Bab 23: Tidakkah Sudah Saatnya Mengubah Cara Kamu Memanggilku?~
Malam itu, keluarga tersebut tidak sempat mengunjungi restoran yang sebelumnya mereka nikmati untuk makan malam.
Sebaliknya, setelah menerima undangan antusias dari Penguasa Menara, mereka pergi ke Menara Senja untuk menghadiri sebuah perjamuan.
Leon dan Rosvitha awalnya berniat untuk menolak.
Bagaimanapun, Guru dan istri gurunya jarang memiliki kesempatan untuk berkunjung, dan pasangan itu ingin menghabiskan waktu bersama keluarga mereka sendiri.
Namun, Penguasa Menara terlalu antusias. Ia mengatakan bahwa mereka dapat membawa serta keluarga mereka dan membuat pertemuan itu lebih meriah.
Keduanya juga harus mempertimbangkan martabat Penguasa Menara, jadi mereka terpaksa menerima undangan tersebut.
Banyak Raja Naga yang menyaksikan duel tadi siang hadir di perjamuan tersebut, beserta utusan khusus dari berbagai suku dan tokoh-tokoh terkemuka lainnya.
Leon dan gurunya berdiri berdampingan di belakang salah satu meja makan.
Pria tua itu melihat sekeliling aula perjamuan ke arah semua kadal raksasa dengan ekor dari berbagai bentuk dan mau tidak mau menghela napas dengan penuh emosi.
“Ketika aku tinggal di Kuil Naga Laut Claudia, aku juga melihat naga setiap hari. Tapi berada di ruangan yang sama dengan begitu banyak Raja Naga yang berbeda sungguh terasa agak lain.”
Leon berdiri dengan kedua tangan dimasukkan ke dalam saku celananya.
Tidak seperti gurunya, ia sudah lama terbiasa dengan pemandangan seperti ini dan tidak lagi menganggapnya luar biasa.
“Anda akan terbiasa, Guru. Jika ada Raja Naga ini yang membuat Anda tidak senang, aku akan menghabisi mereka semua nanti.”
Gurunya tertawa terbahak-bahak dan menggaruk rambutnya yang mulai beruban.
“Ah, aku benar-benar iri pada anak muda.”
“Kenapa begitu?”
“Kalian punya dorongan dan ambisi. Tidak sepertiku, pria tua ini, yang setiap hari hanya bisa menunggu orang lain mengurusnya. Gurumu ini hanya tinggal satu langkah lagi menuju demensia senilis—dan langkah itu adalah demensia itu sendiri.”
“Pah, pah, pah! Guru, bagaimana bisa Anda berbicara seperti itu tentang diri Anda sendiri?”
Gurunya tertawa lagi.
Namun kali ini, ada sedikit lebih banyak rasa melankolis dan ketidakberdayaan dalam senyumannya.
Leon mengerti makna di baliknya.
Namun, ia tidak langsung mendesak gurunya dengan berbagai pertanyaan.
Ia hanya menatap dalam keheningan pada pria tua di sampingnya yang telah berusia lebih dari lima puluh tahun itu.
Meskipun gurunya kini memiliki sisik pelindung jantung istri gurunya, yang sangat meningkatkan kondisi fisik dan masa hidupnya, seperti yang ia katakan, begitu seseorang bertambah tua, dorongan dan semangat mereka perlahan-lahan memudar.
Mengenang beberapa tahun lalu, pria tua itu masih penuh gairah, bergabung dengan Rebecca untuk menjungkirbalikkan seluruh Kekaisaran.
Tetapi setelah trio Bilah-Tajam melukainya secara parah dan meninggalkannya di ambang kematian, dan setelah ia pulih, ia perlahan-lahan menjadi seperti pria tua pensiunan sejati, yang bersemangat di dalam hati tetapi tidak memiliki kekuatan untuk melakukan apa pun.
Mengenai masalah “waktu,” manusia dan naga benar-benar memiliki perbedaan paling mendasar.
Bahkan dengan sisik pelindung naga, pemahaman gurunya tentang “berlalunya tahun” masih berakar dari perspektif seorang manusia.
Pria tua itu tidak bisa disalahkan atas hal itu.
Bahkan Leon sendiri masih belum bisa menimbang pertanyaan itu dengan benar.
Ia juga sering bertanya-tanya apakah beberapa dekade atau bahkan seabad kemudian, ia akan tetap bersemangat terhadap segala sesuatu seperti sekarang ini.
“Ayah! Kakek! Kami menemukan kue yang sangat enak di sebelah sana, jadi kami membawakan beberapa untuk kalian!”
Saat mereka tersesat dalam lamunan melankolis, suara Noa terdengar dan memecah keheningan antara guru dan murid.
Mereka melihat ke arah sumber suara.
Noa berjalan mendekat sambil membawa piring, dengan Isa mengikuti di belakangnya dan Muse di dalam gendongannya.
Noa mengangkat piringnya tinggi-tinggi.
Leon membungkuk, mengambilnya dari tangan Noa, dan pada saat yang sama menepuk kepala kecilnya.
“Terima kasih atas usahanya, Noa.”
“Sama-sama, Ayah. Ayah dan Kakek harus segera mencicipinya. Ini benar-benar enak.”
“Baiklah.”
Leon menegakkan tubuhnya dan menyerahkan salah satu kue kepada gurunya.
Keduanya mengambil gigitan.
Rasanya manis, lembut, dan lengket. Memang sangat lezat.
Sebuah pikiran tiba-tiba melintas di benak Leon.
Ia diam-diam memberi Noa tatapan penuh arti.
Noa mengedipkan matanya yang indah, berpikir sejenak, dan langsung mengerti apa yang dimaksud ayahnya.
“Kakek, ada banyak hal lezat lainnya di sebelah sana. Aku akan mengantar Kakek melihatnya.”
“Ah… baiklah. Ayo kita pergi.”
Gurunya masih tampak agak kaku, tetapi dibandingkan dengan saat pertama kali ia bertemu Noa sore itu, ia sudah jauh lebih baik.
Leon bahkan bisa mendengar kebahagiaan batin pria tua itu melalui kata-katanya yang sedikit ragu-ragu.
Dalam ingatan Leon, hanya dua hal yang bisa membuat pria tua ini benar-benar bahagia.
Pertama, jika istri gurunya bahagia, maka gurunya bahagia.
Kedua, Leon akhirnya membawa pulang seorang gadis cantik alih-alih terus memikirkan keledainya itu.
Sekarang, hal ketiga bisa ditambahkan:
menghabiskan waktu bersama cucunya.
Mungkin setiap kali seseorang yang sudah tua merasa bahwa dunia telah meninggalkan mereka, akan selalu ada malaikat kecil yang datang untuk menghibur jiwa yang menua itu.
“Aku tadinya mengira kamu hanya seorang suami dan ayah yang luar biasa.”
Kakak Sulung berjalan maju dengan Muse di gendongannya, suaranya jelas membawa pujian saat ia berkata santai,
“Tapi melihatmu sekarang, kamu juga seorang anak yang cukup baik.”
“Aku tahu Kakak memujiku, tapi kenapa rasanya itu terdengar seperti penghinaan ya?” canda Leon.
Isa memberinya lirikkan geli ke samping.
“Aku menghabiskan waktu bersama guru dan istrinya tadi siang. Mereka berdua orang yang sangat baik. Pantas saja mereka berhasil mendidikmu menjadi sosok yang agak terhormat.”
“Kak, deskripsi seperti ‘agak terhormat’ sama sekali tidak cukup untuk menandingi kehebatan adik iparmu ini.”
“Oh? Kalau begitu, apakah adik iparku yang luar biasa ini ingin bermain ‘Aku Punya, Kamu Tidak’ sekali lagi dengar dariku?”
“Lupakan saja.”
Isa mendengus geli, lalu melihat sekeliling.
“Eh? Di mana Little Luo pergi?”
Leon mengangkat dagunya ke arah lantai dua aula perjamuan.
“Dia di atas sedang berbicara dengan istri guruku.”
Setelah jeda, Jenderal Leon menghela napas penuh arti.
Isa mengangkat sebelah alisnya.
“Little Luo sedang berbicara dengan istri gurumu. Kenapa kamu mendengus?”
“Kakak tidak mengerti. Dalam masyarakat manusia, hubungan antara ibu mertua dan menantu perempuan telah menjadi masalah sulit sejak zaman kuno.”
Leon menyipitkan matanya sedikit dan melihat ke arah punggung Rosvitha dan istri gurunya di samping pagar pembatas.
“Aku ingin tahu apakah naga bodoh itu bisa mengatasinya.”
“B-Bisa bekerja~ Ibu bekerja~”
Leon dan Isa sama-sama menoleh ke arah Muse.
Si kecil melambaikan tangan kecilnya yang berwarna merah muda, seolah menyemangati ibunya di lantai atas.
“Meskipun istri gurumu telah tinggal di masyarakat manusia selama lebih dari tiga puluh tahun, dia tetaplah seorang putri dari Klannya Naga Laut. Seharusnya tidak ada masalah ibu mertua dan menantu perempuan yang rumit, kan?” kata Isa.
Leon mengangguk penuh pertimbangan.
“Itu benar.”
Jadi, pada saat ini, percakapan seperti apa yang sedang terjadi di antara dua wanita yang paling dicintai Leon di dunia ini?
“Little Luo—ah, bolehkah aku memanggilmu begitu? Apakah itu sedikit tidak sopan?”
“Tidak, sama sekali tidak, Senior.”
Rosvitha sedikit melambaikan kedua tangannya, senyuman tersungging di sudut bibirnya.
“Keluargaku… semuanya memanggilku begitu.”
“Oh, baguslah. Bagus kalau begitu.”
Baik sang Ratu maupun istri gurunya tampak agak gugup dan menahan diri.
Ini sebenarnya bukan pertama kalinya Rosvitha berinteraksi dengan keluarga Leon.
Jauh sebelum ini, ia telah menemui guru Leon berkali-kali.
Setiap kali, ia mampu merespons dengan tenang dan menjaga martabat serta pembawaan yang diharapkan dari seorang Ratu.
Bukannya ia belum pernah menemui guru Leon seorang diri sebelumnya.
Bertahun-tahun lalu, Leon memintanya untuk menyelidiki keberadaan guru dan istri gurunya. Setelah mendapatkan informasi, ia pergi untuk memastikan kebenarannya sendiri.
Saat itu, Rosvitha tetap tenang dan acuh tak acuh, melakukan negosiasi yang serius dengan gurunya.
Tetapi kali ini berbeda dari semua kesempatan sebelumnya.
Saat itu, hubungannya dengan Leon belum seakrab sekarang.
Oleh karena itu, ia tidak memiliki begitu banyak kekhawatiran ketika berbicara dengan guru Leon. Ia bisa mendiskusikan apa pun yang diperlukan tanpa harus memikirkan setiap kemungkinan konsekuensi secara berulang-ulang.
Tetapi sekarang, mereka berdua sangat saling mencintai hingga telah menghasilkan anak keempat.
Jika mereka dengan keras kepala terus mengatakan, “Kami hanya suami istri dalam penampilan,” orang luar tidak akan percaya—bahkan Rosvitha sendiri tidak akan mempercayainya.
Jadi dalam keadaan ini, menghadapi keluarga Leon sendirian lagi memberikan lapisan tekanan lain padanya.
Tanpa disadari, ia akan bergelut tentang bagaimana cara meninggalkan kesan yang baik pada Charlotte atau bagaimana memulai percakapan mengenai Leon.
Bahkan Ratu Naga Perak tidak dapat menghindari kecanggungan dan rasa malu saat bertemu dengan para tetua dari pasangannya.
“Sebenarnya… Little Luo, aku ingin berbicara denganmu sejak sangat lama. Hanya saja aku tidak pernah punya kesempatan.”
Pada akhirnya, istri gurunya yang memecah keheningan terlebih dahulu.
Rosvitha mengangkat pandangannya dan menyelipkan rambut di dekat telinganya ke belakang.
“Benarkah, Senior?”
“Mm, sungguh. Pertama kali kamu dan Leon datang ke Klan Naga Laut, aku sudah ingin berbicara denganmu.”
Istri gurunya tersenyum lembut.
“Tetapi Tiger terluka saat itu, dan aku baru saja mencopot sisik pelindung naga milikku. Aku sangat lemah, jadi aku tidak pernah punya kesempatan untuk menemuimu.”
“Maafkan aku, Senior. Waktu itu, kami juga harus segera pergi karena urusan tertentu. Setelah itu, kami tidak pernah sempat meluangkan waktu untuk mengunjungi kalian berdua. Aku benar-benar minta maaf.”
“Tidak apa-apa. Sebagai Ratu Naga Perak, kamu terus-menerus sibuk dengan urusan resmi. Sangat bisa dimaklumi jika kamu tidak bisa meluangkan waktu. Tolong jangan menganggapku sebagai ibu mertua yang tidak masuk akal.”
Ibu mertua yang tidak masuk akal.
Ini adalah pertama kalinya Rosvitha mendengar gabungan kata-kata itu.
Wajah cantiknya dipenuhi dengan kebingungan.
Tentu saja, istri gurunya menyadari ketidakpahaman Rosvitha dan segera menjelaskan,
“Oh, dalam budaya manusia, ‘ibu mertua’ merujuk pada ibu sang suami. Tiger dan aku tinggal di Kekaisaran terlalu bertahun-tahun, jadi beberapa ungkapan sudah menjadi kebiasaan. Mohon maafkan aku.”
Rosvitha mengangguk.
“Baiklah, Senior.”
Sebenarnya, bahkan jika istri gurunya tidak menjelaskan, Rosvitha tidak akan pernah mengkhawatirkan hal seperti itu.
Bagaimana pun, istri gurunya adalah Putri Kedua dari Klan Naga Laut. Bagaimana mungkin ia menjadi wanita rumah tangga biasa?
Oleh karena itu, saat berbicara dengannya, Rosvitha tidak khawatir bahwa sesuatu yang “tidak masuk akal” akan terjadi.
“Aku kurang lebih sudah mendengar tentang apa yang terjadi antara kamu dan Leon dari kakak perempuanku.”
“Aku sangat lega kalian berdua bisa berjalan bergandengan tangan hingga hari ini.”
“Dan terima kasih, Little Luo, karena telah merawat Leon selama bertahun-tahun ini.”
Merawat Leon?
Sang Ratu mengenang sejenak.
Itu mungkin mencakup, tetapi tidak terbatas pada:
memaksanya untuk “menyerahkan PR” hingga tengah malam,
menyuruhnya bangun dari tempat tidur tengah malam untuk mengupas dan mengiris apel untuknya,
menunjukkan segel naganya setiap kali ada ketidaksepakatan kecil muncul,
dan selama “bermain peran” mereka, bersikeras bahwa ia harus memainkan peran yang dominan atas nama “keseksian kontras,” padahal pada kenyataannya ia hanya memanfaatkan kesempatan itu untuk membalas dendam pada pria menyebalkan itu.
Yah—
singkatnya, Leon benar-benar “dirawat” dengan sangat baik olehnya.
Maka, berpegang pada prinsip mencari kebenaran dari fakta, Rosvitha menjawab,
“Ini semua adalah hal yang memang harus dilakukan oleh seorang istri.”
Jika Leon mendengar kalimat itu, ia mungkin akan mengeluh:
Apa maksudmu dengan sekadar ‘harus dilakukan’?! Dia sudah melampaui tugas seorang istri, sialan!
Setelah jeda, Rosvitha menambahkan,
“Sebenarnya, sebagian besar waktu, Leon lah yang merawatku. Dia adalah suami yang sangat baik.”
Itu tentu saja juga benar.
Tidak peduli betapa keras kepala sang Ratu menolak untuk mengakui hal-hal tertentu, ia tidak akan pernah mengatakan bahwa Leon adalah suami yang buruk.
Bagaimanapun, sebagai seorang suami, si bodoh itu sangat kompeten hingga ia tidak bisa menemukan satu cela pun pada dirinya.
Hanya saja Rosvitha tidak akan pernah mengatakan itu langsung di depan wajah Leon.
Jika tidak, ekornya akan terangkat karena besar kepala.
“Hanya ketika suami dan istri sama-sama luar biasa, mereka bisa saling memahami dan berjalan lebih jauh bersama.”
“Senior benar.”
“Ngomong-ngomong, Little Luo, aku ingin memberikan ini kepadamu.”
Setelah mengatakan ini, istri gurunya mengeluarkan sebuah kotak perhiasan yang halus namun agak tua dari sakunya.
Ia mendorongnya ke depan Rosvitha dan membuka tutupnya.
Di dalamnya ada sebuah gelang giok yang dibuat dengan sangat indah.
“Senior, apa ini—?”
“Ini adalah apa yang Tiger berikan kepadaku ketika dia melamarku dulu.”
“Tidak, tidak, tidak, aku tidak bisa menerimanya, Senior. Hadiah ini terlalu berharga.”
Saat berbicara, Rosvitha mencoba mendorong gelang giok itu kembali.
Namun, istri gurunya dengan lembut menekan bagian belakang tangannya.
“Senior…”
“Tiger dan aku membicarakannya bersama. Kami selalu ingin mencari kesempatan untuk memberikan gelang ini kepadamu.”
Istri gurunya berbicara dengan sungguh-sungguh.
Dan pada saat ini, ia membiarkan Rosvitha merasakan semacam “perhatian dari seorang tetua” yang sudah lama tidak ia rasakan.
Ini adalah emosi yang sangat kurang dimiliki oleh Rosvitha.
Dari masa kanak-kanak hingga dewasa, ia dan kakak perempuannya Isa dibesarkan di bawah asuhan nenek mereka.
Oleh karena itu, bagi Rosvitha, yang tidak pernah mengenal orang tuanya, “kasih sayang seorang ayah” dan “kasih sayang seorang ibu” adalah hal yang sangat asing—namun juga hal yang sangat ia dambakan.
Ia menurunkan matanya.
Tetapi ia tidak melihat gelang giok di atas meja.
Ia melihat jari-jari Charlotte yang bertumpu di atas tangannya.
“Little Luo, sejak saat kamu memilih untuk tetap bersama Leon selama sisa hidupmu, kita telah menjadi satu keluarga.”
“Selama bertahun-tahun, kami juga khawatir apakah penyatuan antara manusia dan naga benar-benar bisa bertahan selamanya.”
“Meskipun Tiger dan aku sudah menjadi preseden, kami tetap tidak bisa memastikan bagaimana masa depanmu dengan Leon akan berkembang.”
“Tetapi pada akhirnya, kami menyadari bahwa mungkin lebih baik tidak terlalu mementingkan masa depan dan kesimpulan dari sebuah hubungan.”
“Untuk berkembang dari pertemuan, pemahaman, dan akhirnya cinta sudah merupakan takdir. Kenapa harus terobsesi dengan di mana takdir itu pada akhirnya akan berakhir?”
“Jadi kami ingin memberikan gelang ini kepadamu.”
“Tidak peduli apa yang terjadi di masa depan, gelang ini membawa berkat Tiger dan aku untuk pernikahan kalian.”
“Terimalah, Little Luo. Memiliki anggota keluarga yang luar biasa sepertimu adalah keberuntungan dan kebanggaan bagi kami.”
Bahkan jika waktu berlalu dan tahun-tahun bergulir bagaikan pesawat, Rosvitha Melkvi tidak akan pernah melupakan hari itu.
Pernikahannya dengan Leon telah menerima berkat yang begitu berharga.
Itu adalah sebuah berkat.
Itu juga penerimaan—penerimaan sebagai keluarga.
Charlotte secara pribadi memasangkan gelang yang bermakna mendalam itu di pergelangan tangannya.
Merasakan sentuhan gelang yang sedikit sejuk itu, mata perak Rosvitha berkaca-kaca.
“Terima kasih, Senior.”
“Kamu masih berniat memanggilku ‘Senior’?”
“Ah? Kalau begitu… apa lagi yang harus aku panggil?”
Charlotte memberinya tatapan yang jelas-jelas mengatakan, Kamu tahu persis apa yang kumaksud.
Tentu saja, Rosvitha mengerti.
Tetapi ia merasa agak malu dan merasa sulit untuk mengatakannya dengan lantang.
Setelah bergelut sejenak, sang Ratu memutuskan untuk membuang jauh-jauh rasa sungkan.
Ia toh cepat atau lambat harus mengubah cara memanggilnya!
“I-Istri Guru.”
“Apa? Pendengaranku sudah tua. Pendengaranku kurang bagus.”
[Catatan: Di sini Rosvitha menggunakan sebutan “Shīmǔ” atau “Istri Guru” (師母), yang merupakan panggilan tradisional dalam budaya Tionghoa untuk istri dari guru/mentor.]
“…Istri Guru.”
“Oh ya ampun, oh ya ampun. Aku tetap tidak bisa mendengarmu dengan jelas~”
Gawat.
Kenapa ia bisa melihat jejak si bodoh Leon pada seseorang yang begitu lembut dan santai seperti Charlotte?
Seperti yang diharapkan, orang yang bukan dari keluarga yang sama tidak akan pernah masuk ke dalam rumah tangga yang sama!
—