Episode 70. Kebencian dan Obsesi
“Wah. Aku selalu ingin memasuki Kastil Valdrova setidaknya sekali. Tak kusangka aku mendapat kesempatan ini.”
Eldes menggerakkan kakinya seolah menari, membuat keributan besar. Langkahnya liar dan ceroboh, tapi tak ada yang berkata apa-apa. Itu menunjukkan betapa seriusnya suasana saat ini.
“Tapi kenapa sangat sepi? Aneh bahwa Sang Bupati sendiri yang memandu kita. Apakah kau membunuh semua orang karena tidak menyukai mereka? Atau kau sedang bersiap untuk mengkhianati kami?”
Dia berbicara dengan cara yang sangat tidak sopan.
“Orang-orang yang bekerja di kastil ini semua adalah manusia biasa. Mereka tidak akan melakukan hal-hal seperti itu,” jawab Ferda.
“Oh, masuk akal. Maksudku, ksatria di sini adalah pria yang terlihat seperti burung dan satu lagi menangis dengan ingus menetes. Aku penasaran hal bodoh apa yang dilakukan oleh yang lainnya.”
Eldes terkikik keras. Dia bertingkah seperti anak yang tak punya beban. Tapi tak ada yang bisa mengabaikannya.
Wanita ini adalah penyihir terkuat di benua ini. Hanya dengan sentuhan jarinya, dia bisa menghancurkan seluruh keluarga. Bahkan raja-raja menundukkan kepala saat dia muncul.
Dia adalah bencana berjalan, penyihir liar yang menyebabkan kekacauan ke mana pun dia pergi.
Itulah sebabnya Ferda mengumpulkan semua orang di dalam kastil. Para pekerja di sini tidak terbiasa dengan suasana formal, juga tidak memiliki kekuatan untuk menahan tekanan seperti itu.
“Bagaimanapun, datang ke sini secara langsung adalah hal yang besar. Kastil Valdrova benar-benar sangat besar. Aku pernah mencoba menyusup, tapi penghalangnya terlalu kuat untuk ditembus.”
“Haruskah aku merasa senang tentang itu?” tanya Ferda.
“Tentu saja! Penyihir terkuat di dunia memuji penghalangmu! Jika bahkan aku tidak bisa menembusnya, maka tidak ada manusia lain yang bisa.”
Ferda bergumam pada dirinya sendiri.
Kau benar-benar dikalahkan olehku.
Goz lah yang menanggapi kata-kata Eldes.
“Kastil ini dibangun untuk naga. Tentu saja, seorang manusia tidak akan bisa menghancurkannya sendirian.”
“Apakah kau membela mereka karena mereka sejenis denganmu? Uh, naga sulit dipahami.”
“Perhatikan mulutmu, Eldes Roton,” peringat Goz.
“Ya, ya.”
Meskipun dia menyebalkan, Ferda setuju.
Sungguh mengejutkan bahwa orang-orang yang membenci Valdrova sekarang membelanya.
Apakah musuh masih melindungi aturan mereka sendiri?
Sementara Eldes menggerutu, mereka tiba di ujung karpet merah.
Rasanya seperti berdiri di ujung sumbu, siap meledak.
Akankah bom ini meledak atau gagal?
Dengan pemikiran itu, Ferda membuka pintu.
Di dalam adalah ruang VIP yang terbuat dari marmer emas dan merah.
Seorang pelayan tunggal berdiri siap melayani.
Dia mengangkat roknya yang lebar dan menyambut mereka.
“Selamat datang. Aku Ruri, pelayan Nyonya Valdrova.”
Dia berdiri dengan tenang, tapi matanya sengaja menghindari Goz.
Namun, Goz tampaknya tidak peduli padanya.
Sangat mencurigakan bagaimana reaksinya begitu berbeda dari sebelumnya, ketika dia mencoba mengambilnya.
Sementara itu, Eldes terkikik dan menjatuhkan dirinya ke sofa.
“Oh, kenapa kalian semua membuat suasana jadi menakutkan? Itu sebabnya pria tidak baik. Di tempat mewah seperti ini, kau harus tertawa dan bersenang-senang! Hei, pelayan, bisakah kau membawakanku teh?”
“Aku akan menyiapkannya segera,” jawab Ruri.
Tapi sebelum dia bisa bergerak, Ferda mengangkat tangan untuk menghentikannya.
“Ini adalah teh untuk penyihir terhebat di dunia. Haruskah kau yang menyiapkannya?”
“Lalu…”
“Aku akan menyajikannya sendiri.”
Ferda punya alasan untuk turun tangan.
Dia merasakan sesuatu yang aneh tentang perilaku Eldes.
Jika dibiarkan sendiri, dia akan mengendalikan situasi sesuka hatinya.
Ferda memutuskan untuk menyajikan teh sendiri.
Tapi dia tidak berdiri.
Sebaliknya, bayangan bergerak dari bawah kakinya dan membentuk tangan.
Itu adalah Tangan Bayangan Ferda.
Wajah Eldes mengeras.
Menggunakan sihir hitam secara terbuka seperti meminta untuk dibunuh.
Tapi Ferda tidak peduli.
Dia menuangkan secangkir teh dengan tata krama yang sempurna.
“Ini adalah teh terbaik dari dataran tinggi barat. Silakan, minumlah secangkir.”
Uapnya naik dengan lembut, tapi Eldes hanya menatap Ferda.
Matanya yang seperti ikan mati dipenuhi dengan niat membunuh.
“Sayangnya, aku tidak haus.”
“Bukankah kau baru saja bilang butuh minuman?”
“Itu benar. Wanita sulit dipahami, bukan?”
Dia tersenyum, tapi ada pembunuhan tersembunyi dalam pandangannya.
Namun, Ferda dengan tenang menyesap tehnya.
Sekarang, mungkin dia akan menutup mulutnya sebentar.
“Mari kita mulai percakapan.”
Goz bersandar ke depan, siap berbicara.
“Katakan padaku mengapa kau diam-diam memasuki wilayah kami.”
Dia ingin memahami situasinya terlebih dahulu.
Ferda menjawab.
“Ada fasilitas penelitian untuk iblis di dekat sana.”
“Fasilitas penelitian dari imajinasimu?”
“Bukankah baru-baru ini terjadi tanah longsor di sana? Seolah-olah sesuatu meledak?”
Goz tidak membalas.
Itu artinya itu benar.
“Aku menemukan proyek iblis itu dan mencoba menghancurkan semuanya. Aku harus bertindak cepat.”
“Jadi, kau menggunakan jembatan lengkung untuk datang ke sini lebih dulu?”
Goz menyebutkan Jembatan Lengkung.
Itu artinya Eldes pasti telah memberitahunya.
“Kenapa kau tidak memberi tahu kami?” tanya Goz.
“Aku harus melakukannya secara rahasia.”
“Dan kenapa?”
“Bukankah aku bilang itu rahasia?”
Wajah Goz memutar marah.
Dia terlihat siap untuk menampakkan cakarnya.
“Ferda Valdrova, kau tidak hanya menyusup ke tanah kami, tapi kau juga membunuh putranya dengan tanganmu sendiri. Jika kau tidak ingin perang, lebih baik kau jelaskan dirimu.”
Ferda tidak punya alasan untuk menghindari perang, tapi dia juga tidak ingin memulainya.
“Seperti yang kukatakan, aku memang membunuh Abel Silverwind itu. Dan ya, aku menyebabkan masalah. Tapi aku tidak melakukannya karena aku ingin.”
Ferda melanjutkan.
“Dia adalah penyembah iblis. Dia mencoba mendapatkan kekuatan melalui pemberontakan dengan bantuan iblis.”
“Bagaimana kau mengetahuinya?”
“Itu tidak sulit. Dia mengakui semuanya sendiri. Mungkin dia pikir dia sudah menangkapku, atau mungkin dia mengira aku adalah pendeta yang bisa dia akui.”
Goz tidak marah ketika mendengar “penyembah iblis”.
Itu artinya Sitri sudah mengonfirmasi kontraknya.
Situasinya sedikit bergeser.
Ferda memutuskan untuk mengatakan sesuatu yang tidak perlu.
“Apakah kau tahu apa yang dia katakan? Dia menyebut Goz Silverwind tidak lebih dari seorang perampas kekuasaan. Dia bilang kekuatanmu tidak cocok untukmu.”
“Sepertinya bahkan klan Silverwind punya keluhan internal. Beberapa ikan kecil pasti menjadi serakah—”
“Diam,” potong Goz.
“Kau tahu aku di sisimu, kan?” Eldes menyeringai.
Goz membungkamnya sebelum dia bisa menyakiti lukanya lebih jauh.
“Meragukan kekuatanku adalah hal yang normal. Wajar bagi keturunan Silverwind untuk menantangku. Tapi membuat kesepakatan dengan iblis adalah hal yang berbeda.”
Apa yang dicari Silverwind adalah kekuatan murni.
Kekuatan yang diwariskan melalui darah, baja, dan angin.
“Tapi apa hubungannya dengan kau membunuhnya? Apakah kau bilang kau melakukan itu untuk membantuku?”
“Tentu saja tidak. Aku memberitahunya bahwa jika dia ingin pemberontakan, aku akan membantunya.”
Angin berhembus.
Mendengar bahwa seseorang secara terbuka merencanakan kematiannya membuat Goz marah.
“Tapi dia menolak. Bukan karena dia mulia, tapi karena dia membutuhkanku untuk rencananya.”
Angin berhenti.
“Manusia biasa sepertimu?”
“Dia berencana menggunakan aku untuk memancing dan menyerap kekuatan seseorang.”
“Siapa? Valdrova?”
“Bukan. Ruri.”
Mendengar kata-kata itu, tubuh Goz kaku.
Eldes terlihat penasaran dan menoleh ke Ruri.
“Ruri? Siapa itu?”
“Dia ada,” jawab Goz dengan samar.
Eldes bersikeras.
Dia melirik pelayan berambut perak itu dan menepuk tangannya.
“Oh! Gadis kecil itu? Dia masih memiliki jejak tubuh kecil. Jadi itu dia?”
“Eldes Roton. Kau ke sini bukan untuk bergosip.”
Pupil mata Goz yang seperti celah melotot dengan ganas.
Pandangannya bahkan lebih keras dari sebelumnya.
Eldes tersenyum canggung dan berpura-pura mengunci mulutnya.
Goz tidak sengaja melihat Ruri.
Dia berdiri dengan punggung terbalik, tidak bisa menghadapnya.
Ferda terus menjelaskan.
“Ruri datang untuk menyelamatkanku, dan pada akhirnya, dia harus membunuh Abel.”
“Hm. Kalau begitu, mari bawa Ruri ke sini untuk memberikan kesaksian.”
Baik. Aku tidak punya sesuatu untuk disembunyikan.
Tepat saat Ferda akan setuju—
“Tidak perlu. Cukup,” sela Goz.
Eldes terlihat tidak senang tapi menoleh ke Ferda dengan senyum lebar.
“Nah, sekarang setelah kedua pria sudah bicara, giliranku.”
Apakah bahkan ada giliran dalam percakapan berantakan ini?
Ferda menahan sarkasmenya.
Eldes meregangkan badan dan tersenyum malas.
“Yah, itu adalah cerita yang menyentuh, Bupati Ferda. Tapi aku tidak percaya.”
Itu sudah diperkirakan.
“Harus ada bukti kontraknya dengan iblis.”
“Ya, aku menemukannya. Itu disembunyikan di tempat yang rumit. Tumitnya. Tidak heran Silverwind tidak menyadarinya.”
Jadi, itu adalah tempat yang mudah terlewatkan.
Tapi Eldes memandangi Ferda dengan aneh.
“Tapi aku adalah Eldes Roton.”
Penyihir terhebat di benua.
Orang yang membuat sejarah.
Pahlawan perang dan tiran yang tak kenal hukum.
Ahli dalam sihir hitam.
Konon cinta dan kebencian adalah dua sisi dari koin yang sama.
Eldes membenci sihir hitam.
Dan karena dia membencinya, dia tahu segalanya tentang itu.
“Aku bisa tahu kapan kontrak iblis dibuat.”
Dia tersenyum seperti laba-laba yang mengawati lalat yang terperangkap.
“Kontrak pada Abel Silverwind baru saja dibuat.”
Tenggorokanku kering.
Dia memutar jarinya berputar-putar seperti sedang melemparkan mantra dan terus berbicara.
“Bertemu Abel Silverwind mungkin adalah salah satu perangkap Sitri. Pelacur itu yang mengaturnya. Itu dimaksudkan untuk membuatmu tidak memikirkan hal lain, dan jika kau melakukannya, ada seseorang yang akan menghukummu. Kartu yang sempurna; bahkan jika kau mati, tidak akan ada masalah setelahnya. Tapi untuk alasan tertentu, dia tidak menggunakan perangkap itu. Sebaliknya, Abel Silverwind menaruh segel kontrak padamu dan membantumu.”
Aku hampir ingin mengaguminya.
Bahkan sambil memojokkanku, dia setajam ini.
Bisakah seseorang melihat sejauh ini hanya karena mereka membenci sesuatu begitu dalam?
Ini berada pada tingkat yang sama sekali berbeda dari apa yang bisa dipahami Ferda.
“Mengapa iblis membantumu? Jika dia hanya meninggalkanmu tanpa memberi segel, Silverwind akan mengejarmu, dan kau akan berkeringat sambil mencoba menjelaskan dirimu. Perang akan menjadi pasti. Tapi mengapa iblis mengabaikan situasi kacau seperti itu, sesuatu yang paling disukai iblis?”
Mulutku kering.
Aku berkonsentrasi, memastikan tenggorokanku tidak bergerak gugup.
“Ada tiga petunjuk yang membawaku pada kesimpulanku.”
Eldes mengangkat jari telunjuknya.
“Pertama, kau menggunakan sihir hitam.”
Dia mengangkat jari tengahnya.
“Kedua, iblis besar dari Neraka menyelamatkanmu alih-alih menjebakmu.”
Lalu jari manisnya.
“Ketiga, aku terus mencium aroma samar iblis di rumah ini.”
Dia memukul tepat di tempat yang sakit.
Hanya ada satu kesimpulan yang tidak boleh dicapai Eldes.
‘Penelope.’
Aku sudah berjalan di atas tali, menyeimbangkan apakah aku membuat kontrak dengan iblis atau tidak.
Jika dia mengetahui bahwa aku menyembunyikan iblis, permusuhan Eldes akan sepenuhnya berbalik melawanku.
Dan permusuhan itu bukan hanya merepotkan.
Eldes adalah seseorang yang pangeran pertama Kekaisaran, orang terkuat kedua setelah Kaisar, coba dekati.
Dia bisa memblokir perkembangan Timur Jauh.
Semuanya terjerat dalam kekacauan besar.
‘Itu masalah, tapi…’
Jika, selama penjelasanku, dia menemukan bahwa aku memiliki cara untuk mengendalikan kehidupan iblis besar, itu akan menjadi masalah yang lebih besar.
Dia akan menjadi terobsesi dengan Penelope tidak peduli apa pun.
Itu tidak boleh terjadi.
Segala sesuatu di kastil ini hanya ada untuk Valdrova.
Tepat saat Ferda akan berbicara, Eldes tersenyum dan bertanya,
“Kau adalah anak iblis, bukan?”
—