< Bab 77: Siapa yang Ingin Mengambil Kursi Itu? >
Hari ini, aku membawa semua orangku bersamaku.
Dari Blood Heaven Blade Demon, One-Slash Sword Supreme, Lee Ahn, Seo Daeryong, hingga Komandan Pasukan Iblis Jangho, mereka semua ada di sini.
Aku tidak memberi tahu yang lain alasan mengapa kami mengunjungi Pemimpin Sekte Heavenly Wind. Aku tidak ingin mereka bertindak dengan sengaja. Hari ini, tidak ada kebutuhan untuk berbasa-basi atau memberikan kesan. Kami hanya perlu menunjukkan diri kami apa adanya.
“Selamat datang, para tamu terhormat! Senang sekali bisa melihat kalian semua di sini!”
Pemimpin Sekte Heavenly Wind menyambut kami dengan tangan terbuka, tampak lebih bahagia dari yang pernah kulihat sebelumnya.
Apakah dia sudah berbaikan dengan pria yang dirantai itu setelah kesalahan besar tersebut?
“Tiba-tiba aku merasakan dorongan untuk berkunjung bersama rekan-rekanku. Mohon maaf atas gangguan ini.”
“Tidak apa-apa. Ini adalah kesempatan untuk berinteraksi dengan para pahlawan dari Sekte Ilahi, bukan?”
“Hati Anda seluas lautan.”
Orang pertama yang menyapa Pemimpin Sekte Heavenly Wind adalah Blood Heaven Blade Demon.
“Senang bertemu denganmu.”
“Selamat datang.”
Tentu saja, Pemimpin Sekte Heavenly Wind sudah sangat akrab dengan para Demon Supreme.
“Aku dengar kamu menjadi sangat dekat dengan Tuan Muda Kedua baru-baru ini.”
“Kamu dengar salah. Bukan sekadar dekat; aku adalah sayap kirinya.”
Di antara kami sendiri, kami bercanda tentang menjadi sayap-sayapnya, tetapi aku tidak menyangka Blood Heaven Blade Demon akan mengatakan ini kepada orang lain.
Dia kemungkinan besar menunjukkan kepada pria yang dirantai itu betapa dia mempercayai Geom Mugeuk. Bahkan aku tidak menduga langkah ini, jadi betapa terkejutnya One-Slash Sword Supreme?
Aku tahu dia tidak akan senang tentang ini, tetapi aku memintanya untuk bergabung dengan kami agar dia bisa melihat Blood Heaven Blade Demon setidaknya sekali lagi. Aku bertekad untuk menjadikannya salah satu orangku.
Setelah menatap Blood Heaven Blade Demon dengan wajah terkejut sejenak, One-Slash Sword Supreme berbicara kepada Pemimpin Sekte Heavenly Wind.
“Tetapi aku bukan sayap kanan.”
Tekadnya untuk menghindari keterikatan dengan Blood Heaven Blade Demon sudah jelas, tetapi Pemimpin Sekte Heavenly Wind menganggapnya sebagai lelucon jenaka dan berterima kasih kepadanya.
“Aku dengar kamu sangat membantu dalam menjadikan Cheong Seon sebagai seorang Demon Supreme.”
“Aku melakukannya dengan mempercayai Tuan Muda Kedua.”
Dia memujiku. Dan menambahkan poin lain.
“Dan bantuan terbesar datang dari Blade Demon. Aku hanya mengamankan suara abstain, sementara dia memperoleh suara penuh.”
Dia tidak menyebutkan nama tertentu, tetapi dia dengan jelas menyatakan bahwa berkat Blade Demon, dia mendapatkan sebuah suara. Tidak peduli betapa dia tidak menyukai Blade Demon, kepribadiannya tidak akan membiarkan dirinya mengambil kredit atas pencapaian orang lain.
Ini adalah berita baru bagiku juga. Aku secara alami berasumsi bahwa One-Slash Sword Supreme mengamankan sebuah suara, dan Blood Heaven Blade Demon berhasil mendapatkan suara abstain.
Tetapi Blood Heaven Blade Demon telah mengamankan sebuah suara? Orang tua yang unik ini bahkan tidak pernah menyebutkannya ketika dia datang menemuiku.
Aku mengirimkan pesan telepati kepada Blood Heaven Blade Demon.
—Bukankah kau sedang dijauhi?
—Mungkin seseorang merasa kasihan dan membantu.
—Jika kau dijauhi dua kali lagi, kau akan membuat semua Demon Supreme berlutut.
—Tidak akan ada kebutuhan untuk meminta bantuan lagi.
—Terima kasih.
—Cukup.
Pemimpin Sekte Heavenly Wind mengatupkan kedua tangannya dan menyatakan rasa terima kasihnya kepada Blood Heaven Blade Demon.
“Kamu lebih baik daripada temanku.”
“Bukankah aneh mencari teman di dunia persilatan sejak awal? Kita bertemu dan berpisah sesuai kebutuhan. Hidup dengan cara itu membuat hidup tetap sederhana.”
“Aku tidak akan melupakan ajaran bijakmu.”
Dengan itu, kedua Demon Supreme tersebut menyelesaikan salam mereka, dan sekarang giliran Jangho untuk menyapanya.
“Aku adalah Komandan Pasukan Iblis Jangho. Merupakan sebuah kehormatan untuk bisa bertemu dengan Anda.”
“Bertemu dengan Komandan Pasukan Iblis yang gagah berani secara langsung, kehormatan ini adalah milikku.”
“Aku meminta Tuan Muda Kedua untuk mengizinkanku menemuimu.”
“Aku harap kamu tidak kecewa dengan namaku, yang lebih terkenal dari yang semestinya.”
Jangho telah mengikuti permintaanku tanpa bertanya mengapa. Keandalan ini, perasaan bahwa dia akan menyelesaikan tugas apa pun secara diam-diam, adalah sesuatu yang unik pada diri Jangho.
Selanjutnya, Seo Daeryong menyapanya.
“Aku tidak tahu apakah aku pantas berada di sini, tetapi aku adalah Seo Daeryong, seorang penyelidik dari Paviliun Underworld.”
“Aku sudah banyak mendengar tentangmu. Mereka bilang kamu adalah orang kepercayaan Tuan Muda Kedua kita?”
Mata Seo Daeryong melebar saat dia menatapku. Ekspresinya bertanya, apakah kau benar-benar mengatakan itu? Aku tersenyum dan menjawab.
“Melihat bahwa kamu tahu tanpa aku harus mengatakannya, semua orang pasti benar-benar berpikir begitu.”
Orang terakhir yang menyapa adalah Lee Ahn.
“Aku Lee Ahn, yang melayani Tuan Muda. Merupakan sebuah kehormatan untuk bisa bertemu dengan Anda.”
“Mata yang hidup itu, sudah lama sekali aku tidak melihat semangat seperti itu.”
“Terima kasih telah melihatku dalam cahaya yang baik.”
Aura ketegangannya selama latihan akhir-akhir ini bagaikan bilah pedang yang tajam.
Aura tajam yang tampak mampu memotong siapa saja.
Tugasnya mulai sekarang adalah belajar bagaimana menempa ketajaman ini.
“Jika Penyelidik Seo adalah tangan kananku, maka Lee Ahn di sini bagaikan hatiku.”
Ketika aku mengatakan itu di depan semua orang, Lee Ahn merasa kebingungan. Wajahnya memerah, tetapi aku menyatakan dengan percaya diri.
“Semuanya, mohon ketahuilah ini. Lee Ahn adalah hatiku.”
Mengatakan sesuatu ketika hanya ada kita berdua versus mengatakannya di depan orang lain itu bagaikan langit dan bumi. Jika itu adalah sesuatu yang bisa kukatakan ketika kami sedang berdua saja, aku seharusnya bisa mengatakannya di depan semua orang juga. Itulah arti hubungan yang sebenarnya.
Namun, tidak mudah untuk menemukan hubungan seperti itu. Itu sungguh tidak mudah.
Dalam hal itu, bertemu Lee Ahn adalah sebuah keberuntungan besar bagiku. Ini bukan hanya karena hutang budi dari sebelum regresi. Seperti yang kukatakan kepada ayahku, itu karena dia adalah orang yang luar biasa.
Seseorang yang, meskipun menyembunyikan sembilan ekor, dapat mengorbankan nyawanya demi orang lain.
Dia mengungkapkan hal itu kepadaku karena kami menjadi dekat, tetapi jika tidak, dia akan menyembunyikan sifat rubahnya sepanjang hidupnya dan menjalankan tugasnya seperti seekor beruang.
“Hanya karena seseorang memandanganmu tinggi-tinggi bukan berarti kamu harus mengorbankan dirimu untuk mereka. Jangan lupa, itu adalah dua hal yang sangat terpisah.”
Inilah filosofiku mengenai hubungan antara seorang atasan dan bawahannya.
Aku berbicara kepada Lee Ahn, tetapi pada saat yang sama, aku juga berbicara kepada pria yang dirantai itu.
Pemimpin Sekte Heavenly Wind menyatakan kekagumannya.
“Aku iri padamu karena memiliki seseorang yang bisa kaupuji setinggi itu.”
Aku melihat pria yang dirantai di balik bahunya. Apa yang sedang dia pikirkan?
“Tuan Muda Kedua memuji bawahannya, jadi aku tidak bisa hanya diam saja. Izinkan aku memperkenalkan seseorang. Pria di sana yang dirantai adalah tangan kananku.”
Aku merasa terkejut dalam hati. Pemimpin Sekte Heavenly Wind tidak pernah memperkenalkan pria yang dirantai itu sebelumnya, tetapi hari ini dia melakukannya. Dan dia bahkan memanggilnya tangan kanannya. Pasti ada beberapa perubahan di antara keduanya sejak blunder fatalnya.
Blood Heaven Blade Demon bertanya secara blak-blakan.
“Mengapa kamu membiarkan tangan kananmu tetap dirantai?”
“Jika aku melepaskan pandanganku darinya bahkan untuk sesaat, dia akan naik tingkat, jadi aku harus menahannya secara paksa.”
“Bukankah seharusnya kamu membiarkan seseorang yang ditakdirkan untuk naik tingkat, naik tingkat?”
“Itu tidak semudah kedengarannya.”
Blood Heaven Blade Demon mengangguk dengan ekspresi memahami.
“Tentu saja. Naga-naga muda ini sangat liar sehingga orang-orang seperti kita tidak bisa menangani mereka dengan mudah.”
Saat dia mengatakan ini, Blood Heaven Blade Demon menatapku. Sambil menyarankan agar mereka yang seharusnya dibebaskan harus dilepaskan, dia juga memujiku sebagai naga muda yang ditakdirkan untuk naik tingkat.
Blood Heaven Blade Demon sangat peka dan mahir membaca situasi.
Jika aku sepuluh, tidak, bahkan dua puluh tahun lebih muda, aku mungkin akan mempertimbangkan untuk menjadikan Blood Heaven Blade Demon sebagai penasihatku. Tentu saja, dia akan menolak dengan keras, melompat untuk mengatakan tidak.
Sementara itu, meja telah diisi dengan minuman.
Kami duduk melingkar, menuangkan minuman untuk satu sama lain.
Aku tidak percaya bahwa takdir mengendalikan setiap aspek kehidupan seseorang. Takdir hanya menawarkan kesempatan kepada kita. Terserah pada kita untuk menilai dan memanfaatkan kesempatan tersebut.
Terlepas dari semua penelitian dan persiapan yang kulakukan untuk mengantisipasi regresi, pria yang dirantai itu bukanlah bagian darinya. Dia bisa memainkan peran penting dalam hidupku setelah regresi.
Tetapi itu tidak apa-apa.
Sebenarnya lebih baik aku tidak tahu dan mempersiapkannya terlebih dahulu, karena hal itu berujung pada momen ini. Sebuah momen di mana aku bisa mengungkapkan siapa diriku dan, pada akhirnya, merenungkan diriku sendiri.
Orang pertama yang berbicara hari ini adalah Lee Ahn.
Setelah beberapa teguk minuman, Lee Ahn dengan hati-hati melangkah maju.
“Apakah tidak apa-apa jika aku menawarkan kepadanya sebuah minuman?”
Dia merujuk pada pria yang dirantai itu. Ini bukanlah sesuatu yang kuinstruksikan kepadanya untuk dilakukan. Sebelumnya, aku telah memberinya minuman, yang telah membuat Pemimpin Sekte Heavenly Wind membuat blunder yang signifikan.
Tanpa menyadari hal ini, Lee Ahn membuat tawaran yang sama.
Pemimpin Sekte Heavenly Wind, tidak seperti reaksinya kepadanya sebelumnya, tersenyum dan berkata,
“Dia akan menghargai itu.”
Segala sesuatunya benar-benar telah berubah. Apa yang mungkin telah terjadi?
Lee Ahn membawa botol dan sebuah gelas, menuangkan minuman untuknya, dan bertanya dengan penuh hormat,
“Apakah Anda sedang menjaga lonceng ini?”
Aku tidak mengharapkan sebuah jawaban, tetapi yang mengejutkan, pria yang dirantai itu berbicara.
“Pada awalnya, aku memang… tetapi sekarang lonceng itulah yang melindungiku.”
Entah dia memahami arti dari jawabannya atau tidak, Lee Ahn melanjutkan percakapan.
“Kita cukup mirip.”
Pria yang dirantai itu sedikit mengangkat kepalanya untuk menatapnya.
“Pada awalnya, aku melindungi Tuan Muda, tetapi sekarang Tuan Muda yang melindungiku.”
Aku melihatnya. Sebuah senyuman tipis muncul di bibir pria itu. Itulah pasti alasannya. Itulah mengapa Lee Ahn bisa terus berbicara secara alami.
“Lonceng itu tidak menyuruhmu pergi, bukan? Tuan Muda kita terus menyuruhku pergi. Dia ingin aku menjalani kehidupannya sendiri. Apakah benar-benar karena itu? Atau apakah dia mencoba menyingkirkan ku karena dia tidak menyukaiku?”
Pria yang dirantai itu menanggapi pertanyaannya sekali lagi.
“Tidak ada seorang pun yang akan menyebut seseorang yang ingin mereka singkirkan sebagai hati mereka, di depan semua orang.”
Itu adalah sisi baru dari pria yang dirantai itu. Dia telah menjawab pertanyaan Lee Ahn dua kali.
Sejak awal, persis seperti pertanyaan Lee Ahn yang diarahkan padaku, terpikir olehku bahwa jawaban pria itu mungkin juga ditujukan untukku alih-alih Lee Ahn.
“Ah, kurasa itu benar?”
Lee Ahn melihat ke arahku. Aku merasakan bahwa dia sekali lagi sedang menyelidiki. Dia pasti memiliki firasat bahwa alasan kami membawa mereka ke sini berkaitan dengan pria ini. Jika tidak, dia tidak akan terlibat dalam percakapan seperti itu dengannya.
Aku menepuk dadaku dua kali sebelum mengarahkan jariku kepadanya.
Lee Ahn berseri-seri.
“Suaramu begitu serius sampai rasanya kamu sedang bercanda.”
Pada saat itu, Seo Daeryong, yang sedari tadi duduk, mengambil minumannya dan bergabung dengan kami. Dia bergerak begitu alami sehingga tidak ada gunanya menghentikannya.
Saat Seo Daeryong duduk di sebelah Lee Ahn, dia berbicara.
“Kurasa kamu terlalu mengkhawatirkan seniman bela diri ini.”
“Tentang aku?”
“Ya. Berdasarkan pengamatanku terhadap sang Kepala Paviliun selama ini, dia sangat peduli pada bawahannya dan mengharapkan keselamatan mereka. Ini mirip dengan kekhawatiran seorang orang tua yang ingin anak-anak mereka hidup dengan baik setelah meninggalkan Hutan Pedang Dosan yang berbahaya. Aku yakin itulah sebabnya dia menyuruhku mempelajari ilmu bela diri dari Guru.”
“Oh! Itu mungkin benar.”
Lee Ahn menatapku lagi. Mengengingat bahwa dia telah mewarisi Ilmu Pedang Soaring, masuk akal jika kata-kata seperti itu akan beresonansi dengannya.
Aku memberitahunya, “Itu adalah kesalahpahaman. Aku mengajarimu supaya aku bisa memanfaatkanmu dengan benar di masa depan. Jika kamu begitu naif, kamu akan dimanfaatkan seumur hidupmu!”
Kemudian Seo Daeryong menjawab mewakili dirinya.
“Terkadang, bekerja di bawah seseorang yang memanfaatkanmu dengan benar terasa lebih nyaman. Jauh lebih menantang di bawah pemimpin yang tidak kompeten dan ragu-ragu.”
Lee Ahn mengulurkan gelasnya sebagai tanda setuju, dan Seo Daeryong bersulang.
“Kenapa kamu begitu menyukai tuan muda kita, Penyelidik Seo?”
“Apakah aku tampak menyukainya?”
“Jika bukan itu masalahnya, kamu tidak akan datang ke pertemuan ini, bukan?”
Lee Ahn sudah memahami kepribadian Seo Daeryong.
Dia benar. Bagi seseorang yang tidak suka menonjolkan diri dan menghindari bahaya, dengan sukarela duduk di sebelah Lee Ahn adalah langkah yang berani.
“Karena aku adalah tangan kanannya.”
Meskipun dia mengatakannya dengan bercanda, kata-kata Seo Daeryong mengandung banyak perasaan.
Pada saat itulah pria yang dirantai mengangkat kepalanya dan bertanya dengan tenang,
“Apa yang akan kamu lakukan jika seseorang mencoba mengambil posisi tangan kanan itu darimu?”
Itu bukanlah jawaban atas sebuah pertanyaan; itu adalah sesuatu yang dia angkat terlebih dahulu. Kata-kata pertamanya sangat memprovokasi.
Seo Daeryong terkejut oleh pertanyaan tak terduga itu. Tatapan tajam dari pria yang dirantai itu, yang terlihat melalui rambutnya yang kusut, sangat mencolok.
Emosi rumit Seo Daeryong terlihat di wajahnya saat dia mempertimbangkan cara merespons, lalu dia menjawab dengan tenang.
“Aku penakut dan mudah terkejut, jadi aku mungkin tidak akan melawan. Biarkan saja mereka mengambilnya. Aku sedang bekerja keras untuk menjadi tangan kanan orang lain demi hari seperti itu. Untungnya, semua orang membutuhkan tangan kanan.”
Tatapan provokatif di mata pria yang dirantai itu perlahan-lahan mereda.
Sementara itu, Blood Heaven Blade Demon, yang tahu bahwa dia adalah subjek dari candaan tersebut, tampak tidak percaya. Aku meliriknya dan berkata,
“Didiklah dia dengan baik.”
“Aku tidak mau.”
Pada saat itu, Jangho, sang Komandan Pasukan Iblis, melihat ke arah mereka dan mengatakan sesuatu yang tidak terduga.
“Aku berada di urutan berikutnya untuk menjadi tangan kanan. Meskipun Penyelidik Seo mungkin cukup baik hati untuk menyerahkan posisi itu, aku tidak akan menyerahkannya begitu saja kepada siapa pun.”
Itu adalah momen di mana Jangho mengungkapkan sisi baru dari dirinya.