Bab 56: Serangan Malam
Suasana tiba-tiba menjadi canggung yang tak tertahankan. Qi Chuyao duduk di tempat tidur dengan dagunya bertumpu pada tangannya, memperhatikan Song Ning perlahan mendekat.
Xia Ling membimbing Song Ning ke tepi tempat tidur, lalu menyelinap pergi dengan tenang.
Ketika pintu ditutup, hanya tersisa 2 orang di dalam ruangan.
Nyala lilin berkedip-kedip, melemparkan bayangan yang bergoyang di dinding.
Song Ning duduk di tepi tempat tidur, kedua tangannya bertumpu pada lututnya, kepalanya sedikit menunduk, tidak mengatakan apa-apa.
Urusan Qin Junyue telah membuatnya agak gelisah malam ini.
Pada saat ini, Song Ning akhirnya mengerti—bahkan ketika seseorang tidak melakukan kesalahan apa pun, mereka tetap bisa mendapati diri mereka menghadapi hasil yang buruk.
Keduanya tidak berbicara.
Keheningan menyebar di antara mereka berdua bagaikan sungai tak kasat mata, mengalir perlahan, tanpa ada cara untuk mengetahui ke mana arah tujuannya.
Qi Chuyao menutup bukunya, bergeser lebih jauh ke dalam tempat tidur, menyisakan cukup ruang untuk Song Ning, dan bergumam:
“Waktunya tidur.”
Suaranya mengisyaratkan kecanggungan, seolah-olah dia sedang mengatakan sesuatu yang harus dia paksakan pada dirinya sendiri.
Song Ning mengeluarkan gumaman pelan dan tidak berkata apa-apa lagi.
Dia berbaring, menarik selimut menutupi dirinya.
Song Ning memikirkan kembali situasi Sang Putri Kepercayaan dan urusan Qin Junyue di benaknya. Setelah besok, semuanya akan menjadi jenis kehidupan yang berbeda—sekarang setelah Sang Putri Kepercayaan mengetahui keberadaannya, apa yang akan dia lakukan di masa depan?
Ibu kota tampak tenang di permukaan saat ini, tetapi sebenarnya Istana Dalam dan kota luar telah jatuh ke dalam pertikaian. Kaisar mungkin sudah mati.
Dan malam ini masalah Qin Junyue datang menghantam di atas segalanya. Kepala Song Ning agak kusut. Dia memutuskan untuk tidur dulu dan menghadapi urusan besok besok.
Nyala lilin berkedip-kedip—lalu berkedip lagi.
Qi Chuyao meniup lilin itu.
Ruangan itu jatuh ke dalam kegelapan total.
Hanya cahaya rembulan dari luar jendela yang menyusup masuk—lapisan tipis dan pucat darinya—menetap di lantai, menetap di tepi tempat tidur, menetap di atas mereka berdua.
Qi Chuyao berbaring di sana dengan mata terbuka, menatap kanopi di atas.
Dia mendapati bahwa dia tidak merasakan banyak penolakan terhadap Song Ning seperti sebelumnya.
Mungkin karena kenyataan ternyata tidak semengerikan yang dia bayangkan? Song Ning tidak seperti yang dia bayangkan, dan kebanggaannya sendiri tidak sesulit digoyahkan seperti yang dia pikirkan?
Orang-orang selalu merasa takut terlebih dahulu tentang hal-hal yang belum mereka ketahui. Tetapi ketika mereka akhirnya menghadapi hal-hal itu, mereka mendapati hal-hal itu tidak begitu menakutkan setelah semua.
Hati Qi Chuyao tenggelam ke dalam konflik yang sangat rumit. Dia merasa sulit untuk menelan kebanggaannya.
Tetapi apa yang lebih buruk dari itu—dia tiba-tiba merasakan gelombang panas.
Dia membalikkan badan lagi, menghadap keluar, tatapannya mendarat di wajah Song Ning. Matanya tertutup.
Tatapannya meluncur dari tulang alisnya ke pangkal hidungnya, dari pangkal hidungnya ke bibirnya, dari bibirnya ke dagunya, dari dagunya ke lehernya, ke tulang selangkanya, ke dada yang samar-samar terlihat di balik selimut.
Meskipun Song Ning tidak dapat melihat apa pun, Qi Chuyao merasakan sesuatu di dalam tubuhnya mulai terbakar.
Mulai dari dadanya, menyebar ke anggota tubuhnya, menyebar ke perutnya, menyebar ke……
Qi Chuyao menyadari—dia telah mengembangkan hasrat fisik terhadap tubuh Song Ning.
Dia telah mengembangkan pikiran fisik tentang seseorang yang telah begitu lama dia pandang rendah.
Saat gagasan ini muncul, bahkan dia sendiri terkejut olehnya.
Dia segera membalikkan badan, menghadap ke dalam, menarik selimut hingga ke dagunya, membungkus dirinya erat-erat, menutup matanya, dan mulai mengucapkan hal-hal di kepalanya—bukan sutra, hanya kata-kata acak, apa pun untuk mengusir pikiran-pikiran yang kacau.
Tetapi pikiran-pikiran itu bagaikan gulma. Potong satu kelompok, dan kelompok lainnya tumbuh kembali.
Sialan.
Dia mengumpat dalam hati, membalikkan badan, lalu berbalik kembali, lalu membalikkan badan lagi.
Selimut itu berdesak-desik berdesik dengan lemparan tubuhnya, suara itu terdengar sangat renyah dalam keheningan malam.
Telinga Song Ning berkedut.
“Tidak bisa tidur?” Suaranya tenang, membawa jejak rasa mengantuk.
Gerakan Qi Chuyao membeku.
Dia berhenti sejenak, lalu mengeluarkan gumaman tertahan, suaranya keluar melalui selimut, tidak jelas.
Song Ning bergeser pelan, mendekat ke arah Qi Chuyao. Dia menggenggam tangannya dan berkata dengan nada meyakinkan:
“Tidak apa-apa. Jangan khawatir.”
“Aku sudah membuat pengaturan secara diam-diam. Jangan takut.”
Qi Chuyao merasakan tangannya merapat di sekitar tangannya dan tubuhnya tiba-tiba bergidik—namun dia tidak menarik tangannya menjauh. Dia bertanya tanpa berpikir:
“Mengatur apa?”
Dia bersandar dekat pada Qi Chuyao dan berkata pelan: “Jika posisi Sang Putri Kepercayaan menjadi tidak menguntungkan dan Wei Yang berada di atas angin, aku sudah mengatur jalur pelarian.”
“Dan aku telah menempatkan sejumlah pengintai di luar gerbang istana. Jika Wei Yang berani bertindak, kita akan mengetahuinya dengan cepat dan dapat membuat keputusan.”
“Kita juga memiliki orang-orang di Reserse Distrik Lima. Saat keadaan berbalik melawan kita, aku akan menyuruh Qin Junyue membawamu pergi ke utara segera.”
Song Ning sebenarnya ingin pergi ke Dataran Tengah, tetapi istana kekaisaran masih memiliki kendali atas Dataran Tengah dan selatan saat ini—pergi ke sana mungkin tidak akan membuahkan hasil apa pun.
Tetapi kakak sulungnya ada di utara. Jika Wei Yang berani bertindak, istana kekaisaran akan jatuh ke dalam kekacauan, dan bagian utara mau tidak mau akan dilemparkan ke dalam kekacauan juga.
Song Ning berkata meyakinkan: “Aku akan mengatur semuanya untukmu dengan benar.”
“Aku tidak takut.” Qi Chuyao menarik kembali tangannya, bergumam: “Kamu buta—bagaimana kamu bisa menghabiskan setiap hari memikirkan semua ini? Bukankah ini jenis hal yang seharusnya dikhawatirkan oleh ibuku?”
Song Ning tersedak oleh jawabannya. Dia menghela napas dalam hati, menepuk bahunya dengan ringan, dan berkata lembut:
“Kalau begitu tidurlah.”
“Jika kamu benar-benar tidak tahan denganku, kita bisa berpisah setelah beberapa saat. Bagaimanapun, aku sudah……”
‘Bagaimanapun, menurut logika dunia ini, aku kurang lebih sudah merusak apa pun yang bisa disebut kesucianku oleh Qin Junyue.’
Meskipun Song Ning tidak merasa begitu kuat tentang hal itu. Dia tidak pernah memegang gagasan yang sangat kuat tentang kesucian. Dia hanya ingin mengamankan sebidang tanahnya sendiri di masa depan—sebuah tempat untuk melindungi orang-orang yang dia pedulikan. Ibunya, ibu mertuanya, kakak sulungnya, adik perempuannya, dan sisanya.’
“Kamu sudah apa?” tanya Qi Chuyao, bingung.
“Bukan apa-apa. Tidurlah.” Song Ning berbaring kembali.
——————
Malam terasa dalam dan berat.
Wei Yang berdiri di jendela ruang tugas Direktorat Upacara, ekspresinya gelap.
Dia telah berdiri di sana untuk waktu yang lama.
“Masih belum ada berita tentang Sang Putri Kepercayaan?”
Di belakangnya, sesosok tubuh berpakaian hitam berlutut dengan satu lutut, kepala menunduk, suaranya bergetar tipis:
“Menjawab Administrator—masih belum ada. Tak satu pun dari orang-orang yang kita utus kembali dengan membawa sesuatu yang berguna.”
Jari-jari Wei Yang merapat erat. Buku-buku jarinya memutih, menghasilkan derit samar.
Begitu banyak orang—diutus—bagaikan batu yang dilempar ke dalam laut. Bahkan tidak ada riak.
Sang Putri Kepercayaan telah lenyap begitu saja.
Dia menarik napas perlahan, lalu mengembuskannya secara bertahap, dan berbalik. Tatapannya tertuju pada sosok berpakaian hitam yang berlutut di tanah.
Cahaya lilin jatuh melintasi wajahnya dalam pola terang dan bayangan yang bergeser—separuh terang, separuh gelap—dan di balik mata itu, emosi yang kompleks berkecamuk.
“Bagaimana dengan Pangeran Liang?” Suaranya agak mereda.
“Apakah Pangeran Liang sudah tiba?”
Kepala sosok berpakaian hitam itu semakin menunduk:
“Menjawab Administrator—Pangeran Liang hampir tiba.”
Alis Wei Yang terangkat tipis. Sudut bibirnya bergerak.
Pangeran Liang—ini telah menjadi rencana cadangannya. Jika Sang Putri Kepercayaan sudah mati, dia tidak akan membutuhkan omong kosong Pangeran Liang seperti itu.
Dia akan langsung mengatur seorang putri kekaisaran muda untuk naik takhta. Berusia 3 tahun, 5 tahun—tidak ada bedanya. Seseorang yang tidak mengerti apa-apa, tidak bisa berbuat apa-apa, hanya bisa duduk diam dan menjadi bonekanya.
Dia akan memegang Segel Kekaisaran, menyetujui peringatan-peringatan, mengeluarkan dekret. Seluruh dunia akan berada di telapak tangannya.
Tetapi jika Sang Putri Kepercayaan belum mati……
Dia tidak bisa membiarkannya memasuki ibu kota.
Sang Putri Kepercayaan adalah adik kandung Kaisar sendiri—pewaris yang sah. Saat dia memasuki ibu kota, para penjilat di istana akan condong kepadanya, dan semua pejabat yang telah ditindas akan memanfaatkan momen itu untuk membalas.
Dan segala sesuatu yang telah dia bangun selama bertahun-tahun ini akan runtuh menjadi ketiadaan.
Jadi dia membutuhkan Pangeran Liang. Seorang pangeran dari wilayah luar, berbaris ke ibu kota di bawah panji dukungan setia—tanpa klaim yang sah, dan tanpa siapa pun untuk diandalkan kecuali dia.
Jika Sang Putri Kepercayaan masih hidup, dia akan menggunakan Pangeran Liang untuk melawannya.
“Apakah dia sudah tiba?”
“Jika sudah, aku akan menemuinya sekarang juga.”
Sosok berpakaian hitam itu hendak menjawab.
“Administrator!”
Dari luar pintu terdengar suara langkah kaki yang cepat secara tiba-tiba—dan kemudian sesosok tubuh terhuyung masuk.
“Sesuatu telah terjadi. Pangeran Liang dan rombongannya telah terjebak di luar tembok kota—mereka tidak dapat masuk!”
Pupil mata Wei Yang merapat erat.
“Apa?!”
Pangeran Liang, dicegah memasuki ibu kota.
Ulah siapakah ini?
Qi Sugong? Rubah tua itu—dia tidak pernah menemukan kesempatan untuk menjatuhkannya selama bertahun-tahun ini. Sungguh sulit untuk dihadapi.
Pihak lain tidak akan berani menghalangi seorang pangeran vasal memasuki ibu kota tanpa izin—kecuali kekuatan yang jauh lebih kuat melindungi mereka. Seseorang seperti Sang Putri Kepercayaan, memberikan dukungan dari belakang.
“Ayo.” Suaranya tiba-tiba menjadi tenang.
Ketenangan lebih menakutkan daripada kemarahan—bagaikan pusat badai, di mana semuanya berdiri diam, namun di balik ketenangan itu terletak kekuatan yang mampu menghancurkan surga dan bumi.
Dia berbalik. Tatapannya menyapu 2 sosok yang berlutut di tanah.
“Kerahkan setiap prajurit yang kita miliki, termasuk Pasukan Seragam Bordir.”
“Ikuti aku dalam serangan malam ke Perkebunan Keluarga Song dan Perkebunan Keluarga Qi.”
“Bunuh.”
—