Bab 51: Dewan Agung yang Sial
Dewan Agung Serdes mengumpulkan semua perwakilan makhluk cerdas di seluruh benua. Aula itu luas, dan banyak orang hadir, tetapi tidak ada kursi tetap. Namun, faksi-faksi yang berbeda duduk bersama, memamerkan kekuatan dan aliansi mereka.
‘Waktu itu benar-benar tegang.’ Bagi Ferda, itu terlihat seperti peta perebutan kekuasaan yang besar. Negara terkuat di benua itu adalah Kekaisaran Arken. Sebagai tanggapan, kerajaan-kerajaan telah membentuk aliansi untuk menyamai kekuatannya. Untuk saat ini, keseimbangan benua masih terjaga. Karena Ferda termasuk dalam Kekaisaran Arken, dia duduk bersama bangsanya.
Aula Dewan Agung tidak semewah aula pesta. Desainnya sederhana dan tertahan, seperti ruang dewan lainnya. Susunan tempat duduk setengah lingkaran memusatkan perhatian semua orang ke tengah, di mana pemimpin Dewan Agung duduk.
‘Naga Putih, Blancaros.’ Rambut putih, mata pucat, dan wajah muda yang tidak tersentuh waktu. Keputihannya begitu tidak wajar sehingga hampir tampak bersinar. Itulah keabadian kecantikan naga.
‘Benar-benar seekor naga.’ Saat Ferda mengamatinya, mata Blancaros bergerak. Awalnya, dia mengira itu hanya bayangannya, tetapi segera menyadari itu nyata. Blancaros menatap langsung ke arah Ferda. Matanya yang pucat dingin namun murni. Saat pandangan mereka bertemu, Ferda merasakan lingkaran sihir di tubuhnya bergetar. Itu adalah peringatan insting—sesuatu yang hanya bisa disebabkan oleh kekuatan absolut. Namun anehnya, peringatan itu tidak terasa tidak menyenangkan. Itu perasaan yang sama yang dia alami ketika memasuki wilayah Blancaros.
Di belakang Blancaros berdiri tiga orang dengan rambut putih, sama seperti dia. Mereka adalah tiga orang yang dipilih Blancaros selama upacara kenaikannya: Lidah, Sisik, dan Tangan.
Blancaros menggerakkan tangannya. Saat dia menjentikkan jarinya, seorang wanita yang berdiri di sampingnya membersihkan tenggorokannya dan mulai berbicara. Dia adalah Lidah Blancaros—orang yang berbicara atas nama Naga Putih dan memimpin prosedur dewan. Suaranya bergema di seluruh aula.
“Dengan tulus saya berterima kasih kepada kalian semua karena telah datang demi perdamaian benua.”
Dia mulai membaca dari naskah yang telah disiapkan. Setelah sedikit pidato formal, dia beralih ke agenda utama.
“Kita sekarang akan memulai mediasi konflik antara Raja Hudret dan Adipati Yurei.”
Kasus pertama adalah sengketa sederhana. Namun pada kenyataannya, itu adalah perang. Seorang pria berdiri dengan wajah masam.
“Saya dengan tulus berterima kasih kepada perwakilan tuan ketertiban yang agung karena telah mengatur pertemuan ini. Namun, saya harus memperbaiki sesuatu sebelum kita melanjutkan. Seluruh situasi ini adalah perang yang disebabkan oleh invasi Raja Hudret dan pembantaian.”
Pria lain berdiri. Itu adalah Raja Hudret sendiri.
“Orang-orang kamilah yang pertama dibunuh! Bagaimana mungkin aku menghentikan rakyatku untuk membalas dendam?”
“Kaulah yang mengirim pasukanmu!”
“Diam. Ini adalah tempat untuk mediasi. Kompensasi akan diputuskan berdasarkan bukti yang diberikan.”
Lidah Blancaros menyela, menghentikan argumen sebelum menjadi tidak terkendali.
“Kedua belah pihak, silakan ajukan bukti kalian.”
Dokumen yang dikumpulkan oleh pihak Hudret dan Yurei diserahkan. Tujuan mediasi ini adalah untuk menentukan kompensasi atas kerusakan perang. Dokumen-dokumen itu melayang di udara dan terbentang di depan Blancaros. Perwakilan telah membutuhkan waktu dua bulan untuk mengumpulkan dan menuliskannya. Blancaros membaca semuanya hanya dalam satu menit. Kemudian, dia memberi isyarat kepada seorang anak laki-laki. Anak laki-laki itu memegang timbangan. Dia adalah Sisik Blancaros. Timbangan di tangannya miring ke satu sisi.
Blancaros membuat dokumen muncul, dan Lidah mengumumkan putusannya.
“Putusan! Adipati Yurei akan memberikan kompensasi kepada Raja Hudret sebesar 60.000 emas.”
Keputusan itu membawa reaksi beragam. Adipati Yurei, pihak yang kalah, meledak marah.
“Ini tidak masuk akal! Mereka yang menyerang, jadi mengapa aku harus membayar?!”
“Kamu melanggar hukum perang dengan tidak mengambil tawanan dan mencegah pendeta menyembuhkan yang terluka. Berdasarkan faktor-faktor ini, tanggung jawabmu dalam konflik ini dinilai lebih besar.”
Adipati Yurei memprotes.
“Negara lain melakukan hal yang sama! Ksatria Raja Hudret pasti juga melakukannya! Jadi mengapa hanya menghukum aku?”
“Seperti yang dinyatakan sebelumnya, jika kamu memiliki bukti, ajukan.”
Lidah Blancaros berbicara dengan nada tenang dan profesional.
“Ini adalah zona netral yang mengikuti hukum dan ketertiban benua Serdes. Jika kamu meminta mediasi di sini, kamu harus mematuhi hukum. Bukti lebih diutamakan daripada kebiasaan. Jika kedua belah pihak melakukan perbuatan yang sama, kedua belah pihak membutuhkan bukti.”
Dengan kata lain, bahkan jika pihak lain yang memulainya, tanpa bukti, Yurei adalah satu-satunya pihak yang bersalah. Tergantung pada buktinya, peran korban dan pelaku bisa berubah sepenuhnya.
Wajah Adipati Yurei dipenuhi kekecewaan. Lidah Blancaros menunjuk dokumen di depannya.
“Adipati Yurei, mediasi telah selesai. Silakan tanda tangani dokumen konfirmasi.”
Yurei menatap kertas itu, dipenuhi amarah dan kepahitan. Saat dia menandatanganinya, tidak akan ada jalan kembali. Tidak peduli seberapa tidak adil rasanya, dia secara resmi akan menjadi pelaku.
‘Keputusannya mutlak.’ Begitu putusan dibuat, itu tidak dapat dibatalkan.
‘Dan dia juga tidak bisa menolak.’ Setiap orang di ruangan ini adalah saksi dan hakim—dan bisa menjadi pemangsa kapan saja. Menentang keputusan Dewan Agung akan memberi orang lain alasan untuk menyerang. Sekutu kemarin bisa menjadi musuh hari ini.
“…Aku menerima putusannya.”
Yurei menandatangani dokumen dengan tangan gemetar.
‘Saat peran korban dan pelaku berubah’
Ferda, yang tidak memiliki pengetahuan sebelumnya tentang situasi tersebut, hanya bisa menebak.
“Jika dia ingin keadilan, seharusnya dia mengakhirinya sendiri.” Seseorang bergumam. Ferda diam-diam setuju. Jika Yurei benar-benar ingin balas dendam, dia harus bertarung sampai mati. Pertempuran setengah hati hanya mengundang pembalasan.
Lidah Blancaros beralih ke kasus berikutnya. Beberapa sengketa lagi menyusul, tetapi itu hal kecil. Konflik antara kurcaci dan elf. Sengketa internal di antara keluarga kerajaan kurcaci. Argumen tanpa akhir tanpa resolusi nyata. Selama dua jam, mereka berdebat dan menunda konflik yang tidak akan pernah diselesaikan.
“Tidak ada lagi kasus mediasi. Beralih ke agenda. Topik selanjutnya diajukan oleh Kanselir Agung Escorleia…”
Lidah berhenti sebentar sebelum melanjutkan.
“Topiknya adalah peningkatan jumlah monster dan kemungkinan kembalinya Ras Iblis.”
Escorleia adalah kota besar para cendekiawan, diperintah bukan oleh walikota tetapi oleh seorang kanselir. Seorang kanselir botak melangkah maju. Tahun-tahun belajar telah menghanguskan bahkan rambutnya.
“Sudah 138 tahun sejak Goodwin, penguasa kegelapan dalam, yang menjerumuskan benua ke dalam kekacauan, dikalahkan. Namun, jika Anda melihat grafik ini…”
Dia menggunakan sihir untuk memproyeksikan gambar di udara. Menunjuk grafik, dia menjelaskan.
“Meskipun dia mati, jumlah monster terus meningkat.”
Grafik menunjukkan tren naik. Namun kenaikannya tidak drastis. Melihat ini, orang bereaksi berbeda.
“Itu tidak naik banyak.”
“Masalahnya bukan jumlahnya—tapi itu meningkat sama sekali!”
“Ini hanya perkiraan. Angkanya bisa turun. Kamu bereaksi berlebihan.”
Pendapat terbelah. Beberapa mengira itu adalah kekhawatiran yang tidak perlu. Yang lain percaya itu adalah masalah serius. Debat berubah menjadi argumen. Tetapi mendengarkan dengan seksama, Ferda menyadari tidak ada yang benar-benar peduli dengan keamanan benua.
‘Mereka hanya ingin alasan untuk mempersenjatai diri.’
Debat berlanjut, tetapi jelas bahwa kekhawatiran mereka tidak benar-benar untuk kesejahteraan benua. Mereka hanya mencari alasan—beberapa untuk membenarkan persenjataan diri, yang lain untuk mencegah pengeluaran yang tidak perlu. Mereka yang membunyikan alarm ingin pembenaran untuk ekspansi militer. Mereka yang meremehkan masalah ingin mencegah pengeluaran yang tidak perlu. Nasib benua tidak relevan. Mereka hanya peduli dengan kepentingan mereka sendiri.
Lalu—
“Jaga mulutmu!” Suara bentakan bergema saat seseorang membanting meja. Tapi suaranya terdengar muda. Ferda menoleh untuk melihat. Itu adalah Erdeas Roton.
“Jangan lupa, tunangan Raja Valdrova ada di sini! Bisakah kalian bertanggung jawab atas kata-kata kalian?”
Semua orang di ruangan itu mencari Ferda. Ketika mereka menemukannya, mata mereka mengunci padanya. Ferda bergumam pada dirinya sendiri.
‘Sial.’
“Perwakilan Valdrova?”
“Naga jahat yang tertidur itu mengirim perwakilan?”
Bisikan tentang Ferda dan Valdrova menyebar di kerumunan. Sang kanselir sudah terlihat seperti seseorang yang berjalan tanpa alas kaki di jalan penuh duri. Sekarang, dia terlihat lebih bermasalah, seolah-olah api tiba-tiba menyala di kakinya.
Ferda melirik Erdes, orang yang menyebabkan situasi ini. Dia terlihat senang. Seperti seorang pembakar yang menonton api dari seberang sungai. Ferda datang karena itu diperlukan, tetapi dia ingin mengamati situasi sedikit lebih lama. Namun, karena semua mata tertuju padanya, dia memutuskan untuk berbicara.
“Memang benar monster terus muncul di Timur Jauh. Tapi diskusi ini tampaknya tentang hal yang berbeda, jadi saya tidak akan berkomentar lebih lanjut.”
“Terima kasih, Bupati. Saat ini, kita sedang mendiskusikan insiden monster yang meningkat di seluruh benua, tidak termasuk Timur Jauh.”
Sang kanselir terlihat lega, seolah-olah telah menggenggam tangan penolong. Tetapi posisinya yang lemah dalam diskusi ini jelas.
“Jadi, berdasarkan situasi saat ini… ada kemungkinan bahwa seseorang sengaja memanggil monster. Dengan kata lain, lebih banyak orang mungkin mengikuti Klan Iblis.”
“Pengikut Klan Iblis…”
“Bukankah mereka jauh lebih gila daripada penyembah iblis?”
Baik penyembah iblis maupun pengikut Klan Iblis sama-sama dibenci dalam masyarakat. Tapi mereka sangat berbeda. Iblis ingin menguasai dunia. Tapi Klan Iblis ingin menghancurkannya. Penyembah iblis berharap mendapatkan sesuatu. Tapi mereka yang mengikuti Klan Iblis tidak mendapatkan apa-apa. Mereka adalah kejahatan murni.
“Apa yang mereka harapkan?”
“Jika Klan Iblis memiliki tujuan… itu pasti kembalinya Naga Hitam, Godwin.”
Kembalinya Naga Hitam! Ini jauh lebih serius daripada sekadar peningkatan monster. Bahkan mereka yang telah mengabaikan masalah sebagai reaksi berlebihan terdiam. Perhatian semua orang beralih ke Dragon Spawn yang duduk di depan.
“Kembalinya Naga Hitam…”
Untuk pertama kalinya, Pembicara Blancaros berbicara. Segera setelah penguasa ketertiban itu berbicara, seluruh ruangan jatuh di bawah kendalinya.
“Apa pendapatmu?” Blancaros bertanya kepada Dragon Spawn.
Yang pertama menjawab adalah anggota Silverwind. Mereka memiliki rambut perak dan bekas luka di seluruh tubuh mereka—tanda kehormatan yang diperoleh dari mempertahankan Utara.
“Kami masih memburu musuh yang tersisa, dan tingkat serangan monster tampaknya tidak biasa. Aku bersumpah, tidak ada yang lebih membenci Naga Hitam daripada kami.”
“Aku selalu menghargai kesetiaan Silverwind. Dan bagaimana dengan Iorga?”
Perwakilan Iorga adalah seorang wanita muda dengan kehadiran yang elegan. Wajahnya segar dan bersemangat, seperti seseorang di awal dua puluhan. Tapi dia membawa keanggunan seseorang yang telah hidup melalui banyak tahun.
“Kami belum mendeteksi pergeseran besar dalam energi magis di seluruh benua Serdes. Gangguan tersembunyi apa pun telah dilaporkan oleh petualang. Jika sesuatu sebesar kembalinya Naga Hitam terjadi, kami akan menjadi yang pertama mengetahuinya.”
Seorang pendeta dari Odograsado berbicara berikutnya.
“Gereja Sisik Emas kami telah memantau Klan Iblis, dan kami tidak melihat ancaman serius saat ini.”
Ketiga perwakilan naga memiliki kesimpulan yang sama. Mereka bukan orang biasa yang terlibat dalam politik. Mereka adalah suara naga penjaga benua, mereka yang benar-benar peduli dengan keamanannya.
Setelah mendengar mereka, Blancaros terdiam lagi. Kemudian, dia akhirnya berbicara.
“Untuk saat ini, masalah ini tidak mendesak. Namun, karena ada tren yang berkembang, kita harus tetap waspada. Apakah kamu keberatan, Kanselir Escolia?”
“T-tidak sama sekali.”
Sang kanselir, berkeringat deras, cepat-cepat menggelengkan kepala dan turun dari podium. Terlalu tidak jelas untuk diabaikan, tetapi juga tidak cukup mengkhawatirkan untuk menjadi krisis. Laporan sudah cukup untuk saat ini.
“Pengusul berikutnya adalah Ferda Valdrova…”
Lidah Blancaros berhenti, tidak seperti keraguan saat membaca proposal kanselir. Ini adalah momen keraguan—apakah ini bahkan harus diumumkan. Keraguan itu menarik pandangan semua orang ke arah Blancaros, yang menjawab dengan pandangan.
Lidah, setelah menerima instruksinya, melanjutkan.
“Agendanya adalah mengakui status Naga Merah Valdrova sebagai naga penjaga…”
Kesunyian melanda Dewan Agung. Di ruangan ini duduk adipati—penguasa tanah luas, orang dengan kekuatan setara bangsa. Namun, bahkan mereka menahan napas. Ini adalah masalah yang sangat sensitif.
Ferda sudah menarik perhatian sekali, jadi tidak perlu melihat sekeliling. Orang biasa bahkan tidak akan berani membahas topik seperti itu. Itu adalah bunuh diri politik. Tidak ada orang waras yang akan melakukan ini.
Tapi Ferda berdiri dengan percaya diri. Gerakannya seperti menonton pemain tali ketat. Para penonton gugup, tetapi yang berjalan di atas tali itu tenang.
Dia naik ke podium dan memandang para anggota dewan. Hanya ada satu hal yang harus dilakukan.
“Namaku Ferda Valdrova, Bupati. Meskipun ini adalah pertama kalinya aku menghadiri dewan ini, aku membuat proposal yang berani.”
Dia melihat sekeliling ruangan sebelum berbicara lagi.
“Seperti yang bisa kalian lihat dari agenda ini, aku datang ke sini benar-benar siap untuk membuat musuh.”
Jika dia telah melemparkan proposal, maka dia harus membelanya.
—