Seorang penjilat yang baik tidak hanya harus patuh buta pada perintah tuannya; ia harus belajar mengambil inisiatif sendiri.
Tidak ada pekerjaan? Kau harus mencari sesuatu untuk dikerjakan.
Jadi sebelum Mu’en tiba di akademi, Aemon sudah merencanakan tantangan ini.
Di hadapan semua orang, mengganggu dan menghina Ariel, yang dibenci Tuan Muda Mu’en, adalah hadiah terbaik yang bisa ia berikan untuk Tuan Muda Mu’en!
Tuan Muda Mu’en pasti akan sangat senang! Bagaimanapun, ia telah menghabiskan seluruh tahun sebelumnya terpuruk dalam frustasi karena terus menerus dikalahkan oleh Ariel.
Asalkan ia bisa menyenangkan Tuan Muda Mu’en, putra seorang adipati, bagaimana mungkin ia perlu khawatir tidak meraih kesuksesan di masa depan?
Melihat senyum bodoh Aemon, Mu’en sudah bisa menebak pikirannya.
Jika ini adalah Mu’en Campbell yang dulu, ia mungkin benar-benar akan senang dengan hal ini.
— Dengan syarat Aemon benar-benar bisa mengalahkan Ariel.
“Aku mengerti, kurasa aku paham sekarang.”
Mu’en berkata:
“Kau melakukan dengan baik, Aemon.”
Hmph.
Lihat, Tuan Muda Mu’en benar-benar memujiku.
Aemon berpikir dengan hidung terangkat tinggi.
“Tapi—”
Mu’en melanjutkan:
“Tidak perlu.”
“Eh?”
Aemon juga terkejut.
“Apa maksud Tuan Muda…?”
“Maksudku adalah…”
Mu’en mengambil sarung tangan di tanah, membersihkan debunya, dan menyodokkannya ke telapak tangan Aemon yang terpaku:
“Kau tidak perlu melakukan hal seperti ini lagi.”
“Tidak perlu melakukan hal ini… tapi hal-hal ini…”
“Hal-hal ini semua dilakukan karena aku, bukan?”
Mu’en menepuk bahu Aemon:
“Jadi aku menghargaimu, tapi mulai sekarang, kau tidak perlu membuang waktumu untuk urusan bodoh seperti ini.”
“M-mengapa?”
Aemon bingung: “Bukankah hal-hal ini yang Tuan Muda ingin lakukan?”
“Karena…”
Mu’en tersenyum, rambut pirangnya memantulkan sinar matahari, membuatnya terlihat sangat bersinar.
“Di masa depan, aku tidak akan mengganggu orang lain dengan statusku, aku tidak akan menggoda perempuan, aku tidak akan menjadi bajingan, dan yang lebih penting…”
Mu’en berbalik dan menatap Ariel, berkata dengan serius:
“Ariel Bugarde, aku tidak akan menyusahkanmu lagi.”
“… Kau serius?” Setelah lama terdiam, Ariel akhirnya mengeluarkan kata-kata itu.
“Tentu, aku serius.”
Mu’en memiringkan kepalanya dengan bingung:
“Apakah aku tidak terlihat cukup serius sekarang?”
“Tapi…” Ariel masih mempertahankan sikap skeptis.
Lagipula, setelah semua yang kau lakukan padaku, kau pikir dengan mengatakan kau sudah berubah bisa menghapus semuanya? Bagaimana mungkin?
“Pasti tidak semudah itu menyelesaikannya, bukan?”
Sepertinya Mu’en bisa membaca pikiran Ariel, dan ia tersenyum dengan pasrah.
Kemudian, ia menghampiri Ariel lagi.
Sekitar dua langkah jaraknya.
Berdiri tegak.
Mengambil napas dalam.
Lalu…
Membungkuk sembilan puluh derajat.
“Meskipun ini cukup tidak berarti dibandingkan apa yang kulakukan padamu sebelumnya, izinkan aku meminta maaf sekarang.”
Mu’en tetap menunduk dan berkata dengan serius.
“Aku dengan tulus meminta maaf atas hal-hal berlebihan yang kulakukan padamu sebelumnya, Ariel Bugarde.”
“… Ah… kau…”
Mata Ariel membelalak lebih lebar, mulutnya menganga.
Hampir bisa memasukkan telur ke dalamnya.
Ia mulai merasa bahwa ini benar-benar bukan mimpi.
Sebaliknya, mungkin saat ia berlatih tadi, ada makhluk aneh yang memberinya guna-guna.
Mu’en Campbell itu, yang selalu memandang rendah semua orang, benar-benar meminta maaf padanya, benar-benar membungkuk untuk meminta maaf!
“Mungkinkah dunia akan kiamat besok?” pikir Ariel, agak ketakutan.
“Awalnya aku berencana membuat persiapan lebih banyak, membawa hadiah dan meminta maaf padamu dengan tulus, tapi semuanya terjadi tiba-tiba.”
Mu’en mengangkat kepala, mengusap dirinya dengan malu, dan tersenyum:
“Saat ini, selain uang saku satu juta yen yang kuambil dari An, aku tidak membawa apa-apa lagi. Tapi memberikan uang sebagai hadiah pasti akan menghina dirimu, jadi aku tidak akan melakukan hal yang begitu vulgar.”
Mu’en melihat sekeliling dan akhirnya menyodorkan tusuk sate setengah habis di tangannya ke tangan Ariel, berkata dengan sungguh-sungguh:
“Sate dari toko ketiga di sebelah kiri saat keluar gerbang sekolah sangat enak.”
Ariel melihat Mu’en, lalu melihat tusuk sate di tangannya, dan tidak berkata apa-apa.
“Baiklah, hadiahnya akan kuberikan lain kali, aku pergi dulu.”
Mu’en bersiap pergi, tapi tepat sebelum pergi, ia mendekat ke Ariel dan berbisik:
“Kau tidak perlu bingung apakah harus memaafkanku; tidak masalah jika kau tidak mau.
Aku meminta maaf hanya karena aku bersalah sebelumnya, tidak lebih dari itu.”
“Selamat tinggal, Ariel Bugarde.”
“Kuharap hubungan kita bisa menjadi seperti teman sekelas biasa, bukan musuh.”
Mu’en pergi tanpa menoleh.
Tapi bahkan setelah ia berjalan cukup jauh, area itu masih sunyi.
Para penonton diam terpana dan kemudian bubar tanpa suara.
Baru ketika Ariel sendirian, tubuhnya tiba-tiba gemetar saat ia menyadari.
“Eh? Tunggu, Mu’en Campbell, kau bisa menggunakan satu juta sebagai hadiah, itu juga boleh! Aku cukup duniawi!”
Di menara lonceng, di kantor.
Profesor Plon, kepala departemen sihir, dengan penampilan anggun dan janggut serta rambut putih, berdiri di dekat jendela, memandangi para siswa yang datang dan pergi di gerbang sekolah.
“Ada bakat menjanjikan tahun ini?”
Tertawa kecil terdengar dari belakang.
Profesor Gran, juga dari departemen sihir, berjalan mendekat dan berdiri di samping Profesor Plon, melihat ke kejauhan.
“Siswa baru akan mendaftar siang nanti.”
Profesor Plon meliriknya:
“Sebagai profesor, bukankah kau seharusnya lebih peduli pada murid-muridmu?”
“Haha, aku sangat peduli pada murid-muridku yang tercinta!”
“Ulangi lagi setelah kau meningkatkan nilai rata-rata mata pelajaranmu sendiri.”
“Aku tidak bisa berbuat banyak; mata pelajaran ramuan sihir sangat membosankan dan tidak langsung meningkatkan kekuatan tempur. Saat ini, sangat sedikit anak yang mau mempelajarinya.”
Gran mengangkat bahu dengan pasrah.
“Jadi, kalau siswa baru mendaftar siang nanti, apa yang kau lihat?”
“Jika tidak bisa melihat siswa baru, jelas aku sedang melihat yang lama.”
Profesor Plon berkata tanpa ekspresi:
“Di hari pertama pendaftaran, kita bisa melihat semangat dan sikap seorang siswa; hanya dari melihat ekspresi mereka, aku bisa menebak kira-kira apakah mereka menyia-nyiakan liburan atau menghabiskannya dengan berarti.”
—