Setelah melakukan lari pagi, Mu’en kembali ke asrama.
Saat ini, seluruh area asrama tampaknya telah bangun, suara-suara ribut terus terdengar.
Mu’en kembali ke kamarnya dan mandi air dingin.
Air dingin itu merangsang kulitnya, membersihkan keringat, dan menyegarkan semangatnya.
Setelah mandi, Mu’en melihat dirinya yang segar di cermin, mengelus dagunya dengan kekaguman.
“Mm, sempurna.”
“Masih tampan seperti biasa.”
Meski penampilan sulit diubah dengan cepat, Mu’en merasa semangat yang berbeda bisa membuat orang lain memandangnya sedikit berbeda.
Dia harus cepat mengubah citranya di mata orang lain; kalau tidak, setiap orang yang melihatnya akan memiliki ekspresi kaget seolah dia dirasuki dewa jahat, yang cukup membuatnya kesal.
Di auditorium.
Upacara pembukaan akan segera dimulai.
Mu’en tiba beberapa menit lebih awal dan mengikuti petunjuk ke area tempat duduk kelas dua.
Sekitar setengah kursi sudah terisi.
Mu’en memilih tempat yang relatif kosong untuk duduk.
Dalam buku aslinya, karena status dan kepribadian Mu’en Campbell, dia hampir tidak memiliki hubungan baik dengan teman sekelas di akademi selain beberapa “penjilat.”
Jadi, sekarang juga tidak ada yang menyapanya.
Namun, Mu’en merasa banyak tatapan penasaran tertuju padanya, seolah dia adalah panda raksasa langka.
“Aneh.”
Mu’en melirik sekeliling.
Banyak siswa dengan cepat mengalihkan pandangan ketika dia menoleh, tapi dia tetap merasakan banyak mata menatapnya seperti permen lengket yang sulit dihilangkan.
“Meskipun aku memang selebritas kecil di akademi, seharusnya tidak menarik perhatian sebanyak ini, kan?”
“Mungkinkah… permintaanku maaf pada Ariel sudah memberikan efek?”
Mu’en tersenyum sendiri, tiba-tiba menyadari.
Ternyata permintaan maafnya pada Ariel sudah tersebar.
“Kalau begitu… mereka memandangku karena penasaran apakah aku benar-benar berubah.”
“Maka aku harus memberikan pertunjukan.”
“Ini kesempatan bagus untuk memperbaiki citraku di mata orang lain; aku tidak boleh melewatkannya.”
Mu’en merasa senang diam-diam, membusungkan dada, dan menunjukkan senyum yang menurutnya sempurna.
Dipasangkan dengan wajahnya yang tampan, tingkat pesonanya melonjak, dan beberapa gadis muda dari area kelas satu mulai memperhatikannya dan berseru kecil seperti bintang.
Tapi di area lain…
“Ya ampun, Mu’en Campbell melihat ke sini, cepat alihkan pandangan…”
“Hah? Dia tersenyum padaku! Oh tidak, pasti dia tertarik padaku.”
“Tidak mungkin, aku tidak mau terlibat dengannya, aku mungkin tenggelam oleh kapal perangnya!”
Bisikan seperti itu beredar di antara para gadis.
Sayangnya, mereka terlalu jauh untuk didengar oleh Mu’en.
Dan lebih dekat dengan gadis-gadis itu…
“Bajingan! Siapa yang kau bilang kapal perang!”
Mendengar kata-kata itu, Ariel membelalakkan mata dengan amarah, ingin bergegas dan mencabik-cabik gadis-gadis yang bergosip itu.
“Tenang, Ariel, ini auditorium. Kalau kau bertindak di sini, akan jadi masalah besar.”
Lia meraih pinggang ramping Ariel, berusaha keras menahannya:
“Dan meskipun kau agak datar dan keras, belum tentu mereka membicaramu!”
“Lia.”
“Hm? Ada apa?”
“Di pihak siapa kau berdiri, kau tukang gosip kecil?”
“Ah! Tidak, Ariel, jangan garuk! Upacaranya mulai, haha, sudah mulai.”
Bzzz—
Suara keras dari pengeras suara magis memotong candaan gadis-gadis itu.
Di panggung besar auditorium, boneka beruang merah muda itu menepuk-nepuk cakarnya pada pengeras suara magis, berkata hati-hati:
“Halo, halo—bisa dengar? Bagus, sepertinya bisa dengar.”
“Hm?”
Mu’en juga melihat ke arah beruang merah muda yang terlihat lucu dan tidak sesuai di panggung.
“Ini untuk menghidupkan upacara pembukaan?”
Dalam upacara pembukaan seperti ini, mengundang seseorang dengan kostum maskot untuk menarik perhatian sepertinya menunjukkan bahwa petinggi akademi tidak sekaku yang dia bayangkan.
“Kalau begitu… bisakah semua orang kembali ke kursi dan duduk dengan tenang?”
Suara beruang merah muda itu terdengar malas biasa, seperti pria paruh baya yang tidak punya pekerjaan, tapi saat suaranya terdengar di seluruh auditorium, aturan tak terlihat sepertinya berlaku, dan semua siswa kembali ke kursi mereka, membuat auditorium besar berkapasitas ribuan orang menjadi senyap.
“Sepertinya para siswa cukup patuh.”
Beruang merah muda itu mengangguk puas.
“Kalau begitu, aku tidak akan membuang waktu kalian. Izinkan aku memperkenalkan diri singkat.”
“Namaku Pink Bear.”
“Aku adalah Dekan baru kalian.”
Oh, ini dekan.
Peran yang dimainkan oleh beruang merah muda ini cukup lucu; hampir membuat Mu’en tertawa…
Tunggu, dia bilang siapa dia?
Mu’en membelalakkan mata kaget, menatap panggung.
Dekankah?
Boneka beruang merah muda yang konyol ini mengaku sebagai dekan?!
Tidak mungkin!
Di buku aslinya, bukankah dekan St. Maria Academy adalah wanita dewasa dengan tubuh montok dan dada besar, mengenakan setelan profesional potongan V dalam yang memperlihatkan sedikit renda, dipasangkan dengan kaus kaki hitam dan sepatu hak sepuluh sentimeter, menginjak-injak di sekitar akademi?
Deskripsi aslinya sangat menggoda… eh, maksudku sangat menarik, jadi Mu’en punya ekspektasi tinggi.
Lagi pula, Mu’en asli tertidur selama upacara pembukaan terakhir dan tidak tahu seperti apa bentuk dekan itu.
Tapi mengapa harus beruang merah muda konyol yang benar-benar tidak memiliki keinginan eksplorasi di sini?
Langsung salah paket!
Aku ingin wanita dewasa realistis, tapi kau malah memberiku boneka beruang?!
Boneka beruang memang lucu, tapi tidak bisa memuaskan kerinduanku… ekspektasiku!
Sementara itu, para siswa di bawah akhirnya bereaksi, mengeluarkan teriakan yang hampir merobek atap auditorium.
Tampaknya mereka juga tidak bisa menerima wanita dewasa tiba-tiba berubah menjadi boneka beruang.
“Ahem.”
Beruang merah muda itu batuk ringan.
Suaranya tidak keras, tapi langsung menenggelamkan kekacauan seluruh auditorium.
“Aku tahu banyak siswa tidak puas; memang, beralih dari wanita dewasa cantik dan dingin ke aku, beruang merah muda yang lucu ini, cukup mengecewakan.
Tapi aku tidak bisa apa-apa; Dekan Heatherwei kalian telah ditugaskan di atas karena alasan tertentu untuk menyelesaikan pekerjaan lain, jadi aku hanya bisa sementara mengambil alih posisi dekan.
Aku tahu banyak siswa sangat tidak puas dengan ini, tapi—”
Tiba-tiba, mulut beruang merah muda itu terbuka lebar, dan dari kegelapan yang tak terlihat, lengan berotot berbulu meraih keluar.
Lengan itu meraih perlahan, lalu menunjuk semua orang… memberi mereka jari tengah.
“Aku bahkan tidak ingin jadi dekan ini, dasar kalian! Ini sangat menyebalkan!”
Beruang merah muda itu berteriak dengan suara rendah dan serak.
“Kalau ada masalah, pergi ke atasan! Aku hanya pekerja malang yang dipaksa mengisi! Aku sedang berjemur di pantai indah, melihat kakiku, lalu tiba-tiba ditarik ke sini jadi dekan, dengan peringatan ketat dari atas bahwa aku sama sekali tidak boleh menyentuh murid perempuan, kau pikir aku mau ini?”
“Tidak, aku tidak ingin jadi dekan yang tidak bisa menyentuh murid perempuan yang hidup dan lucu; itu tidak ada artinya!”
Dengan amukan beruang merah muda itu, auditorium kembali sunyi.
Bahkan Mu’en tanpa sadar menganga, hampir menelan telur angsa.
Mencabut pikirannya sebelumnya, beruang merah muda ini sama sekali tidak lucu.
“Hmpf, jadi hanya sekumpulan anak-anak yang membosankan?”
Sepertinya sudah puas melampiaskan emosinya, beruang merah muda itu menarik tangannya kembali dan melanjutkan dengan suara malas berbaur kelemahan:
“Ya, cukup untuk pembicaraan; aku tidak banyak bicara, hanya menyapa kalian semua.
Jadi… lalu aku berharap setiap siswa bahagia di akhir semester.
Mm, itu saja.”
Setelah berbicara, beruang merah muda itu melemparkan pengeras suara magis dan berjalan pergi dengan langkah acuh.
Sambil berjalan, dia menendang cangkir teh yang berisi goji berry, jelas kesal.
Seorang guru paruh baya di dekatnya tidak berani menunjukkan kemarahannya.
“Ah, sekarang giliranmu naik panggung, Celicia kecil~”
Di belakang panggung, beruang merah muda itu tiba-tiba berganti kepribadian, berbicara dengan suara norak pada Celicia dengan sikap penjilat.
“Kau tidak gugup? Mau istirahat sebentar? Biarkan siswa-siswa tidak berguna itu menunggu lebih lama.”
“Ayah tidak terduga mengirimmu untuk sementara mengelola akademi.”
Celicia memandang beruang merah muda itu, kebingungan terlihat jelas di matanya yang dingin.
“Tidakkah mereka takut kau akan benar-benar membuat masalah?”
“Masalah? Bisakah aku benar-benar membuat masalah?”
Dengan ekspresi polos “Aku tidak tahu apa yang kau bicarakan,” beruang merah muda itu berkata, “Aku orang yang cinta damai, oke?”
“…” Mata Celicia semakin dingin.
“Baiklah, baiklah, aku bersumpah tidak akan membuat masalah; tolong tenang, Celicia kecil!”
Beruang merah muda itu mengangkat tangan menyerah: “Ah, jangan lihat aku seperti itu, aku akan sedih.”
“…Jadi?”
Mengabaikan ucapan beruang merah muda itu, Celicia bertanya:
“Apa sebenarnya yang terjadi hingga Dekan Heatherwei meninggalkan akademi yang sangat dicintainya?”
“Haha, tidak ada yang istimewa.”
Beruang merah muda itu memelintir “pinggang rampingnya,” berkata dengan malu-malu:
“Mungkin dia pergi khusus untuk menemui kekasih kecilnya.”
“Sumpah Diam?”
Mata Celicia berkedip sedikit.
“Kalau begitu aku mungkin mengerti apa yang terjadi.”
Fakta bahwa bahkan orang kuat seperti beruang merah muda itu harus diam tentang apa yang terjadi hanya bisa berarti Sumpah Diam yang diucapkan atas nama ketuhanan terlibat.
Menggabungkan itu dengan minat penelitian Dekan Heatherwei, tidak sulit menebak apa yang terjadi.
“Dewa jahat?”
Celicia bergumam pelan, lalu berhenti membuang waktu dengan beruang merah muda dan menuju panggung.
Saatnya dia sebagai ketua OSIS berbicara.
“Oh my, memang, Celicia kecil, kau sulit dibodohi.”
Memandangi sosok Celicia yang pergi, beruang merah muda itu mengulurkan tangan dari “mulutnya,” menggosok kepalanya dengan helpless.
“Ah, benar.”
Sambil menggaruk kepalanya, beruang merah muda itu teringat sesuatu, wajah beruang lucunya berubah sangat serius.
“Aku hampir lupa tujuanku!”
“Aku harus segera ke kantor Dekan Heatherwei sebelum para guru dan profesor kaku itu menyadari!”
Beruang merah muda itu melihat sekeliling, memastikan tidak ada yang mengawasi, dan bergumam dengan serius:
“Di kantor wanita dewasa itu, mungkin masih ada beberapa hal menarik yang tersisa.”
“Ah, itu Celicia.”
Masih terkejut setelah diberi jari tengah oleh beruang merah muda, ketika Mu’en melihat sosok tinggi dan eksotis itu muncul, dia merasa seperti jiwanya dimurnikan.
“Dia tidak berubah sama sekali.”
Mu’en bersandar pada tangannya, mempelajari sosok di panggung dengan saksama.
Dengan rambut panjang seperti Bima Sakti dan bulu mata halus yang bergetar, dia sepertinya menjalin cahaya dan bayangan.
Dia masih cantik menakjubkan, berdiri di sana seperti bunga salju di ketinggian yang melambai lembut.
“Rasanya… insiden sebelumnya tidak memengaruhinya sama sekali.”
Sangat tinggi.
Sangat memikat.
Bahkan dengan apa yang terjadi sebelumnya, itu tidak bisa meninggalkan noda pada kelopaknya yang murni.
Sebaliknya, itu hanya membuat pelakunya merasa malu.
Tapi itu sempurna, bukan?
Melihat sosok itu, Mu’en diam-diam berpikir.
Selalu menjaga jiwanya yang mulia tetap tak ternoda, itulah Celicia.
“September emas, dengan angin musim gugur… dalam hal ini…”
Menariknya, pidato Celicia ternyata sangat biasa.
Kedengarannya seperti pidato kepala sekolah yang pernah Mu’en dengar di kehidupan sebelumnya.
Namun, mungkin karena kejutan beruang merah muda dekan tadi, para siswa di bawah kali ini mendengarkan dengan sangat perhatian.
Setelah pidato selesai, tepuk tangan menggema seperti guntur.
Setelah Celicia selesai dan pergi, kepala departemen bergiliran menjelaskan beberapa poin penting sambil mempromosikan departemen masing-masing kepada siswa tahun pertama, berharap siswa baru memilih kursus mereka.
Struktur St. Maria Academy sedikit berbeda dari sekolah Mu’en sebelumnya; tidak ada kelas tetap, memberikan lebih banyak kebebasan. Siswa bisa memilih kursus yang ingin mereka pelajari, seperti universitas di kehidupan lampaunya.
Bahkan tidak ada perbedaan antara kursus wajib dan pilihan; selama siswa menyelesaikan cukup kredit di akhir tahun, mereka bisa memilih bebas.
Meski kesempatan pilihan ini hanya tersedia saat siswa baru mendaftar, mengubah kursus setelahnya akan melibatkan prosedur rumit.
Tapi ini juga untuk mencegah siswa berubah pikiran seenaknya, gagal belajar kegigihan.
Jadi, bagi siswa baru, pilihan ini sangat penting dan bisa menentukan jalan masa depan mereka, membuatnya sangat penting; mereka juga punya tiga hari untuk mengaudit dan mengunjungi setiap kelas untuk menentukan pilihan.
Namun, bagi siswa lama, kelas pertama semester baru akan dimulai setelah upacara pembukaan.
“Kelas pertama… adalah Pengantar Dasar Sihir, kan?”
Mu’en melirik jadwalnya.
“Sempurna, sebagai kelas pertamaku, ini sangat cocok.”
Senyum menyelinap ke wajah Mu’en.
Karena ini disebut Pengantar Dasar Sihir, pasti akan membahas dasar-dasar sihir. Dibandingkan dengan kelas sihir praktis Profesor Plon, ini akan jauh lebih tepat untuk pemula sihir seperti Mu’en.
“Kelas pertama belajar sihir juga kelas pertama aku memulai perjalanan; tunggu saja, aku akan menunjukkan Mu’en Campbell yang berbeda!”
Dengan tekad baru, Mu’en berjalan menuju masa depan cerah seperti pejuang yang akan melangkah ke medan perang.
Menara Jam.
Kelas Pengantar Dasar Sihir.
Ini hampir identik dengan ruang kuliah universitas dari hidup sebelumnya—kelas besar bertingkat yang bisa menampung ratusan siswa. Namun, ketika Mu’en tiba, hanya dia yang ada di sana.
“Aku yang pertama kali tiba?”
Mu’en melirik jam; tinggal kurang dari lima belas menit sebelum kelas dimulai.
Sepertinya kebebasan juga bisa menumbuhkan sedikit kemalasan.
Tekanan masuk ke ruang kelas besar di universitas tidak ada di St. Maria.
Tentu, dunia ini tidak terlalu kompetitif, jadi tren berlomba masuk lebih awal untuk mendapatkan tempat duduk belum terbentuk.
“Kalau begitu aku akan menunggu saja.”
Mu’en dengan rapi mengatur buku teksnya di depannya, duduk tegak, dengan tenang menunggu waktu berlalu.
“Aku tidak boleh menyia-nyiakan waktu ini juga.”
Dengan pikiran ini, Mu’en menutup matanya.
“Sial! Gerakan itu memiliki variasi seperti itu!”
Mu’en tiba-tiba membuka matanya, aura intens tanpa sadar memancar darinya.
“Ah!”
Mu’en mendengar teriakan.
Menoleh, dia melihat seorang gadis muda memegang buku, menatapnya dengan kaget, sama sekali tidak menyadari buku itu jatuh ke lantai.
Uh-oh, ekspresiku yang siap bertarung menakutinya.
Mu’en cepat bereaksi, segera melunakkan wajahnya menjadi ekspresi lembut dan tersenyum pada gadis muda itu:
“Maaf, apa aku menakutimu?”
“Ti-tidak…” Gadis muda itu terlihat seperti ingin menangis.
“Kalau begitu… biarkan aku bantu memungut bukumu.”
“Tidak perlu, aku bisa sendiri!”
Gadis muda itu cepat berjongkok mengumpulkan bukunya, seolah takut sentuhan Mu’en akan mengkontaminasinya dengan sesuatu yang mengerikan.
Namun, dia tampak sangat gugup; meski hanya beberapa buku, tangannya yang gemetar butuh waktu lama untuk mengumpulkannya.
Akhirnya, setelah mengumpulkan buku, dia bergegas melewati Mu’en dan sampai di baris ketiga… Gadis muda itu berpikir sejenak tapi akhirnya mengambil tempat duduk di baris kelima.
“Aneh, sebegitu menakutinkah aku?”
Mu’en menggaruk wajahnya bingung.
Mengapa gadis kecil ini bertingkah seperti sudah melihat bajingan tingkat atas yang menginjak-injak kapal, takut terlalu dekat sampai terluka?
Tidak, tunggu.
Pasti ekspresiku tadi terlalu menakutkan; aku harus tetap tersenyum, selalu tersenyum.
Mu’en memeriksa waktu.
Lima menit tersisa.
Kelas harus segera dimulai.
Yang lain pasti akan segera tiba.
Saat dia merenungkan ini, sepertinya dia mengaktifkan beberapa saklar, dan banyak siswa mulai berdatangan.
Dari buku catatan tebal dan bahan yang mereka bawa, Mu’en menyimpulkan sebagian besar adalah siswa rajin berprestasi tinggi.
Ketika siswa-siswa top ini melihat Mu’en duduk di tengah baris depan, mereka semua berhenti sebentar, cepat menarik teman-teman mereka untuk duduk lebih jauh.
Setidaknya lima baris memisahkan mereka dari Mu’en.
Dengan begitu, siswa yang masuk terus mengisi kursi dengan melompat lima baris ke belakang, dan tak lama kemudian celah setengah lingkaran besar terbuka di sekitar Mu’en, tidak ada yang duduk dekat dengannya.
“Tidak mungkin.”
Saat ini, bahkan Mu’en yang mencoba tetap tersenyum merasa tercengang.
Apa aku semacam patogen tingkat akhir? Mengapa semua orang begitu jauh dariku?
Tapi Mu’en bukan satu-satunya yang tercengang.
Tepat sebelum bel kelas berbunyi, banyak siswa yang tidak mengenakan seragam dengan benar, dengan rambut diwarnai berantakan dan dihiasi aksesori seperti anting dan cincin hidung—jelas siswa “bermasalah”—menyelinap masuk lewat pintu belakang.
Begitu masuk, mereka terlihat terkejut.
Di mana tempat duduknya?
Di mana kursi belakang yang nyaman dan hangatku, di mana aku tidak perlu khawatir guru memanggilku, bisa tidur sepanjang kelas?
Mengapa semua diisi oleh siswa-siswa tampak baik ini?
Melihat ke sekeliling kelas, mereka melihat Mu’en duduk di baris depan… dan kursi kosong di sebelahnya.
Tapi akhirnya… mereka tidak memilih duduk di sana.
Meski mereka tidak keberatan duduk di sebelah Mu’en, tapi itu baris depan! Pernahkah kau melihat pengacau duduk di depan?
Sama sekali tidak mungkin.
Mereka lebih baik berdiri, kaki mati rasa dan tidak bisa tidur, daripada duduk di depan!
“Apa-apaan ini?”
Ariel, hampir terlambat, berjuang menyelinap keluar dari kerumunan bersama Lia, melihat barisan belakang yang biasanya ramai, terkejut.
Di mana kursiku?
Di mana tanah airku di kursi jendela belakang?
Apa yang terjadi dengannya?
Dan mengapa ada begitu banyak orang menghalangi jalan?
“Harus bagaimana?”
Lia menarik lengan Ariel, menunjuk Mu’en di barisan depan dan bertanya:
“Haruskah kita duduk di sana?”
“Tidak mungkin!”
Ariel membuka matanya lebar-lebar marah, berkata:
“Sudah lupa? Insiden sebelumnya sudah tersebar luas; kalau aku duduk di sebelah Mu’en Campbell sekarang, entah versi gosip gila apa yang akan muncul!”
“Masuk akal. Jadi sekarang gimana…”
“Berdiri.”
Ariel menggeretakkan giginya.
“Berdiri sambil mendengarkan kelas juga tidak apa-apa.”
“Um… Profesor Plon, aku sedikit gugup.”
Di luar kelas.
Guru baru, Fulan, berbicara dengan suara kecil pada Profesor Plon di sampingnya, berkata:
“Bagaimana kalau aku menghadapi masalah saat mengajar nanti? Aku sangat takut tidak akan mengajari siswa dengan baik dan mereka tidak menyukaiku.”
“Jangan gugup, jangan gugup; tidak ada yang akan salah.”
Berhadapan dengan Fulan, Profesor Plon menunjukkan kebaikan dan jaminan jarang:
“Kelas pertama adalah sesuatu setiap guru harus lalui. Selama kelas ini, siswa cenderung sangat memaafkan terhadap guru. Percayalah; mereka tidak akan membencimu.”
“Be… benar begitu?”
“Mm, selama kau tampil seperti di pelajaran percobaanmu, semuanya akan baik-baik saja.”
Profesor Plon tersenyum, berkata: “Siswa-siswa ini mungkin ada beberapa yang nakal, tapi mereka semua anak-anak yang menyenangkan.”
“Oh, kalau begitu, aku akan merasa lebih tenang.”
Fulan menepuk dadanya, merasakan gelombang kecemasan.
Pada saat yang sama, dia merasa bersemangat.
Siswa yang menyenangkan…
Aku penasaran seperti apa mereka.
Saat memikirkan ini, Profesor Plon sudah membawa Fulan ke dalam kelas, dan Fulan melihat ke depan dengan antisipasi.
Mm, sebagai guru, ketika menyangkut siswa yang menyenangkan, pasti siswa baik yang duduk di depan; dia harus…
Hah?
Hah? Hah? Hah?
Di mana siswa-siswa baiknya?
Mengapa di beberapa baris depan, kecuali pemuda pirang tampan yang menyilaukan, tidak ada orang lain?
Fulan mengangkat kepalanya melihat semua siswa duduk beberapa baris di belakang, dan banyak lebih suka berdiri daripada duduk di depan.
Situasi ini…
Situasi ini…
Ini seperti…
Mereka sudah tidak suka gurunya?
Aku bahkan belum mulai mengajar, dan mereka sudah membenciku?
“Prof…
—