Translator: FenrirTL
Editor : TheBattleSage
Editor Notes/Quality Checker: Saphartlantis
Murim Term Consultant: Kopke
========================
< Bab 57: Berharap Monster Lain Tidak Muncul >
Keesokan harinya, berita bahwa Jiwa Perenggut Demon Supreme telah tewas menghantam sekte ini dengan telak.
Banyak orang telah mati belakangan ini, tetapi kematian seorang Demon Supreme adalah masalah yang sama sekali berbeda. Keadaan darurat dideklarasikan di dalam sekte, dan penyelidikan berskala penuh pun dimulai.
Paviliun Underworld kamilah yang keluar untuk menyelidiki insiden tersebut. Mengingat gawatnya situasi, semua penyelidik khusus dan dua puluh seniman bela diri penegak hukum menuju ke Formasi Ilusi Barat.
Di depan kediaman Jiwa Perenggut Demon Supreme, para murid dan penyihir rohnya berdiri berjaga.
“Kalian tidak boleh masuk.”
Mereka benar-benar menolak membiarkan kami masuk. Mereka kebingungan dan tidak tahu bagaimana menangani situasi tersebut. Rencana mereka adalah memblokir masuknya kami sampai Demon Supreme lainnya membuat keputusan.
Aku memilih untuk tidak bentrok dengan mereka.
“Baiklah. Kalau begitu setidaknya biarkan Dokter Setan masuk. Tubuhnya perlu dirawat untuk mencegah pembusukan, dan penyebab pasti kematiannya harus ditentukan, bukan?”
Dokter Setan dikenal bersikap netral secara politik, dan ia dipercayai serta dihormati oleh semua anggota sekte, jadi mereka tidak menolak usulan ini.
Setelah pemeriksaan yang panjang dan menyeluruh, Dokter Setan keluar dan berbicara kepadaku serta para murid Jiwa Perenggut Demon Supreme.
“Tampaknya ia tewas akibat pelepasan energi yang berlebihan, yang menyebabkan kerusakan parah pada jantung dan seluruh pembuluh darahnya. Tidak ada tanda-tanda penyusupan atau perkelahian, dan ia tidak diracuni oleh racun ekstrem apa pun, jadi sepertinya ia mati karena penyimpangan energi.”
Mendengar kata-kata itu, para murid mengembuskan napas lega, dan aku diam-diam merasa senang.
Dengan kata “penyimpangan energi” yang keluar dari mulut Dokter Setan, kami dapat menghindari tugas membosankan untuk mencari pelakunya.
Saat kami meninggalkan Formasi Ilusi Barat dan menuju ke Paviliun Heavenly Demon untuk melapor, Seo Daeryong dengan hati-hati bertanya,
“…Bukankah begitu?”
“Apa?”
“Kau tahu, hal itu.”
Seo Daeryong tidak dapat mengucapkannya dengan lantang dan mengirimkan transmisi suara sebagai gantinya.
—Apakah Pemimpin Paviliun membunuh Jiwa Perenggut Demon Supreme?
—Kenapa? Apa kau pikir aku yang membunuhnya?
—…Kau membawa anak itu kepadaku kemarin, bukan? Anak yang hampir dikorbankan untuk Teknik Pemanen Hati dan Jiwa.
Apakah hanya itu? Dua bulan lalu, ketika aku pergi, aku telah mengatakan kepadanya bahwa aku akan mengubah hal yang tidak mungkin menjadi mungkin. Sekarang, ketidakmungkinan itu telah menjadi kenyataan.
—Apa kau benar-benar ingin tahu?
—Tidak, aku lebih baik tidak tahu! Aku akan kembali duluan.
Seo Daeryong berbalik dan dengan terburu-buru berjalan menuju Paviliun Underworld.
Di kejauhan, Paviliun Heavenly Demon mulai terlihat.
Bagaimana reaksi Ayah?
* * *
Aku perlahan berjalan menyusuri Jalan Darah.
Seperti biasa, ayahku duduk di Singgasana Zenith Surgawi. Hari ini, Sima Myung, Penasihat Strategis, juga hadir.
Ketika aku menyapa mereka berdua, Sima Myung bertanya kepadaku.
“Tuan Muda Kedua, bagaimana misi Anda di luar Sekte?”
“Itu hanya alasan untuk bersenang-senang. Aku bersenang-senang.”
“Anda terlihat semakin bugar.”
“Strategis, Anda harus beristirahat sesekali, menghirup udara segar, dan bersantai sedikit.”
“Satu-satunya waktu aku beristirahat seumur hidupku biasanya adalah saat musuh menyerang.”
Kami tersenyum bersama mendengar lelucon Sima Myung.
Setelah bertukar lelucon ringan, aku melaporkan kematian Jiwa Perenggut Demon Supreme.
“Dokter Setan menyimpulkan itu disebabkan oleh penyimpangan dalam energi internal.”
Ayahku dan Sima Myung terdiam sejenak mendengar kata-kataku. Aku bisa merasakannya. Mereka tidak percaya pada kesimpulanku. Kemungkinan apa seseorang sekelas Demon Supreme bisa tiba-tiba mengalami penyimpangan energi internal?
Jadi aku berbicara lebih dulu.
“Sulit dipercaya seseorang seperti Jiwa Perenggut Demon Supreme akan tumbang karena penyimpangan energi internal. Ada juga kemungkinan bahwa ia dibunuh.”
“Itu mungkin.”
“Paviliun Underworld akan menyelidiki insiden tersebut.”
“Kali ini, para Demon Supreme yang akan menyelidiki.”
“Bukan kita?”
“Selama turun-temurun, Paviliun Heavenly Demon dilarang mencampuri kematian seorang Demon Supreme. Kita hanya bisa mengamati.”
“Yah, kalau begitu, kita tidak akan ikut campur. Lagipula itu lebih nyaman bagi kita.”
Setelah membahas beberapa hal yang berkaitan dengan insiden tersebut, Sima Myung pamit undur diri secara wajar.
Begitu Sima Myung pergi, ayahku bertanya secara langsung.
“Bagaimana cara kau membunuhnya?”
“Apa maksud Anda?”
“Bagaimana kau membunuh Jiwa Perenggut?”
Nada bicara ayahku terdengar penasaran, bukan marah. Ia bukanlah tipe orang yang memiliki perasaan tertinggal pada orang yang sudah mati. Ia pasti memikirkan hal seperti ini:
Bagaimana bocah ini berhasil membunuh Jiwa Perenggut? Dan membuatnya terlihat seperti penyimpangan energi internal?
“Aku berharap bisa memberikan jawaban yang keren. Bahwa aku melakukan ini dan itu untuk membunuhnya. Tapi Anda terlalu melebih-lebihkanku. Tidak peduli seberapa berbakatnya aku, aku tidak cukup hebat untuk membuat Jiwa Perenggut Demon Supreme tewas karena penyimpangan energi internal.”
Sebenarnya, aku ingin jujur kepada ayahku.
Namun tidak ada cara untuk menjelaskan bagaimana aku mendapatkan Esensi Mata Darah. Sungguh beruntung Jiwa Perenggut Demon Supreme mati karena penyimpangan energi internal.
Jika itu bukan kasus penyimpangan qi melainkan kematian akibat pertarungan, mereka akan menganalisis penyebab kematian secara menyeluruh untuk mencari tahu siapa yang membunuhnya. Dalam hal itu, aku harus mengubur mayatnya di suatu tempat, dan aku akan terlambat menikmati camilan. Bagaimanapun, itu akan jauh lebih merepotkan daripada sekarang.
“Aku minum bersama Sepuh Blade Demon sepanjang malam kemarin. Dia bisa menjadi saksi keberadaanku.”
Tapi ayahku mencemooh.
“Apa kalian berdua pergi dan membunuhnya bersama-sama?”
“Tidak, sama sekali tidak. Ayah, ini adalah pembalasan ilahi. Jiwa Perenggut Demon Supreme adalah monster yang mencungkil jantung orang saat mereka masih hidup.”
Ayahku tetap percaya akulah yang membunuhnya.
Meskipun begitu, ada alasan lain mengapa aku tidak mengatakan yang sebenarnya.
Karena kebenaran itu akan menjadi beban bagi ayahku. Mengetahui bahwa aku membunuh Demon Supreme, ia harus menutup mata terhadap hal itu.
Setelah menatapku lekat-lekat dalam keheningan sejenak, ayahku tiba-tiba berbicara.
“Sekarang Jiwa Perenggut sudah mati, Demon Supreme lainnya yang tadinya diam akan mulai bergerak.”
Delapan Demon Supreme adalah komunitas hidup-mati. Kematian satu orang adalah ancaman bagi semuanya. Sama seperti ayahku yang mencurigaiku, mereka mungkin juga mencuriku.
Aku menatap ayahku dengan tenang dan berbicara.
“Aku hanya berharap tidak ada monster lain yang muncul dalam prosesnya.”
* * *
Setelah meninggalkan Paviliun Heavenly Demon, tempat yang kudatangi adalah Keluarga Pedang Northern Heavens.
Orang yang menyambutku adalah Sa Woojong.
“Selamat datang, tuan muda.”
Ia menyambutku dengan wajah yang lebih cerah dari biasanya.
‘Sa Woojong, Sa Woojong. Kau tahu, secara tegas, kaulah orang yang membunuh Jiwa Perenggut Demon Supreme?’
Jika ia tidak membawa Jiwa Perenggut Demon Supreme ke dalam masalah ini, aku tidak akan pernah tahu tentang Teknik Pemanen Hati dan Jiwa.
Orang yang paling terkejut dan bingung dalam situasi ini adalah Sa Woojong ini. Akulah yang seharusnya mati, tetapi Jiwa Perenggut Demon Supreme malah berakhir tewas.
Setelah membimbingku ke depan gubuk, ia membungkuk dengan sopan dan pergi.
“Kalau begitu silakan, lakukan percakapan Anda.”
Ia tentu saja bukan orang baik, tetapi aku tidak bisa menghukumnya hanya karena membawa masuk Jiwa Perenggut Demon Supreme.
Aku berpura-pura tidak menyadarinya dan mengawasinya, merencanakan untuk memanfaatkannya ketika kesempatan itu tiba.
“Selamat datang, tuan muda.”
One-Slash Sword Supreme, yang dulunya merawat kebun tanpa menoleh ke belakang, kini menyambutku dengan hangat.
“Bagaimana kabar Anda?”
“Aku dengar Anda meninggalkan Sekte. Apakah perjalanan Anda menyenangkan?”
“Ya. Aku hanya pergi keluar untuk mencari udara segar.”
“Anda semakin berkembang setiap kali aku melihat Anda, tuan muda.”
“Apakah menurutmu aku telah berubah?”
Apakah karena latihan tanding kita selama tiga hari? Ia tentu saja peka terhadap perubahanku.
“Aku tergoda untuk menantangmu bertanding sekarang juga.”
“Mari kita tentukan tanggalnya segera.”
“Bagus. Kapan saja tidak masalah bagiku.”
Aku menyerahkan hadiah yang kubawa untuknya.
“Ini hadiah kecil untuk Anda, senior.”
Apa yang kubawa adalah benih yang sulit ditemukan di daerah ini.
“Aku dengar ini adalah bunga yang harum, jadi aku membawanya.”
“Oh, ini pertama kalinya aku menerima benih sebagai hadiah.”
“Ini pertama kalinya aku memberikannya juga.”
“Terima kasih, aku akan merawatnya dengan baik. Masuklah, mari kita ngeteh.”
Untuk pertama kalinya, aku memasuki rumahnya.
Tempat itu, didekorasi secara sederhana, berbau harum.
“Rumah Anda nyaman dan bagus.”
“Bagus? Ini hanya tempat tinggal wanita tua sendirian, tidak ada yang istimewa darinya.”
“Tua? Berjalanlah bersamaku melewati jalanan Hangzhou. Aku yakin para pria akan mencoba mengajakmu mengobrol untuk minum setiap sepuluh langkah.”
“Itu omong kosong!”
Meskipun ia melambaikan tangannya untuk menepisnya, ia tidak bisa menyembunyikan senyumannya. Ia lebih rentan terhadap pujian semacam ini daripada pujian tentang ilmu pedangnya.
“Ayo pergi suatu saat nanti. Aku akan mengajak pak tua Blade juga.”
Ekspresinya sedikit kaku saat menyebut Blade Demon. Ia masih tidak akur dengannya. Ia hampir tidak menunjukkannya karena aku berada di tengah-tengah. Masih tidak mudah untuk mendamaikan mereka.
Ia mengalihkan pembicaraan secara wajar.
“Apa kau dengar bahwa Jiwa Perenggut Demon Supreme telah mati?”
“Ya, aku dengar.”
“Apakah kau terlibat dalam kematian itu…?”
Ia menatapku lekat-lekat.
Pada saat ini, tatapannya terasa dingin. Terlepas dari niat baiknya kepadaku, kematian Jiwa Perenggut Demon Supreme adalah sesuatu yang membuat Demon Supreme lainnya merasa cemas.
Prinsip bertahan hidup mereka, yang diwariskan sejak lama, adalah kesadaran bahwa jika satu orang jatuh, semuanya bisa ikut jatuh.
“Disimpulkan oleh Dokter Setan bahwa Jiwa Perenggut Demon Supreme tewas karena penyimpangan qi.”
“Tidak ada Demon Supreme yang akan percaya itu.”
“Meskipun demikian, itu bukan aku.”
Mendengar kata-kataku yang tegas, One-Slash Sword Supreme menarik tatapannya yang penuh kecurigaan, tetapi tidak jelas apakah ia juga menarik keraguan batinnya.
“Kenapa kau mengira itu aku?”
Itu mungkin karena pertandingan tanding kita. Ia tahu kemampuan kita seimbang.
“Riak yang kau ciptakan membuat danau bergetar. Ah, kau bilang kau lebih suka laut yang berbadai daripada danau yang tenang, bukan? Saat kau melangkah masuk, danau yang tadinya damai berubah menjadi lautan. Jiwa Perenggut Demon Supreme adalah orang pertama yang tenggelam di lautan itu.”
“Aku hanya seorang nelayan di lautan itu. Aku tidak menenggelamkan orang.”
“Kira-kira begitu. Kau toh memang berhasil menangkap Blade Demon.”
“Apakah itu akan sulit bagi Anda, senior?”
“Jika kau melepaskan ikan yang kau tangkap, itu mungkin saja. Aku tidak ingin terjaring di jaring yang sama dengan Blade Demon.”
Aku terkekeh pelan, tetapi ia tidak tersenyum.
“Manusia memang sulit ditebak. Jiwa Perenggut Demon Supreme adalah seseorang yang sangat menjaga dirinya sendiri… Siapa sangka dialah yang pertama kali mati.”
“Formasi Ilusi Barat akan berada dalam kekacauan untuk beberapa waktu cukup lama.”
“Pertempuran suksesi akan terjadi.”
Ketika seorang Demon Supreme mati, penerus mengambil alih. Di antara tujuh Demon Supreme yang tersisa, jika empat orang mengakui sang penerus, ia akan menjadi Demon Supreme yang baru.
Jiwa Perenggut Demon Supreme memiliki lima murid. Karena ia mati tanpa secara resmi menunjuk seorang penerus, yang paling menonjol di antara kelima murid itu akan mengambil tempatnya.
“Siapa yang Anda dukung?”
“Kenapa kau bertanya?”
“Bukankah lebih baik jika seseorang di pihak kita yang mengambil alih?”
“Pihak kita?”
“Ya, pihak kita. Kita teman latihan tanding.”
Aku berbicara sebelum ia sempat memikirkan Blade Demon.
Ia akhirnya tersenyum tipis, menganggap istilah ‘teman latihan tanding’ itu menghibur.
“Aku bisa bersekutu dengan teman latihan tanding.”
Setelah membahas berbagai hal dengannya, aku pamit undur diri.
“Aku akan pamit untuk hari ini.”
“Terima kasih sudah berkunjung meskipun sedang sibuk.”
One-Slash Sword Supreme mengantarku sampai ke halaman.
“Tuan Muda Kedua, saat memancing, beberapa ikan mudah ditangkap sementara yang lain melawan dengan sengit di dalam air. Tapi berhati-hatilah. Beberapa ikan mungkin melompat keluar dan menyerang nelayan, bahkan membuat perahu terbalik.”
Dengan kata lain, ia sedang memperingatkanku untuk berhati-hati terhadap Tujuh Demon Supreme lainnya, tidak termasuk Blade Demon dan dirinya sendiri.
“Terima kasih atas perhatian Anda.”
“Dan ingat, aku belum tertangkap.”
“Fakta bahwa Anda memberi tahu saya saran seperti itu berarti Anda sudah setengah tertangkap, bukan?”
One-Slash Sword Supreme tidak tampak terlalu displeased dengan ucapan ‘setengah tertangkap’ itu. Ia bahkan mungkin mengakuinya sampai batas tertentu.
“Hati-hati sampai kita bertemu lagi.”
Setelah meninggalkan gubuk dan berjalan sedikit, aku menengok ke belakang untuk melihatnya menanam benih yang kuberikan ke dalam tanah. Rasanya baru kemarin ia menatapku dengan tajam, dan sekarang kami memiliki hubungan seperti ini.
Ia benar. Manusia memang sulit ditebak.
Seperti yang diperingatkan oleh ayahku dan One-Slash Sword Supreme, ada pertemuan Tujuh Demon Supreme pada hari itu juga.
Itu adalah pertemuan khusus yang diatur karena kematian Jiwa Perenggut Demon Supreme. Karena itu adalah pertemuan khusus untuk para Demon Supreme, bahkan ayahku pun tidak tahu apa yang mereka diskusikan.
Malam itu, Blood Heaven Blade Demon datang menemuiku. Ekspresinya tampak suram.
“Apa kau punya minuman keras?”
—