“Kau tidak lebih dari seorang individu belaka!
Dengan kami semua berkumpul di sini hari ini, lancang sekali kau bersikap begitu arogan!”
Dia mengepalkan tinjunya erat-erat, buku-buku jarinya memutih karena tenaga. Urat-urat menonjol di dahinya, dan matanya berkedip dengan kebencian yang mematikan.
“Hari ini, kau tidak akan bisa melindungi Chu Ge!”
Pada detik terakhir, Xuan Guang menambahkan kalimat lain, sedikit kegilaan tersungging dalam senyuman di wajahnya.
Saat kata-katanya terlontar—
“Hmph!”
Pada detik berikutnya, sebuah dengusan dingin terdengar bagaikan suara guntur yang tertahan.
Ekspresi Wan Qitian menajam. Keagungan kekaisaran dari jalan penguasa melonjak keluar dari tubuhnya bagaikan gelombang pasang yang menderu.
Pancaran keemasan langsung menyelimutinya, seolah-olah seorang dewa-kaisar telah turun ke alam fana.
“Teman Kecil Chu adalah tamu kehormatan Dinasti Wanqing-ku.
Kaisar ini tidak akan tinggal diam!”
Tatapannya tegas, ekspresinya khidmat. Suaranya terdengar bagaikan lonceng besar, bergema di sekeliling saat dia secara terbuka menyatakan pendiriannya. Wibawa yang tak terbantahkan dalam nadanya sepenuhnya menampilkan keagungan yang layak bagi Kaisar Wanqing.
“Kaisar Wanqing, orang ini menyarankanmu untuk membawa diri dengan benar…”
Sebuah suara akhirnya muncul dari Xuanhui Dao Court—itu adalah Kepala Dao Ketiga, Xuan Guang, yang tetap diam hingga sekarang.
Ekspresinya tetap tenang bagaikan air yang tenang, namun di dalam matanya yang sedikit menyipit terpancar kilatan cahaya dingin, sarat dengan peringatan dan ancaman.
“Dinasti Wanqing, Paviliun Qingxiao, Tanah Suci True Yang, dan Xuanhui Dao Court—keempat faksi kita telah lama berdampingan secara harmonis, menjaga keseimbangan selama ribuan tahun.”
Xuan Guang berbicara perlahan, nadanya tampak lembut, namun dibingkai dengan ketajaman yang tersembunyi.
“Janganlah, demi seseorang atau masalah yang tidak relevan, merusak keseimbangan itu dan menghancurkan persahabatan kita.”
Dia menggelengkan kepalanya dengan ringan, ekspresi penyesalan muncul di wajahnya, seolah-olah meratapi kesalahan besar yang akan dibuat oleh Wan Qitian.
“Yang Mulia… jangan menjerumuskan diri sendiri ke jalan yang sesat…”
Suaranya semakin merendah, menghantam hati orang-orang yang hadir bagaikan sebuah palu berat.
“Bukankah lebih baik untuk tetap mempertahankan status quo?
Kenapa… harus melangkah ke dalam air yang keruh ini…?”
Dia sengaja menarik-narik kata-katanya. Ancaman pekat yang terajut di dalamnya menyebar melalui udara bagaikan zat yang berwujud—tidak ada bedanya dengan ancaman telak.
Itu tidak lebih dari menyisakan secercah harga diri terakhir bagi Wan Qitian.
Namun secercah harga diri itu akan lebih baik jika tidak diberikan.
Paling tidak, ancaman langsung tidak akan memicu kemarahan yang begitu meluas.
Mendengar hal ini, para menteri senior di sisi Wan Qitian semuanya berubah ekspresi. Beberapa mendelik karena murka, yang lain diam-diam mengepalkan tinju mereka.
Gelombang kemarahan menyebar seketika.
Pada saat ini, para anggota klon kekaisaran dan pejabat istana di dekat Wan Qitian—yang sebelumnya mempertahankan penampilan ketenangan—tiba-tiba dilalap oleh amarah.
Dengan mata yang menyala-nyala, mereka menatap tajam ke arah Kepala Dao Xuan Guang, seolah-olah api akan meledak dari tatapan mereka.
Ketika penguasa dihina, para menteri harus mati.
Ancaman terang-terangan Xuan Guang terhadap kaisar mereka menyulut kemarahan mereka bagaikan tong mesiu, meledak dalam sekejap.
Namun terlepas dari kemarahan mereka yang mendidih, yang bisa mereka lakukan hanyalah memelototinya dengan ekspresi yang berharap tidak ada yang lebih selain melahapnya hidup-hidup.
Untuk melakukan tindakan nyata adalah di luar kemampuan mereka.
Bagaimanapun, Xuan Guang adalah seorang Kepala Dao dengan kekuatan yang menakutkan—seseorang yang mustahil bisa mereka tandingi.
Xuan Guang tentu saja menyadari pasang mata yang terbakar kemarahan itu. Dia melirik sekilas ke samping, sedikit rasa jijik melintas di dalam tatapannya.
Di matanya, mereka tidak lebih dari sekawanan semut.
Bahkan jika beberapa di antara mereka adalah tokoh-tokoh kuat tingkat Marquis Tingkat Kedelapan, di mata seorang Kepala Dao seperti dirinya, mereka hanyalah butiran debu belaka, tidak layak untuk dilirik dua kali.
Hanya Wan Qitian—
Seorang penguasa dengan ambisi luar biasa yang memerintah Dinasti Wanqing, dan yang dirinya sendiri memiliki kekuatan yang tangguh—
adalah eksistensi yang layak mendapatkan perhatiannya.
—