Bab 443: Kalah dalam Pertandingan, Merasa Sangat Kesal
Akademi Sihir Kerajaan, Laboratorium Penyihir.
Seorang Penyihir wanita mengenakan jas lab putih bergerak dengan sibuk di antara 4 meja eksperimen yang mengelilinginya.
Heni mengenakan sepasang kacamata berbingkai kotak di pangkal hidungnya, butiran-butiran keringat kecil tampak di keningnya saat ia mondar-mandir dengan tergesa-gesa di dalam laboratorium.
Jas lab yang bersih itu naik turun seiring gerakannya, kadang-kadang menampilkan siluet tubuhnya yang anggun secara samar-samar.
Meja-meja eksperimen itu berjajar dengan berbagai wadah leburan (crucible), masing-masing berisi ramuan berwarna-warni cerah yang mendidih dengan berbagai rona.
Uap putih naik perlahan dari wadah-wadah tersebut, melayang dalam spiral lambat di udara.
Alat-alat gelas yang tak terhitung jumlahnya juga diisi dengan berbagai ramuan yang saling bereaksi, dan suara kepulauan gelembung yang konstan berdengung tanpa henti di telinga Heni.
Seekor buaya merah kecil yang merentangkan tubuhnya di salah satu meja eksperimen mengerutkan kening, merasa sangat terganggu oleh semua ini.
Semua kebisingan gelembung yang melelahkan ini membuat Laiton merasa tempat ini terlalu bising—ia agak ingin menghancurkan segalanya.
Namun ‘laboratorium’ ini tampaknya sangat penting bagi Heni.
Memikirkan hal itu, Laiton menekan kemarahan yang bergejolak di dalam dirinya.
Tatapan Laiton melirik ke satu sisi.
Di sana ia melihat seekor anjing kecil yang gemuk berbaring di atas meja eksperimen, tidur dengan damai.
Gelembung lendir kecil di hidungnya mengembang dan mengempis seiring setiap napasnya.
Sejak terakhir kali Heni membawanya pergi, makhluk itu tidak pernah bangun lagi.
Apa boleh buat—pantas saja ia adalah Iblis Kemalasan.
Ketika Laiton mengalihkan pandangannya kembali, ia melihat Heni memegang 2 botol di tangannya, dengan hati-hati mengguncangnya dengan gerakan yang tepat dan disengaja.
“Ambil yang ini, dan gabungkan dengan yang itu.”
Heni bergumam pada dirinya sendiri saat ia berkonsentrasi penuh untuk mencampurkan cairan berwarna merah tua dan hijau zamrud dari 2 botol tersebut.
2 jenis darah Makhluk Sihir di dalam botol-botol itu masing-masing berasal dari ngengat gelap dan seekor Unicorn.
Kemampuan dari 2 Makhluk Sihir ini bertolak belakang—yang satu benar-benar murni, yang lain benar-benar busuk.
Sekarang, Heni menatap botol-botol itu dengan antisipasi besar, detak jantungnya semakin cepat—ia bahkan menahan napasnya tanpa sadar.
Namun sayangnya, kedua darah itu sama sekali tidak bisa dicampur.
Heni menyaksikan beberapa kelompok kecil darah hijau zamrud perlahan naik dari dasar botol, mengapung di atas cairan merah tua, dan menghela napas pelan.
Mungkin justru karena sifat dasar kedua darah itu yang sangat berlawanan, makanya mereka menolak untuk menyatu.
“Jadi…… bagaimana dia bisa melakukannya?”
Ia menoleh, dan tatapannya tertuju pada Safirose, yang duduk di belakangnya dengan ekspresi tanpa emosi.
Pada saat itu, Safirose sedang duduk dengan tenang di atas kursi, pupil matanya yang berbentuk celah seperti ular terpaku lekat-lekat pada Heni.
Heni menopang dagunya dengan tangan dan balas menatapnya, tenggelam dalam pemikiran yang dalam.
Darah yang diambil dari tubuh Safirose membawa ciri khas dari puluhan atau bahkan ratusan Makhluk Sihir yang berbeda.
Namun ia telah membuktikan bahwa mencoba menggabungkan 2 jenis darah Makhluk Sihir begitu saja tidak menghasilkan apa-apa.
Untuk mencapai standar yang diwujudkan oleh Safirose—bagaimana sebenarnya seseorang harus melakukannya?
“Lupakan saja. Singkirkan dulu untuk saat ini.”
Untuk saat ini, Heni terpaksa mengesampingkan penelitiannya tentang tubuh Safirose.
Meskipun itu adalah penelitian yang secara khusus diminta oleh Profesor Viktor untuk dilakukannya.
Ia masih harus memikirkan pendekatan lain.
Pada saat itu, tatapannya menyapu sekeliling laboratorium.
Ketika pandangannya mendarat pada Laiton dan Puki, yang sama-sama berbaring di meja eksperimen, ia tiba-tiba mendapat ide baru.
Matanya terkunci erat pada buaya merah kecil itu.
Merasakan tatapan Heni yang agak tidak bersahabat, Laiton langsung menegang di seluruh tubuhnya, butiran keringat mengalir di keningnya.
Laiton melirik Puki yang sedang tidur di sampingnya, seolah mencoba memberi isyarat kepada Heni untuk mengalihkan perhatiannya.
Namun Puki tetap tertidur pulas, sama sekali tidak menyadari pengamatan Heni.
Maka Heni tetap memfokuskan matanya langsung pada Laiton, lalu bertanya:
“Apakah ada darah di dalam tubuhmu?”
Iblis membutuhkan tubuh untuk bertindak, dan ketika mereka tidak memanifestasikan Wujud Sejati mereka, mereka kurang lebih terlihat seperti hewan biasa.
Jadi—apakah mungkin mengambil darah dari mereka, atau mengekstrak beberapa energi mereka?
Saat pikiran itu berputar di benaknya, Heni meraih jarum suntik kecil di atas meja.
Ia menekan pendorongnya untuk mengeluarkan udara di dalamnya, lalu mulai melangkah maju selangkah demi selangkah menuju si buaya.
Melihat mata Heni yang agak fanatik, Laiton mundur ketakutan, bergerak mundur berulang kali hingga hampir terjatuh dari tepi meja eksperimen.
“M-m-mungkin aku tidak punya darah—seharusnya aku tidak punya, kan?”
Namun Heni tidak mempedulikan permohonan Laiton, dan terus mendesak maju tanpa henti.
Laiton berbalik dengan panik dan mencoba melarikan diri, hanya untuk mendapati tepi meja eksperimen semakin menjauh.
Buaya merah kecil itu tertangkap dalam genggaman Heni, dan dengan 1 tusukan yang tepat, jarum tersebut tepat sasaran di bagian belakang tubuh Laiton.
“Aduh!”
Sebuah teriakan tajam langsung memecah keheningan laboratorium.
Heni dengan cekatan menarik kembali pendorongnya, mengeluarkan sedikit cairan merah tua yang padat busa dari dalam buaya kecil itu.
Kemudian Heni memeriksanya dari dekat.
Apa pun yang telah ia ambil dari tubuh Laiton, itu jelas bukan darah.
Hanya dari mengamati jarum suntik penuh cairan merah tua ini, Heni merasakan gelombang amarah yang hebat bangkit dari lubuk hatinya—yang hampir merampas akal sehatnya sepenuhnya.
Ia nyaris terbawa oleh amarah yang mengamuk itu, dan buru-buru meletakkan jarum suntik tersebut, barulah ia mendapatkan kembali sebagian ketenangannya.
Sudah jelas—ini adalah kekuatan Iblis Kemurkaan.
Sementara itu, Laiton ambruk di atas meja eksperimen, kejang-kejang di seluruh tubuhnya.
Seperti ikan yang terdampar di dasar sungai yang kering, ia mengepakkan lidahnya dengan lemah, mengenakan ekspresi makhluk yang benar-benar putus asa.
Ia merasa seolah-olah sebagian dari dirinya telah direnggut.
Pada saat yang sama, Heni mengambil jarum suntik baru dan berjalan menuju Puki.
*Fwip*—
Jarum suntik itu dengan cepat menarik keluar sebotol cairan putih susu dari dalam tubuh Puki.
Puki tidur terlalu pulas—bahkan jarum di bagian belakang tubuhnya hampir tidak dirasakannya.
Heni kemudian memeras sebagian dari masing-masing dari 2 tabung cairan itu secara bersamaan dan memasukkannya ke dalam labu Erlenmeyer.
Fusi sederhana adalah cara terbaik untuk menilai kompatibilitas 2 energi.
Dan kali ini, hasilnya sangat memuaskan.
Ketika kedua cairan itu bersentuhan, mereka berpilin dan meliuk-liuk di sekitar satu sama lain seperti sepasang ular yang saling melilit.
Cairan merah-oranye dengan cepat menyerap 2 aliran aslinya, dan mengendap dengan tenang di dalam labu.
Kini, Heni mulai merenung.
Sifat dasar iblis adalah kemampuan untuk menarik keluar hasrat di dalam hati orang lain.
Apakah ini berarti iblis mampu bergabung satu sama lain berdasarkan sifat dasar mereka?
Lalu, pikiran lain melintas di benaknya—iblis juga memiliki kemampuan khusus untuk menganugerahkan kekuatan kepada orang lain.
Begitu ia memikirkan hal ini, sebuah ide baru tiba-tiba muncul di benak Heni.
Ia buru-buru mengambil darah Makhluk Sihir yang menolak untuk menyatu dan masih berada di atas meja eksperimen.
Setelah mengeluarkan sebagian dari kedua darah itu secara bersamaan, ia menyuntikkan keduanya ke dalam bagian energi iblis tersebut.
Hampir seketika, 2 aliran darah Makhluk Sihir itu menjadi sangat gelisah begitu mereka bersentuhan dengan cairan oranye tersebut.
Kedua darah itu tampak tumbuh sangat liar, bergulat dan melingkar satu sama lain—dan kemudian, dalam waktu singkat, mereka menyatu sepenuhnya.
Darah biru tua berputar di dalam labu, terpantul di mata Heni yang terbuka lebar dan terkejut, yang dipenuhi dengan kegembiraan yang hampir tak tertahankan.
2 aliran darah yang tadi menolak untuk menyatu kini telah menyatu, didorong oleh kekuatan energi iblis.
Heni tertegun sejenak, lalu secara mekanis menoleh ke belakang untuk melihat Safirose, yang duduk dengan tenang di belakangnya.
Ia mendapati Safirose—pucat seperti biasa—duduk tak bergerak di kursi dengan wajah tanpa ekspresi yang sama seperti biasanya.
Safirose sendiri tidak tahu apa yang baru saja terjadi.
Mengikuti keberhasilan fusi darah Makhluk Sihir itu, segala macam hal tentang Safirose seolah melonjak ke permukaan pikiran Heni.
Namun untuk spesifikasinya—bagaimanapun juga, ia tidak bisa berspekulasi terlalu bebas tanpa bukti apa pun.
Tetap saja, bahwa ia telah mampu sampai sejauh ini sudah sangat memuaskan, setidaknya untuk saat ini.
Setidaknya dalam hal fusi darah Makhluk Sihir, telah terjadi terobosan yang signifikan.
“Aku harus memberitahu Profesor tentang ini.”
Dengan pemikiran itu terbentuk, Heni dengan cepat membereskan alat-alat gelas di laboratorium.
Ia mengambil kedua iblis itu, menyembunyikannya, dan kemudian berjalan menuju Formasi Teleportasi di laboratorium.
Melihat Heni bersiap untuk pergi, Safirose bangkit dari kursinya juga dan mengikuti tepat di belakangnya.
Begitu mereka berdua berdiri di atas Formasi Teleportasi, Heni menjentikkan jarinya dengan ringan.
Formasi di bawah mereka mekar dengan ledakan radiasi biru yang cemerlang, dan mereka berdua larut menjadi titik-titik cahaya yang tersebar, menghilang dari dalam Menara Penyihir.
Akademi luar biasa ramai hari ini—rasanya tempat ini sedang merayakan sebuah festival besar, penuh dengan kebisingan dan keramaian.
Para siswa di luar Gedung Pengajaran khususnya telah berlipat ganda beberapa kali lipat dibandingkan biasanya.
Berjalan di sepanjang jalan kecil, Heni terus melihat para siswa yang penuh dengan energi.
Wajah mereka berseri-seri karena antisipasi dan kegembiraan, mereka berlari menuju gerbang Akademi dengan antusiasme yang tak terbatas.
“Cepat, cepat, jika kita tidak bergerak sekarang kita akan ketinggalan!”
Ketinggalan apa?
Heni tidak begitu mengerti.
Tetap saja, ada beberapa siswa yang, saat melihatnya, berlari mendekat dengan mata penuh semangat untuk menyapanya:
“Profesor Heni!”
“Profesor Heni, selamat siang.”
“Profesor Heni, kapan kelas Anda berikutnya? Saya ingin memesan tempat terlebih dahulu……”
Heni menanggapi setiap siswa ini dengan senyuman secara bergiliran.
Beberapa siswa yang menyapa Heni akan merona merah saat melihat senyumannya.
Mereka yang berwatak pemalu langsung menjadi merah dan kabur begitu saja.
Tentu saja, ada juga siswa yang, setelah menyapa Heni, dengan penasaran melihat ke arah belakangnya.
Mengikuti di belakang Profesor Heni adalah seorang wanita asing yang mengenakan jubah panjang.
Hal ini membuat para siswa tersebut cukup bingung.
Namun mereka tidak akan bertanya langsung kepada Heni—itu akan terlalu tidak sopan.
Tetap saja, Heni dapat menangkap pertanyaan dalam percakapan antara para siswa itu dan rekan-rekan mereka saat mereka berjalan pergi.
Кто* (Siapa) itu di belakang Profesor Heni……*
“Entahlah. Tapi dia terlihat agak familiar.”
Para siswa perlahan-lahan bubar, dan Heni menyadari bahwa berjalan-jalan di sekitar Akademi dengan Safirose di belakangnya bukanlah ide yang bagus.
Ia baru saja hendak menyelinap pergi dengan tenang ketika sebuah suara akrab terdengar di dekatnya dan menghentikannya.
“Heni?”
Mengikuti suara akrab itu, Heni melihat wajah yang sudah lama ingin ia lihat:
“Erika!”
Kilatan kejutan yang bahagia menyebar di wajahnya, dan senyum hangat yang melengkung naik ke pipinya tanpa ia sadari.
Mereka berdua sudah lama tidak memiliki percakapan pribadi yang layak—satu-satunya saat mereka saling melihat adalah selama kelas.
“Heni, kamu hari ini…”
Erika berhenti di tengah kalimatnya, tatapannya mendarat pada Safirose, yang berdiri di belakang Heni.
Tiba-tiba, sebuah kenangan tidak menyenangkan muncul di benak Erika.
Kepalanya berdengung, seluruh tubuhnya menegang di tempat, dan ia menatap lekat-lekat pada Safirose.
Bukankah ini—orang yang dibawa oleh Profesor Viktor terakhir kali?
Menyadari ekspresi aneh Erika, Heni tersenyum kecil dan menjelaskan dengan lembut:
“Dia adalah Asisten Pengajar yang ditemukan Profesor Viktor untukku.”
“Jangan tertipu oleh penampilannya—dia sebenarnya sangat baik.”
Mendengar ini, Erika tersenyum kaku.
Jika bukan karena fakta bahwa wanita ini hampir memukulinya setengah mati terakhir kali, ia mungkin benar-benar percaya pada Heni.
Namun ia mengerti, bagaimanapun juga—Profesor Viktor telah mengatakan bahwa ia akan mengatur seorang Asisten Pengajar untuk Heni.
Dan kandidat untuk Asisten Pengajar itu adalah wanita misterius ini.
Pada saat itu, Heni memperhatikan para siswa yang mengalir lewat satu per satu dan mau tidak mau menoleh kepada Erika untuk bertanya:
“Ada apa hari ini? Mengapa semua siswa menuju ke gerbang?”
Erika melihat para siswa, mengangkat bahu, tampaknya sama-sama bingung dengan reaksi mereka:
“Pangeran Pertama telah kembali.”
“Dari apa yang kudengar, dia sepertinya ada di sini untuk mengunjungi Viktor.”
—