Bab 502: Sambil Menangis Mewarisi Akun Utama Mentor
Meriam-meriam berat yang dipasang di kapal perang yang muncul secara serempak di langit tinggi itu, tanpa ragu, adalah senjata yang telah dihabiskan waktu lama oleh Hermes untuk disiapkan dengan cermat.
Kapal udara baja raksasa itu, dan laser mengerikan yang telah merobek bumi pada detik terakhir.
Kekuatannya sangat besar, cukup untuk memusnahkan seluruh bangsa.
Seandainya Kekaisaran Carencia tidak memiliki seorang Kaisar seperti Aubrey, yang dikenal sebagai prajurit terkuat di dunia, rencana Hermes kemungkinan besar akan berhasil.
Dan Kekaisaran akan menghadapi malapetaka kehancuran.
Tapi sekarang, semua orang tidak bisa menahan perasaan keraguan yang mulai bangkit.
Mengapa Hermes begitu bertekad untuk menyusup ke Kekaisaran dengan cara apa pun?
Apa sebenarnya yang ada pada Kekaisaran ini sehingga bisa menarik perhatiannya?
Tepat saat hati semua orang dipenuhi kebingungan, Hermes, yang menghadapi tombak yang ditekan ke dagunya, tidak menunjukkan sedikit pun rasa takut.
Sebaliknya, seolah-olah merasakan kebingungan di antara kerumunan manusia ini, keningnya menjadi gelap oleh suram, dan sudut mulutnya melengkung membentuk senyuman mengejek.
“Sekelompok manusia bodoh. Kalian tinggal di tanah tempat para dewa pertama kali lahir, namun kalian tidak memiliki secercah pun iman kepada sang ilahi.”
Tanah tempat para dewa pertama kali lahir?
Semua orang di alun-alun menjadi sangat bingung begitu mendengar ini. Mereka saling bertukar pandang, bingung dengan perkataan Hermes.
Di tengah kebingungan itu, Cocotte, yang melayang di udara, memasang ekspresi berpikir dan mulai menjelaskan kepada semua orang:
“Menurut legenda, pendahulu Kekaisaran Carencia dulunya adalah tempat kelahiran para dewa.”
“Dan pada saat yang sama, itu juga merupakan tanah terlarang yang tidak akan pernah bisa mereka injak lagi.”
Sebagai satu-satunya orang yang hadir yang telah hidup selama beberapa abad—Peri Alami, dan juga Anggota Senior Dewan Sihir—Cocotte memiliki pengetahuan yang luas.
Sudah menjadi pengetahuan umum bahwa Dewan Sihir didirikan setelah pengusiran para dewa, dan penelitiannya tentang hal-hal ilahi melampaui hampir semua organisasi lain di dunia.
Terlebih lagi, Dewan Sihir bahkan sudah ada sebelum Kekaisaran Carencia didirikan.
Kedua pernyataan ini telah diturunkan secara pribadi oleh Archmage yang mendirikan Dewan Sihir.
Namun, makna pasti di balik kedua fakta ini membuat banyak orang merasa bingung.
Pernyataan pertama tampaknya menyiratkan bahwa semua dewa lahir dari tanah ini, yang akhirnya berubah menjadi dewa-dewi.
Tetapi setelah menjadi dewa, mereka meninggalkan tanah ini, dan tidak ada seorang pun yang tahu alasan di baliknya.
Para dewa mendirikan domain kekuatan mereka sendiri di seluruh dunia, mengumpulkan pengikut dan mendirikan kerajaan-kerajaan ilahi yang dikhususkan untuk penyembahan mereka.
Namun tidak ada satu pun dewa yang mau kembali dan memperebutkan tanah tempat mereka pertama kali lahir.
Maka, selama bertahun-tahun yang panjang, umat manusia di seluruh dunia datang untuk menganggap tanah ini sebagai tempat suci.
Tanah tempat Kekaisaran berdiri kemudian disebut sebagai “Tanah Tempat Para Dewa Pertama Kali Lahir”, yang juga dikenal sebagai “Tanah yang Ditinggalkan oleh Para Dewa”.
Tetapi justru ambiguitas pernyataan kedualah yang membuat orang sangat sulit memahaminya.
Tanah ini adalah zona terlarang yang tidak pernah bisa diinjak oleh para dewa lagi.
Tidak ada seorang pun yang dapat memahami mengapa para dewa yang mulia dan mahakuasa ini tidak dapat menginjakkan kaki di tanah ini lagi.
Di tengah pertanyaan-pertanyaan yang sudah lama ada tersebut, Kekaisaran Carencia didirikan tepat di tempat ini.
Seiring berjalannya waktu, nama asli tanah itu perlahan-lahan dilupakan, perlahan-lahan memudar ke dalam sungai panjang sejarah.
Namun Cocotte tidak pernah menyangka bahwa dia benar-benar akan mendengar nama yang sudah lama hilang itu diucapkan dari mulut Hermes sendiri.
Cocotte merasa sangat heran.
Kecintaannya yang biasa pada gosip dan drama langsung bangkit.
Bagaimanapun, urusan masa lalu para dewa ini jauh lebih menarik daripada gosip manusia.
Setelah Cocotte selesai berbicara, Hermes perlahan mengangkat matanya dan meliriknya.
“Heh. Penyihir Peri.”
Ia menarik pandangannya, mengangkat kepalanya untuk melihat Aubrey, cuya ekspresinya tetap sangat acuh tak acuh, dan berkata datar:
“Kamu seharusnya sudah mengerti semua ini, Aubrey.”
“Justru karena kaummu menentang para dewa, garis keturunanmu menjadi begitu kuat.”
Di mata Hermes, sosok Aubrey perlahan-lahan bertumpu dengan bayangan tiruan dari masa mudanya sendiri.
Seolah-olah dua sosok dari lintas waktu dan ruang telah bergabung menjadi satu.
“Sayang sekali, kalau begitu, kamu hanyalah manusia biasa.”
“Generasi demi generasi pewarisan tidak akan pernah bisa dibandingkan dengan dewa abadi, pada akhirnya.”
Mendengar kata-kata Hermes, keraguan dan kebencian melonjak di dalam hati para penduduk yang tak terhitung jumlahnya di dekat sana.
Dewa di hadapan mereka ini jelas-jelas telah dikalahkan oleh manusia dalam hal kebijaksanaan dan kekuatan, bahkan berlutut di hadapan manusia.
Setelah kalah separah itu, bagaimana mungkin dia masih bertindak dengan arogansi seperti itu?
Apa gunanya keabadian, ngomong-ngomong?
Bahkan makhluk abadi pada akhirnya telah dijatuhkan oleh manusia, bukan?
Bukankah dewa abadi ini sekarang terpaksa tunduk di hadapan manusia, nyawanya berada di tangan manusia?
Pada saat ini, para penduduk yang berkumpul di sekitar alun-alun pusat mulai bergumam dengan rasa tidak puas.
Seandainya sang Kaisar tidak berdiri tepat di sana di hadapan mereka, yang menuntut agar mereka menjaga martabat Kekaisaran dan menunjukkan rasa hormat kepada keluarga kerajaan, mereka mungkin sudah melampiaskan keluh kesah mereka dengan lantang.
Hermes, yang berlutut di tanah, tampaknya merasakan ketidakpuasan manusia, dan ia kembali memejamkan matanya yang telah kehilangan kilau.
Di tengah suasana yang berat dan khidmat, Hermes menghela napas dalam-dalam.
Ia perlahan mengangkat kepalanya dan membuka matanya, pandangannya menembus langit yang cerah dan jernih.
Menghadapi sinar matahari yang menyilaukan dan mempesona, pasir keemasan yang mandek di dalam mata Hermes mulai mengalir sekali lagi.
Pada saat berikutnya, ia tiba-tiba bersuara, bertanya:
“Tahukah kamu apa arti nama Hermes sebenarnya?”
Pertanyaan ini membuat kerumunan di sekitarnya tertegun sejenak; mereka saling bertukar pandang, sesaat merasa kehilangan akal.
Apa artinya?
Bukankah Hermes hanyalah dewa yang menguasai perdagangan dan pencurian?
Tiba-tiba, Cocotte, yang melayang di udara, berhenti sejenak.
Rasanya seperti ada sesuatu yang terlintas di benaknya.
Orang-orang biasanya mengenal Hermes dari identitasnya sebagai Dewa Perdagangan dan Pencurian.
Karena, dalam legenda yang tak terhitung jumlahnya, ia selalu dikaitkan dengan kekayaan para pedagang dan perlindungan para pencuri.
Justru karena sifat-sifat inilah kedua citra Hermes ini telah diturunkan dan dirayakan hingga hari ini.
Tetapi justru karena inilah—sehingga orang-orang hampir sepenuhnya mengabaikan identitasnya yang lain.
“Mengapa hanya aku yang bisa menjadi utusan para dewa? Mungkin kamu tidak pernah memikirkannya sekalipun.”
Suara dingin Hermes tiba-tiba bergema.
Bersamaan dengan itu, matanya tiba-tiba dipenuhi dengan semangat yang membakar.
“Karena akulah satu-satunya yang bisa tetap berada di dunia fana, selamanya.”
Keserakahan dan pikiran jahat.
Ini adalah bayang-bayang yang tidak akan pernah bisa dilepaskan oleh umat manusia.
Komersial dan perdagangan.
Ini adalah bagian yang tidak terpisahkan dari kehidupan manusia.
Kedua hal inilah yang membuat Hermes tidak tergantikan oleh dewa mana pun.
Dan inilah juga yang memberinya posisi memimpin ‘para dewa’.
“Jadi, Aubrey.”
“Aku akui aku kalah darimu—kalah dari Viktor.”
“Tapi…”
Ia menundukkan kepalanya lagi, menyipitkan matanya, dan memasang senyuman bangga.
Seorang dewa—”
“—tidak pernah kalah.”
DUARR—!!!
Saat kata-katanya jatuh, sayap emas dan putih di belakang Hermes tiba-tiba meledak terbuka.
Langit, seolah menjawab panggilan misterius, menuangkan cahaya suci kabur yang menyelimuti Hermes.
Sayap putihnya secara bertahap diambil alih oleh warna emas, menyembuhkan dan bangkit sekali lagi, berdiri tegak dan bangga.
Pancaran cahaya yang mekar dari cahaya suci yang jatuh hampir melampaui setiap tingkat kecemerlangan yang terlihat sebelumnya.
Pada detik berikutnya, sebuah gerbang megah tiba-tiba meledak dari dalam ruang itu sendiri.
Pola rumit yang menyala melilit di sekelilingnya, sementara roda gigi baja yang ditempa dari emas berputar tanpa henti.
Tepi bingkai gerbang berpilin dengan kecepatan luar biasa, tiada henti memancarkan gelombang cahaya yang kuat dan menyengat.
Pancaran cahaya yang intens itu tampak menembus langsung ke langit, menyelimuti seluruh cakrawala di atas Ibukota Kerajaan dan bumi yang sunyi senyap di bawahnya dalam cahaya suci yang aneh.
Pada saat itu, semua orang membeku di tempat, mata mereka terbelalak, kepala mendongak ke atas.
Menatap gerbang mekanis cahaya raksasa dan suci yang telah muncul dari langit cerah, mereka terdiam ketiadaan karena syok.
Saat Hermes merentangkan kedua lengannya lebar-lebar, gerbang itu terbuka dengan gemuruh.
Suara mekanis yang berat namun tajam bergema di seluruh negeri, menampakkan tangga baja keemasan yang padat dan berkilauan yang terbentang luas, terhubung tanpa akhir menuju langit agung yang jauh.
Aubrey, yang berdiri di hadapan Hermes, mengangkat kepalanya dan menyipitkan matanya menatap gerbang itu, cahaya yang rumit berkedip-kedip di pandangannya.
Di tengah cahaya keemasan, Cocotte juga menatap tajam ke dalam gerbang.
Aura yang sangat suci memenuhinya dengan rasa berat yang tak terlukiskan.
Menatap melampaui gerbang keemasan, ia merasa seolah-olah bisa merasakan jiwa-jiwa yang kacau dan berteriak-teriak yang tak terhitung jumlahnya berputar dan menggeliat di dalam ruang keemasan yang kosong itu.
Seolah-olah…
Seolah-olah jutaan jiwa yang tak terhitung jumlahnya akan datang mencurah keluar dari balik gerbang surgawi yang sangat besar dan agung itu.
Merasakan gerbang di belakangnya berputar tanpa henti, Hermes tersenyum dan mengalihkan pandangannya kembali ke Aubrey.
“Semua yang ingin kamu ketahui, sudah kujelaskan.”
“Mengenai masalah Viktor, aku minta maaf.”
“Seperti yang kukatakan, dia tidak akan pernah bisa kembali…”
DUARR—
Sebuah bola api yang menyala-nyala meledak seketika menjadi kobaran api, dalam sekejap melingkar di sekitar gerbang emas raksasa di belakang Hermes.
Tangga emas yang tadinya membentang menuju langit tertinggi ditelan oleh api, bergejolak dan melonjak di udara saat masing-masing berubah menjadi platform api yang menderu-deru.
Api itu mengalir di sepanjang gerbang dan tangga menuju ke langit, menyebar ke seluruh cakrawala yang tadinya diselimuti cahaya keemasan.
Dalam sekejap, langit keemasan itu sepenuhnya dikonsumsi oleh api yang berkobar, berubah menjadi lautan merah menyala yang bergejolak dan melonjak dengan intensitas yang ganas.
Bahkan di balik gerbang itu, jiwa-jiwa yang mandi dalam cahaya keemasan tampak dikonsumsi oleh api yang mengamuk, mengeluarkan ratapan kepedihan yang menembus ribuan mil.
Gerbang surgawi yang agung, yang sekarang dililit oleh api, berubah dalam sekejap menjadi gerbang neraka yang tak kenal ampun.
Merasakan perubahan cahaya, beserta kekuatan elemen yang terlalu akrab ini, Hermes mau tidak mau menoleh karena terkejut tak percaya.
Pada saat itu, ia melihat sesosok gadis.
Ia tampak diselimuti selapis demi selapis api berkobar, melayang di langit, berdiri di hadapan gerbang surgawi yang agung.
Dan tersampir di pundaknya adalah mantel Viktor yang sudah tidak asing lagi itu.
Enam warna berputar dan bergeser di permukaan mantel itu, hingga akhirnya, garis-garis merah menyebar untuk menutupinya secara keseluruhan.
Melalui api, Hermes akhirnya mengenali wajah gadis itu dengan jelas—
Itu adalah putri Adipati, gadis yang pernah ia segel di dalam balok es, orang yang kebangkitannya telah memicu turunnya Malapetaka.
Erika.
Hermes menatapnya, hatinya tersentak.
Seolah-olah, dalam sekejap yang fana dan linglung itu, ia telah melihat sekilas dewa yang agung dan mahakuasa.
“Alam…?”
Merasakan tatapan sang dewa tertuju padanya dari belakang, ia berbalik, menatap dengan mata dingin ke arah Hermes, yang berlutut separuh di tanah.
Suaranya tenang namun tegas:
“Minta maaflah pada ayahku.”
“Dan kemudian…”
Kata-katanya terputus secara tiba-tiba, saat api berkobar yang melilit sekujur tubuh Erika meledak seketika dalam sekejap.
Bagaikan naga berkepala sembilan yang buas, api itu memenuhi seluruh ruangan.
Naga-naga api yang besar itu melonjak dan mengamuk melalui langit merah yang kering, gelombang panas yang mengerikan menerpa langsung ke arah Hermes, seolah-olah itu akan membakar segalanya menjadi abu.
Di bawah kobaran api yang menjulang tinggi itu, hanya mata Erika, yang bernyala-nyala karena murka, yang menembus langsung ke dalam hati Hermes:
“Kembalikan Viktor padaku.”
—