Bab 463: Sialan, Kita Punya Satu Juga
Bum—!
Debu mengepul ke segala arah saat angin dan salju berputar-putar di udara.
Di bawah langit yang retak, kristal-kristal es halus terus berjatuhan.
Namun, selain lolongan angin serta benturan pasir dan batu, kesunyian yang sempurna merajai tempat itu.
Pancaran cahaya itu telah sirna, menyisakan bintik-bintik cahaya samar yang perlahan-lahan memudar menjadi ketiadaan.
Sebuah rongga merah besar telah muncul di tubuh Iblis yang berdiri di hadapan Aula Perjamuan.
Melalui lubang itu, orang bahkan bisa melihat Aula Perjamuan berlapis emas yang hancur di belakangnya.
“Uhuk, uhuk… uhuk, uhuk…”
Para bangsawan perlahan bangkit dari debu, membersihkan pakaian mereka.
Mereka menunduk, dan terkejut mendapati diri mereka tertutup kotoran dan jejak kaki hitam.
Dengan marah, para bangsawan mulai melontarkan tuduhan satu sama lain:
“Bajingan mana yang berani menendangku dua kali?!”
“Pakaian ini dibuat khusus oleh perancang busana terbaik di Ibu Kota Kerajaan—apa kau bahkan mampu menggantinya?!”
“Keterlaluan! Keterlaluan! Perlihatkan wajahmu jika kau punya nyali!”
Tetapi ketika mereka semua melihat ke tanah, mereka melihat beberapa koin Geo berserakan di sana.
Tunggu—
Tunggu dulu!
Pada saat itu, keringat dingin membasahi dahi mereka, dan tubuh mereka menjadi kaku.
Semuanya kembali teringat.
Beberapa saat lalu, karena alasan yang tidak dapat mereka jelaskan lagi, mereka telah berkelahi memperebutkan segenggam koin emas.
Apakah itu benar-benar mereka?
Menyadari bahwa mereka telah membuat tontonan yang memalukan di hadapan seluruh Perjamuan, setiap bangsawan langsung menutup mulut rapat-rapat.
Tidak satupun dari mereka yang berani mengucapkan sepatah kata pun lagi.
Tidak jauh dari sana, Pangeran Pertama menatap Iblis yang masih tertutup oleh pusaran angin, salju, dan debu, lalu terbatuk pelan beberapa kali.
Apakah sudah berakhir?
Para bangsawan tampak telah sadar kembali. Semuanya tampak telah mereda.
Namun kemudian, matanya terbelalak lebar.
Saat ia merasakan niat membunuh yang pekat dan jahat perlahan melingkari tubuhnya, Aubeny mulai sedikit gemetar.
Ia dapat merasakannya dengan jelas.
Ini belum berakhir—
Satu per satu, para bangsawan juga mengangkat kepala mereka, mengalihkan pandangan ke arah asap dan debu di langit yang mulai menipis.
Di tengah ekspresi keterkejutan dan ketakutan mereka, tubuh Iblis Keserakahan—yang berkerut dan menyerupai tinta—perlahan-lahan muncul dari kabut.
Tubuhnya telah tertembus, hancur berkeping-keping. Namun dalam beberapa detik saja, tinta hitam naik dalam pusaran badai dari bawah.
Dan secara ajaib menutup luka-lukanya.
Pangeran Kedua, yang berdiri di atas kepala Iblis, menyaksikan pemandangan itu terbentang dan tertawa terbahak-bahak.
Tanpa beban dan arogan, ia tampak menganggap setiap jiwa yang hadir berada jauh di bawahnya.
“Count Viktor,” ucapnya, “tampaknya Sihirmu tidak sehebat yang kauira.”
Pangeran Kedua menunduk, matanya menyala dengan cahaya liar dan gila, menatap Viktor dengan penghinaan terang-terangan:
“Apa kau benar-benar percaya ini masih Iblis yang sama yang kauKalahkan sebelumnya?”
Viktor berdiri tanpa ekspresi, kedua tangan di saku celananya, menunggu dalam diam hingga Pangeran Kedua selesai menjelaskan.
Ia tahu bahwa pada saat seperti ini, pihak lawan tidak akan pernah bisa menahan diri untuk membeberkan semuanya.
Benar saja.
Di hadapan semua orang yang hadir, Owaise melompat turun dari puncak kepala Iblis Keserakahan.
Ia berjalan mengitari Aubeny dengan tangan di belakang punggung.
Tatapan matanya yang merah menyapu sang kakak, santai dan menilai.
“Tahukah kau, Kakak tercinta?”
“Aku harus berterima kasih kepadamu karena telah memberiku kesempatan untuk membuat kesepakatan dengan paman kita.”
Mata Pangeran Pertama mendelik mendengar itu.
“Setiap kata kutukan yang kaulemparkan padaku saat itu—aku masih mengingat semuanya.”
Owaise menarik napas panjang, seolah menikmati bobot setiap tatapan yang tertuju padanya.
Ia mengangkat kepalanya, membalas tatapan Aubeny dengan pandangan meremehkan yang liar, dan suaranya menggema dengan amarah:
“Itu semua karenamu! Aubeny!”
“Kau—sikapmu—kaulah yang membuatku membulatkan tekad! Kaulah alasan mengapa aku merobek celah selatan!”
Setiap tuduhan yang diteriakkan membuat kepala Aubeny berbinar pening dan menebarkan keheningan berat di antara para bangsawan yang berkumpul.
Akhirnya, Owaise perlahan menenangkan diri. Ia merapikan kerah bajunya dengan keanggunan yang terlatih, suaranya berubah tenang.
“Serangan Monster di selatan bukanlah ulah orang lain. Itu karenamu.”
“Kau tidak dapat menjamin pendapatan yang seimbang bagi para Petualang selatan, jadi kau memaksa militer untuk turun tangan di garis depan pertempuran celah.”
“Yang berhasil kau lakukan hanyalah membuat Guild semakin kaya, sementara para Petualang biasa—betapapun kuatnya mereka—bahkan tidak mampu membeli makanan layak.”
“Jadi, bagaimana mungkin mereka tidak iri? Bagaimana mungkin mereka tidak diselimuti keserakahan?”
Owaise memamerkan giginya, dan ketika ia melihat Pangeran Pertama terdiam seribu bahasa, ia tertawa dengan rasa senang yang kentara.
“Jadi yang kulakukan hanyalah memperkuat rasa iri dan keserakahan mereka—dan itu sudah lebih dari cukup untuk memicu Serangan Monster ini.”
“Aku benar-benar harus berterima kasih untuk itu, Kakak tercinta.”
Tubuh Pangeran Pertama mulai gemetar. Pandangan para bangsawan beralih bolak-balik antara Aubeny dan Owaise.
Di mata mereka, keputusasaan dan kehancuran yang tak terbatas mulai merasuk.
Jika apa yang dikatakan Pangeran Kedua itu benar—bahwa Pangeran Pertama bahkan tidak mampu mengelola keseimbangan satu kota saja—
Maka bahkan pencapaian-pencapaiannya selama ini adalah palsu.
Itu sudah sangat menjelaskan semuanya. Ia adalah pangeran yang gagal.
Tetapi, apakah ada orang yang berhasil?
Dibandingkan dengan tindakan Pangeran Kedua yang bersekongkol dengan Iblis, Pangeran Pertama setidaknya terlihat sedikit lebih baik.
Maka, pada saat ini, di luar keputusasaan dan kehancuran, tidak ada satupun dari mereka yang dapat berbuat apa-apa lagi.
Namun kemudian—
“Apa kau sudah selesai?”
Begitu suara Viktor terdengar, semua orang yang hadir mau tidak mau mendongak.
Bahkan Owaise terperanjat, berbalik untuk menatap Viktor dengan ekspresi bingung.
Mata yang tak kenal takut dan tak terkekang itu sedang memandangnya dengan ketidakpedulian yang santai.
“Count Viktor.”
“Tampaknya kau belum menyadari kenyataan dari situasi yang kauhadapi?”
Tiba-tiba, ia tertawa terbahak-bahak, mengangkat satu jarinya untuk menunjuk ke arah Iblis besar yang menjulang di belakangnya.
Tawa lepas itu seolah menembus relung hati setiap orang yang hadir.
“Apa kau melihat itu?! Itu adalah Iblis!”
“Count Viktor, akan kuakui—kau kuat! Tapi kenyataannya adalah—”
Suaranya tiba-tiba mereda, seolah-olah ini adalah saat-saat terakhir kegilaan Owaise, yang terpotong begitu saja tanpa diduga:
“Kau tidak bisa mengalahkan kami.”
Bahkan Iblis agung itu mendongak dan tertawa—sebuah suara yang membahana hingga milian jauhnya, berlumuran bau busuk keserakahan yang tak berkesudahan.
Para bangsawan diliputi keputusasaan, bahkan para Peri ikut dilanda kepanikan akibat tawa yang mengguntur itu.
Cocotte hanya bisa berlari dari satu Peri ke Peri lainnya, menepuk bahu mereka dan menawarkan hiburan.
“Hei, tenanglah, jangan menangis lagi, jangan menangis lagi.”
“Jika kalian terus begini, Leah tidak akan membayar gaji kalian besok.”
Cara itu terbukti sangat ampuh. Para Peri langsung berhenti menangis seketika.
Namun, keputusasaan yang telah berakar di begitu banyak hati belum juga mereda.
Dalam keheningan yang hanya dipecahkan oleh isak tangis tertahan dan lirih, Gwen mengangkat kepalanya. Zirah di tubuhnya mulai memancarkan cahaya samar.
Namun hampir seketika, Leah mengulurkan tangan dan meletakkan telapak tangannya di lengan Gwen, menghentikannya.
“Tidak perlu, Gwen.”
Gwen berbalik. Pandangan mereka bertemu.
Ia melihat Leah sedang menatap ke arah Viktor di kejauhan, lalu perlahan menggelengkan kepalanya.
“Percayalah pada Viktor.”
Pada saat yang sama, tepat saat tawa Iblis dan Owaise akhirnya mereda, Viktor mengangkat kepalanya. Ekspresinya benar-benar kosong tanpa emosi.
Ia membuka mulutnya, dan berbicara kepada Owaise—kata-kata dingin tanpa kehangatan:
“Aku pernah berjanji kepada Yang Mulia bahwa aku tidak akan pernah menjatuhkanmu dengan niat membunuh.”
Ekspresi Owaise terhenti sepersekian detik mendengar kata-kata itu.
Ia mengerutkan kening, dan hendak mengatakan sesuatu—tetapi suara Viktor mendahuluinya.
Viktor mengangkat pandangannya. Di balik mata tanpa belas kasihan itu tersimpan niat membunuh yang dingin.
Dibawa oleh angin kencang dan salju, niat itu menghujam langsung ke lubuk hati bagai bilah es.
“Apa yang membuatmu berpikir—”
“Bahwa kau telah memenangkannya?”
Kata-kata itu bahkan belum sepenuhnya keluar dari mulutnya ketika gelombang aura merah darah melonjak masuk dari segala arah secara bersamaan.
Langit sekali lagi diselimuti oleh awan tebal berwarna merah darah. Dunia kembali jatuh ke dalam kesunyian yang dalam dan mutlak.
Namun, langit merah darah ini sama sekali tidak mirip dengan kegelapan pekat berminyak seperti sebelumnya. Sebaliknya, langit itu berkobar bagai kegilaan—berkedip-kedip, berdenyut, meronta-ronta.
Bagaimana jutaan makhluk hidup mengangakan rahang mereka lebar-lebar dalam amarah, mati-matian ingin merobek langit di balik awan-awan itu.
Kemudian awan merah darah itu hancur berkeping-keping. Angin dan salju berwarna merah darah turun deras dari ketinggian.
Para bangsawan berdiri terpaku, mendongakkan kepala, menyaksikan kepingan salju berwarna merah darah menumpuk di langit atas sana.
Mereka berdiri di sana, tertegun, menatap badai merah darah yang semakin membengkak.
Kemudian, rasa sakit yang samar namun membakar—bagaikan nyala api terbuka—menghantam wajah mereka tanpa peringatan.
Secara insting, mereka mengangkat tangan untuk menyentuh kulit mereka. Ujung jari mereka berlumuran darah merah pekat.
Dengan mata terbelalak dan tak percaya, para bangsawan menatap tajam ke arah badai merah darah di atas kepala yang semakin menebal.
Tunggu… itu bukan sekadar angin dan salju…
Sepertinya itu… serpihan besi…
Kabut merah darah mengental di udara, menelan seluruh lanskap salju pucat yang ada di sana sebelumnya.
Beberapa bangsawan meregangkan leher mereka ke belakang, mata terbelalak, wajah mereka diliputi rasa takjub.
Mereka melupakan luka di wajah mereka. Mereka menunjuk ke arah ujung langit dan berteriak kepada semua orang di sekitar mereka:
“Lihat langit itu!”
“Apa yang sebenarnya… sedang terjadi?!”
Teriakan itu menarik perhatian para bangsawan lainnya.
Mereka pun mendongakkan kepala, menyaksikan pancaran merah bagai sambaran petir yang berkelap-kelip di antara awan di sisi lain langit.
Dengan mata terbelalak, leher terentang, menahan sengatan angin kencang dan kibasan jubah mereka, mereka berusaha menembus jarak yang jauh.
Para Peri juga saling berpegangan erat karena takut, berkerumun di dekat awan milik Cocotte.
Jauh lebih peka daripada manusia, mereka dapat merasakannya—secara insting dan langsung—betapa menakutkannya kekuatan ini.
Gangguan di langit itu menyebar hingga hampir separuh Ibu Kota Kerajaan. Awan badai merah darah bergulung ke segala arah, mendesak mendekati distrik-distrik perumahan di sekitarnya.
Para Kesatria bergerak secara metodis, menertibkan warga sipil dan membimbing mereka menjauh dari area tersebut dengan cepat.
Para Kesatria yang menggiring kerumunan menengadah ke langit dan merasakan ketakutan yang mendalam serta tanpa nama berkumpul di dada mereka.
Saat iring-iringan itu bergerak, seorang warga sipil tiba-tiba melangkah maju dan mencengkeram lengan seorang Kesatria dengan cemas.
“Tuan Kesatria, apa yang sebenarnya sedang terjadi?”
Ini adalah tengah malam. Pasukan Kesatria tiba-tiba muncul di distrik perumahan, membangunkan semua orang dari tempat tidur mereka.
Sesuatu pasti telah terjadi—sangat, sangat salah.
Kesatria itu membungkuk, dan berbicara kepadanya dengan nada serius dan terukur:
“Aku mengerti kalian punya banyak pertanyaan. Tapi kumohon—tidak ada pertanyaan lagi untuk sekarang.”
“Percayalah pada kami. Jangan menoleh ke belakang.”
Warga sipil di distrik ini sama sekali tidak tahu apa yang telah terjadi di Aula Perjamuan istana. Sangat penting, sebisa mungkin, untuk mencegah mereka melihat Iblis yang muncul di belakang mereka.
Beberapa warga sipil, yang ciut oleh ekspresi tegas para Kesatria, tidak berani menoleh ke belakang—meski mereka bergumam mengeluh dengan suara pelan, mendengus kesal dalam hati.
Beberapa warga sipil, yang ditahan oleh keseriusan para Kesatria, tidak berani berbalik, namun dipenuhi dengan kecurigaan dan rasa ketidakpuasan.
Dibangunkan di tengah malam dan dilarang menoleh ke belakang—hal itu sudah cukup membuat seorang warga sipil yang sangat penasaran tidak mampu menahan diri untuk melirik ke belakang bahu mereka.
Tetapi begitu mereka berbalik, mereka terpaku di tempat.
Mulut ternganga. Wajah diliputi kengerian. Bibir bergetar. Anggota tubuh kehilangan seluruh tenaga. Tidak mampu mengeluarkan satu suara pun.
Teror yang mencengkeram mereka dari dalam telah merampas kemampuan mereka untuk berbicara sama sekali.
Itu adalah pemandangan yang tidak akan pernah bisa dilupakan oleh siapa pun yang melihatnya.
Langit—yang tadinya berat dan menyesakkan—tampak seolah-olah sesuatu telah merobek celah merah darah lurus melaluinya, dan pancaran cahaya bagai guntur membelah malam.
Segala kepingan angin dan salju berwarna merah darah terkelupas dari celah awan dan tumpah ke bawah, secara bertahap menenggelamkan langit yang pekat.
Separuh telapak tangan raksasa berwarna merah darah terulur keluar dari celah tersebut, merobek awan hitam pekat yang mendesak di kedua sisinya.
Kemudian, sesosok buaya kolosal—yang diselimuti gelombang merah tak terbatas—menerobos masuk melalui celah itu.
Pembuluh darah yang jelas terlihat menyebar di seluruh tubuhnya. Rahangnya yang menganga, dipenuhi barisan gigi buas, terulur dari langit dan perlahan-lahan mulai menekan ke arah bumi.
Serpihan besi yang mengelilingi makhluk iblis itu telah berubah menjadi badai, berputar liar di sekitarnya dengan kecepatan luar biasa.
Matanya berwarna merah darah—kejam dan buas.
Jutaan bangsawan yang berdiri di bawah celah tersebut mendongakkan kepala mereka, menyaksikan Iblis kedua muncul—mengikuti tepat di belakang Iblis Keserakahan.
Tubuh besar Iblis itu perlahan turun, mendarat dengan mantap di belakang Viktor.
Bagaikan seorang raksasa yang sepenuhnya dilalap amarah.
Satu embusan napas darinya sudah cukup untuk mengaduk gelombang angin yang dahsyat.
Hantaman udara yang begitu besar menerpa Mantel legam Viktor, membuatnya berkibar dan mengepak di udara.
Viktor perlahan mengangkat kepalanya. Kilatan penghinaan dingin menembus matanya dan menghujam dada Pangeran Kedua:
“Tantang aku.”
“Apa kau pikir kau layak?”
—