Dalam sekejap, tekanan mengerikan yang seberat gunung menjulang melonjak maju bagai gelombang amuk, menghantam langsung ke arah Zhang Jingxing.
Beratnya aura ini sungguh menyesakkan. Zhang Jingxing bahkan tidak sempat bereaksi—kakinya langsung lemas.
Dengan suara gedebuk yang keras, dia ambruk berlutut di tempat. Kedua lututnya menghantam keras tanah yang keras, menghasilkan bunyi tumpul yang menggema.
“Ini… adalah postur yang seharusnya kau miliki saat berbicara denganku.”
Chu Ge mengangguk puas. Ekspresinya tenang, nada bicaranya santai—seolah-olah dia sedang menyatakan kenyataan paling biasa di dunia ini.
Pada saat ini, wajah Zhang Jingxing memerah padam. Bulir-bulir keringat sebesar biji kedelai mengalir deras di dahinya sementara tubuhnya bergetar hebat, benar-benar di luar kendali.
Dia menekan kedua tangannya kuat-kuat ke tanah, urat-urat menonjol di sepanjang lengannya saat dia dengan putus asa mencoba mengerahkan kekuatan di dalam tubuhnya untuk menahan tekanan mengerikan yang menghancurkannya.
“Chu Ge! Lancang sekali kau… mempermalukanku seperti ini?!”
Zhang Jingxing berjuang untuk mengangkat kepalanya. Setiap kata dipaksakan keluar dari gigi yang terkatup rapat, disertai geraman rendah seperti binatang buas—penuh dengan kebencian dan kemarahan.
Chu Ge hanya mendengus dingin, suaranya dipenuhi rasa jijik dan ejekan.
“Kenapa aku tidak berani?”
“Sebaliknya, dari mana kau menemukan keberanian untuk mengarahkan kebencian padaku?”
“Dan siapa yang mengizinkanmu mengangkat kepala? Hah?”
Begitu ucapan Chu Ge terlontar, tekanan yang menindas itu semakin menghebat sekali lagi.
Kepala Zhang Jingxing, yang hampir tidak bisa ia angkat dengan seluruh kekuatannya, tidak mampu bertahan lagi. Kepala itu membentur kembali ke bawah dengan keras.
Kali ini, dahinya menghantam tanah secara langsung dengan suara benturan keras, membuat debu beterbangan ke udara.
Menyaksikan pemandangan ini, semua orang yang hadir membelalakkan mata mereka karena ngeri, wajah mereka dipenuhi rasa terkejut dan takut.
Seolah diikat oleh mantra pembeku, tidak ada seorang pun yang berani bahkan untuk bernapas dengan kencang.
Semua pandangan tertuju pada Zhang Jingxing, jantung mereka berdegup kencang karena tidak percaya.
Putra sang Mahapatih. Seorang jenius dari Peringkat Surgawi. Seorang pria yang biasanya menikmati kemuliaan tanpa batas—
Namun sekarang dia ditekan ke tanah seperti seekor anjing gelandangan.
Tidak—Chu Ge bahkan tidak mengangkat sebelah kaki.
Dia hanya melepaskan tekanannya, dan Zhang Jingxing terpaksa berlutut tanpa sedikit pun kemampuan untuk melawan.
Dia bahkan tidak bisa mengangkat kepalanya.
Betapa mendominasi. Betapa angkuhnya.
Meskipun semua orang telah menyaksikan ketajaman Chu Ge sebelumnya—
Melihat pemandangan ini tetap membuat mereka terguncang sampai ke lubuk hati.
Pada saat yang sama, kewaspadaan yang mendalam—bahkan rasa takut—terhadap Chu Ge mulai tumbuh liar di dalam hati mereka bagaikan rumput liar yang tak terkendali.
Lagipula, jika seseorang dengan status dan kekuatan seperti Zhang Jingxing bisa berakhir seperti ini—
Harapan apa lagi yang mereka miliki?
“Kakak Jingxing?!”
Suara Zhang Dai’er bergetar, bagaikan anak rusa yang terkejut, dipenuhi ketidakpercayaan dan kepanikan.
Matanya membelalak saat ia menatap kosong ke arah Zhang Jingxing, yang berlutut dan tersungkur di tanah, memanggilnya dengan ragu-ragu.
Suaranya terdengar sangat mencolok dan tak berdaya di tengah keheningan yang menindas.
Namun Zhang Jingxing sudah tidak memiliki kekuatan sedikit pun untuk merespons.
Wajahnya memerah darah, urat-urat menonjol di dahinya, keringat mengucur deras di pipinya.
Tubuhnya bergetar hebat, setiap jengkal ototnya menegang saat ia mencoba menahan tekanan Chu Ge yang bagaikan gunung.
Namun kekuatan itu terus menindasnya tanpa ampun, seolah-olah ada gunung tak kasat mata yang menghancurkannya.
Dia bahkan tidak bisa mengangkat tubuhnya sedikit pun.
Seolah-olah seluruh tubuhnya telah dipaku ke tanah.
“Apa yang telah kau lakukan pada Kakak Jingxing?!”
Zhang Dai’er tiba-tiba menjerit.
Fitur wajahnya yang sudah tajam berubah mengerikan karena murka, menjadi buas dan jelek.
Ia tampak seperti induk binatang buas yang sedang mengamuk.
Matanya terbuka lebar, menyala dengan amarah dan tuduhan.
“Xiao Yunying! Berani sekali kau?! Kakak Jingxing mencintaimu dengan sepenuh hati, namun kau malah bersekongkol dengan orang lain untuk menyerangnya! Wanita keji—aku tidak akan melepaskanmu!”
Zhang Dai’er segera mengalihkan kebenciannya kepada Xiao Yunying, meneriakkan sumpah serapah seperti seorang wanita jalanan.
Tanpa berpikir panjang, ia menimpakan seluruh tanggung jawab atas tindakan Chu Ge kepada Xiao Yunying.
Dalam pemahamannya yang berpikiran sempit, pastilah Xiao Yunying yang secara diam-diam menyuruh Chu Ge untuk menyerang Zhang Jingxing.
Mendengar hal ini, Xiao Yunying sempat tertegun sejenak—kemudian sudut bibirnya melengkung membentuk senyuman dingin yang dipenuhi rasa jijik dan ejekan.
“Lalu kenapa jika memang begitu? Apa yang akan kau lakukan?”
Dia bahkan tidak repot-repot membantahnya, mengakuinya begitu saja dengan acuh tak acuh—seolah-olah dia sedang mengakui sesuatu yang sepele.
Xiao Yunying sangat tahu bahwa mencoba berdebat dengan seseorang yang sebodoh Zhang Dai’er tidak ada gunanya selain membuang-buang napas.
Dan Zhang Jingxing sendiri tampaknya terus berjalan ke arah bodoh yang sama.
Terkadang, menggunakan kekerasan langsung—seperti yang dilakukan Chu Ge—jauh lebih cepat dan efektif.
“Kau—!”
Zhang Dai’er tertegun oleh jawaban blak-blakan Xiao Yunying. Mulutnya terbuka, lalu membeku, ekspresinya kaku sepenuhnya.
Untuk sesaat, dia tidak tahu bagaimana harus merespons, matanya dipenuhi kebingungan dan ketidakberdayaan.
“Kau—kau harus cepat lepaskan Kakak Jingxing!”
Setelah jeda singkat, Zhang Dai’er tampak sadar kembali dan berteriak lagi kepada Chu Ge.
“Oh? Aku berurusan dengannya sampai hampir lupa mengurusmu.”
Bibir Chu Ge sedikit melengkung, membentuk senyuman tipis yang penuh makna.
Namun di mata Zhang Dai’er, senyuman itu tampak seperti meringisnya sesosok iblis. Tubuhnya bergidik hebat, seolah-olah ia baru saja disiram air es dari ujung kepala sampai ujung kaki.
“Apa yang ingin kau lakukan?!”
Ia menjerit ketakutan, terhuyung-huyung mundur berulang kali, langkahnya kacau—hampir terjatuh.
Kedua tangannya secara insting terangkat di depan dadanya, seolah-olah itu bisa menangkal bahaya yang akan datang.
“Aku memperingatkanmu! Aku memiliki hubungan dekat dengan beberapa tuan muda dari klan kerajaan kuno! Jika kau menyentuhku, konsekuensinya bukan sesuatu yang sanggup kau tanggung!”
Ia berbicara dengan gertakan untuk menutupi ketakutannya. Meskipun suaranya lantang, getaran di dalamnya tidak mungkin disembunyikan.
Tatapannya ke arah Chu Ge dipenuhi teror, tubuhnya gemetar tak terkendali.
Menyaksikan keadaan Zhang Dai’er yang menyedihkan, mendengarkan lonceng notifikasi sistem yang terus berdering di dalam benaknya, dan melihat poin penjahatnya terus meningkat—
Chu Ge tidak bisa menahan rasa takjubnya.
Dia tadinya hanya berniat menakut-nakuti sosok yang disebut Putri Takdir ini secara santai. Dia tidak menyangka efeknya akan sedemokratis ini.
Zhang Dai’er ini benar-benar lumbung harta karun berjalan untuk poin penjahat.
Memanen semuanya sekaligus akan sangat sia-sia. Membiarkan segala sesuatunya berkembang secara stabil seiring waktu adalah pilihan yang lebih bijaksana.
Meski begitu, pelajaran yang harus diberikan tidak boleh dilewatkan begitu saja.
Setidaknya, dia harus meninggalkan bayang-bayang yang tak terhapuskan di dalam benak Zhang Dai’er—
Untuk “pemanenan” di masa depan.
Oleh karena itu, Chu Ge mengabaikan ancaman Zhang Dai’er yang tampak tangguh di luar namun kosong di dalam.
Dengan satu pikiran, tekanan yang sangat besar dan luar biasa melonjak bagai samudra yang mengamuk, menghantam ke arahnya.
Bum!
Penglihatan Zhang Dai’er menjadi gelap.
Dalam keadaan linglung, ia samar-samar melihat kepala naga yang sakral dan megah—
Menatap tajam ke arahnya dengan mata yang dipenuhi dominasi tertinggi dan otoritas yang menghancurkan.
—