Bab 63: Memecah Pasukan
Kedua belah pihak saling menubruk.
Pasukan Pengawal Seragam Bordir menyerbu di barisan depan—pedang terhunus, kilau dingin mereka mengoyak udara. Agen-agen Depot Timur mengikuti tepat di belakang, langkah mereka mantap dan seragam.
Cahaya obor berayun dalam kegelapan, menerangi seluruh jalan seterang siang hari.
Benturan pedang meledak di sepanjang jalan yang sempit—bunga api beterbangan di tengah nyala api. Dentang logam beradu yang nyaring, bunyi tumpul pedang yang merobek daging, jeritan para korban luka, rintihan mereka yang sekarat—semuanya berpilin menjadi satu dan menggema di jalan itu.
Qi Sugong mengayunkan tombak panjangnya. Kekuatan penuh seorang Seniman Bela Diri Peringkat ke-2 ditampilkan sepenuhnya pada saat ini.
Di mana pun ujung tombak itu melintas, musuh bertumbangan bagaikan gandum yang sedang dipanen.
Ia menerobos barisan depan Pasukan Pengawal Seragam Bordir seorang diri—ujung tombak menembus 3 dada, lalu menyapu ke samping dan membuat sebaris prajurit tersungkur jatuh ke tanah. Rumbai tombak basah kuyup oleh darah, menghitam menjadi merah tua, tergantung dengan berat.
Terlepas dari keberanian pribadinya, ia tidak membawa tentara reguler.
Apa yang dibawa Qi Sugong adalah para pengawal pribadi dan pelayan dari kediaman keluarga Qi dan Song.
Orang-orang ini menghabiskan hari-hari biasa mereka dengan menjaga kediaman dan menjalankan tugas. Kapan pernah mereka melihat hal seperti ini?
Menghadapi para prajurit elit Pasukan Pengawal Seragam Bordir dan Depot Timur, mereka bagaikan sekawanan domba yang bertemu sekawanan serigala—berhamburan dalam sekali benturan.
Situasinya tampak suram. Sekalipun Qi Sugong adalah seorang ahli Peringkat ke-2, ia hanya seorang diri.
Pasukan Wei Yang mendesak masuk bagaikan air pasang—menerobos celah, memecah formasi Qi Sugong, mengepungnya, dan menggilingnya hingga hancur.
Wei Yang sangat gembira. Matanya bersinar, kesuraman di wajahnya lenyap sepenuhnya. Ia terus melambaikan tangannya, suaranya tajam dan menusuk:
“Bunuh! Terus maju!”
Selama ia berurusan dengan Qi Sugong di sini—selama ia membunuh musuh lama ini—wilayah ini akan berada dalam kendalinya.
Bayangan kemenangan telah terbentuk di benaknya: seorang putri kekaisaran muda naik takhta, dirinya duduk di balik tirai, Segel Kekaisaran di tangan, menyetujui peringatan, mengeluarkan dekrit—seluruh dunia berada di dalam genggaman tangannya.
Semakin ia membayangkannya, semakin ia merasa bersemangat. Senyum di sudut mulutnya semakin lebar, semakin lebar.
Hingga ia mendengar suara derap kuku kuda. Senyum Wei Yang membeku di wajahnya.
“Administrator—waspadalah!”
Seorang pengawal pribadi menerjang dan melemparkan dirinya ke depan Wei Yang.
Trtak! Trtak! Trtak!
3 anak panah melesat secara bersamaan. 1 menembus tenggorokannya, 1 menancap di dadanya, 1 melesat menembus perutnya.
Tubuh pengawal itu menjadi kaku. Sebuah teriakan tertahan dan tak jelas keluar dari mulutnya saat ia tersungkur dan jatuh, membentur tanah—darah merembes keluar dan menyebar di atas lempengan batu biru.
Pupil mata Wei Yang mengecil tajam. Kepalanya menoleh dengan cepat ke arah datangnya anak panah.
Dari dalam kegelapan, satu unit kavaleri datang menderu—menyerang dari sisi flank.
Setiap penunggang kuda mengenakan zirah, memegang tombak panjang di tangan, pedang di pinggang, busur dan panah silang tergantung di pelana. Mereka datang berbaris—bagaikan bilah panjang tajam yang diayunkan dari kegelapan, memotong lurus ke arah Wei Yang.
Sosok di barisan depan mengenakan zirah hitam pekat, rambutnya diikat tinggi bergaya ekor kuda, sebuah busur di tangan—tali busurnya masih bergetar tipis.
Ekspresi Qin Junyue sangat dingin. Tatapannya membara bagai obor, terkunci mati pada posisi Wei Yang.
Ia memacu kudanya ke depan, merogoh kantong panahnya, dan menarik keluar 3 anak panah lagi—mengenakannya ke tali busur dalam satu gerakan mengalir, dalam satu tarikan napas, gerakannya begitu cepat hingga hampir mustahil untuk diikuti.
Syus. Syus. Syus.
3 anak panah merobek udara dengan siulan tajam yang menjerit, terbang lurus ke arah Wei Yang.
Wei Yang melemparkan dirinya dari kuda—namun meski begitu, 1 anak panah tetap mengenai bahunya.
Para pengawal di sekitarnya segera menutup barisan di sekelilingnya. Sisanya berbalik untuk menghadapi pasukan Qin Junyue.
“Betapa tajam mata Junyue dalam memanah.” Qi Chuyao berkomentar dengan kagum dari sampingnya, nadanya penuh iri.
Qin Junyue sedang membaca situasi pertempuran—ekspresinya suram—dan tidak memedulikan Qi Chuyao.
Tatapannya menyapu medan perang. Formasi Wei Yang telah kacau balau akibat serangan samping itu, namun keunggulan jumlah masih mereka pegang. Pasukan Pengawal Seragam Bordir dan agen-agen Depot Timur sudah membentuk kembali barisan dan mendesak ke arah mereka.
Pihaknya sendiri memiliki orang yang terlalu sedikit. Bahkan jika menghitung unit kavalerinya, jumlahnya sama sekali tidak memadai.
Bertempur secara frontal dari sini, sekalipun mereka menebas 300, 500 musuh—pihaknya sendiri akan musnah sepenuhnya.
Ia harus memecahkan situasi ini. Berlama-lama dalam pertukaran atrisi langsung hanya akan semakin merugikan pihak mereka sendiri.
“Tembak!” perintah Qin Junyue.
Para penunggang kuda di belakangnya mengangkat busur dan panah silang mereka secara serempak. Anak panah menghujani—seperti curahan deras, mengguyur pasukan Wei Yang.
“Tembak dan mundur!” Qin Junyue menarik kendalinya, memutar kudanya, dan mundur ke arah sisi flank.
Kavalerinya mengikuti, melepaskan anak panah sambil menarik diri.
Ekspresi Wei Yang gelap. Ia menekan tangannya ke bahunya yang terluka—darah merembes melalui jari-jarinya dan menetes ke tanah.
Kemampuan bela dirinya terbatas. Setelah memasuki istana, ia hanya mempelajari beberapa teknik eksternal dasar—cukup untuk kebugaran fisik, tetapi sama sekali tidak cocok untuk pertempuran sesungguhnya. Ia tidak punya pilihan selain bersembunyi di balik dinding perisai yang dibentuk oleh para pengawalnya, menyaksikan dengan gigi kertak tatkala pasukan Qin Junyue menembak dan mundur.
“Kirim unit kecil—tidak perlu banyak—untuk menjadikan anggota keluarga mereka sandera.” kata Wei Yang dingin.
“Aku tidak percaya mereka benar-benar akan menempatkan putra keluarga Song yang buta itu dan putrinya yang penyakitan di medan perang.”
Kata-kata itu baru saja keluar dari mulutnya ketika seorang wakil komandan di sisinya segera memilih beberapa orang, yang menyelinap diam-diam ke arah sisi flank, menyusuri lorong-lorong menuju Kediaman Keluarga Song.
Langkah kaki mereka ringan seperti bulu. Mereka lenyap ke dalam kegelapan dalam sekejap.
Tatapan Wei Yang tertuju pada sosok-sosok yang mundur itu. Sudut bibirnya melengkung membentuk senyuman dingin.
Qin Junyue menarik kendali kudanya dan menoleh ke belakang, memandangi medan perang.
Wei Yang telah memecah pasukannya—persis seperti yang diduga. Satu unit telah melepaskan diri dari formasi utama dan mendesak mengejar mereka.
Di barisan depan terdapat seorang Centurion Pasukan Pengawal Seragam Bordir—memegang pedang panjang di tangan, menunggangi kuda perang yang tinggi, ekspresinya dingin—memimpin prajuritnya membuntuti erat-erat di belakang mereka.
“Tembak dan tahan sambil mundur.” perintah Qin Junyue.
Kavaleri itu berkelok-kelok melalui lorong-lorong sempit—melepaskan anak panah pada suatu saat, memutar kuda untuk mengisi serangan pada saat berikutnya, lalu menarik diri lagi.
Unit pengejar yang dikirim Wei Yang diringkus melalui labirin lorong-lorong itu—mengejar semakin jauh, menjadi semakin tercerai-berai—secara bertahap ditarik menjauh dari medan perang utama, berhasil memancing sebagian pasukan Wei Yang.
Namun di medan perang utama, situasinya tetap jauh dari memotivasi harapan.
——————
Di luar gerbang Kediaman Keluarga Song, angin malam terasa suram.
2 singa batu berjongkok di kedua sisi pintu masuk, mulutnya menganga lebar.
Song Ning duduk di tangga batu di depan gerbang, ekspresinya tenang, rambut hitamnya tergerai longgar di atas bahunya, berkibar tipis dihembus angin malam.
Dari waktu ke waktu, orang-orang berlari datang untuk melaporkan situasi dari garis depan:
“Tuan Muda Song—Menteri Qi telah terlibat pertempuran dengan pasukan pemberontak. Jumlah musuh sangat banyak.”
“Komandan Qin memimpin kavaleri keluar dari sisi flank—formasi musuh telah dibuyarkan!”
Kening Song Ning kembali berkerut. Ekspresinya di bawah cahaya bulan tampak luar biasa muram.
“Sebanyak itu? Bahkan setelah Qin Junyue memecah pasukan mereka—masih tetap tidak bisa menahan mereka?”
Pandu yang berlutut di hadapannya terengah-engah, wajahnya dibasahi keringat, suaranya gemetar:
“Menjawab Tuan Muda—jumlah musuh terlalu besar. Komandan Qin telah memancing sebagian pasukan, tetapi garis depan tetap tidak dapat menahan. Menteri Qi telah mundur sesuai dengan instruksi Anda, tetapi musuh terus mendesak dengan keras……”
Song Ning terdiam sejenak.
Pasukan Wei Yang lebih besar dari yang ia perkirakan. Di pihak miliknya sendiri, bala bantuan Penjaga Ibukota belum tiba. Masih belum ada kabar dari Putri Kepercayaan di Kantor Polisi Lima Distrik. Yang ia miliki hanyalah para pengawal pribadi dari kediaman keluarga Qi dan Song, beserta unit kavaleri Qin Junyue. Kesenjangan jumlahnya terlalu lebar.
“Minta ibu mertuaku untuk mundur—sebar mereka seluas mungkin.” Song Ning hanya bisa memberikan perintah itu.
Pandu tersebut menerima perintahnya dan pergi lagi, suara langkah kaki yang mendesak lenyap ke dalam malam.
—