“Begitu. Jadi tikus-tikus yang menyelinap masuk kali ini benar-benar terlalu banyak.”
Shenyi membuka matanya tanpa ekspresi.
“Tapi Gereja Kehidupan yang membanggakan keadilan juga akan berkubang dalam lumpur yang sama dengan orang-orang itu?”
“Berkubang dalam lumpur yang sama? Tidak, tidak, tidak. Itu hanya dianggap sebagai semacam kebetulan. Sebenarnya, apa yang kita butuhkan masing-masing berbeda—kita hanya kebetulan berkumpul di tempat yang sama.”
Uskup Agung Pengadilan masih mengenakan senyum lembut itu, tampak sangat kontras dengan nama “Pengadilan,” namun kata-katanya seolah bercampur dengan darah—sangat kejam hingga ekstrem.
“Jika bukan karena celah spasial di atas Jurang Maut yang menghalangi penurunan domain suci, pancaran sang Dewi sudah lama membakar semua hal najis di sini menjadi abu—tentu saja termasuk tikus-tikus itu. Sejujurnya, harus bertarung berdampingan dengan tikus-tikus itu juga menjijikkan bagiku.”
“Mulut yang besar.”
“Ini bukan arogansi. Ini adalah keselamatan sang Dewi. Bagi para pendosa—bagi musuh-musuh umat manusia—hanya api dan tombak yang dapat mewujudkan belas kasihan.”
Uskup Agung Pengadilan mengangkat tangannya.
Cahaya gemilang yang tak berujung tercurah seperti galaksi yang menyilaukan.
Tangan terlidahnya pada suatu waktu yang tidak diketahui, telah pulih sepenuhnya, berubah menjadi batu giok putih tanpa cela lagi, dan saat ia mengepalkan telapak tangannya dengan ringan, tombak Cahaya Suci yang menyimbolkan pengadilan muncul sekali lagi di genggamannya.
Kali ini, bahkan Shenyi mendapati pancaran suci itu menyilaukan.
“Kalau begitu, Tuan Shenyi, bisakah aku merepotkanmu untuk mendengarkan… ajaran sang Dewi?”
Cahaya Suci melonjak.
Bilah dan lengan jatuh lagi…
“Masyarakat Keselamatan?”
Shenyi mengusap dagunya, jatuh dalam pemikiran.
Setelah cukup lama, seolah-olah ia akhirnya menggali informasi tentang tiga kata itu dari lubuk ingatannya, dan ekspresi kesadaran yang samar muncul.
Ini bukan karena ingatannya telah menurun karena usia. Iblis-iblis yang terjebak di Jurang Maut benar-benar tahu sangat sedikit tentang situasi terperinci di daratan. Jika bukan karena “pemahaman diam-diam” tertentu dengan Kerajaan secara pribadi, ia mungkin tidak akan tahu bahkan sedikit pun intelijen ini.
“Organisasi teroris terbesar di daratan? Kudengar kalian paling hebat dalam melakukan hal-hal yang begitu mengerikan bahkan para pemuja sekte sesat pun merasa malu—seperti memicu gelombang buas dan membantai seluruh penduduk kota dalam semalam?”
“Organisasi teroris… itu benar-benar tidak membuat orang senang mendengarnya.”
Ksatria Hitam itu menggelengkan kepalanya dengan pasrah yang bermasalah, namun setiap gesturnya tetap membawa keanggunan seorang pria tua terhormat.
“Kami bertindak dengan cita-cita luhur, demi menyelamatkan dunia ini. Dengan kata lain, tidak berlebihan jika menyebut kami penyelamat. Bagaimana kau bisa menempelkan label vulgar seperti ‘organisasi teroris’ pada kami?”
“Luhur? Heh. Seseorang barusan juga menganggap dirinya luhur.”
“Itu tidak sama. Aku yakin Tuan Shenyi sudah mengerti betapa munafiknya keberadaan yang disebut Gereja Kehidupan itu. Demi kepentingan egois mereka sendiri, mereka telah menyeret seluruh dunia ke dalam krisis, dengan kehancuran yang mungkin terjadi kapan saja.”
Ksatria Hitam itu merapikan topi prianya dan tersenyum.
“Dan kami ada untuk menembus kemunafikan itu, untuk benar-benar menyelamatkan dunia ini. Tidak seperti orang-orang suci palsu di Gereja Kehidupan itu, untuk mencapai tujuan menyelamatkan dunia, kami akan melakukan apa saja.”
“Terdengar seperti kau lebih condong berdiri di pihakku. Lagi pula, aku juga menyukai kata-kata ‘melakukan apa saja’.”
“Haha, Tuan Shenyi benar sekali. Sekarang, aku sangat bersedia bergabung denganmu untuk membunuh jalang kecil dari Gereja Kehidupan itu. Hanya saja…”
“Hanya saja?”
“Sebelum itu, aku harus meminjam sesuatu darimu.”
“Meminjam sesuatu?”
Wajah Shenyi kosong. “Aku tidak ingat memiliki apa pun di tanganku yang bisa menyelamatkan dunia—beberapa peninggalan suci.”
“Memang tidak ada peninggalan suci. Tapi kau memiliki satu alat ajaib yang dapat membuat kita lebih mudah menyelamatkan dunia ini.”
Bibir Ksatria Hitam itu bergerak, dan ia mengucapkan kata-kata itu dengan lembut.
“Peninggalan kuno—Siklus Usia-Segala—yang kami inginkan adalah ini.”
Tatapan Shenyi langsung tajam. Tenang seperti biasanya, ia jarang mengeluarkan niat membunuh yang begitu menusuk tulang.
“Aku tidak ingat benda ini memiliki fungsi apa pun yang menyelamatkan dunia.”
“Mungkin imajinasimu kurang kaya?”
Ksatria Hitam itu tersenyum acuh tak acuh, seolah ia tidak merasakan ancaman Shenyi sama sekali. Bahkan di dalam senyuman itu, tampaknya ada makna yang lebih dalam.
“Tapi aku yakin Tuan Shenyi tahu betul betapa mengerikannya efek yang bisa ditimbulkan, jika peninggalan kuno yang dapat memanipulasi jiwa itu digunakan dengan benar.”
“…Sepertinya kau tahu lebih banyak daripada yang kuduga.”
“Tentu saja. Untuk menyelamatkan dunia, seseorang tidak boleh membiarkan pembelajarannya tertinggal.”
Ksatria Hitam itu berkata, “Jadi? Selama kau meminjamkan benda itu kepadaku sebentar, aku akan langsung bergegas ke atas sana dan memukul jalang kecil dari Gereja Kehidupan itu dengan batu bata. Aku percaya dengan kita berdua menggabungkan kekuatan, Ruang Pengadilan Gereja Kehidupan yang terkenal itu akan segera jatuh ke dalam keadaan tanpa pemimpin sementara.”
“Itu terdengar… menggoda.”
Shenyi menatap mata Ksatria Hitam itu dan mengucapkan setiap kata perlahan.
“Tapi sayangnya, Siklus Usia-Segala adalah milik pribadi raja kita. Itu tidak untuk dipinjamkan!”
“…Begitukah.”
Ksatria Hitam itu menghela napas pelan, menopang dirinya pada tongkatnya sambil menurunkan pinggiran topinya.
“Kalau begitu aku hanya bisa menahan rasa jijik dan berdiri di garis depan yang sama dengan orang-orang munafik itu.”
Darah menetes. Pada waktu yang tidak diketahui, darah itu telah membanjiri seluruh ruangan.
Di atas panggung yang dicor dalam darah itu, bayangan besar perlahan-lahan berkumpul di bawah kaki Ksatria Hitam, sangat ganas.
“Kalau begitu—apakah kau bersedia berdansa denganku, Tuan Shenyi?”
“Manusia… enyahlah!”
Succubus itu sudah lama kehilangan jiwanya. Ia tidak lebih dari mayat berjalan.
Namun mata ganas yang keluar dari pipinya itu dipenuhi dengan kebencian yang dingin, dan dengan sesuatu… kehendak dari eksistensi yang lebih tinggi.
“Jadi kau sudah begitu korup sampai sejauh ini.”
Shenyi menghela napas panjang, nadanya penuh dengan rasa kasihan.
Ia tidak akrab dengan Gereja Kehidupan kerajaan-kerajaan manusia, dan ia tidak tahu yang disebut Masyarakat Keselamatan.
Namun sepertinya… ia sangat tahu kehendak yang tersembunyi di dalam mayat succubus itu.
“Gereja Kehidupan datang untuk membunuhku demi apa yang disebut ‘keadilan’.”
“Masyarakat Keselamatan datang untuk merebut barang raja kita demi apa yang disebut ‘kebenaran yang lebih besar’.”
“Lalu kau… kau—untuk apa kau datang?”
Shenyi bergumam pelan, bertanya.
“Manusia… enyahlah.”
Tetapi kehendak di dalam tubuh succubus itu jelas tidak berniat berbicara dengannya.
“Begitukah? Aku mengerti… Sebenarnya, apa yang kukatakan mungkin semuanya omong kosong. Bagi kaum iblis masa kini, satu-satunya hal yang bisa membuatmu mengejarnya… adalah itu.”
Jari-jari Shenyi bergerak ringan. Tirai abu-abu gelap jatuh, mengisolasi semua polusi sepenuhnya di dalam ruang gunung-mayat ini.
“Tapi begitu pula, sayangnya, untuk mencapai tujuan itu—untuk menyambut kembalinya raja kita… 【itu】 juga sangat diperlukan.”
Saat Shenyi berbicara, tubuh succubus itu sudah mulai menggeliat, seolah berangsur-angsur meleleh, berubah menjadi gumpalan lumpur. Lebih banyak mayat juga bergoyang saat mereka berdiri, mulai menyatu dengan succubus itu.
Dengan sangat cepat, monster besar—seperti gunung, terbentuk dari penyatuan mayat yang tak terhitung jumlahnya—hampir memenuhi setengah ruang bawah tanah.
Siapa yang tahu berapa banyak kepala—yang belum membusuk, hampir membusuk, atau sudah membusuk—menonjol dari tubuh monster itu. Mereka membuka mata kosong mereka dan meraung ke arah Shenyi bersama-sama.
“Manusia! Enyahlah!”
“Ini sangat gila?”
Merasakan keributan mengerikan yang datang dari tiga arah berbeda, Muen tidak bisa menahan kedutan di pipinya.
“Yi Dashan?”
Tingkat kekejaman ini membuat Muen teringat pada Raja Yintuo, yang pernah mengelilingi Belrand dan membantai segala sesuatu yang terlihat.
Tidak—kali ini kadar emasnya jauh lebih tinggi daripada saat bersama Raja Yintuo itu.
Karena entah itu Uskup Agung Pengadilan yang terkenal di langit, atau dua kehadiran di bawah kaki—meskipun ia tidak tahu siapa mereka, aura mereka juga sangat mengerikan hingga ekstrem—tidak satupun dari mereka dapat dibandingkan dengan kucing dan anjing kecil yang dihadapi Raja Yintuo di Belrand saat itu.
Bahkan di antara para Mahkota, ada perbedaan!
“Ini bukan hal yang luar biasa.”
Berdiri di depan Muen, Shenyi, yang dari awal hingga akhir masih belum bergerak, tersenyum.
“Di eraku, orang-orang ini hanya bisa dianggap ‘hampir masuk arus’. Mereka masih sangat jauh dari puncak yang sesungguhnya. Dan lagi pula—jika kekuatanku sendiri tidak cukup tangguh, bagaimana iblis yang membusuk ini bisa bertahan hidup selama seribu tahun penuh?”
“…B-begitukah?”
Kelopak mata Muen sudah berkedut seperti orang gila.
Pantas saja, sebagai mantan penyembah Dewa Iblis, kaum iblis tidak dilikuidasi setelah era kekacauan besar… jadi bukan karena mereka tidak dilikuidasi. Melainkan dengan monster tua semacam ini di sini, faksi-faksi manusia yang sudah lumpuh total saat itu sama sekali tidak memiliki tenaga cadangan untuk melakukan pembersihan!
“Tentu saja, ada beberapa alasan lain, tetapi itu adalah masalah lama yang sudah ditinggalkan di sungai waktu.”
“Terdengar seperti sesuatu yang luar biasa…”
Muen bertanya dengan hati-hati, “Kalau begitu, bolehkah aku dengan lancang bertanya—seribu tahun yang lalu, di tingkat apa kau berada? Ah, maksudku sebelum era kekacauan besar.”
“Sebelum era kekacauan besar?”
Shenyi tertegun, dan kemudian di wajah yang telah tergerus cuaca itu, ekspresi yang rumit dan penuh kerinduan benar-benar muncul.
“Saat itu, aku mungkin hanya seorang pemuda biasa yang masih hijau.”
“Oh.”
Kalau begitu tidak apa-apa.
Jika ia masih seorang pemuda hijau di era itu, maka itu berarti kebapakan barang lama dari hal lama ini masih memiliki celah tertentu dibandingkan dengan barang lama lainnya—satu yang suka bertingkah muda dan bermain loli, namun sudah tua bangka seribu tahun yang lalu.
Yang berarti…
Orang bernama “Yi Dashan” ini… tidak semudah yang terlihat!
“Hm?”
Shenyi sepertinya merasakan perubahan dalam pemikiran Muen. Alisnya terangkat.
“Apa, bocah—kau masih belum menyerah?”
“Menyerah? Menyerah pada gadis cantik yang gemetar bukanlah gayaku.”
Muen menghunus Elizabeth dan mencibir. “Aku sama sekali tidak akan membiarkanmu menyentuh An bahkan sekali.”
“Kenapa?”
Shenyi bisa merasakan kekeraskepalaan pria ini, namun itu justru membuatnya semakin tidak bisa mengerti.
“Apakah kau benar-benar berpikir bahwa dengan dirimu—seorang seniman bela diri Tingkat Empat yang kecil—kau bisa menghentikanku? Dengan api hitam anehmu itu? Tidak. Bahkan hal semacam itu tidak bisa menghadapi Sang Penyihir.”
“Tentu saja tidak!”
Muen berkata dengan serius, “Apa yang kuandalkan jelas bukanlah hal semacam itu, melainkan… ikatan!”
Shenyi tertegun lagi.
Bahkan ketika menghadapi Uskup Agung Pengadilan, menghadapi Ksatria Hitam, menghadapi polusi dari dewa cinta yang korup, ia tidak pernah mengerutkan kening seperti ini.
“Ikatan? Apa maksudmu?”
Mungkinkah ia benar-benar tahu terlalu sedikit tentang dunia manusia, dan kedua kata ini sebenarnya adalah nama senjata yang sangat mengerikan?
“Betul sekali—ikatan!”
Kata Muen.
Bukankah selalu seperti itu dalam cerita-cerita?
Raja Iblis mengumpulkan kekuatan selama seribu tahun—skema, intrik, fermentasi—dan akan menghancurkan dunia sepenuhnya.
Dan kemudian pahlawan yang berlatih selama dua minggu datang di hadapan Raja Iblis.
Kau bertanya: mengapa seorang pahlawan yang dua minggu lalu masih berada di desa mencuri pandang ke paha gadis-gadis bisa mengalahkan Raja Iblis?
Jelas sekali—itu karena ikatan.
Ikatan itu tak terkalahkan!
“Benar… Liya.”
Tempat tertinggi Gereja Kehidupan.
Mendengar panggilan itu, Saintess Liya saat ini tidak bisa menahan diri untuk tidak menggembungkan pipinya dengan kesal.
“Dia benar-benar memanggil namaku di depan wanita lain—dan dia memainkan sesuatu yang sangat mengesankan. Menyebalkan sekali!”
Ia bahkan belum pernah melihat Muen seperti ini sendiri!
Sialan, kenapa rasanya aku baru saja diselingkuhi?
…Meski begitu, Liya tetap melipat tangannya di dada dan berdoa dengan khusyuk kepada sang Dewi, memberkati pria nakal yang penuh kebencian itu.
Dan kemudian…
Dengan otoritas Saintess, ia memobilisasi Cahaya Suci yang tak berujung!
—