“Apa itu—”
Mu’en belum sempat bertanya sebelum mendengar teriak gembira monster itu.
“Ah—Tuan, aku menemukanmu!”
“Eh? Ada Tuan Mu’en juga.”
“Sempurna, kalian berdua… datanglah, terima cintaku.”
Angin menderu memenuhi udara.
Bayang-bayang turun.
Sebuah anggota tubuh yang tebal dan mengerikan, sekuat pohon yang dipeluk oleh beberapa orang, jatuh dari langit.
Ia menyelimuti tidak hanya An tetapi juga Mu’en.
“Hati-hati!”
An berteriak dengan cemas.
Bola logam di belakangnya langsung terurai dan menyusun kembali diri, membentuk penyangga silang segitiga di atas dirinya dan Mu’en.
Pilar-pilar logam itu menahan benturan anggota tubuh itu, tetapi jelas terlihat kesulitan menahan bebannya, berputar dan mengeluarkan suara berderit tajam, seolah akan patah setiap saat.
An mengeratkan giginya, urat berdenyut di dahinya, lututnya sedikit tertekuk; jelas bahwa menahan serangan ini cukup menyakitkan.
“Tuan Muda, larilah.”
“Lari?”
Mu’en tampaknya masih dalam keadaan syok, memandang dengan bingung pada monster yang menjijikkan itu.
Terlebih, saat monster itu menyebutnya “Tuan Mu’en,” ia juga melihat wajah cantik yang familiar terletak tepat di tengah perut monster itu di antara ratusan wajah yang mengelilinginya.
“—Eluka, itu Eluka, bukan?”
Apa yang terjadi?
Baru beberapa jam berlalu, bagaimana Eluka bisa berubah seperti ini?
Tidak mungkin evolusi terjadi secepat ini!
Dan apakah dia membawa limbah nuklir untuk mencuci beras setiap hari? Sulit membayangkan terpapar radiasi seperti sinar matahari akan menghasilkan mutasi seperti ini.
“Tidak ada waktu untuk menjelaskan, Tuan Muda, cepat pergi.”
An menarik napas dalam-dalam dan berkata, “Aku akan menahannya untuk sementara.”
“Aku akan pergi, tapi bagaimana denganmu?”
“Jangan khawatir.”
An tersenyum dan berkata, “Aku adalah Terpilih Dewa.”
Logam yang berkilauan dengan cahaya dingin terus berubah bentuk di sekitarnya, lalu berubah menjadi dinding logam untuk menghalangi duri monster yang datang.
“Kau lihat, ketika aku bisa menggunakan kekuatanku sepenuhnya, aku cukup kuat; monster ini bukan tandinganku sama sekali.”
“Benarkah?”
Mu’en memandang dinding logam itu.
Meskipun serangan itu memang terhalang, dinding logam itu memiliki penyok besar, terlihat seperti akan hancur setiap saat.
Ini menunjukkan betapa mengerikannya serangan monster itu.
“Ya, aku tidak akan berbohong padamu.”
Pikiran An berkedip, dan dinding logam itu kembali ke bentuk semula.
Ia menyembunyikan kelelahan di matanya dan tersenyum, “Tuan Muda, pergilah dulu. Aku akan menyusul setelah menanganinya. Aku akan membawamu kembali, tidak berlebihan kali ini.”
“Benarkah? Sepertinya aku memang harus pergi dulu; aku tidak ingin dipenjarakan olehmu lagi.”
Mu’en mengangguk, berbalik, dan melangkah maju.
An menatap punggungnya, ekspresinya sedikit kosong, lalu tiba-tiba tersenyum sinis pada diri sendiri.
Itu baik.
Asalkan Tuan Muda bisa melarikan diri, itu yang terpenting—
“Kau pikir aku akan melakukan itu?”
“Eh?”
Dalam pandangan An yang terkejut, Mu’en tiba-tiba berbalik dan berjalan cepat ke arahnya.
“Kau bahkan tidak pandai berbohong; kau gagal sebagai pelayanku, An.”
“Apa—?”
Dalam momen langka panik, An tiba-tiba diangkat di pinggangnya oleh Mu’en.
“T-Tuan Muda, kau…”
Pipi An sedikit memerah saat ia menggeliat, ingin melawan.
Tapi dengan tepukan, Mu’en menamparnya di pantat.
“Jangan bergerak.”
Seketika, seluruh wajah An menjadi merah terang, seperti dicat merah.
“Kalau kita melarikan diri, mari lari bersama.”
“Tapi… kenapa?”
Kenapa mengangkatnya seperti putri saat melarikan diri?
“Kenapa? Itu jelas—”
Mu’en tertawa ringan.
Bayang-bayang menjadi gelap lagi.
Bayangan besar muncul, dan anggota tubuh yang lebih mengerikan menghantam.
Tapi di antara puing-puing yang beterbangan dan debu, Mu’en sudah menghilang.
Langkah Bayang!
Saat ia muncul kembali, Mu’en sudah sepuluh meter jauhnya.
Berhasil menghindar dengan sempurna!
“Kalau bicara soal melarikan diri, aku ahlinya.”
Mu’en berkata dengan percaya diri, meski kata-katanya memalukan.
Ia terlihat begitu fokus.
Bentuknya terus bergerak, menghindari serangan monster.
Ukuran besar monster itu sekarang menjadi beban; meski bisa mengirim banyak anggota tubuh untuk mengejar, ia hanya bisa melihat Mu’en perlahan menjauh.
Mata An sedikit melebar.
Dalam pandangannya, Tuan Muda masih Tuan Muda yang sama.
Tapi ia merasa ia sedikit berbeda dari Tuan Muda dalam ingatannya; ia telah berubah sedikit.
Tapi perubahan ini membuat hati An, yang mengira sudah dipenuhi “cinta” dan tidak bisa bergetar lagi,…
Berdebar lagi.
“Tidak—”
“Tuan! Tuan Mu’en!”
“Kumohon! Jangan lari!”
“Terima—cintaku!”
Monster itu meraung, saat lebih banyak anggota tubuh mengerikan turun seperti hujan deras.
Mu’en menarik napas dalam-dalam.
“An, perhatikan.”
“Hmm?”
An tersadar dari lamunannya.
Ia melihat ekspresi serius Mu’en saat ia berteriak—
“Tahan napasmu!”
“Eh?”
An masih bingung saat Mu’en tiba-tiba melompat tinggi.
Di depannya, sebuah sungai kecil mengalir lembut, memantulkan cahaya seperti sisik ikan di bawah matahari.
Cebur.
Mu’en menyelam ke dalam air bersama An.
Banyak anggota tubuh mengerikan cepat menyusul.
Tapi karena kehilangan visibilitas, anggota tubuh itu meraba-raba dengan kacau, membuat sungai semakin keruh.
Mu’en bergerak di air dengan lincah seperti ikan, terlihat jauh lebih nyaman daripada di darat.
Keahlian Berenang LV6!
Tahukah kau nilai dari menghabiskan seharian penuh di dalam air!
Saat ia berpikir sombong tentang ini, Mu’en tiba-tiba merasakan sepasang lengan lembut dan licin, seperti ular air, melilit lehernya.
Sebelum ia bisa menikmati sensasi indah itu, tangan-tangan itu…
Tiba-tiba mengencang.
Hah? An?
Terengah-engah, Mu’en panik melihat ke bawah.
Ia melihat mata An terbuka lebar dengan ketakutan, tangannya berusaha keras meraih apa pun di dekatnya.
Ia terlihat seperti tenggelam.
Ah, aku lupa.
An tampaknya tidak pandai berenang.
“Serius, biasanya sangat cakap, kenapa selalu gagal di saat penting?”
Ia berpikir.
Mu’en tersenyum masam.
Menunduk, ia mencium bibir An.
Mengalirkan udara.
Beberapa ratus meter jauhnya di pantai berbatu, Mu’en membantu An naik ke darat.
An berbaring di tanah, batuk-batuk mengeluarkan air sungai yang tidak sengaja masuk ke tenggorokannya, sementara Mu’en bersandar pada batu, duduk di tanah, terengah-engah.
Membawa satu orang, atau lebih tepatnya, melarikan diri dengan seseorang yang tidak bisa berenang, memang melelahkan.
Tapi untungnya, mereka berhasil melarikan diri.
Beberapa ratus meter jauhnya, monster itu masih menyodok sungai keruh dengan anggota tubuhnya yang terdistorsi, terlihat seperti anak kecil mencoba menangkap ikan dengan tongkat, tampak tidak cerdas.
Untung tidak pintar; kalau tidak, mereka akan dalam masalah besar.
Mu’en menghela napas ringan, melihat An, yang tampaknya memiliki pipi sedikit memerah tetapi sepertinya baik-baik saja, “Jadi, apa yang sebenarnya terjadi, An?”
—