Chang Le mencari informasi secara online mengenai departemen mana yang biasanya ditempati oleh pasien kanker lambung. Setelah berkeliling di Rumah Sakit Provinsi Pertama yang rumit seperti labirin, dan merasa sudah berlama-lama hingga berkeringat karena cemas, akhirnya dia menemukan departemen rawat inap dengan bantuan petunjuk dari seorang tante. Mengikuti panduan lantai, dia menemukan area rawat inap bedah umum.
Beberapa perawat muda tidak mengenali pasien kanker lambung yang “berambut cokelat chestnut, sangat cantik, berusia dua puluh tahun, bernama Zhan Ya.” Salah satu perawat muda yang baik hati memberitahunya, “Jika dia dibawa dengan ambulans, dia mungkin langsung dibawa ke ruang operasi atau ke unit perawatan intensif—ah, itu ICU.”
Dia juga menyebutkan sesuatu tentang “ruang perawatan khusus terkait onkologi berada di Zona Barat, bukan di area utama sini.” Chang Le merasakan kepalanya mulai pusing.
Menghadapi rumah sakit benar-benar merupakan siksaan bagi seseorang seperti dia yang tidak pernah mengalami penyakit serius, maupun memiliki anggota keluarga dengan penyakit serius.
Namun, untungnya, Chang Le adalah orang yang sangat baik dalam mengikuti nasihat orang lain. Karena perawat itu menyebut Zona Barat, dia pun naik taksi ke Zona Barat.
Setelah berlarian seperti ini sepanjang sore, akhirnya dia menemukan ICU di Zona Barat.
Banyak anggota keluarga yang menunggu berdiri di luar ruang perawatan. Beberapa bahkan membawa gulungan tempat tidur. Wajah mereka yang berminyak dan rambut yang lepek menunjukkan bahwa mereka telah menunggu di sini cukup lama.
Mereka menjaga pintu besi yang tertutup rapat, berharap pintu itu akan terbuka dan dokter yang keluar dari dalamnya membawa kabar baik.
Akhirnya, seorang dokter keluar. Sebelum Chang Le bisa bereaksi, kerumunan besar anggota keluarga langsung menyerbu di sampingnya.
Dokter itu mempertahankan keseimbangannya dengan ekspresi tenang, membaca nama-nama dari selembar kertas di tangannya satu per satu, menjelaskan kondisi pasien hari itu kepada keluarga.
Bisa dibilang, hampir seperti Raja Neraka memanggil nama.
Setelah akhirnya menunggu hingga tidak ada lagi orang di sekitar dokter, dia melangkah maju untuk bertanya.
“Halo? Permisi, apakah ada pasien bernama Zhan Ya di sini?”
Jelas ada.
Karena dokter itu memandang Chang Le dari atas ke bawah dengan tatapan yang terkejut, bingung, tiba-tiba mengerti, dan sepenuhnya tidak bisa memahami.
Mengikuti tatapannya, Chang Le melihat ke bawah, membiarkan matanya berlama-lama pada pakaian dan celana yang tidak bisa dikenali mereknya serta sepatu yang juga tanpa merek, kemudian menatap lagi ke atas. “Halo?”
“Siapa kamu?”
“Aku teman sekelasnya.”
“Teman sekelas? Apakah kamu tahu keluarganya?”
Chang Le menggelengkan kepala.
“Baiklah, tidak ada yang bisa dilakukan…”
Dokter itu mengatur kacamatanya, tampak putus asa.
“Dia dirawat di sini—keadaannya tidak baik saat ini. Kamu tahu, mereka yang dalam keadaan baik tidak akan dibawa ke tempat kami.”
“Bisakah aku masuk untuk melihatnya?” tanya Chang Le.
“Tidak.” Jawaban dokter itu tegas.
“Baiklah.”
“Kamu bisa menghubungi keluarganya?”
“Tidak.”
“Baiklah.”
Keduanya saling memandang, tidak ada yang bisa dilakukan.
Chang Le mempelajari beberapa situasi terkini Zhan Ya darinya.
Meskipun masih sadar, kondisinya sangat buruk (di sini dokter itu menyebutkan banyak metrik; Chang Le tidak memahami satu pun).
Meskipun kondisinya sangat buruk, rumah sakit melakukan yang terbaik untuk menyelamatkannya (di sini dokter itu menyebutkan banyak biaya yang belum dibayar; Chang Le sedang berpikir apakah dia harus mencoba memahami).
Meskipun rumah sakit melakukan yang terbaik, hasilnya sangat minim (di sini dokter itu membicarakan banyak rincian kasus; Chang Le hanya berharap dia tidak bisa memahami).
Meskipun hasilnya minim, menyerah pada kehidupan manusia tidaklah semudah itu.
Chang Le mengusap hidungnya dan menghela napas pelan.
“Tolong, lakukan yang bisa kamu lakukan…”
Setengah kalimatnya hanya berupa napas.
“Dia baru berusia dua puluh… usia yang seperti bunga.”
Chang Le selalu merasa sulit membayangkan dalam keadaan apa seorang tokoh utama dalam novel bisa mengucapkan frasa seperti “usia yang seperti bunga.”
Tapi sekarang dia mengucapkannya tanpa berpikir.
Dokter itu memandangnya dengan tatapan iba. Chang Le tidak yakin identitas apa yang secara mental ditetapkan dokter padanya, tapi itu tidak lagi penting.
Saat benar-benar berdiri di hadapan kehidupan dan kematian, semua pikiran berantakan itu menghilang tanpa jejak.
“Kami akan melakukan yang terbaik.”
Telepon Zhan Ya tertinggal di rumah saat dia naik ambulans. Rumah sakit ini cukup baik hati, membiarkannya tinggal di sini selama lebih dari setengah bulan tanpa pembayaran, tanpa identifikasi, dan bahkan tanpa informasi asuransi kesehatan.
“Berapa yang harus dibayar?”
“Sedikit di bawah lima puluh ribu, tapi asuransi kesehatan bisa menutupi sebagian. Jika ada asuransi lain, itu bisa mengembalikan sedikit juga.”
Mungkin karena dia hanya seorang teman sekelas dan bukan keluarga, dokter itu tidak mendesaknya untuk membayar.
“Dan uang ini… jika tidak ada yang datang untuk membayarnya, apa yang terjadi?”
Ibu Zhan Ya berada di luar negeri—bahkan jika dia tidak berada di luar negeri, dia tidak bereaksi saat mengetahui bahwa Zhan Ya telah kembali ke negara dan tidak bersekolah…
“Apa yang terjadi?”
Dokter itu bergumam, “Ini terjadi. Negara menutupi sebagian, rumah sakit menutupi sebagian lagi, dan sisanya diambil dari bonus kami…”
Dia menggosok wajahnya.
“Aku akan membayarnya.”
Dia berkata.
“Sedikit di bawah lima puluh ribu, bukan sedikit di bawah lima ribu.”
Dokter itu menatapnya dengan mata terbelalak. “Jangan coba-coba berlagak kuat saat kamu tidak bisa—hanya untuk mengejar seorang gadis.”
“Hai, itu bukan jenis hubungan yang kami miliki.”
“Kamu benar-benar akan membayar?”
“Keluarganya tidak bangkrut,” kata Chang Le. “Apakah kamu melihat pakaian yang dia kenakan saat ambulans membawanya?”
Dokter itu langsung menjadi sangat waspada. “Pakaian itu sudah rusak oleh darah yang dia muntahkan. Aku… membuangnya. Kamu tidak akan memaksaku untuk membayarnya, kan?”
“…Aku bilang, dia bukan orang miskin, dia mampu—nanti, aku akan meminta dia untuk memindahkan rumah itu atas namaku.”
Kehidupan dan kematian tampak kurang kejam di hadapan pertukaran yang absurd dan agak konyol ini.
Dokter itu memberinya nomor rekening dan menyuruhnya untuk membayar.
Chang Le berjalan menuju kantor pembayaran dengan hati yang berat—bukan karena dia khawatir tentang hampir seratus ribu yuan yang mungkin tidak akan pernah kembali, meskipun itu juga penting.
Dia berpikir, mengapa tiba-tiba menjadi lebih buruk?
Setelah “perawatannya,” mengapa tiba-tiba menjadi parah?
Hingga muntah darah…
Apakah dia tidak merawatnya, tetapi malah menyakitinya?
Tenggorokan Chang Le terasa sedikit kering dan sesak.
Setelah membayar biaya dan menyaksikan tabungan pensiunnya menyusut, hati Chang Le terasa sangat sakit.
Bagaimana jika dia benar-benar tidak bisa disembuhkan?
Bagaimana jika dia sembuh, tetapi Zhan Ya menjadi miskin dan tidak bisa membayarnya?
Bagaimana jika ibunya kembali dari luar negeri dan bertengkar untuk rumah itu?
Oh Tuhan, semua masalah yang tidak pernah dipikirkan ini tiba-tiba membanjiri pikirannya, seolah-olah berkumpul menjadi setan yang mengejek Chang Le:
Hei!
Ini akibatmu memberikan segalanya!
Ini akibatmu memiliki hati yang penuh kasih!
Ini akibatmu untuk…
Chang Le meremukkan setan itu dan membuangnya ke tumpukan sampah. Penyesalan tidak dihitung!
Seburuknya, dia akan kembali ke tempat kejadian dan mulai menulis novel Inner Palace lainnya!
Pikiran ini berputar di benak Chang Le ketika terganggu oleh getaran ponselnya di saku.
“…Ah, ini aku, Dokter?”
“Ya, aku baru saja membayar uangnya.”
“Dia sudah sadar?”
“Ada pemeriksaan?”
“Aku masih di rumah sakit.”
“Baik, aku akan segera datang.”
Dia menutup telepon dan mulai berjalan kembali menuju ICU.
Membayar biaya medis di muka, dan sekarang mendampinginya untuk pemeriksaan.
Tsk, Zhan Ya, kamu benar-benar harus mempertimbangkan untuk meninggalkan vila terpisah itu untukku.
Vila terpisah, huh… bukan berarti dia akan memanggilnya Ibu untuk itu—Hei! Apa maksudmu ‘mengambil makanan dan wadahnya’?!
Apakah itu semacam hadiah?!
—