Bab 28: Bumerang
Untuk menjelaskan mengapa mereka saling memanggil dengan begitu penuh kasih sayang, seseorang harus kembali ke beberapa bulan yang lalu.
Setelah berpisah di Sky City beberapa waktu lalu, Muse dan Hephi menjadi “sahabat pena.”
Kedua gadis naga kecil itu biasanya berkomunikasi melalui naga kurir.
Pada awalnya, mereka menyembunyikannya dari orang tua masing-masing.
Lalu suatu hari, Old Kang mendapati bahwa putrinya baru saja menyembunyikan sejumlah besar amplop cantik dan selembar kertas tulis, jadi dia bertanya apakah dia telah menulis surat kepada seseorang.
Mengingat ayah sahabat penanya adalah “rival” ayahnya sendiri, Hephi tidak langsung mengatakan yang sebenarnya. Dia hanya mengatakan itu adalah teman baru yang dia temui di suku sebelah.
Old Kang yang banyak akal langsung menyadari bahwa putrinya sedang berbohong—
karena tidak ada suku yang berani tinggal di sebelah Naga Api Merah.
Apalagi akan ada “teman baik” di sana.
Melihat kebohongan kecilnya telah terbongkar, Hephi berhenti menutupinya. Dia mengaku bahwa dia telah bertukar surat dengan Muse, putri Pangeran Permaisuri Naga Perak, dan bahwa mereka sudah melakukannya selama cukup lama.
Constantine sedikit terkejut saat itu dan bertanya apakah dia bisa melihat apa yang mereka diskusikan dalam surat-surat mereka.
Gadis-gadis naga kecil itu tidak berdosa dan polos. Tentu saja, mereka tidak akan mendiskusikan hal yang memalukan, jadi Hephi secara terbuka menunjukkan kepada ayahnya “riwayat obrolan” antara dia dan Muse.
Surat-surat itu dipenuhi dengan detail-detail kecil yang biasa—apa yang mereka makan pagi itu, sihir baru apa yang telah mereka pelajari hari itu, atau coretan kecil yang mereka gambar dan tukarkan satu sama lain.
Setelah membaca beberapa baris, Constantine menunjukkan senyum bangga.
Hephi jarang melihat ayahnya tersenyum, jadi dia bertanya apa yang dia senyumi.
Constantine telah menjelaskan dengan ekspresi yang sepenuhnya serius,
“Kosakatamu jelas lebih banyak daripada putri Leon, dan coretanmu juga lebih bagus. Ini berarti keluarga kita sudah melampaui keluarga mereka di garis start.”
Hephi tidak mengerti.
Tetapi Hephi sangat terkejut.
Kembali ke subjek utama—
sekarang setelah beberapa bulan berlalu, kedua sahabat pena kecil itu telah bersatu kembali di Sky City, jadi tentu saja, mereka sangat gembira.
Leon tidak keberatan putri bungsu kesayangannya berteman dengan gadis berharga Old Kang. Dia pikir itu cukup bagus.
Selain itu, ketika Muse dan Hephi berdiri berdampingan, mereka memiliki penampilan yang secara alami harmonis—
mungkin karena tema warna mereka kebetulan saling melengkapi?
Muse memiliki rambut hitam dan mata merah, sementara Hephi memiliki rambut merah dan mata hitam.
“Jadi, apakah kamu datang ke Sky City untuk mengajak putrinya berjalan-jalan bersenang-senang?” Leon bertanya pada Old Kang.
Ekspresi Constantine tetap serius dan muram.
“Tidak. Aku datang untuk mengurus beberapa urusan dan sekadar membawa Hephi ikut melihat-lihat.”
Setelah menghabiskan begitu banyak tahun sebagai suami Rosvitha, Leon dapat mengetahui dalam sekejap kata-kata mana dari Raja Naga yang tulus dan mana yang hanya sekadar penolakan keras kepala.
Hei!
Pada titik ini, Guru Leon ingin memberi semua orang pelajaran.
Mengetuk papan tulis.
Untuk menentukan apakah seorang Raja Naga sedang keras kepala, seseorang hanya perlu mengamati ekspresi dan mata mereka saat mereka berbicara.
Sebagai contoh:
semakin serius ekspresi mereka, semakin teguh tatapan mereka, dan semakin banyak kepercayaan diri yang mereka tunjukkan—
semakin pasti bahwa mereka sedang keras kepala!
Ingatlah itu baik-baik. Orang biasa tidak akan pernah menerima ajaran sejati Guru Leon.
Mendengarkan alasan Constantine yang lemah dan tidak meyakinkan, Leon mencibir dan membongkarnya tanpa belas kasihan sedikit pun.
“Kupikir kamu datang ke sini khusus untuk mengajak putrimu jalan-jalan. Apa yang begitu memalukan untuk mengakuinya?”
Old Kang mengerutkan kening dan terus bersikeras pada penjelasan sebelumnya.
“Sudah kubilang aku datang untuk mengurus bisnis, lalu membawanya ikut untuk bersenang-senang.”
“Benarkah? Aku tidak percaya.”
“Percayalah apa pun yang kamu mau.”
Sementara kedua ayah itu bertengkar, Hephi dengan lembut menarik ujung celana Constantine.
“Ayah, bukankah Ayah bilang datang ke Sky City untuk mengajakku makan makanan lezat dan membeli pakaian baru?”
Old Kang: “…”
Dia menurunkan tangannya dan menepuk kepala kecil putrinya.
“Mm.”
Tentu saja, menjebak ayah seseorang adalah keahlian yang dimiliki setiap anak perempuan sejak lahir.
Untungnya, Jenderal Leon, yang sudah memiliki empat anak, sudah lama terbiasa dengannya.
Ketika Little Light masih kecil, Leon menerima pukulan upper-cut setiap hari.
Ketika Noa dan Moon masih kecil, Leon memakan persembahan pemakamannya sendiri setiap hari.
Muse belum melakukan aksi “jaket kapas kecil berhati hitam” yang absurd, tetapi Leon merasa waktunya sudah hampir tiba.
“Ayah, aku ingin jalan-jalan dengan Hephi. Bolehkan?”
Muse mengangkat kepalanya dan menatap ayahnya.
Leon mengangguk.
“Ya. Hati-hati, jangan lari terlalu jauh, dan Ibu serta aku akan mengikuti di belakang kalian.”
“Baik, Ayah!”
Hephi juga menoleh kembali ke arah Constantine, seolah meminta persetujuannya.
Constantine tidak banyak bicara. Dia hanya memberi gumaman pelan “mm.”
Hanya setelah menerima izin ayahnya, Hephi menunjukkan senyuman. Dia menggenggam tangan kecil Muse, dan keduanya berlari mendahului bersama.
Leon melihat punggung kedua gadis naga kecil itu, berpikir sejenak, lalu bertanya,
“Bukankah kamu terlalu ketat pada Hephi?”
“Beginilah cara kami bangsa naga mendidik anak-anak kami.”
Leon membeku.
Hiss—
Mengapa percakapan ini terdengar begitu familiar?
Dia melirik ke samping pada wanita cantik berambut perak di sampingnya.
Jelas, Rosvitha juga menyadari keakraban yang canggung dari pertukaran itu.
Dulu ketika Leon pertama kali sadar dari komanya, dia telah menanyakan pertanyaan yang sama karena Noa dan Moon memanggilnya “Ibu Terhormat.”
Jawaban Rosvitha saat itu persis sama dengan jawaban Constantine sekarang:
“Beginilah cara kami bangsa naga melakukan segala sesuatu.”
Naga Tertentu mendorong naik kacamatanya.
Leon saat itu membalasnya dengan, “Mereka juga bukan sepenuhnya bangsa naga.”
Tanpa diduga, pernyataan itu benar-benar menggerakkan hati Rosvitha. Sejak saat itu, kedua putri mereka mengubah cara mereka memanggilnya.
Rosvitha juga secara bertahap mulai menerima gagasan manusia tentang membesarkan anak.
“Kupikir kalian bangsa naga terkadang terlalu kaku. Kamu tidak bisa membesarkan anak-anak seperti itu,” kata Leon santai kepada Old Kang.
Constantine melipat lengannya.
Jika orang lain mencoba memberinya ceramah, dia tidak akan repot-repot mendengarkan bahkan setengah kalimat pun.
Tapi Leon bukanlah “orang lain.”
Dia adalah orang yang telah membunuhnya—dua kali—sehingga Raja Naga Api Merah itu dapat dengan sabar mendengarkannya mengomel untuk sementara waktu—
Itu hanya lelucon.
Kebenarannya adalah Constantine tahu putri-putri Leon, terutama Noa, semuanya sangat luar biasa. Dia selalu ingin bertanya kepada Leon bagaimana cara membesarkan anak-anaknya, tetapi dia terlalu malu untuk menurunkan harga dirinya dan bertanya secara langsung.
Sekarang kesempatan telah tiba, Old Kang tentu saja mendengarkan dengan penuh perhatian.
“Lalu bagaimana seharusnya anak dibesarkan? Seperti kamu dan Raja Naga Perak membesarkan anak kalian?”
“Tentu saja. Lihatlah betapa baiknya istriku dan aku membesarkan anak-anak perempuan kesayangan kami. Setiap dari mereka lebih berbakti daripada yang sebelumnya!”
Jenderal Leon dengan bangga membusungkan dadanya.
Constantine sedikit menyipitkan matanya.
“Tapi kamu telah mengabaikan satu hal, Leon.”
“Apa?”
“Mereka juga bukan sepenuhnya bangsa naga.”
Leon dan Sang Ratu: “…”
Peluru yang ditembakkan Leon beberapa tahun lalu mengenainya tepat di lutut beberapa tahun kemudian.
“Karena mereka bukan sepenuhnya bangsa naga, kamu tentu saja dapat membesarkan mereka menggunakan metode kamu sendiri. Tapi Hephi adalah naga berdarah murni, jadi dia harus dibesarkan sesuai dengan metode tradisional Klan Naga.”
Constantine tidak sengaja berdebat dengan Leon.
Dia hanya mempertimbangkan perbedaan antara anak berdarah murni dan berdarah campuran, jadi dia ingin mendengar pendapat Leon.
Leon mengerutkan kening, berpikir sejenak, lalu menjawab,
“Aku tidak berpikir garis keturunan harus dianggap sangat penting ketika membesarkan seorang anak.”
“Apa maksudmu?”
Leon perlahan menjelaskan,
“Setiap kehidupan tiba di dunia ini bagaikan sepotong giok yang belum diukir—murni, tanpa cacat, dan mempertahankan kehidupan dalam bentuknya yang paling asli.”
“Baik berdarah murni maupun berdarah campuran.”
“Menjadi orang seperti apa mereka di masa depan dibentuk sepenuhnya oleh kita, orang tua mereka.”
“Jika Hephi rindu menjadi Raja Naga Api Merah yang bangga sepertimu, maka kamu tentu dapat membesarkannya sesuai dengan metodemu.”
“Tetapi bagaimana jika dia memiliki gagasan sendiri?”
“Constantine, jujur saja, apakah kamu pernah berbicara dengan Hephi tentang masa depannya?”
Menghadapi pertanyaan Leon, Constantine menundukkan matanya dan terdiam.
Hanya setelah waktu yang lama dia menjawab,
“Tidak.”
“Kalau begitu cobalah berbicara dengannya.”
Leon menatap ke kejauhan ke arah punggung Muse dan Hephi dan berkata dengan pelan,
“Anak-anak memiliki kemungkinan tanpa batas.”
“Kita harus membiarkan mereka memilih sendiri dan memberikan dukungan yang sesuai dari samping mereka.”
“Dengan begitu, ketika mereka mengenang masa kecil mereka di masa depan, mereka tidak akan merasakan kebencian atau penyesalan atas momen tertentu.”
“Bukankah begitu?”
—