“Aku akhirnya… berhasil menangkapmu.”
Titik-titik air hujan yang halus, bercampur dengan aliran air tanah, mengalir turun dan membasahi jubahnya.
Anak perempuan yang sangat kecil itu terbaring diam di tanah, seperti sebuah boneka kain yang dibuang.
Muen menatap wajah kecil yang pucat itu. Kegilaan di sudut mulutnya memudar, kembali menjadi tenang.
Namun di dalam keheningan bagaikan kematian ini, diiringi oleh deru roda matahari agung yang berputar dengan penuh kekuatan, api hitam pekat telah bangkit tanpa suara.
Dari mata Muen.
Dan juga dari mata pucat anak perempuan yang balas menatapnya.
“Mm…”
Baru pada saat itulah anak perempuan itu sepertinya menyadari situasinya. Ia mulai meronta dengan ganas, jahitan-jahitan pada tubuhnya merobek terbuka lagi dan lagi, seolah-olah ia ingin hancur berkeping-keping dan melarikan diri seperti terakhir kali.
Tapi kali ini, Muen tentu saja tidak akan membiarkannya berbuat sesuka hati. Api hitam menyebar di sekitar mereka seperti jaring. Untuk gerakan yang sulit dipahami seperti ini, selama kau bersiap, tidaklah sulit untuk mematahkannya.
Tentu saja, yang paling penting adalah kali ini, Muen mencengkeram erat kepala anak perempuan itu tanpa ampun.
*Tss. Tss.*
Suara api yang berderak samar terdengar, tetapi itu bukan terjadi di malam yang hujan ini. Melainkan… di atas jiwa yang rapuh dan lembut itu.
“Mm… ah…”
Tangisan itu menjadi semakin nyaring, dan semakin menyakitkan. Anak perempuan itu menangis sesaat, lalu memamerkan giginya ke arah Muen seperti seekor anak anjing yang terlantar di saat berikutnya, atau mengeluarkan rintihan ketakutan.
Cukup menyedihkan hingga membuat siapapun merasa kasihan padanya.
Namun tangan yang mencekik tenggorokannya sama sekali tidak mengendur. Sambil membiarkannya menanggung rasa sakit akibat jiwanya yang terbakar, ia juga secara paksa menguras pikirannya, mengendalikan beberapa untai api hitam lagi saat mereka menyelinap, sedikit demi sedikit… ke dalam dagingnya melalui celah-celah jahitan di tubuhnya.
Seolah-olah ia berniat membakar anak itu sepenuhnya, dari dalam ke luar.
“Ah… *gurgle*… *gu*… ah…”
Anak perempuan itu meronta semakin ganas, bahkan mengalami kejang-kejang. Anggota tubuhnya mengibas-ibas seperti boneka marionette yang talinya terpotong, dan air mata berdarah mengalir dari sudut matanya.
“Hentikan!!!”
Akhirnya, sambaran petir yang dibalut dengan niat membunuh yang mengerikan tiba dengan suara ledakan—melesat dari ujung lain kota dalam sekejap mata.
Raja Indra, yang bergegas datang karena mendengar tangisan, melihat anak perempuan itu perlahan-lahan ditelan oleh api hitam. Ujung matanya pecah karena amarah yang meluap-luap, dan ia melayangkan pukulan dari kejauhan.
Kekuatan yang mampu meruntuhkan gunung menghantam turun dari langit. Tanah terbelah ke arah Muen inci demi inci seperti gempa bumi berkekuatan sepuluh magnitudo. Bahkan sebelum pukulan itu mencapainya, beberapa blok jalan telah lebih dulu rata dengan tanah.
Untungnya, ini adalah Kota Atas. Populasi di sini tidak sepadat Kota Bawah—jika tidak, hantaman itu akan membunuh atau melukai ratusan, jika bukan ribuan orang.
“Hei, hei. Di tengah pertarungan, tiba-tiba kabur—pria sejati tidak melakukan hal seperti itu.”
Adolf yang lain melangkah keluar di samping Muen dan mengangkat tangan, membentuk simbol tangan yang aneh.
Titik-titik cahaya bintang yang tak terhitung jumlahnya bangkit, saling terhubung dan membentuk peta bintang yang sangat indah.
Peta bintang itu berkobar—cahaya hantu yang tiada akhir.
Kekuatan yang membelah bumi itu menghujam ke dalam peta bintang, dan hanya menimbulkan beberapa riak di sungai bintang yang cemerlang itu. Adolf menekan peta bintang tersebut dan melesat maju, mengambil inisiatif untuk menyongsong Raja Indra.
“Enyah… dari jalanku!”
Ketika satu pukulan saja tidak cukup, Raja Indra mengangkat tangannya dan melayangkan pukulan lainnya.
Sembilan lapis cincin berputar di sekitar mahkotanya. Runtunan rune aneh yang tak terhitung jumlahnya berkelebat, melilit tinjunya. Raja Indra turun seperti dewa iblis. Pada saat ini, ia sama sekali tidak peduli pada bentuk atau teknik—ia langsung menghujamkan tinjunya lurus ke arah peta bintang.
*Pop. Pop. Pop.*
Suara gelembung yang tak terhitung jumlahnya pecah bergema. Rasanya seolah-olah bintang-bintang tak berujung sedang dihancurkan menjadi debu di dalam peta tersebut. Wajah Adolf berubah hampir seputih kertas dalam sekejap.
Peta bintang itu berada di ambang kehancuran. Adolf sangat kesakitan karenanya, tapi ia bahkan tidak punya waktu untuk mengumpat—karena Raja Indra mendekat dan melayangkan pukulan satu lagi.
Awan gelap bergolak. Hujan turun deras.
Petir yang menerangi seluruh dunia jatuh dari langit, dan Raja Indra menangkapnya dengan tinjunya lalu menghantamkannya ke arah Adolf.
“Tuhan berfirman: mereka yang tidak tulus tidak boleh menyembah.”
Di tengah krisis, pancaran cahaya suci tiba-tiba turun, menetralisir sambaran petir tersebut. Sebuah batas tak kasat mata memaksa Raja Indra dan Adolf terpisah. Uskup Agung Canterbury tiba dengan kecepatan tinggi, melantunkan dekrit ilahi yang membuat pukulan itu menghantam tempat kosong.
Meski begitu, salah satu lengan Adolf koyak hingga berkeping-keping pada bagian lengan bajunya, bergetar tak terkendali.
“Kau menyelamatkan nyawaku…”
Adolf mengusap lengannya, menyeringai. “Sialan—sama-sama Bermahkota, jadi kenapa dia jauh lebih kuat ini?”
“Karena dia telah menjalani kultivasi pahit selama seratus tahun. Sandal jerami yang telah ia habiskan bisa ditumpuk menjadigunung. Dan kau menghabiskan sebagian besar ‘waktu latihan’ dalam hidupmu untuk bersenang-senang dengan wanita.”
“…Itulah tepatnya kenapa aku benci para lelaki berkepala batu ini!” Ekspresi Adolf kaku, dan ia memaksakan kata-kata itu keluar.
“Jangan santai. Ini belum berakhir.”
Uskup Agung Canterbury melayang di sisi Adolf. Keduanya berdiri berdampingan melawan musuh. Dan di arah lain, Profesor Plang—entah dari mana ia mengambilnya—mengeluarkan sebuah boneka alkimia dengan gambar stroberi warna-warni di atasnya. Dengan boneka itu dan sihirnya sendiri, ia benar-benar berhasil menahan dua orang lainnya untuk saat ini.
Maka situasi berubah menjadi dua lawan satu, dan dua lawan satu.
“Kau…”
Raja Indra menghentikan serangannya dan berdiri diam.
Ia memandang kedua orang yang menghalangi jalannya, namun mata yang suram itu sama sekali tidak memantulkan sosok mereka.
Dunia tampak suram. Hujan dingin melayang.
Hanya rintihan tangisan kesakitan yang berputar di telinganya, mencengkeram jiwa. Hanya sosok kecil yang disematkan ke tanah dan terus-menerus dilalap api itu yang bisa memasuki penglihatannya—cukup untuk mengguncang hati pria yang telah berkultivasi seumur hidupnya.
“Sudah kubilang… kau… enyah… dariku!!!”
Wajah Raja Indra berubah kejam. Ia menyatukan kedua tangannya.
Sembilan lapis cincin itu mendadak mengerut, menyatu ke dalam mahkota yang cemerlang. Pola-pola aneh pada otot-ototnya yang sekeras baja menggeliat dan mengalir seolah-olah mereka hidup, membuatnya benar-benar tampak seperti iblis yang menakutkan.
Dengan Uskup Agung Canterbury dan Adolf bersiap menanti, momentumnya melonjak lagi dan lagi—mencapai puncak yang belum pernah ia capai sebelumnya!
“Mati!”
Raja Indra mengayunkan tinjunya lagi.
“Tuhan berfirman: tempat ini harus menjadi tanah suci!”
Suara suci membahana, dan bayangan dari domain sakral turun sekali lagi.
Tetapi keagungan sang dewi bahkan belum sempat termanifestasi sebelum tanah suci yang murni itu robek dalam sekejap oleh amukan badai merah dari niat tinju!
“Apa?”
Ekspresi Canterbury pun berubah. Ia tidak menyangka Raja Indra akan begitu mengerikan. Ia hanya punya waktu untuk meledakkan pancaran cahaya dari cincin otoritasnya, untuk melindungi dirinya sendiri.
Di sisi lain, wajah Adolf menegang dengan cara yang jarang terjadi pada dirinya. Ia mengeluarkan sebuah kartu dari dadanya dan perlahan mengarahkannya ke arah Raja Indra.
Kartu itu… kosong.
Tanpa angka. Tanpa lambang. Saat sisi kosong itu menghadap ke Raja Indra, dunia menjadi sunyi. Atas dan bawah berubah menjadi putih. Raja Indra melayang tanpa ekspresi, seolah terjebak di dalam cermin.
“Ugh. Aku benar-benar harus menggunakan ini. Kali ini aku benar-benar merugi hingga akan menghantuiku selamanya.”
Adolf menjepit kartu itu di antara kedua tangannya, menariknya ke telapak tangannya.
Dan kartu itu tidak lagi kosong. Sekarang tergambar dengan jelas rupa seorang lelaki tua yang marah.
“Berdasarkan perhitungan, kartu ini seharusnya bisa menjebaknya selama lima menit. Selama waktu itu, menghadapi dua orang itu seharusnya cuku—”
*Kriet.*
Ekspresi Adolf membeku.
*Kriet, kriet.*
Ia dengan kaku menundukkan kepalanya, menatap permukaan kartu yang bergetar.
Saat retakan semakin bertambah, lelaki tua di gambar itu menjadi semakin marah, hingga kemarahan itu hampir tampak menjadi nyata—seolah-olah hendak tersulut.
“Tidak mungkin…”
Menurut logika, belenggu lima menit… bahkan tidak bisa bertahan selama lima detik?
Saat pikiran itu terbentuk, permukaan kartu itu pecah berkeping-keping. Kekuatan ilahi yang menyengat dan memusnahkan meletus dari ketiadaan, merobek kartu remi aneh itu—beserta Adolf sendiri.
Adolf yang lain muncul di kejauhan, batuk sambil memuntahkan darah, dalam kondisi yang sangat berantakan.
Namun Raja Indra—yang kini tubuhnya sendiri basah oleh darah—tidak mendesak keunggulannya. Di matanya, yang ada hanya tempat itu…
Hujan masih turun.
Muen masih menindih anak perempuan itu, memaksa api hitam menakutkan yang melalap segalanya itu masuk ke dalam jiwa dan dagingnya, sama sekali mengabaikan apa yang terjadi di sekitarnya.
Tangisan anak perempuan itu perlahan-lahan melemah.
Melihat ini, amarah yang bergejolak langsung menelan hati Raja Indra, dan pada saat ini, di antara langit dan bumi, bahkan sehelai tetes hujan pun tidak berani berdiri di hadapan lelaki tua ini.
Maka siang hari mendadak meredup.
Hanya suara langit runtuh yang menderu.
Tanpa diduga, tanah terkoyak dalam sekejap. Retakan membelah awan di atas kepala. Raja Indra melesat keluar seperti bayangan hitam tinta, mengincar Muen, mengayunkan tinju yang tak seorang pun dapat menghentikannya—
Tiba-tiba.
Di atas tanah.
Di dalam genangan darah.
Pada saat ini juga.
Tangan kecil, pucat, dan tak berdaya itu… berkedut pelan.
Seperti seseorang yang sakit parah yang telah pingsan untuk waktu yang lama dan akhirnya sadar kembali. Lima jari yang ramping perlahan melengkung dan merenggang, hingga bisa digerakkan sepenuhnya.
Kemudian, begitu saja, tangan itu bergetar saat terangkat dengan susah payah karena kelemahan, merentangkan kelima jarinya, dan menunjuk ke arah Raja Indra.
【Jangan.】
Gerakan Raja Indra terhenti total.
Hujan deras turun, membasahi tubuh Raja Indra yang membungkuk.
Pukulan yang tak terhentikan itu—bahkan sebelum sempat diayunkan—telah terhenti.
Ia menatap ke bawah dengan hampa, memandangi anak perempuan itu.
Tidak ada kata-kata yang terucap, namun pada saat ini, arti yang diekspresikan oleh tangan kecil yang terangkat itu sangatlah jelas.
Raja Indra tersadar seolah-olah tersentak. Barulah ia menyadari bahwa apa yang mengalir dari sudut mata anak perempuan itu bukan lagi air mata darah… melainkan air mata yang jernih dan hangat.
“Heh heh… jadi bagaimana jika itu adalah ** dari darah sumber?”
Ekspresi Muen tidak jauh lebih baik dari Raja Indra barusan. Pembuluh darah berdenyut di dahinya. Darah mengalir dari ujung hidungnya. Wajahnya pucat pasi.
Ia menatap mata anak perempuan itu dan tersenyum.
“Kau pikir kau tahu siapa yang sedang kau hadapi?”
Api hitam berkedip-kedip, merajut di seluruh jiwa dan daging anak perempuan itu.
Dan di dalam ruang mental Muen, roda matahari hitam itu juga berputar perlahan, seperti mata raksasa, dengan dingin menatap ke bawah pada ** yang bergejolak di dalam diri anak perempuan tersebut.
** berasal dari darah sumber, membawa kekuatan mengerikan yang dapat mendorong banyak orang menuju kebengisan dan kegilaan.
Tetapi apa yang berputar di dalam Matahari Hitam Mahkota Suci berasal dari perpaduan beberapa dewa jahat. Meskipun belum sepenuhnya tumbuh, itu adalah hal yang nyata… keilahian.
Di bawah keilahian, yang disebut ** tidak lebih dari… makanan yang sedikit pahit.
Raja Indra terdiam sejenak, lalu tiba-tiba berbalik dan melesat pergi.
“Raja Indra, kau datang di waktu yang tepat!”
Putri Darah Hantu dan Herman—yang masih terkunci dalam pertarungan dengan Profesor Plang—sama-sama berseri-seri ketika melihat Raja Indra menerjang masuk, mengira ia telah bertarung dua lawan satu dan mengalahkan kedua orang itu.
“Cepat, bajingan tua ini juga hampir kehabisan tenaga. Kau—”
Namun…
*Cih.*
Cahaya merah berkelebat di mata Putri Darah Hantu. Ia menundukkan kepalanya dengan susah payah, menatap tak percaya pada lengan yang telah menembus perutnya.
“Ke… kenapa? Ini tidak seperti yang kita sepakati…”
Darah busuk tepercik. Putri Darah Hantu bahkan tidak sempat membalas sebelum Raja Indra merobek tubuhnya berkeping-keping dengan satu tangan.
Di sisi lain, melihat Raja Indra tiba-tiba berbalik menyerang pihak mereka sendiri, wajah Herman berubah drastis. Ia tidak lagi berani berurusan dengan Profesor Plang. Ia berbalik dan melarikan diri.
Namun…
Herman, yang hidupnya sudah berada di ambang batas, sama sekali bukan tandingan Raja Indra.
Maka, di bawah tatapan kaget dari Adolf, Profesor Plang, dan Uskup Agung Canterbury, Raja Indra tiba di sisi Muen, sambil membawa kepala Putri Darah Hantu dan Herman.
“Ini adalah hadiah permintaan maaf.”
Raja Indra menundukkan kepalanya, tatapannya membara saat ia menatap Muen.
“Aku mohon padamu… sembuhkan dia.”
—