Bab 475: Sial, Aku Benar-Benar Tidak Sehebat Ibuku
Getaran hebat, disertai suara gemuruh yang dalam dan menggema, bangkit dari kedalaman bumi, dan Ibu Kota Kerajaan yang tadinya damai mendadak terjatuh ke dalam kekacauan malam itu.
Gelombang kejut yang mengerikan dan tiada henti menghantam tanah, setiap gelombang terasa lebih kuat dari sebelumnya.
Tak terhitung banyaknya penduduk yang tersentak dari tidur mereka, dikejutkan oleh guncangan hebat di dalam rumah mereka dan ringkikan kuda yang dilanda kepanikan.
Sepasang demi sepasang mata mengerjap terbuka, masih sarat dengan rasa kantuk dan kebingungan.
Pada saat itu, hanya satu pikiran yang tersisa di benak setiap orang:
Gempa… gempa bumi?
Begitu pikiran itu muncul di benak mereka, setiap jejak rasa mengantuk langsung lenyap sepenuhnya.
Seluruh Ibu Kota Kerajaan tenggelam dalam kecemasan yang mendalam.
Teriakan panik membahana satu demi satu, bagaikan gelombang pasang:
“Ini gempa bumi, bangun, cepat!”
“Lari! Kita harus keluar dari sini, sekarang!”
“Sayang, bangunkan anak-anak juga, cepat!”
Kuda-kuda melepaskan diri dari ikatan kandang mereka, menyeret kereta kuda dan berlari liar di setiap sudut kota.
Tak terhitung banyaknya penduduk yang dengan tergesa-gesa mengumpulkan keluarga mereka dan barang apa pun yang bisa mereka raih dalam kepanikan—beberapa bahkan belum selesai berpakaian, berlari keluar dengan pantat telanjang.
Mereka tumpah ruah ke jalan-jalan yang luas, bergabung dengan penduduk lainnya menjadi lautan manusia yang melarikan diri.
Barulah saat itu mereka menyadari betapa banyaknya wajah lain di sekitar mereka yang sama terkejutnya, sama ketakutannya.
Saat mereka berkumpul di sepanjang jalan-jalan Ibu Kota Kerajaan, semua orang saling bertukar pandang dengan bingung.
Mereka mendongak ke langit malam—bulan masih menggantung tinggi di atas, memancarkan cahaya putih pucatnya.
Meskipun hari masih larut malam, setiap jejak rasa kantuk telah lenyap dari semua orang yang hadir.
Namun, setelah satu guncangan hebat itu, bumi kembali tenang, dan gempa susulan lambat datang.
Mereka merasa bingung.
Apakah gempa bumi tadi hanya terjadi sekali guncangan itu saja?
Memikirkan hal itu, hampir setiap penduduk mengembuskan napas lega pada saat yang bersamaan.
Namun pada saat yang sama, sebuah pertanyaan baru mulai mengusik rasa penasaran mereka.
Mengapa gempa bumi terjadi begitu mendadak?
Mereka tidak menerima pemberitahuan sebelumnya bahwa gempa bumi akan melanda Ibu Kota Kerajaan.
Biasanya, sebelum bencana alam apa pun melanda, para Penyihir Ibu Kota Kerajaan akan mengeluarkan pemberitahuan evakuasi ke distrik-distrik perumahan, mempertahankan peringatan tersebut selama berjam-jam sebelumnya.
Selama bertahun-tahun sekarang, para Penyihir Ibu Kota Kerajaan telah menggunakan Sihir yang kuat untuk menangani bencana alam ini.
Oleh karena itu, dilindungi oleh berbagai lapisan pertahanan, bencana alam yang langka seperti itu jauh lebih sulit untuk menembus batas-batas Ibu Kota Kerajaan.
Jika suatu saat muncul malapetaka skala besar yang bahkan sulit dikendalikan oleh para Penyihir, mereka tetap dapat mendeteksinya terlebih dahulu dan melaporkannya kepada keluarga Kekaisaran.
Mengeluarkan pemberitahuan tepat waktu, dan mengevakuasi penduduk.
Gempa bumi yang sedahsyat barusan adalah peristiwa yang sangat langka—satu yang mungkin hanya terjadi sekali setiap beberapa dekade.
Dan tepat ketika para penduduk sibuk berspekulasi tentang penyebab gempa bumi, memperdagangkan berbagai teori di antara mereka sendiri—
Sekelompok Penyihir dengan jubah panjang yang berkilauan datang menunggang kuda, membelah jalanan, menarik perhatian semua orang.
Jubah mereka sulam dengan pola-pola berkilauan dan berpendar, kilau bak pelangi menari di atas permukaan kain.
Bahkan kuda-kuda yang ditunggangi para Penyihir itu tampak sangat kokoh dan megah.
Fosforesensi lembut berpijar di pelana mereka, bersinar terang di bawah cahaya rembulan malam.
Melihat para Penyihir ini muncul begitu mendadak, senyum tersungging di wajah para penduduk, mata mereka berbinar karena keterkejutan dan harapan:
“Itu Korps Penyihir Yadh Kerajaan.”
“Dengan keberadaan mereka di sini, kita seharusnya aman sekarang.”
“Cepat, cari tahu apa yang menyebabkan gempa bumi itu—kalau tidak, tak seorang pun dari kita bisa beristirahat dengan tenang malam ini.”
Pada saat itu, seorang Penyihir paruh baya berjenis kelamin laki-laki, yang tampak sangat tenang, melangkah maju dari Korps Penyihir Kerajaan.
Pola bercahaya di jubahnya bersinar lebih terang dan lebih rumit daripada anggota lainnya.
Dia jelas adalah pemimpin kelompok ini.
Dia berjalan ke depan formasi, berdiri di hadapan para penduduk, dan mengumumkan kepada mereka:
“Tolong, semuanya, jangan panik. Kami sedang melakukan segala yang kami bisa untuk mencari tahu penyebab gempa bumi ini.”
“Untuk saat ini, mohon tetap berada di area terbuka, dan idealnya segera menuju ke alun-alun sesegera mungkin, berjaga-jaga jika gempa susulan terjadi dan menimbulkan bahaya lebih lanjut.”
Mendengar saran para Penyihir tersebut, para penduduk, meskipun masih merasa gelisah, dengan patuh mulai berkumpul menuju alun-alun.
Tepat saat para penduduk bergerak secara teratur, seorang Penyihir bergegas mendatangi sang kapten:
“Kapten, ada masalah…”
Mendengar ini, sang kapten menoleh, alisnya sedikit berkerut, mendengarkan dengan penuh perhatian saat anggota tim yang tampak cemas itu melaporkan:
“Kami mencoba mengukur energi Elemen Tanah di bawah tanah, tetapi sepertinya Sihir Elemen Tanah milik semua orang telah gagal.”
Kegagalan Sihir Elemen Tanah berarti mereka tidak memiliki cara untuk menyelidiki secara langsung akar penyebab gempa bumi tersebut.
Mendengar hal ini, firasat buruk tiba-tiba muncul di dalam hati sang kapten.
Tunggu, elemen-elemennya tidak berfungsi?
Kenapa situasi ini terasa… begitu familiar?
Seolah-olah sesuatu yang serupa baru saja terjadi di dalam Kekaisaran belum lama ini.
Sebagai satu-satunya Penyihir Tingkat 3 di tim tersebut, pikiran sang kapten bekerja dengan cepat, dan dia segera memahami gawatnya situasi tersebut.
Tetapi saat kemungkinan penyebabnya terlintas di benaknya, seluruh tubuhnya seolah membeku, pikirannya menjadi benar-benar kosong.
Tidak… mungkinkah?
Dengan hati yang dipenuhi keraguan yang semakin besar, sang kapten dengan cepat mengangkat Tongkatnya, membuat sketsa Formasi Sihir sederhana di udara.
Dia menelusuri 2 garis halus di sepanjang tepi Formasi, bergumam pelan di bawah napasnya:
“Debu bergolak, tanah mengendap.”
“Bangkitkan kehendak yang terkubur jauh di lubuk Dunia Bawah, biarkan bumi yang perkasa mengungkapkan kepenuhan dagingnya.”
Begitu lantunan itu bergema di udara, Formasi berwarna oker itu tiba-tiba meledak dalam kilatan cahaya.
Udara di sekitarnya mulai berputar, menyatu menuju ke pusat Formasi.
Tetapi pada detik berikutnya, seluruh Formasi mulai bergetar tak terkendali, lalu hancur berkeping-keping dengan retakan yang hebat.
Gelombang kejut yang samar bergolak ke segala arah, mengirimkan rasa dingin yang merayap di tengkuk orang-orang di belakangnya.
Sang kapten kini benar-benar panik.
Dan tepat ketika dia memastikan kecurigaan yang menggerogoti hatinya, bumi mulai bergolak sekali lagi.
Getaran yang jauh lebih dahsyat dari sebelumnya melonjak naik beberapa tingkat dalam sekejap, guncangan hebat itu mengguncang seluruh jalan bagaikan ayunan.
Celah-celah yang membelah permukaan jalan merembes ke kejauhan, bahkan area di sekitar alun-alun yang luas pun menjadi tertutupi oleh retakan-retakan.
Guncangan hebat itu seperti tangan raksasa yang tak berujung, mengguncang rumah-rumah di sepanjang jalan bagaikan rumput liar yang longgar, hampir merobohkan mereka sepenuhnya.
Untungnya, Korps Penyihir memiliki cukup banyak anggota yang siap siaga—mereka dengan cepat memunculkan Formasi di udara, mengukir pola di atasnya.
Melantunkan mantra, merapalkan Sihir dari segala warna untuk menstabilkan bangunan-bangunan.
Tetapi di tengah guncangan yang hebat, tanah di belakang mereka terbelah menjadi satu celah besar yang bergerigi.
Tiba-tiba, dari kedalaman bumi, lengan berotot dari batu yang berpilin dan berkerut mencuat ke atas.
Lengan itu sangat besar di luar nalar, bagaikan ular batu raksasa.
Dalam keheningan yang mencengangkan, kerumunan itu menyaksikan tubuh sebesar gunung merobek diri dari bumi.
Ia membelah lebih banyak jalan lagi, keruntuhan tanah menyebar dengan cepat melalui kerumunan.
Dalam sekejap, kepanikan melanda massa sekali lagi, penduduk berlari kencang menuju Alun-Alun Pusat, melarikan diri demi keselamatan mereka berbondong-bondong.
Daging batu cokelat menerobos bumi, pundak mirip gunung menjulang naik dari tanah, ketinggiannya yang menjulang bahkan melampaui tembok kota Kekaisaran.
Di tengah pergolakan berlapis, gelombang debu yang mengepul menyapu tinggi ke langit, menyelimuti seluruh daratan, kabut tebal dan mengerikan yang menelan semua orang yang terlihat.
Terjebak dalam kerumunan yang melonjak, para Penyihir mendapati pijakan mereka goyah akibat desakan tubuh.
Formasi di tangan mereka terpaksa berhenti total, dan bangunan-bangunan di kedua sisi, yang tidak lagi ditopang oleh dukungan Sihir yang berkelanjutan, mulai runtuh dengan cepat.
Raksasa batu yang mengerikan, cukup luas untuk menutupi langit, menampakkan tubuh kolosal dari bawah bumi.
Di tengah debu yang berputar, bahkan bentuk masifnya tampak kabur dan tidak jelas.
Para Penyihir, terjebak dalam arus balik kerumunan, berdiri terpaku di tempat, menatap ke arah bayangan menjulang yang membayangi bumi yang hancur.
Tiba-tiba, atmosfer kepanikan yang menyesakkan menjadi semakin mencekam.
Debu yang tebal dan pekat seolah diembuskan dari paru-paru dunia itu sendiri, menyembur keluar dalam sekejap, menyelimuti langit malam yang kelam dengan kerudung yang pekat.
Para Penyihir menatap kosong ke depan, berjuang untuk melihat melalui kabut yang tebal dan berat itu.
Namun segera, 3 titik cahaya cemerlang, memancarkan warna kuning amber yang bercahaya, tersulut dari dalam kabut yang redup.
Kolosal, bagaikan bulan purnama yang bersinar terang menggantung di langit.
Berdiri di hadapan titik-titik cahaya itu, tak terhitung banyaknya Penyihir merasakan seluruh tubuh mereka menjadi kaku.
Pada saat itu, bahkan pikiran untuk melarikan diri tampak hampir tidak masuk akal.
Mereka berdiri di sana, tertegun, bagaikan boneka yang kehilangan jiwanya, tak bergerak.
Kemudian, telapak tangan batu kolosal itu menghantam bumi, memicu getaran yang bahkan lebih hebat dari sebelumnya.
LEDAKAN!!!
Di tempat telapak tangan raksasa itu menghantam, gelombang kejut yang meradiasi ratusan meter di luar Ibu Kota Kerajaan langsung menyapu kota, merobek tak terhitung banyaknya rumah dan bahkan jalan-jalan batu yang kokoh.
Debu tebal dan gelombang tekanan terbang ratusan mil ke udara, membumbung ke angkasa.
Para Penyihir berbalik untuk melihat, menyaksikan lengan batu yang jatuh itu dan debu yang menyembur darinya, tubuh mereka basah oleh keringat dingin.
Di dalam mata mereka yang dipenuhi rasa terkejut, tidak ada apa pun selain ketakutan yang tak terkatakan.
Pada saat itu, baik rakyat jelata maupun para Penyihir sama-sama merasakan sesak napas yang tidak pernah mereka kenal sebelumnya.
Dalam keheningan yang putus asa, sang kapten menarik Kristal Sihir yang berkilauan dari pinggangnya.
Dengan lengan yang bergetar, dia mengangkatnya ke bibirnya, tatapannya terpaku erat pada raksasa bertubuh setinggi gunung itu, matanya menyala dengan tekad seorang pria yang siap mati.
Akhirnya, dia membuka mulutnya, urat-uratnya menonjol, darah memompa ke seluruh tubuhnya, dan menjerit ke dalam kristal dengan sekuat tenaga yang dimilikinya:
“Meminta… meminta—”
“Meminta bala bantuan, AAAAAAAH!!!!”
Pangeran Pertama memimpin sepasukan orang melalui jalan-jalan, membelah kerumunan yang panik, tiba di Alun-Alun Pusat di depan Istana Kekaisaran.
Diapit oleh prosesi tersebut adalah banyak bangsawan, wajah mereka pucat, ekspresi mereka linglung, dan di tengah-tengah semuanya berbaris sederet Kereta Kuda yang megah.
Kereta-kereta kuda itu menggelinding perlahan melalui jalan-jalan, para Elf di dalamnya merasakan setiap guncangan dan benturan.
Mereka menjulurkan kepala keluar jendela satu demi satu, dengan penasaran memandangi Ibu Kota Kerajaan yang sunyi di tengah malam buta.
Cocotte duduk bersila di atas awannya, mengapung ringan di atas Kereta Kuda.
Ekspresinya tampak serius, kontras dengan sifatnya yang biasanya santai.
Di atas awannya terbaring tubuh yang lain, sedang tidur pulas.
Itu adalah Leah.
Viktor telah memintanya untuk membawa Leah ke lokasi yang paling aman, dan satu-satunya tempat yang memenuhi syarat adalah Istana Kekaisaran, tempat Kaisar Aubrey sendiri tinggal.
Untungnya, yang perlu dia lakukan hanyalah melindungi para Elf dan Leah.
Para bangsawan lainnya memiliki orang lain yang menjaga mereka.
Tatapannya menyapu kedua sisi iring-iringan tersebut, mengamati para Pemburu Iblis bermata tajam yang mengenakan topeng bermotif, berdiri dalam siaga penuh.
Komisi Ksatria telah dikirim ke setiap distrik untuk memberi tahu dan mengevakuasi para penduduk.
Para Pemburu Iblis ini untuk sementara mengambil alih peran Komisi Ksatria, yang bertugas menjaga para Elf dan para bangsawan Kekaisaran.
Tepat pada saat itu, panggilan mendesak berkumandang, dan seluruh iring-iringan terhenti di tengah jalan.
“Permintaan bantuan datang secara bersamaan dari Distrik Timur, Distrik Barat, Distrik Selatan, dan Distrik Utara!”
Seorang pengawal berdiri di hadapan Pangeran Pertama, menggenggam kristal komunikasi yang berkedip-kedip, melaporkan situasi tersebut dengan cemas kepadanya.
“Menurut laporan dari Korps Penyihir dan Komisi Ksatria, monster seukuran gunung telah muncul secara bersamaan di keempat distrik!”
“Dan fluktuasi elemennya luar biasa parah—menurut para Penyihir dari Korps, Sihir Elemen Tanah telah berhenti berfungsi sepenuhnya.”
Pengawal itu menundukkan kepalanya, kepalan tangannya erat terkepal, keringat dingin membasahi dahi, kristal komunikasi transparan di tangannya masih berkedip tanpa henti.
“Jika semua ini digabungkan, monster-monster ini… mereka mungkin terhubung dengan elemen-elemen dengan cara yang sama seperti keempat monster yang muncul di wilayah Laut Padalenbu sebelumnya!”
Mendengar ini, suara berdengung berdering di benak Pangeran Pertama, pikirannya terlempar ke dalam kekacauan, ekspresinya kosong karena kebingungan.
Dia berdiri terpaku di tempat, pikirannya berjuang untuk memproses semua informasi ini.
Benda-benda itu, seperti monster dari wilayah Laut Padalenbu?
Muncul tepat di sini, di dalam Ibu Kota Kerajaan?!
Dia merasakan setiap tulang di tubuhnya bergetar, berjalan mondar-mandir tanpa henti di tempatnya berdiri, tidak bisa tenang.
Tenang, tenang, Aubeny.
Berpikir. Pikirkan apa yang akan Ayah lakukan dalam situasi ini.
Claudia, yang telah menyaksikan kecemasan Pangeran Pertama terungkap di hadapannya, tidak melangkah maju untuk menawarkan penghiburan. Dia hanya menghela napas pelan pada dirinya sendiri.
Memalingkan kepalanya, dia berbicara kepada pengawal yang melapor itu:
“Katakan padaku di mana monster terdekat berada.”
“Aku akan pergi membantu.”
—