Zhang Jingxing gagal menyadari detail-detail ini. Menggenggam telapak tangan Zhang Dai’er, dia hanya merasa seolah-olah gelombang kekuatan dan keberanian tiba-tiba meluap di dalam dirinya.
Dia menegakkan dadanya, ekspresinya semakin terlihat tegas.
“Yunying! Berhenti memaksa Dai’er lagi! Apa yang terjadi saat itu jelas-jelas adalah kesalahanmu sejak awal! Dan hari ini, kau bersikap agresif lagi seperti ini…!”
Dia menunjuk ke arah Xiao Yunying, berbicara dengan amarah yang benar.
“Yunying! Aku sangat kecewa padamu! Sekarang, mintalah maaf yang benar kepada Dai’er dan jangan terus mengulangi kesalahan yang sama lagi!”
Apa yang dia maksud, tentu saja, adalah insiden beberapa tahun lalu ketika Xiao Yunying mendisiplinkan Zhang Dai’er.
Dia berbicara dengan tingkat kebenaran moral yang tinggi sekarang, namun Zhang Jingxing benar-benar lupa—
Saat itu, ketika dia mengetahui insiden tersebut, dia sama sekali tidak memiliki niat sedikit pun untuk membela Zhang Dai’er.
Faktanya, secara pribadi, dia bahkan mengutuknya sebagai “wanita bodoh” karena telah merusak rencana-rencananya.
Jika bukan karena fakta bahwa Zhang Dai’er telah dibawa kembali oleh ayahnya, dia pasti sudah menghukum wanita itu dengan berat.
‘Kakak Jingxing… sangat tampan!’
Pada saat ini, mata Zhang Dai’er tampak bersinar saat dia menatap Zhang Jingxing dengan kagum, wajahnya penuh dengan pemujaan.
Tatapannya dipenuhi dengan cinta dan rasa hormat, seolah-olah Zhang Jingxing adalah seluruh dunianya.
Ini adalah Kakak Jingxing-nya—selalu sangat lembut kepadanya, selalu penuh perhatian, selalu melindunginya dari angin dan hujan apapun yang terjadi.
Xiao Yunying sangat marah hingga hampir tertawa.
Sudut mulutnya sedikit berkedut, senyum mengejek muncul di wajahnya—senyum yang dipenuhi dengan penghinaan murni.
Dia juga menyadarinya: sejak Zhang Dai’er muncul, otak Zhang Jingxing sepertinya berhenti bekerja.
Sebelumnya, pria itu hampir menyinggung semua orang dengan ceramahnya.
Dan sekarang, dia benar-benar mampu mengucapkan kata-kata seperti “Aku kecewa padamu,” “mintalah maaf yang benar,” dan “jangan mengulangi kesalahan yang sama lagi”—omong kosong yang benar-benar dungu.
Xiao Yunying bahkan mulai curiga bahwa Zhang Jingxing telah kerasukan.
Jika tidak, bagaimana mungkin dia tiba-tiba menjadi begitu… tidak berotak?
“Zhang Jingxing, apakah otakmu telah dikunyah oleh anjing? Aku yang salah? Aku bersikap agresif? Kau ingin aku meminta maaf?”
Saat dia berbicara, niat membunuh di sekelilingnya tumbuh semakin kuat.
“Kau kecewa padaku? Kira-kira kau ini siapa hingga berani mengatakan hal seperti itu?”
Senyum dingin tergantung di wajah Xiao Yunying saat dia melontarkan beberapa pertanyaan kepadanya secara berturut-turut.
Senyum itu bagaikan bilah tajam, mengancam akan merobek kepura-puraan Zhang Jingxing.
Chu Ge berdiri di samping, mengamati Xiao Yunying dengan alisnya yang sedikit berkerut dalam pembangkangan yang dingin, senyum di bibirnya semakin melebar.
Sementara itu, Zhang Jingxing secara naluriah mencoba membalas.
Mulutnya sedikit terbuka, hendak berbicara—tetapi kata-kata itu tersangkut di tenggorokannya.
Untuk sesaat, dia benar-benar tidak tahu bagaimana harus menjawab.
Wajahnya berganti-ganti antara pucat dan memerah.
“Bicaralah.”
Xiao Yunying tidak memberinya waktu untuk berpikir. Suaranya menjadi semakin dingin.
Suara itu terdengar seolah-olah membawa embun beku, menyebabkan udara di sekitarnya turun beberapa derajat.
Zhang Jingxing bahkan bisa merasakan helaian energi tajam mengiris pipinya, membawa rasa sakit yang samar—
Seolah-olah jutaan bilah kecil sedang menyayatnya dengan ringan.
“Kakak Jingxing…”
Zhang Dai’er juga merasakan amarah yang semakin bergolak yang dipancarkan oleh Xiao Yunying, dan kepanikan tumbuh di dalam hatinya.
“Kakak Jingxing…” Tubuhnya sedikit bergetar, suaranya diiringi isak tangis saat dia berbicara dengan memelas.
Saat dia berbicara, dia mencengkeram tangan Zhang Jingxing semakin erat, ujung jarinya berubah pucat karena tenaga yang dia gunakan.
Tubuhnya menempel erat pada pria itu, bagaikan hewan kecil ketakutan yang mencari perlindungan.
Seolah-olah dengan berpegangan padanya, dia akan bisa mendapatkan cukup rasa aman.
Dengan adanya dukungan di sisinya, pikiran Zhang Dai’er—yang sebelumnya berpacu untuk merancang tindakan balasan—terhenti sepenuhnya.
Ingatan-ingatan dari beberapa tahun terakhir bermunculan: setiap kali masalah muncul, Zhang Jingxing akan selalu maju ke depan, sementara dia hanya perlu bersembunyi di belakang pria itu dan menunggu bahaya berlalu.
Ketergantungan yang sudah lama terjalin ini membuat dia sangat percaya bahwa Zhang Jingxing akan melindunginya sekali lagi.
“Dai’er, jangan khawatir. Aku tidak akan membiarkanmu terluka.”
Zhang Jingxing menghiburnya dengan lembut, ekspresinya tegas.
Kemudian, tanpa ragu-ragu, dia melangkah maju dengan tegas. Gerakannya tegas dan bersih, punggungnya yang bidang bagaikan tembok kokoh saat dia dengan teguh melindungi Zhang Dai’er di belakangnya.
“Xiao Yunying! Jika kau punya masalah, hadapi aku saja!”
Zhang Jingxing menatap lurus ke arahnya, berteriak dengan lantang.
Suaranya menggema di udara yang menyesakkan.
“Namun, aku memperingatkanmu—jika kau terus bersikap keras kepala, maka mulai hari ini dan seterusnya, tidak akan ada ruang rekonsiliasi lagi antara kau dan aku!”
Xiao Yunying menatapnya dengan dingin. Alisnya sedikit berkerut saat ketidaksabaran dan rasa jijik mencapai puncaknya di matanya, wajahnya yang cantik dipenuhi dengan cemoohan.
Dia baru saja hendak membalas—
Ketika tiba-tiba, gelombang kehangatan melingkar di pinggangnya, membuatnya membeku di tempat seolah-olah dia telah terkena mantra pengikat.
Tubuhnya yang lembut sedikit bergetar, kepanikan melintas di matanya, sementara rona merah samar menyebar di pipinya yang tadinya sedingin es.
Dia mengangkat pandangannya—
Hanya untuk melihat Chu Ge tersenyum kepadanya, geli dan kenakalan tersembunyi di dalam ekspresinya.
“Chu—” Xiao Yunying baru saja mengucapkan satu suku kata ketika Chu Ge mengangkat satu tangan, memotong ucapannya.
Satu lengannya melingkar lembut di pinggang langsingnya. Gerakannya tampak lembut, namun membawa kekuatan tak terbantahkan yang tidak mengizinkan perlawanan apapun.
Senyum penuh makna tergantung di wajahnya saat dia berbicara:
“Rekonsiliasi apa? Kenapa kau tidak menjelaskannya dengan benar kepadaku, Tuan Muda Zhang?”
Wajah Zhang Jingxing langsung menggelap saat melihat pemandangan ini.
Kulitnya yang tadinya pucat memerah dalam sekejap, pembuluh darah samar-samar menonjol di dahinya.
Meskipun perasaan cintanya pada Xiao Yunying sudah memudar—
Melihat wanita yang telah dia kejar selama bertahun-tahun tanpa hasil di pelukanku begitu mesra oleh Chu Ge tetap saja membuat kemarahannya meledak tak terkendali.
Terutama karena wajah Xiao Yunying—yang selalu dingin dan menyendiri—
Kini sedang merekah dengan senyuman malu-malu di dalam pelukan Chu Ge.
Rasanya seperti tamparan keras di wajah Zhang Jingxing, rasa penghinaan yang luar biasa melonjak di dalam dirinya.
“Chu Ge!”
Dia meraung dengan gigi yang gemeletuk.
Otot-otot wajahnya berkedut karena murka, ekspresinya gelap dan mengerikan, matanya menyala-nyala karena kebencian—seolah-olah dia ingin menelan Chu Ge hidup-hidup.
“Hmm?”
Chu Ge mengangkat sebelah alisnya. Senyumnya langsung lenyap, digantikan oleh lengkungan dingin di sudut bibirnya—bagaikan bulan es yang menggantung di langit malam, memancarkan hawa dingin yang menusuk tulang.
“Sepertinya kau punya pandangan yang cukup kuat tentang diriku…”
Chu Ge bergumam pelan. Suaranya ringan, namun membawa tekanan tak kasat mata yang membuat siapapun merinding.
Seketika kemudian, tatapannya menjadi tajam. Kilatan cahaya ungu tua berkedip di pupil matanya, secepat kilat.
Lalu—
Sebuah bentakan dingin yang dipenuhi dengan otoritas yang meluap-luap menggelegar di ruang yang sunyi itu!
“Siapa yang memberimu izin untuk memanggil namaku?”
“Berlututlah!”
—