Bab 494: Pembongkar Dibongkar
“Pembelot?”
Di dalam Kediaman Du Chloe, sehari sebelum Perjamuan, Livi menatap Viktor dengan ekspresi bingung, alisnya berkerut dalam.
Ia berdiri di sana seolah-olah apa yang baru saja ia dengar, untuk sesaat, benar-benar di luar kepercayaan.
“Benar. Lipot Nandena.”
Viktor duduk dengan tenang di sofa bergaya antik, menjelaskan kepada Livi dengan nada santai.
Lipot Nandena—Pembelot yang diburu oleh Dewan Penyihir.
Rahasia ini telah diungkapkan kepada Viktor secara pribadi oleh Rashel saat ia masih berada di Akademi.
“Tentu saja, ada nama lain yang mungkin lebih familiar bagimu.”
Kata-kata Viktor berhenti di situ. Di dalam mata yang sedalam batu obsidian itu, secercah cahaya tampak berkedip—jenis cahaya yang mampu menembus segalanya.
Seolah-olah sejak awal, ia telah melihat menembus setiap jengkal rahasia.
“Dia adalah dewa terakhir yang tidak pernah diusir—Hermes.”
Para dewa seharusnya tidak pernah menginjakkan kaki di dunia ini lagi. Itulah prinsip pendirian Dewan Penyihir, yang ditetapkan sejak hari-hari pertamanya.
Karena para dewa hanya peduli pada menyerap iman manusia, membagi orang ke dalam faksi-faksi yang berbeda sesuai dengan kehendak mereka sendiri.
Iman semacam itu sangat merugikan umat manusia, sangat membatasi perkembangan peradaban dan masyarakat manusia.
Jika semua manusia pergi untuk menyembah dewa, siapa yang akan menggarap tanah dan mengisi kembali persediaan makanan? Siapa yang akan membangun rumah yang layak untuk ditinggali orang-orang?
Dan yang paling penting—siapa yang akan membangun keturunan aturan?
Bahkan para dewa pun saling bertarung memperebutkan pengikut, setiap dewa memiliki seperangkat hukum dan prinsipnya sendiri yang berbeda.
Jika manusia harus mengikuti aturan, aturan siapa yang akan mereka ikuti?
Karena tidak ada jawaban yang disepakati, perang menjadi solusi untuk segalanya.
Zaman Para Dewa adalah zaman perang yang konstan, zaman bintang-bintang yang tak terhitung jumlahnya, zaman di mana manusia mengukir wilayah mereka sesuai dengan iman masing-masing.
Para Penyihir Agung di masa lalu menyadari hal ini.
Umat manusia seharusnya bukan pion para dewa, seharusnya tidak bertarung dan mati demi makhluk-makhluk ilahi yang abadi itu.
Iman kepada para dewa boleh ada, tetapi para dewa itu sendiri tidak boleh ada.
Dan dengan demikian, saat para dewa di dunia perlahan-lahan pergi, bahkan Dewi Keadilan pun diusir oleh para Penyihir Agung.
Sejak saat itu, Dewan Penyihir—sebuah badan dengan tujuan moral yang luhur—pun lahir.
Manusia merindukan para dewa karena para dewa mewakili keselamatan dan harapan.
Bahkan tanpa dewa yang benar-benar turun untuk menyelamatkan mereka, orang-orang rela mempercayakan hati mereka kepada yang ilahi.
Bahkan di kedalaman keputusasaan, mereka tetap teguh memegang keyakinan bahwa seorang dewa pada akhirnya akan muncul untuk menebus mereka dari penderitaan.
Tetapi dewa yang mereka yakini hanya 1—dan 1 dewa tidak dapat menyelamatkan semua orang.
Orang-orang juga tidak dapat menyembah semua dewa sekaligus.
Iman yang diberikan tanpa ketulusan tidak akan menggerakkan dewa untuk menyelamatkan siapapun.
Dewan Penyihir terbentuk justru untuk menggantikan iman ilahi.
Menggunakan kekuatan supernatural Penyihir untuk membantu mereka yang terjebak dalam kesusahan, mengurangi ketergantungan manusia pada para dewa.
Orang-orang membutuhkan cahaya, dan karena itu para Penyihir menciptakan lampu berpendar Sihir.
Orang-orang membutuhkan alat komunikasi untuk tetap terhubung dengan orang tersayang yang telah melakukan perjalanan jauh.
Dan karena itu para Penyihir menciptakan Kristal Sihir.
Bahkan ketika orang-orang ingin bepergian ke negara lain, atau sekadar melakukan perjalanan cepat di dalam negeri mereka sendiri.
Dewan Penyihir telah menyiapkan Kereta Sihir untuk mereka.
Di bawah pengaruh Dewan Penyihir, cengkeraman para dewa atas umat manusia merosot dari hari ke hari.
Namun bahkan di zaman ini ketika para dewa telah pergi, ada 1 makhluk ilahi yang tidak dapat diusir.
Dewa Perdagangan dan Pencurian—Hermes.
Karena Hermes tidak dapat diusir.
Ia tidak seperti dewa lainnya.
Dewi Keadilan dapat digantikan oleh keyakinan moral luhur milik Dewan Penyihir sendiri.
Petani yang bekerja keras tidak lagi membutuhkan Dewi Kelimpahan yang baik hati untuk memberi mereka panen yang melimpah.
Adapun dewa-dewa lainnya, tidak ada satupun yang tampaknya melayani tujuan yang benar-benar sangat diperlukan.
Tetapi Hermes adalah satu-satunya pengecualian.
Karena tidak peduli apa eranya, perdagangan tidak dapat dihindari—dan perdagangan sangat krusial.
Petani menggarap tanah bukan hanya untuk diri mereka sendiri, tetapi untuk mendapatkan uang dengan menjual apa yang mereka panen.
Para pedagang terlibat dalam perdagangan, bertindak sebagai perantara, melakukannya demi uang.
Bahkan perdagangan antar negara digerakkan terutama oleh kepentingan ekonomi.
Dalam kebanyakan kasus, semua ini terkait erat dengan uang.
Dan dengan demikian masalah kekayaan tidak dapat diselesaikan.
Dan yang terhubung dengan uang adalah pencurian.
Selama keserakahan ada di hati manusia, para pencuri tidak akan pernah bisa sepenuhnya diberantas.
Para pelaku kejahatan seperti itu bagaikan rumput layu tersembunyi yang tumbuh di padang rumput tanpa batas—mereka selalu bangkit kembali.
Di lingkungan seperti itu, Hermes, sebagai dewa pelindung perdagangan dan pencurian, tetap berada di dunia ini tanpa gagal.
Dewa-dewa lainnya pergi setelah menjadi ‘kecewa’ dengan umat manusia. Hanya Hermes yang tetap tinggal di alam fana.
Selama perdagangan bertahan, ia bertahan.
Selama pencuri bertahan, ia bertahan.
Dan semua ini tidak dapat dipisahkan dari kelicikan Hermes sendiri.
Itu persis karena Hermes pernah meninggalkan Guild Perdagangan Cassidra dengan deklarasi ancaman.
Bahwa ia menjadi satu-satunya dewa yang menggunakan celah melalui para pengikutnya untuk tetap berada di dunia fana.
Setelah membudidayakan marga Nandena untuk garis keturunannya, ia meninggalkan peringatan bagi keturunan Nandena:
“Katakan kepada anak-anakmu untuk menjaga kekayaan ini dengan baik. Suatu hari nanti, aku akan mencuri setiap koin terakhir dari itu.”
Pernyataan tunggal inilah yang mengaduk-ngaduk rasa krisis yang berakar mendalam di dalam keluarga Nandena.
Memaksa mereka untuk membangun Guild Perdagangan Cassidra yang begitu besar.
Itu adalah jalan buntu buatan mereka sendiri—
Keluarga Nandena takut kekayaan mereka dicuri, namun tidak memiliki keinginan untuk kembali menjadi miskin.
Dan dengan demikian mereka mendorong diri mereka semakin jauh ke dalam pembangunan ekonomi.
Terus-menerus menghasilkan perdagangan dan memperluas perniagaan—ini melayani domain ilahi Hermes.
Umat manusia membutuhkan perdagangan untuk berkembang, yang setara dengan umat manusia yang membutuhkan Hermes.
Inilah mengapa Hermes menjadi Pembelot di antara para dewa—satu-satunya makhluk ilahi yang tidak pernah meninggalkan alam fana.
“Sekarang kamu mengerti hubungan antara Hermes dan Lipot Nandena?”
Ketika Viktor mengatakan ini dengan senyum tipis, ia melihat ekspresi ketidakpercayaan yang terkejut menyebar dengan jelas di wajah Livi.
Namun…
“Jika dia sekadar dewa perdagangan, mengapa Dewan Penyihir masih berusaha separah itu untuk mengusirnya?”
Livi tidak dapat memahaminya.
Dengan logika itu, alasan keluarganya sendiri begitu kaya raya juga tidak bisa dipisahkan dari Hermes.
Tetapi kata-kata Viktor berikutnya memotong langsung jalan pikiran itu:
“Tidak setiap dewa seramah dewi mu—dan dewa mu juga hampir tidak bisa disebut benar-benar ramah terhadap manusia.”
Dewi Alam tidak seperti dewa lainnya, karena ia tidak membutuhkan pengikut sama sekali.
Semua kekuatannya ditarik dari—alam.
Tugas utama Dewi Alam adalah melindungi lingkungan asli dunia, dan karenanya ia menciptakan Bencana, masing-masing mewakili 1 dari 6 elemen tertinggi.
Begitu perusakan alam oleh manusia mencapai batasnya, Bencana-bencana ini akan mendobrak segel mereka dan membawa malapetaka luar biasa bagi umat manusia.
Dan para Peri, sebagai makhluk yang lahir dan dipelihara oleh alam, juga dimasukkan di antara mereka yang dilindungi oleh alam.
Namun Viktor tidak pernah bisa mengerti.
Bagaimana mungkin seorang Dewi Alam yang tidak bisa disebut benar-benar ramah terhadap manusia menunjukkan kebaikan khusus seperti itu terhadap seorang manusia tunggal?
Pada pemikiran itu, jejak ejekan main-main memasuki tatapan Viktor, dan ia menatap Livi, yang tampak sedikit canggung di hadapannya:
“Duke, kau benar-benar hebat.”
Mendengar godaan Viktor, Livi mengeluarkan beberapa batuk ringan, memalingkan wajahnya, dan menutupi rasa cemburunya—ralat, rasa malunya sebaik mungkin.
Ia merasa bahwa di hadapan Viktor, tidak ada satupun yang dianggap sebagai rahasia.
Tepat saat Livi menenangkan dirinya, suara santai Viktor kembali terdengar:
“Dewa Perdagangan memang, harus diakui, masalah sepele. Tetapi Hermes memiliki identitas lain.”
Mendengar kalimat Viktor selanjutnya, mata Livi terbuka lebar dalam sekejap.
“Dia adalah utusan para dewa—makhluk ilahi yang ditakdirkan untuk menghidupkan kembali Zaman Para Dewa.”
“Dan karena itu Hermes harus disingkirkan.”
Zaman Para Dewa, dihidupkan kembali…?
Livi terdiam, alisnya berkerut, kilatan bahaya muncul di matanya.
“Apa yang Dewan Penyihir ingin kita lakukan?”
“Pastikan bahwa Lipot Nandena akan menghadiri 【Perjamuan Peri】.”
“Bersihkan semua penduduk dari Ibukota Kerajaan. Setiap kerusakan yang terjadi akan diganti rugi oleh Guild Perdagangan Cassidra.”
“Dan terakhir…”
Akhirnya, Viktor berkata sambil tersenyum:
“Percayakan putri mu padaku.”
“Aku sudah tahu sejak awal, Lipot Nandena……bukan, Hermes.”
Viktor menatap ke bawah pada Hermes di tanah, tatapannya dingin dan acuh tak acuh.
“Dari saat Guild Perdagangan Cassidra bersiap untuk berurusan denganku. Dari saat aku melangkah melewati Gerbang Neraka.”
“Aku sudah tahu identitas asli mu.”
Karena Hermes memiliki otoritas untuk memandu jiwa-jiwa melewati Gerbang Neraka.
Ia tidak bisa percaya bahwa ada manusia yang mampu memasuki Gerbang Neraka tanpa bimbingannya.
Namun Viktor telah menampar wajahnya.
Dewa yang sombong selalu memuji diri mereka sendiri, tidak pernah percaya bahwa mereka akan kalah dari seorang manusia biasa.
Namun dewa itu dikalahkan olehnya lagi dan lagi.
Dewa yang menolak untuk menerima kekalahan mengubah seluruh pengaturan menjadi sebuah pertaruhan, menjadi semakin tidak stabil di setiap iterasi.
Ia harus menang sekali lagi.
Pada akhirnya, didorong oleh psikologi mengejar kemenangan yang tiada henti dari waktu ke waktu.
Hermes berjalan semakin dalam ke dalam perangkap berlapis.
“Dewa yang angkuh, mengkhayal bahwa ia telah memperhitungkan segalanya?”
Iblis, Peri, Erika—
Kombinasi dari ketiganya ini sudah cukup untuk memicu penurunan sebuah Bencana.
Jika Hermes bisa meramalkan ini, bagaimana mungkin Viktor gagal melihatnya datang?
Dan dengan demikian, ucapan ini menghujam Hermes bagaikan paku yang menembus langsung jantungnya, memenuhinya dengan rasa sakit yang tak tertahankan.
Ia perlahan mengangkat tubuhnya. Mata keemasan itu menatap Viktor dengan kebencian yang tak kenal menyerah, seolah-olah bahkan menopang berat badannya sendiri telah menjadi sebuah kerja berat.
Viktor di hadapannya membungkuk sedikit ke depan, menatap ke bawah pada dewa di hadapannya dengan aura otoritas mutlak.
Membalas tatapan Hermes, Viktor perlahan berbicara. Kata-kata dingin itu menembus gendang telinga dewa itu sekali lagi:
“Tidak ada seorang pun yang berdiri di langit sejak awal.”
“Dewa yang bodoh.”
Dengan itu, ia berbalik dan berjalan pergi, tidak lagi memedulikan Hermes—yang benar-benar dikalahkan, terpaku ke tanah.
Ia berjalan menuju gunung besar reruntuhan dan batu, tempat sisa-sisa besar Urano berbaring di hadapannya.
Ia mengulurkan satu tangan, meraih jauh ke dalam gundukan batu cokelat tanah.
Dari dalam tumpukan batu berwarna cokelat tanah yang tak terhitung jumlahnya, energi pasir mengalir yang perlahan menggelinding melayang lembut ke atas.
Itu adalah Inti Asal dari Bencana Bumi.
Saat Inti Asal muncul, tanah yang tenang bergolak sekali lagi menjadi debu pasir yang melayang tipis.
Inti Asal dari Bencana Bumi secara bertahap mulai larut, berubah menjadi embusan pasir dan tanah ramping yang mengalir melalui udara, melingkar di sekitar Jubah hitam pekat Viktor yang berkibar.
Melalui kabut angin dan pasir, Hermes mengamati Viktor dengan penglihatan yang kabur.
Ia melihat saat Jubah hitam Viktor secara bertahap menyerap pasir angin yang bergelombang, permukaannya mulai bergelombang dengan gelombang cahaya berwarna tanah.
Ia melihatnya dengan jelas—Jubah hitam Viktor perlahan meminum pasir yang berputar, permukaan Jubah yang sebelumnya diam secara bertahap mencerah dengan garis pola bercahaya cokelat tanah.
Mata Hermes terbuka lebar, pupil keemasannya tampak membeku padat.
Ia tampak menyaksikan sesuatu yang bahkan lebih tidak bisa dipercaya.
Tatapannya yang kabur bergerak ke arah siluet Viktor yang bercahaya dan berpola.
Di dalam siluet Viktor yang berpendar—di atas bahu yang bidang itu—apa yang tampak seperti bayangan hantu seekor Gagak hitam pekat berkedip samar.
Seolah diserang kegilaan, suara Hermes bergetar, dan kata-kata itu meledak dari bibirnya:
“Kau adalah…”
“Ha…bi…ka?”
—