Nah, itu sudah selesai—dia akhirnya telah disingkirkan.
Song Ning berdiri di samping tempat tidur, meraba pakaiannya saat mengenakannya, memastikan bahwa setiap kancing terpasang.
Dia berbalik dan meraba sepanjang punggungnya, memastikan kain itu tergantung mulus di tubuhnya, tanpa ada ujung yang tergulung, tanpa ada lipatan yang berbekas.
Bahkan sebagai seorang pria tunanetra, dia tetap harus menjaga martabatnya yang layak!
Begitu semuanya beres, Song Ning mengembuskan napas dan memiringkan kepalanya ke arah pintu, meninggikan suaranya sedikit:
“Song Youyi, aku sudah siap.”
Pintu mengeluarkan derit pelan, seolah sedang didorong terbuka.
Song Youyi mengangkat kakinya dengan lembut, meniru suara langkah kaki yang masuk dari luar, gerakannya sangat terlatih—jelas merupakan sesuatu yang telah ia latih dengan sengaja.
“Kakak, bagaimana? Apakah masih pas?” Suaranya manis, membawa senyuman di dalamnya.
Song Ning berbalik menghadap ke arahnya, jemarinya menyentuh kerahnya sekali lagi, merasakan tekstur kain yang meluncur di ujung jemarinya.
Dia tidak bisa menahan diri untuk meraba bagian mansetnya juga, tempat pola-pola halus telah disulam—ujung jemarinya dapat merasakan benang sulaman yang sedikit terangkat, satu kuntum bunga terhubung ke kuntum berikutnya.
“Ini sangat pas,” ujarnya sambil tersenyum. “Setiap kali kau memilihkan pakaian, ukurannya selalu pas. Kain apa ini?”
Song Youyi berjalan mendekatinya dan mengulurkan tangan untuk merapikan kerahnya, jemarinya menyentuh tipis di sisi lehernya—tampak tidak disengaja, namun entah bagaimana disengaja.
Tatapannya tertuju pada jubah panjang berwarna putih bulan itu, matanya penuh dengan kepuasan.
“Ini adalah brokat Yunjin,” katanya, ada nada bangga dalam suaranya. “Jenis yang dipersembahkan sebagai upeti dari biro tenun Jiangning—hanya beberapa gulung yang keluar dalam setahun penuh. Aku memohon bantuan banyak orang sebelum berhasil mendapatkan satu gulung ini.”
“Pakaian ini disulam menggunakan teknik sulam Suzhou, dan butuh waktu sebulan penuh bagi seseorang hanya untuk menyulam satu pakaian ini saja.”
“Kakak, raba di sini.” Dia mengambil tangannya, seolah-olah dengan sengaja, dan membimbingnya ke bagian kerah jas. “Ini adalah sulaman dua sisi—rumput anggrek di bagian depan, rumput anggrek di bagian belakang juga. Jahitannya disembunyikan di dalam; kau tidak bisa merasakannya sama sekali.”
Jemari Song Ning berhenti di tempat itu, dan benar saja ia merasakan permukaan yang halus—tidak ada yang terdeteksi sama sekali.
Alisnya sedikit berkerut:
“Tidak perlu kain sehalus ini,” katanya. “Ini agak sedikit pemborosan. Kediaman pasti mengeluarkan banyak biaya, bukan? Lagipula tidak masalah karena aku tidak bisa melihatnya—berikan saja aku pakaian yang cukup layak untuk dipakai.”
Dalam urusan kehidupan sehari-hari, ia selalu menganut standar “cukup layak”—tidak terlalu buruk, dan tidak terlalu mewah.
Terlalu buruk, dan barang-barang itu benar-benar tidak nyaman digunakan; tidak ada alasan untuk menyiksa diri sendiri.
Terlalu mewah, dan dengan setiap peningkatan kualitas, harga premiumnya berlipat ganda berkali-kali lipat.
Meskipun ia kini adalah menantu dari pejabat senior tingkat dua, tetap saja tidak ada kebutuhan untuk kemewahan seperti itu.
Jemari Song Youyi berhenti di kerahnya dan tidak beranjak pergi.
Ia menundukkan kepalanya, menatap wajahnya yang halus dan elegan, menatap mata putih yang tidak dapat melihat apa pun itu, dan senyuman di sudut bibirnya semakin dalam.
“Selama itu bisa dikenakan di tubuh Kakak, itu bukan pemborosan.”
Ketika ia memilih barang untuk kakaknya, ia ingin memilihkan hanya yang terbaik untuknya, memberikan setiap hal baik yang ada—hanya dengan begitu ia akan bahagia.
Kain-kain itu, teknik sulam itu, koin-koin perak itu? Dibandingkan dengan kakaknya, itu sama sekali bukan apa-apa.
Ia menarik kembali tangannya dan mundur satu langkah, tatapannya menyapu Song Ning dari kepala sampai kaki, seolah sedang mengagumi karya seni yang sempurna.
“Kakak, kenapa kau tidak…” tiba-tiba ia berbicara, nadanya membawa secercah harapan yang ragu-ragu. “Saat aku kembali, aku akan pindah saja ke sini bersamamu.”
Jemari Song Ning berhenti.
Song Youyi melangkah maju satu langkah dan berkata dengan lembut:
“Akan lebih mudah bagiku untuk menjagamu dengan cara ini. Paling-paling kita tinggal membangun satu kamar lagi—lagipula Qi Chuyao toh tidak pernah datang.”
Matanya cerah dan berkilau, meluap-luap dengan penuh harapan.
Ia mengamati wajah Song Ning, mengamati ekspresinya, mengamati bibirnya, menunggunya berbicara.
Di luar jendela, Xia Ling, yang meringkuk di dasar tembok, merasakan jantungnya berdegup kencang.
Nona kedua ingin pindah ke sini? Apakah ia dan Xia Shuang akan memiliki hari-hari yang baik jika itu terjadi?
Ia tadinya ingin pergi, tetapi pada saat ini ia tidak berani—ia hanya bisa menggertakkan giginya, menahan napas, dan memasang telinganya baik-baik untuk mendengarkan apa yang terjadi di dalam ruangan.
Song Ning duduk di samping meja, menggelengkan kepalanya, dan dengan senyuman tipis di sudut mulutnya, melambaikan tangannya, nadanya lembut:
“Lupakan saja.”
“Sebaiknya kau tidak usah datang ke sini—bukankah kau sudah sangat baik di tempatmu sekarang?”
Mata indah Song Youyi menyipit sedikit. Senyuman di wajahnya tidak berubah, dan nadanya tetap lembut, membawa nada manja:
“Aku hanya ingin datang dan merawat Kakak, dan lagipula itu akan lebih mudah.”
Song Ning menggelengkan kepalanya lagi dan berkata sambil tersenyum:
“Keadaanku sudah sangat baik di sini saat ini. Kau juga harus punya ruang sendiri.”
“Dan lagi, jika kau datang, Xia Ling dan Xia Shuang pasti akan merasa tidak tenang.”
Begitu kata-kata itu keluar dari mulutnya, ekspresi Song Youyi berubah menjadi sangat tidak menyenangkan.
Ia menjaga nada suaranya tetap terkontrol, namun kebencian tetap merembes keluar tanpa diundang:
“Kakak, apa yang bisa membuat mereka merasa tidak tenang?”
Jemari Song Ning berhenti di tepi meja.
Ia menolehkan kepalanya dan “melihat” ke arah Song Youyi:
“Sebenarnya, aku tahu.”
“Adik kecil sangat tangguh di dalam kediaman—mari kita biarkan saja begitu.”
Meskipun ia buta, ia tidak tuli.
Setelah sekian banyak tahun, ia tetap tahu bagaimana angin bertiup di dalam kediaman.
Song Youyi mengurus segala urusan di rumah tangga, besar maupun kecil, dan para pelayan lebih takut padanya daripada mereka takut pada ibu Song Ning saat melihatnya. Mereka yang telah berbuat salah atau mengabaikan tugas mereka—tidak seorang pun yang lolos tanpa diluruskan setelah jatuh ke tangannya.
Jika tidak, ibu mereka tidak akan pernah mempercaycainya untuk mengelola Kediaman Keluarga Song.
Hati Song Youyi mendadak berdebar cemas; bahkan pernapasannya menjadi sedikit terburu-buru. Ekspresi di wajahnya bergeser, lalu dengan cepat kembali ke penampilannya yang lembut seperti biasa.
Siapa yang memberitahunya tentang hal ini? Siapa yang telah mengoceh di depan kakaknya?
Ia kembali menggunakan taktik biasanya—pengalihan—dan mengendus sedikit, suaranya mengambil nada tersinggung:
“Kakak, kau menolak membiarkanku pindah ke sini bersamamu hanya karena 2 pelayan wanita itu?”
Ia melangkah maju satu langkah, mendekat:
“Apakah kau benar-benar begitu yakin mereka begitu bisa dipercaya?”
“Di dunia ini, siapa yang bisa lebih setia, lebih layak mendapatkan kepercayaanmu, daripada adik perempuanmu sendiri?”
Song Ning terdiam. Di masa lalu, ada pelayan wanita dan pelayan pria lain di sekitarnya, tetapi banyak yang malas dan tidak jujur.
Beberapa telah memanfaatkan kebutaannya untuk mencuri barang-barang dari kamar; beberapa merasa lelah melayani orang tunanetra dan akan mengelak serta menghindari tugas kapan pun mereka bisa; beberapa bersikap hormat di hadapannya sementara bergosip tentangnya di belakang punggungnya; dan bahkan ada yang, melihat betapa mudanya dia, benar-benar berani mencoba merundungnya.
Tetapi ia bukan anak kecil sungguhan. Ia telah melihat melalui setiap tipu daya itu, satu per satu—mereka yang layak dipecat telah dipecat, mereka yang layak dihukum telah dihukum.
Baru setelah saudari Xia Ling dan Xia Shuang dibawa ke Kediaman Keluarga Song, ia akhirnya memiliki orang-orang yang benar-benar dapat ia percayai.
Song Ning terbatuk ringan 2 kali dan terus melambaikan tangannya.
“Jangan katakan apa-apa lagi. Xia Ling dan Xia Shuang bagiku seperti adik perempuan—mereka memperlakukanku dengan sangat baik, keduanya.”
Di luar jendela, hidung Xia Ling terasa perih; ia mengusap sudut matanya saat gelombang emosi yang mendalam melonjak melaluinya bagaikan lautan, dan ia menggigit bibir merahnya dengan lembut.
Ya—tuan muda selalu begitu baik, sampai-sampai menolak membiarkan nona kedua pindah ke sini, semua demi dirinya dan Xia Shuang.
—