“Maksud Ayah, tsunami yang mengerikan apa? Mereka semua sangat baik. Ayah akan mengerti setelah Ayah bertemu dengan mereka.”
Muen membantahnya dengan wajah yang sangat serius.
Lagi pula, niat buruk apa yang mungkin dimiliki oleh seorang senior yang lembut, seorang Saintess yang menggemaskan, dan seorang pelayan penurut yang telah tumbuh di kediaman adipati sejak kecil?
Sebuah “tsunami” atau semacamnya sepenuhnya adalah Ayah yang terlalu memikirkannya. Bukankah dia hidup baik-baik saja sekarang?
Tentu saja, dia telah melewati sedikit sekali liku-liku dan bahaya.
Hanya sedikit sekali.
Sedikit sekali…
Sementara Muen masih menenangkan dirinya di sini, tatapan Lorne terhadap putranya menjadi semakin dipenuhi dengan rasa kasihan.
Anak ini bahkan sudah mencapai tahap harus menipu dirinya sendiri—sebenarnya apa identitas para wanita yang telah dipancing oleh anak ini di luar sana?
Mungkinkah mereka adalah sosok-sosok yang menakutkan, seperti menteri negara penting, atau Saintess dari Gereja…?
“Baiklah, Ayah, jangan khawatir. Menurut Ayah, sudah berapa banyak ‘medan shura’ yang berhasil ku lewati hingga saat ini?”
Muen menyilangkan tangan dan mengangguk dengan tegas.
“Aku selalu menggerakkan hati orang-orang dengan cinta sejati. Akhir cerita di mana aku ditikam sampai mati dengan kapak sama sekali tidak akan terjadi!”
“Aku tidak pernah bilang apa-apa tentang kamu yang ditikam sampai mati dengan kapak…”
Sudut mulut Lorne berkedut saat dia bergumam beberapa patah kata.
Ketika Muen mengatakan hal-hal itu, rasanya dia sudah bisa melihat beberapa pria kulit hitam berjas, membawa peti mati, bernyanyi dan menari sambil berjalan menuju bocah ini…
Haruskah dia memilih plot yang bagus untuk anak ini terlebih dahulu? Dia punya firasat suatu hari nanti itu mungkin akan berguna…
“Jangan bicarakan itu. Benar—bagaimana kabar Ibu?”
Muen tidak ingin hati kecilnya yang malang tenggelam ke dalam teror medan shura lagi, jadi dia mengalihkan topik dan kembali membahas bisnis.
“Saat kamu datang, kamu tidak pergi ke tempat ibumu?”
“Tidak. Untuk menghemat waktu, aku meminta Raja Yintuo membawaku langsung turun ke Jurang Maut. Kalau tidak, aku tidak akan masuk dari depan benteng.”
Muen menggelengkan kepalanya.
Jika dia mengambil rute normal, maka itu benar-benar akan berada di dalam perjalanan untuk mengunjungi Ibu, yang sedang berada di wilayah Campbell untuk beristirahat dan mengandung bayi.
Tetapi itu akan menunda perjalanannya setidaknya selama dua hari, dan dengan temperamen Ibu—yang sangat memanjakannya bahkan melebihi Ayah—beliau pasti akan bergelayut manja padanya dan menolak membiarkannya pergi ke Jurang Maut yang berbahaya. Setelah menimbangnya berulang-ulang, Muen tetap memilih untuk tidak berkunjung.
Setelah kemenangan, dalam perjalanan kembali, situasinya akan sama.
Tetapi…
“…Kalau dipikir-pikir, jika dihitung waktunya, Ibu seharusnya sudah melahirkan, kan?”
Baru sekarang Muen tiba-tiba teringat.
Begitu banyak hal yang telah terjadi selama tahun lalu. Situasi mendadak silih berganti—pertama dari akademi ke Distrik Bawah, lalu ke Kota Suci, kemudian kembali ke Belrand… dan sekarang ke garis pertahanan Jurang Maut. Selama lebih dari satu tahun ini, rasanya dia bahkan tidak bisa berhenti dengan benar sekali pun.
Jadi baru sekarang dia tiba-tiba menyadari…
Ibu telah mengandung bayi itu selama lebih dari satu tahun penuh, bukan?
Lalu mengapa dia belum menerima berita pasti apa pun hingga saat ini?
Bahkan jika dia lupa, orang-orang di kediaman adipati pasti akan segera mengirimkan berita itu kepadanya.
“Apakah itu adik laki-laki, atau adik perempuan yang putih, lembut, manis, dan menggemaskan yang membuatmu ingin menciumnya begitu kamu melihatnya?” tanya Muen.
“Perbedaan dalam deskripsimu itu terlalu jauh.”
Lorne memutar bola matanya sambil menarik jenggotnya.
“Tapi maaf—orang tua kalian ini juga tidak tahu.”
“Ayah tidak tahu? Ibu bahkan tidak memberitahu Ayah tentang itu? Ayah membuat Ibu marah lagi?”
Kecurigaan muncul di wajah Muen. Dia diam-diam berpikir—Ayah terlihat begitu lurus dan benar… jangan bilang kalau secara pribadi, sebenarnya beliau juga…
“Apa yang sebenarnya kamu bicarakan? Kamu pikir semua orang sama sepertimu?”
Lorne mendelik.
“Itu karena ibumu masih belum melahirkan. Beliau belum melahirkan—bagaimana aku bisa tahu apakah itu anak laki-laki atau perempuan?”
“Hah?”
Kali ini Muen benar-benar tertegun.
“Belum… melahirkan?”
Dia menundukkan kepala dalam keheningan dan mulai menghitung dengan jarinya.
Tetapi tidak peduli bagaimana dia menghitung, dari waktu Ibu meninggalkan kediaman adipati dan mengatakan bahwa beliau akan kembali ke kampung halamannya untuk beristirahat dan mengandung bayi…
Jumlah bulannya bahkan sudah mencapai titik di mana kamu tidak bisa selesai menghitungnya dengan dua tangan.
Mungkinkah…
Rentang waktu ini normal?
Bagaimanapun, ini adalah dunia lain. Membutuhkan waktu sedikit lebih lama untuk melahirkan bayi mungkin…
“Meskipun aku tidak tahu apa yang sedang kamu pikirkan,” kata Lorne, “aku bisa memberitahumu secara langsung—biasanya, sepuluh bulan kehamilan berarti kelahiran. Kamu juga begitu dulu.”
“Lalu kenapa kali ini…?”
“Haha… mungkin karena yang kecil ini tidak biasa.”
Lorne mendongak dan tertawa.
“Saat aku mengetahuinya, aku juga terkejut. Aku bahkan mendatangkan orang-orang dari Gereja untuk memeriksanya, dan semuanya normal. Setelah itu, aku secara pribadi membaca banyak buku, dan barulah aku tahu bahwa beberapa garis keturunan yang kuat di masa lalu, atau beberapa jenius yang tidak biasa, memang akan tinggal di dalam perut ibu mereka untuk jangka waktu yang lebih lama.”
“A-apakah begitu?”
“Pasti begitu!”
Lorne tampak sangat yakin.
“Pantas menjadi anak Raja Singa—berbeda sejak saat kelahiran. Sempurna. Karena kamu, bocah sialan, telah mengkhianati para leluhur, aku katakan kita akan membiarkan si kecil mewarisi warisan Singa Darah nanti!”
“…Ayah sangat bijaksana.”
Mendengar itu, Muen justru mengembuskan napas lega.
Sekarang tampaknya adik laki-laki atau perempuannya yang belum lahir itu benar-benar normal, dan warisan Singa Darah keluarga Campbell juga telah menemukan wadah yang sangat baik.
Bagaimanapun kamu melihatnya, ini adalah pilihan terbaik dari dua dunia.
Pantas saja Ayah mengambil keputusan dengan begitu cepat. Memiliki seorang jenius sebagai “akun cadangan” yang dijamin benar-benar membuatnya penuh percaya diri…
“Jika memang begitu, maka aku bisa merasa tenang.”
Muen mendorong tubuhnya dengan kedua tangan dan duduk dari atas tempat tidur.
Lagi pula, itu bukan masalah besar baginya. Selama waktu yang mereka habiskan untuk berbicara, tubuhnya telah memulihkan sedikit kemampuan untuk bergerak.
“Kita sudah banyak bicara—Ayah pasti juga lelah. Aku tidak akan mengganggu istirahatmu.”
“Mhm.”
Lorne mengangguk.
“Keluarlah dan minta Donick membawamu berkeliling benteng. Benteng ini bukanlah sesuatu yang bisa selesai kamu lihat hanya dengan berjalan dari gerbang kota sampai ke sini.”
“Aku mengerti.”
Muen berbalik, membuka pintu.
Tidak ada orang lain di luar. Tampaknya mereka juga telah menerima perintah Funal—untuk tidak membiarkan siapa pun mengganggu.
Dan pada detik-detik terakhir sebelum pergi, Muen tiba-tiba menoleh ke belakang.
Pada saat ini, wajahnya tidak lagi menunjukkan keakraban yang tenang saat bersatu kembali dengan keluarga. Sebaliknya, itu terlihat sangat serius.
“Ayah, bolehkah aku mengajukan satu pertanyaan lagi?”
“Tanyakan.”
“Jika aku memintamu untuk menyebutkan satu orang di benteng ini yang paling mungkin mengkhianati Kekaisaran dan bersekongkol dengan kaum iblis…”
Muen bertanya dengan hati-hati, “Menurut Ayah, siapa orang itu?”
“Kamu bocah sialan… apa maksudmu?”
Tatapan Lorne tiba-tiba tajam. Bahkan saat berbaring di tempat tidur, dia langsung memancarkan wibawa mengintimidasi milik Sang Raja Singa.
“Tidak ada apa-apa. Hanya saja ada beberapa pertanyaan yang belum bisa kudapatkan jawabannya.”
Muen membalikkan telapak tangannya dan mengeluarkan sepotong kecil bahan konduktif ajaib yang masih berukirkan nomor seri Kekaisaran.
“Misalnya… sesuatu yang diproduksi oleh Kekaisaran seperti ini—bagaimana benda itu bisa melewati satu-satunya titik kontak saat ini antara Kekaisaran dan kaum iblis, yaitu benteng ini, dan beredar ke sisi seberang?”
Setelah Muen pergi, ruangan itu kembali sunyi.
Adipati Kekaisaran Lorne Campbell berbaring di sana dalam keheningan di ranjang orang sakit yang, baginya, bisa disebut terlalu kasar, menatap langit-langit kosong tanpa dekorasi.
“Kebiasaan kecilnya persis sama, tetapi dalam hal-hal yang lebih besar… dia benar-benar telah menjadi sangat berbeda.”
Dia bergumam dengan suara pelan.
“Semoga Dewi memberkati keluarga Campbell-ku… anak itu benar-benar berubah menjadi lembaran baru.”
Keluarga Campbell telah mewariskan garis keturunan tunggal di setiap generasi. Banyak krisis dan kecelakaan yang terjadi di sepanjang jalan, namun garis keturunan mereka tidak pernah terputus. Entah itu kutukan yang dibawa oleh warisan Singa Darah, atau apa yang disebut kebetulan yang ditakdirkan—ada tebakan yang tak ada habisnya, tetapi sebenarnya, tidak ada seorang pun yang bisa memastikan dengan pasti.
Tetapi saat dia mengetahui istrinya sedang hamil, Lorne…
…sebenarnya sudah menyiapkan mentalnya untuk kemungkinan bahwa dia akan kehilangan seorang putra.
Namun putra sulungnya yang tidak ada harapan itu tidak mengalami kecelakaan apa pun. Sebaliknya, dia menjadi sangat menjanjikan.
Dan anak kecil yang seharusnya sudah lahir sejak lama itu masih belum tiba di dunia ini.
Itu membuatmu menduga apakah benar-benar ada hubungan tertentu… misalnya, apakah putra sulung yang seharusnya dicoret dari keluarga Campbell telah mengubah nasib sial aslinya, berjalan di jalan lain, dan akibatnya, apa yang disebut “kutukan Singa Darah” atau “keputusan surga” ini menjadi mandek.
Atau adakah kemungkinan lain yang tidak dia ketahui?
Tetapi tidak peduli kemungkinan yang mana…
Lorne tiba-tiba tersenyum.
“Pada akhirnya, ini adalah hal yang baik, bukan?”
Tidak importa seberapa dekat tebakan itu dengan kebenaran, ada satu hal yang sangat dia yakini.
Putranya tercinta, Muen Campbell…
Baru saja berdiri di sisinya, aman dan sehat.
Itu sudah cukup. Itu sudah sangat cukup.
“Tapi…”
Dengan suara berderit, Lorne dengan santai meremukkan bahan konduktif ajaib di tangannya menjadi sebuah gumpalan. Ekspresinya berubah dingin, dan secercah hawa dingin melintas di matanya.
“Pada saat hal baik seperti ini terjadi, beberapa sampah tiba-tiba berani datang dan merusak suasan hati ku… itu sangat buruk.”
—