Hanya mereka yang mungkin masih memiliki secuil—betapa pun tidak pentingnya—hak untuk berbicara dalam konflik ini.
“Kaisar Wan, urusan hari ini tidak ada hubungannya dengan Anda. Kami hanya ingin melakukan diskusi yang layak dengan teman muda Chu itu.”
Dari arah Pengadilan Dao Xuanhui, Kepala Dao Ketiga Xuan Guang menjentikkan lengan bajunya dengan ringan, memancarkan aura ketenangan dan keyakinan diri.
Nadanya terdengar lembut, namun di baliknya tersimpan wibawa yang mutlak dan tak terbantahkan.
“Tentu saja—ada juga wanita yang menyebabkan kematian kakak seperguruan saya.”
Xuan Guang menyipitkan matanya sedikit, kilatan cahaya dingin terpancar dari dalamnya.
“Kakak seperguruan” yang ia maksud tidak lain adalah Kepala Dao Kedua yang telah gugur, Xuan Miao.
Di belakangnya berdiri barisan murid Xuanhui—
para tokoh sepuh yang telah melewati masa kejayaan mereka serta para kultivator muda yang bersemangat, beragam dalam usia dan penampilan.
Namun semuanya memiliki satu kesamaan: aura kuat yang memancar dari tubuh mereka.
Di antara mereka bahkan terdapat para ahli yang telah melangkah ke alam Tiga Langit Atas, masing-masing memancarkan kehadiran yang tangguh.
Di sisi Xuan Guang—selain Xuan Lei, Kepala Dao Agung—berdiri beberapa sosok yang auranya sedalam dan seluas lautan.
Mereka berdiri dalam diam, namun kehadiran mereka saja sudah mengerahkan tekanan tak kasat mata.
Tidak diragukan lagi: setiap dari mereka adalah tokoh perkakas dari Alam Marquis, makhluk-makhluk yang mampu menjungkirbalikkan langit dan bumi.
Dan di antara para petinggi Pengadilan Dao Xuanhui—pilar-pilar sejati mereka—
sosok yang paling menarik perhatian bukanlah Xuan Lei sendiri, melainkan seorang wanita.
Ia mengenakan jubah Tao yang sederhana.
Jubah longgar berwarna abu-abu keputihan bertekstur awan-kabut membalut tubuhnya bagaikan uap lembut, seolah ia terbungkus dalam gumpalan awan yang melayang.
Namun di pinggangnya terikat sehelai selempang sutra hitam pekat selebar tiga jari, diikat dengan pas untuk menggariskan lekuk tubuh yang menggairahkan bak buah labu, menyempurnakan pinggang rampingnya dengan sempurna.
Lengan bajunya yang lebar menjuntai rendah, hampir menyembunyikan separuh lengannya, memberikannya kesan misterius yang kental.
Rambutnya disanggul rapi dengan jepit rambut kayu sederhana,
namun dua helai rambut yang terurai menempel secara menggoda di lehernya yang panjang dan putih—hampir seolah sengaja menggoda pandangan siapa pun untuk turun ke bawah.
Wajahnya dingin bagaikan embun beku, sangat cantik seperti patung dewa ukiran giok.
Alisnya panjang dan tajam, miring ke atas seperti daun willow, matanya menyendiri dan acuh tak acuh, hampir-hampir tidak mengangkat pandangannya sama sekali—
memancarkan hawa dingin yang tak tersentuh.
Namun demikian—
bibirnya merah bagaikan buah ceri yang baru dipetik, segar dan memikat.
Kerah jubah Tao itu sedikit terbuka, memperlihatkan tulang selangka yang begitu indah dan begitu dalam hingga tampak mampu menampung anggur, memancarkan daya tarik yang tak terlukiskan.
Kelim jubahnya jatuh hingga ke kakinya, namun celah yang diletakkan dengan sempurna memperlihatkan, dari waktu ke waktu, sekilas betis seputih salju—langsing dan lurus.
Di pergelangan kakinya, seutas tali merah yang dihiasi lonceng koin tembaga berdering lembut saat tergerai angin—
jernih dan merdu bagaikan musik surgawi, namun menyimpan nada godaan.
Dari jauh, wanita Tao ini tampak bersahaja dan tenang, tabiatnya bagaikan makhluk kahyangan yang tak tersentuh debu fana.
Tetapi saat diamati lebih dekat, orang dapat merasakan kontras intens yang tersembunyi di dalam dirinya.
Jelas-jelas mengenakan pakaian pertapa yang menjauhkan diri dari keduniawian—
namun pada tubuhnya, pakaian itu memancarkan sensualitas terlarang yang halus.
Dadanya yang penuh, meskipun tersembunyi di balik jubah longgar, tetap tidak dapat menyembunyikan konturnya yang berlimpah.
Pinggangnya, yang terikat oleh selempang, memiliki keindahan mendalam yang lembut sekaligus memikat secara berbahaya—
seolah-olah bisa patah dalam sekali sentuh, namun tak tertahankan untuk digoda.
Dilihat dari samping—atau dari belakang—
orang akan mendapati pinggulnya yang bulat dan penuh, terangkat indah dan berlimpah, lekukan yang begitu provokatif hingga mustahil untuk diabaikan.
Sekilas pandang saja sudah cukup membuat mulut terasa kering.
Bahkan sekarang, cukup banyak kaum Tao muda yang diam-diam mencuri pandang ke arahnya dari sudut mata mereka,
tatapan mereka dipenuhi dengan ketagihan dan kerinduan yang hampir tak bisa disembunyikan.
“Kaisar Wan, Paviliun Qingxiao milikku juga menuntut penjelasan.”
Penguasa Paviliun Qiu Yunqi ikut berbicara, suaranya dalam dan bergemuruh, seolah bergema dari lembah gunung yang terpencil.
Di dalamnya seolah bergemuruh suara angin dan petir, menebarkan rasa takjub di dalam hati.
“Penjelasan?”
“Bagus—kalau begitu aku akan memberikannya pada kalian!”
Pada saat itu juga, sebuah suara yang jernih dan merdu—namun membawa hawa dingin yang tertinggi—berdering bagaikan bilah pedang,
membelah atmosfer yang menyesakkan!
“Ini…?”
Banyak orang yang hadir memasang ekspresi bingung, melihat sekeliling dengan heran, mencoba mencari sumber suara tersebut.
Namun Wan Qitian, Fen Wuji, dan yang lainnya langsung berubah ekspresi.
Sudut mulut Wan Qitian terangkat sedikit membentuk senyuman penuh makna.
Wajah Fen Wuji, sebaliknya, menggelap bagaikan awan badai sebelum hujan lebat—begitu muram hingga tampak siap meneteskan air.
Bagaimana mungkin mereka tidak mengenali suara itu?
Itu adalah Ying Qingjue.
Saat suara itu memudar, seberkas cahaya cemerlang melesat menembus langit bagaikan meteor yang merobek kegelapan malam.
Ying Qingjue turun dengan anggun, sosoknya elok saat ia melangkah menembus lapisan awan bagaikan makhluk surgawi yang tiba di alam fana.
Pada saat yang sama, aura mengerikan melonjak keluar dari tubuhnya bagaikan gelombang pasang, seolah-olah ia hendak menyelimuti langit dan bumi itu sendiri.
Tekanan dan kehadiran yang akrab itu membuat ekspresi Fen Wuji memburuk secara drastis.
Ingatan tentang Tubuh Darma miliknya yang dihancurkan tanpa ampun oleh Ying Qingjue belum lama ini berputar kembali dengan jelas di depan matanya bagaikan mimpi buruk, membuat jantungnya berdegup kencang tanpa sadar.
“Aku ingin melihat penjelasan seperti apa yang kalian maksud untuk dituntut!”
Tatapan Ying Qingjue menyapu medan laga bagaikan kilat, menatap ke bawah pada semua orang dengan keagungan dan dominasi tertinggi yang khas dari seekor naga sejati.
Tekanan luar biasa yang ia pancarkan menghantam benang kesadaran setiap orang dalam gelombang nyata.
Bahkan otoritas kekaisaran yang terpancar dari Wan Qitian—penguasa alam yang perkasa—tampak redup sebagai perbandingan.
Banyak murid dari tiga faksi besar sudah mulai pucat pasi di bawah tekanan yang menakutkan ini, kaki mereka gemetar seolah berada di ambang keruntuhan.
Bahkan para pangeran dan putri yang biasanya dimanja di sisi Wan Qitian pun kesulitan—wajah mereka pucat abu-abu, butiran keringat halus membasahi kening mereka saat mereka dengan putus asa menolak kekuatan tak kasat mata itu, namun hasilnya nihil.
Ying Qingjue sama sekali tidak menunjukkan niat untuk menahan diri demi siapa pun.
Tekanannya yang mengerikan menyelimuti seluruh medan secara merata, bagaikan jaring raksasa yang menjerat semuanya.
Mata Fen Wuji berkedip dengan keraguan.
Jika diamati lebih dekat, orang dapat melihat jejak-jejak kejutan yang tak terbantahkan di dalamnya.
Di antara mereka yang hadir, tidak ada seorang pun yang memahami kekuatan Ying Qingjue lebih baik daripada dirinya—
bagaimanapun juga, ia telah secara pribadi menderita karenanya.
Dan justru karena itulah, rasa takut di dalam hatinya tumbuh semakin kuat.
Wanita ini…?!
Hanya dalam satu hari saja—bagaimana kehadirannya bisa terlihat tumbuh semakin kuat?!
Pikiran Fen Wuji bergolak bagaikan lautan yang mengamuk, rasa terkejut bergema berulang-ulang di dalam benaknya.
—