Bab 24: Pilihan Takdir
Leon mengobrol santai dengan Kak Besar, sementara si kecil Muse sesekali berseru, “Itu tidak boleh,” untuk mengingatkan semua orang akan kehadirannya.
Perjamuan itu sudah berjalan setengahnya sebelum Penguasa Menara dan Odin akhirnya muncul.
Keduanya pertama-tama berkeliling dan berbicara dengan banyak Raja Naga yang hadir. Akhirnya, mereka berjalan menghampiri Leon.
“Sepertinya mereka datang untukmu,” kata Isa.
“Entah trik macam apa lagi yang sedang direncanakan oleh dua orang tua itu sekarang,” kata Leon dengan suram.
Kak Besar mendengus ringan dan mencubit pipi si kecil Muse.
“Mereka mungkin hanya mengikuti prosedur biasa dan datang untuk menghujanimu dengan pujian berlebihan.”
Sebagaimana layaknya seseorang yang telah menjadi Raja Naga selama dekade-dekade—dia sangat akrab dengan proses tersebut.
Saat mereka sedang berbicara, Penguasa Menara dan Odin tiba di hadapan mereka.
“Yang Mulia, Raja Naga Merah, aku senang Anda bisa menghadiri perjamuan malam ini. Apakah makanannya sesuai dengan selera Anda?” tanya Penguasa Menara dengan sopan.
“Perjamuan yang Anda siapkan sangat mewah, Penguasa Menara. Terima kasih telah repot-repot.”
Isa menepuk keponakan kecil di gendongannya, lalu segera menambahkan,
“Muse sepertinya mulai mengantuk. Aku akan membawanya ke atas untuk beristirahat. Kalian berdua bisa berbicara dengan kakak iparku.”
“Kalau begitu, aku akan meminta pelayan menyiapkan kamar. Anda bisa membawa bayi itu ke salah satu kamar tamu.”
“Tidak, tidak, tidak perlu. Kalian lanjutkan saja pembicaraannya. Silakan, silakan.”
Isa sangat cerdik. Dia mencari alasan dan kabur dengan kecepatan cahaya.
Tapi Kak Besar, kau menggunakan anak perempuanku sebagai alasanmu! Apa yang harus aku gunakan?
Jenderal Leon berpikir dengan geram.
Baik saudari Melkvi sama sekali tidak menikmati sosialisasi, dan tentu saja, Leon juga tidak suka berurusan dengan upacara sosial kosong semacam ini.
Dulu gurunya pernah memberitahunya bahwa tidak perlu dengan sengaja menyenangkan siapa pun. Begitu kau menjadi cukup kuat, semua orang di sekitarmu akan tiba-tiba menjadi hangat dan ramah.
Leon perlahan menghela napas, menarik dirinya dari lamunannya, dan tersenyum.
“Penguasa Menara, Senior Odin, apakah ada sesuatu yang ingin kalian diskusikan denganku?”
“Bagaimana kemajuan pemulihanmu, Yang Mulia?” tanya Penguasa Menara dengan prihatin.
Leon menepuk dadanya.
“Lumayan. Aktivitas sehari-hari biasa sudah bukan masalah lagi.”
Sejak menerima transplantasi sisik naga pelindung jantung dari Rosvitha, ketahanan Jenderal Leon dalam pertempuran berkepanjangan telah berkurang drastis.
Meskipun Leon tidak perlu menggunakan kekuatan penuhnya melawan sebagian besar musuh, setelah bertarung melawan seseorang yang terkemuka seperti Odin, dia membutuhkan waktu beberapa bulan untuk memulihkan dan membangun kembali sihir yang tersimpan di dalam segel naganya.
Tentu saja, itu bukan berarti orang lain bisa memanfaatkan Leon selama “periode pendinginan sihirnya” itu.
Meskipun semua kemampuannya yang mengonsumsi mana telah memasuki masa pendinginan, serangan dasar Jenderal Leon sama sekali tidak boleh diremehkan.
Gerbang Sembilan Neraka, beserta Indra Super yang baru saja dipahaminya, sudah cukup untuk menangani sebagian besar musuh.
“Bagaimana kabar Senior Odin?”
Sambil berbicara, Leon menatap ke arah Raja Naga Petir tua itu.
“Aku menderita beberapa luka, tetapi pertarungannya sudah cukup memuaskan.”
Odin berbicara dengan puas.
“Aku tidak pernah menyangka bahwa seseorang yang seusiamu sudah menyentuh ambang batas Indra Super. Apakah kau tahu bahwa orang-orang tua seperti kami menghabiskan waktu ratusan tahun tanpa berhasil mencapainya?”
Leon tersenyum rendah hati.
“Anda terlalu memuji saya, Senior. Saya hanya membangkitkan Indra Super melalui kebetulan yang beruntung.”
Odin merenung sejenak, lalu menghela napas penuh emosi.
“Setelah pertarungan ini, posisi Klan Naga Perak di seluruh Klan Naga akan menjadi semakin kokoh. Dalam hubungan diplomatik dan pertukaran sumber daya di masa depan, kau juga akan memiliki lebih banyak pilihan.”
Leon mengerti arti di balik kata-kata Raja Naga Tua itu.
Sebelum ini, dia dan Rosvitha telah mendapatkan reputasi dan prestise di antara Klan Naga melalui beberapa pertempuran melawan Raja Naga yang dikirim oleh Kekaisaran.
Leon, khususnya, telah menjadi sosok heroik yang tertulis di buku teks anak naga melalui prestasi luar biasa “Jenderal Penambal Celah.”
Namun, pencapaian tersebut hanya memungkinkan pasangan suami istri itu untuk membangun posisi mereka di antara generasi naga yang lebih muda.
Mereka masih belum bisa memasuki lingkaran atas faksi Klan Naga yang lebih kuno, seperti generasinya Odin.
Di antara para naga, semakin tua suatu suku, semakin dalam fondasinya. Sumber daya dan sistem sihir yang dikendalikan oleh suku-suku seperti itu jauh melampaui apa pun yang dapat dicapai oleh Klan Naga muda.
Oleh karena itu, melalui latih tanding dengan Odin ini, Leon tidak hanya membangkitkan Indra Super untuk dirinya sendiri, tetapi juga memenangkan masa depan yang lebih luas dan mulus bagi Klan Naga Perak.
Sejujurnya, hal terakhir itu sepenuhnya adalah keuntungan yang tak terduga.
Baik Leon maupun Rosvitha awalnya sama sekali tidak berencana menggunakan pertempuran ini untuk mendapatkan keuntungan apa pun bagi suku mereka.
Biji willow yang ditanam tanpa sengaja kini telah tumbuh menjadi keteduhan.
Leon mendesah dalam hati.
“Kalau begitu, saya dengan tulus berterima kasih kepada Anda, Senior.”
Leon menyatakan rasa terima kasihnya dengan sungguh-sungguh.
Seorang Raja Naga berstatus Odin tidak akan begitu saja membuat janji kosong kepada Leon, dan dia juga tidak punya alasan untuk menipunya.
Jika Odin mengatakan Klan Naga Perak akan memasuki jajaran suku kuno, maka tidak diragukan lagi itulah jalannya perkembangan di masa depan.
Mereka bertiga berbicara beberapa saat lagi sebelum Penguasa Menara dan Odin pergi.
Leon tidak banyak bicara.
Bagaimanapun, Rosvitha sedang berada di atas berbicara dengan istri gurunya. Tanpa wanita itu di sisinya, Leon khawatir dia tidak akan mampu mengimbangi para veteran manipulasi politik berusia ribuan tahun ini dan mungkin secara tidak sengaja terjebak ke dalam perangkap.
Dia melihat sekeliling dan melihat Noa serta gurunya sedang makan di sudut aula perjamuan.
Leon dengan cepat berjalan ke arah mereka.
“Noa, Guru, apa yang sedang kalian makan?”
“Oh, Ayah, kau datang. Kakek dan aku sedang mempelajari bagaimana steak ini dibuat. Rasanya berbeda dari cara Ibu membuatnya, jadi aku ingin mencoba memasaknya untuk Moon saat kita kembali.”
“Baiklah. Biar Ayah lihat juga.”
Sambil mempelajari steak tersebut, pandangan Leon tanpa sengaja beralih ke arah sudut tangga di sisi seberang aula perjamuan.
Seorang wanita berkacamata berdiri di sana dengan tenang.
Dia tidak sedang berbicara dengan siapa pun, juga tidak sedang makan apa pun. Dia tampak sangat asing di perjamuan itu.
Leon mengingatnya.
Dia adalah guru akademi yang membawa Noa untuk mengamati duel sihir petir, serta guru pembimbing Noa setelah dia memasuki Divisi Naga Muda.
“Noa, gurumu datang ke perjamuan juga.”
“Mm, ya. Aku sudah menyapa Guru Mavis sebelumnya.”
Leon mengangguk dan tidak terlalu memikirkannya. Dia melanjutkan mempelajari steak bersama guru dan putri sulungnya.
Pada saat yang sama, Penguasa Menara dan Odin tiba di lantai empat aula perjamuan.
Tempat itu relatif tenang, tanpa tamu yang tidak berkepentingan, dan seluruh aula perjamuan dapat terlihat dalam sekilas pandang.
Odin menurunkan pandangannya dan melihat ke arah Leon, yang sedang dengan penuh perhatian mempelajari steak di samping meja makan di lantai pertama.
Dia tidak bisa menahan diri untuk tidak menghela napas.
“Dalam kesan dariku, orang-orang kuat sepertinya selalu kaku dan tidak pernah tersenyum.”
Penguasa Menara tertawa terbahak-bahak mendengarnya.
“Seperti dirimu, dengan aura yang memperingatkan orang asing untuk jaga jarak? Jangan terlalu kaku, Odin. Dia adalah salah satu anggota generasi muda terbaik, dengan prospek yang tidak terbatas. Kita seharusnya tidak menghakiminya dengan standar yang kita gunakan untuk orang biasa.”
Setelah jeda, Penguasa Menara bertanya,
“Aku ingat kau juga seorang ayah. Bukankah bermain dengan putrinya adalah hal yang sangat normal?”
“Yuna jarang datang kepadaku.”
“Lalu menurutmu di mana letak masalahnya?”
“Masalah apa memangnya?”
Penguasa Menara terdiam sejenak.
Setelah tinggal di Kota Langit selama bertahun-tahun dan menyerap pengaruh dari berbagai budaya luar, Penguasa Menara sering merenungkan hubungan orang tua dan anak di dalam Klan Naga.
Seiring berjalannya waktu, ketika dihadapkan pada seorang ayah bergaya naga yang sangat murni dan tradisional seperti Odin, bahkan Penguasa Menara merasa dirinya agak kewalahan untuk menyesuaikan diri.
“Mari kita diskusikan sesuatu yang lebih mendalam bagi kita berdua… Anak Petir,” kata Penguasa Menara.
Pandangan Odin tetap tertuju pada Leon.
“Kau mengatakan sejak awal bahwa pertempuran ini dimaksudkan untuk dilihat oleh para pengikut Ketakutan Mutlak—sebagai semacam unjuk kekuatan. Pada saat yang sama, itu juga dimaksudkan untuk menguji apakah Leon memiliki kualifikasi untuk menjadi ‘Anak Petir’ yang dinubuatkan.”
“Itu benar. Menurutmu apakah dia memenuhi syarat?”
Odin sedikit menyipitkan matanya dan berpikir sejenak.
Alih-alih menjawab, dia malah bertanya,
“Kawan lama, izinkan aku bertanya sesuatu padamu. Menurutmu mengapa rencana kita mengenai ‘Anak Petir’ gagal ratusan dan ribuan tahun yang lalu?”
Penguasa Menara tertegun.
“Kukira kau tidak akan pernah mengangkat masalah itu lagi.”
“Klan Naga tidak pernah kekurangan keberanian untuk menghadapi kegagalan, kawan lama.”
Pada titik ini, Odin menghela napas berat.
“Dulu, kalian semua percaya bahwa akulah Anak Petir yang mampu mengalahkan Ketakutan Mutlak.”
“Namun fakta membuktikan bahwa tidak peduli berapa banyak sumber daya yang dituangkan ke dalam diriku, atau seberapa canggih sistem pelatihan yang disediakan, kita tidak bisa secara paksa memverifikasi ‘nubuat’ para dewa kuno.”
“Kemunculan Anak Petir harus menjadi hasil dari pilihan takdir. Itu bukanlah sesuatu yang bisa kita buru-buru dengan mencabuti bibit tanaman agar cepat tumbuh.”
Setelah mengatakan ini, Odin menatap ke arah Penguasa Menara.
“Oleh karena itu, aku percaya kau boleh menganggap Leon sebagai Anak Petir yang dinubuatkan, tetapi kau tidak boleh terlalu ikut campur dalam jalannya kehidupannya.”
“Biarkan semuanya berkembang secara alami.”
“Jika tidak… hasilnya hanya akan sama seperti apa yang terjadi pada kita dulu.”
Setelah mendengarkan Odin, Penguasa Menara terdiam cukup lama.
Barulah dia mengangguk dan menjawab dengan sungguh-sungguh,
“Aku mengerti, Odin.”
Penguasa Menara memandang ke arah Leon.
Dalam lamunan singkatnya, putri sulung Leon tiba-tiba memasuki bidang penglihatannya.
Ayah dan anak perempuan itu bersandar berdampingan, bermain, tertawa, and bergurau satu sama lain.
Melihat pemandangan itu, Penguasa Menara sedikit menurunkan alisnya dan bergumam,
“Pilihan takdir… Cara penyampaian yang sangat menarik.”
—