Sejak Salinan Buku Harian itu muncul, Xuansu menyadari segalanya.
Semua ingatan yang telah disegel terbuka sepenuhnya, dan Kutukan Pengikat Jiwa tidak lagi mampu memengaruhinya sedikit pun.
Mengenai apa sebenarnya yang menyebabkan perubahan ini, Xuansu tidak pernah repot-repot menyelidikinya.
Dia tidak peduli maupun penasaran.
Satu-satunya hal yang dia pedulikan adalah apakah dia bisa membalas dendam pada seluruh Pengadilan Dao Xuanhui.
Meskipun dia telah lama berada di bawah pengaruh Kutukan Pengikat Jiwa, jauh di lubuk hatinya dia tidak pernah merasakan rasa memiliki yang nyata terhadap Pengadilan Dao Xuanhui—kalau boleh dikata, dia justru menyimpan rasa jijik.
Bagaimanapun, meskipun dia tidak dapat mengetahui kebenaran tentang “eliksir agung manusia,”
banyak rahasia internal Pengadilan Dao—bahkan beberapa yang terkubur sangat dalam—tidak dapat luput dari perhatiannya sebagai Ibu Dao.
Oleh karena itu, sejak lama, dia sudah mulai membentuk pemikirannya sendiri.
Ekspedisi alam rahasia lebih dari sepuluh tahun sebelumnya, di mana dia secara diam-diam membantu Dantai Jinglian dan Luo Huangjun, adalah salah satu upaya tersebut.
Tujuannya adalah untuk menjalin kontak dengan kedua tokoh itu—prodiji tak tertandingi yang, pada saat itu, dianggapnya memiliki kekuatan yang menakutkan.
Sayangnya, meskipun sudah berhati-hati, Pengadilan Dao Xuanhui tetap mendeteksi sedikit kejanggalan.
Selama beberapa tahun berikutnya, dia ditempatkan di bawah tahanan rumah, sepenuhnya dicabut dari kesempatan apa pun untuk pergi. Rencananya berikutnya pupus bahkan sebelum sempat terwujud.
Dia pernah percaya bahwa bahkan jika dia tidak lagi dipengaruhi oleh Kutukan Pengikat Jiwa, menyelesaikan pembalasannya akan tetap menjadi tujuan yang jauh dan tak tergapai.
Tetapi hidup penuh dengan kejutan.
Ketika dia membaca isi Salinan Buku Harian dan mengetahui bahwa Chu Ge telah tiba di Dinasti Kekaisaran Wanqing, Xuansu mengerti—sudah waktunya untuk membuat keputusan.
Dia tidak pernah berniat menggunakan Chu Ge untuk apa pun.
Pikiran seperti itu tidak pernah terlintas di benaknya, dari awal hingga akhir.
Baginya, Chu Ge hampir merupakan seorang dermawan yang memberikannya kehidupan kedua. Menemukan cara untuk membalas budinya adalah hal yang benar-benar penting baginya.
Kedatangan Chu Ge memenuhi Xuansu dengan kegembiraan yang tulus.
Tentu saja, dia merasakan rasa penasaran dan rasa terima kasih yang mendalam terhadap Salinan Buku Harian yang ajaib itu—dan terhadap pemilik buku harian yang datang setelahnya.
Jauh di lubuk hatinya, bahkan ada perasaan samar dan tak terlukiskan yang tidak bisa dia ungkapkan dengan kata-kata.
Itu juga membuatnya menyadari bahwa dia harus membuat pilihan.
Bahkan jika pada akhirnya dia tidak bisa mengubah apa pun, Chu Ge adalah seseorang yang harus dia temui.
Bagaimanapun, jika dia melewatkan kesempatan ini, mungkin tidak akan pernah ada kesempatan lain.
Oleh karena itu, dia tidak ragu-ragu untuk merespons rencana Xuanting untuk membalas dendam pada Chu Ge.
Ini bahkan sedikit mengejutkannya, tetapi karena tahun-tahun kurungannya telah berakhir dan dia kadang-kadang pergi keluar untuk mengurus urusan Pengadilan Dao, hal itu tidak menimbulkan kecurigaannya.
Merasakan tatapan pemuda di sampingnya jatuh ke arahnya,
Hati Xuansu tiba-tiba bergetar dengan sensasi aneh yang belum pernah dia alami sebelumnya. Ujung hatinya bergetar sangat tipis.
Untuk pertama kalinya dalam hidupnya, dia mengerti seperti apa rasanya malu.
Terutama karena dia sangat menyadari bahwa tatapan Chu Ge tampaknya bertahan sedikit lebih lama di wajahnya, dadanya, pinggangnya…
Dia tidak asing dengan tatapan seperti itu.
Di dalam Pengadilan Dao Xuanhui, dia telah melihat banyak dari mereka—baik dari para murid maupun para tetua, tidak ada kekurangan orang yang memandangnya seperti itu.
Bahkan seorang anak yatim piatu yang pernah diasuhnya karena ikatan duniawi, saat tumbuh dewasa, mulai memberikan tatapan serupa padanya.
Xuansu selalu menganggap hal-hal seperti itu sangat menjijikkan.
Namun hari ini, tatapan Chu Ge tidak membuatnya merasakan penolakan yang sama.
Sebaliknya, itu membangkitkan rasa senang yang samar di dalam dirinya.
Seolah-olah dengan hanya bisa menarik perhatian Chu Ge membuatnya merasa, dari lubuk hatinya, bahagia secara diam-diam.
—