Bab 417: Beruang yang Tidak Akan Menyakiti Seekor Lalat pun
Pendar jingga meletus dari dalam gerbang menyala yang telah memudar menjadi debu dan abu.
Di atas pintu mekanis raksasa itu, nyala api yang buas bergolak seolah-olah makhluk hidup.
Di antara roda-roda gigi mekanis itu, percikan api berpijar tanpa henti melintasi langit, dan api tersebut tampak mendongakkan leher, seolah ingin menorehkan tanda mereka pada lengan Viktor.
Weija, yang bertengger di bahunya, merasakan panas yang menyengat itu dan sedikit menyipitkan matanya.
Ia menatap api merah-jingga yang meletus, cahaya yang berkedip-kedip terpantul jauh di dalam tatapannya.
Mengandalkan pita suaranya yang serak untuk menggetarkan udara, ia berbicara perlahan:
“Jadi, inilah Alam Kematian yang sesungguhnya.”
Alam Kematian, sesuai dengan namanya, adalah tujuan dari semua jiwa yang hidup setelah kematian.
Gerbang Neraka di hadapan mereka adalah pintu yang menuju ke alam tersebut.
Saat pintu itu berayun terbuka, itu berarti Alam Kematian dan dunia orang hidup akan terhubung untuk sementara waktu melalui sebuah jalan khusus.
Namun jalan itu sarat dengan bahaya.
Api murka roh-roh jahat, baja tanpa ampun, dan anjing berkepala 3 yang menakutkan itu.
Mereka merupakan ujian besar bagi siapa pun yang berani mencoba masuk ke Neraka.
Dentang rantai yang hampa bergema di sekitarnya. Raungan jiwa-jiwa yang dilahap api bergetar di udara. Dan geraman dalam serta menggelegar yang dikeluarkan oleh anjing berkepala 3 itu cukup membuat jantung seseorang mencengkeram karena ngeri.
Hati Weija bergolak dengan gelombang riak. Sebuah perasaan yang sudah lama tidak ia rasakan perlahan bangkit di dalam dirinya.
Gerbang Neraka sudah sangat lama tidak dibuka.
Bagaimana Viktor menemukan pintu masuk ke Gerbang Neraka?
Oh… benar. Itu sangat masuk akal.
Bagaimanapun juga, dia adalah Viktor. Menemukan jalannya ke sini sama sekali tidak mengejutkan baginya.
Kini, Weija sedikit merapikan bulunya, dan tatapannya berubah serius.
Meskipun saat ini ia sangat penasaran—orang seperti apa sebenarnya ayah Viktor, hingga menyembunyikan gerbang ke Neraka di dalam makamnya sendiri?
“Viktor, apakah kau benar-benar akan masuk?”
Bahkan nadanya menjadi jauh lebih mantap dari biasanya, dan nada serak dalam suaranya entah bagaimana membawa ketenangan yang aneh.
Viktor berdiri di tempatnya, membiarkan angin badai yang menyengat yang meletus dari Gerbang Neraka mencambuk mantelnya.
Tatapannya tertuju pada Gerbang Neraka. Nyala api merah menyinari pupil hitamnya hingga tampak bersinar terang.
Ada 2 cara untuk memasuki Neraka.
Pertama: temukan Gerbang Neraka.
Gerbang Neraka akan muncul secara acak di berbagai tempat di seluruh dunia, umumnya terwujud di lokasi-lokasi di mana kematian dan roh gentayangan terkonsentrasi secara khusus.
Selama Level seorang Pemain melampaui 50, dan mereka dapat membuat Neraka mengenali mereka sebagai pihak yang memasuki keadaan kematian—mereka dapat menyambut terbukanya gerbang dan melangkah masuk.
Namun, para Pemain tidak benar-benar mati.
Oleh karena itu, satu-satunya cara untuk menjelajahi Neraka adalah dengan membuat Necromancer merapal sihir yang dijiwai oleh napas kematian untuk mengencaninya.
Atau menggunakan item untuk mensimulasikan keadaan kematian.
Cara ke-2 adalah cara yang jauh lebih mudah diakses oleh Pemain mana pun.
Temukan Jurang Makhluk Gaib (Abyss), dan turunlah ke Lapisan ke-101—【Tartarus】.
Viktor menatap ke dalam kedalaman Gerbang Neraka. Di balik pintu itu, anjing berkepala 3 yang diselimuti api memancarkan geraman peringatan rendah yang disimpulkannya untuk musuh-musuh kuat.
“Pernahkah kau berpikir untuk menambahkan seekor hewan di antara para pengikutmu?”
Weija agak bingung, masih belum memahami apa yang dimaksud Viktor dengan kata-kata itu.
“Hewan… apa?”
Detik berikutnya, Viktor melangkah maju dengan Weija yang masih bertengger di bahunya.
Dalam sekejap, api hantu berwarna hijau pucat merayap naik ke tubuh Viktor.
Cahaya hijau mengalir di sekujur tubuhnya, dan nyala api meletus dengan ganas dari anggota tubuhnya.
Di bawah kobaran api yang menyala-nyala itu, siluetnya—yang diselimuti api hantu hijau pucat—terbakar bagaikan bintang cemerlang di siang hari.
Dalam keadaan itu, ia melangkah melewati Gerbang Neraka.
Saat sosoknya lenyap sepenuhnya, asap dan debu yang mengepul di kedua sisi gerbang perlahan-lahan menghilang.
Bagaikan rahang baja dari monster mekanis yang terus berbenturan, inti besi itu berdenyut secara berirama, dan nyala api tersembunyi di dalamnya terus meletus ke luar.
Tinggi di dalam bukaan gerbang yang berlubang, cahaya samar berkedip-kedip. Sebuah pendar yang memancar ke luar disertai dengan gelombang tawa rendah yang terdistorsi.
Nyala api tak berujung yang melonjak maju ditelan bulat-bulat oleh rahang raksasa itu, membentuk pusaran api yang berayun dengan kecepatan tinggi di udara.
Cahaya luas yang menyengat berputar di langit, seolah-olah rahang itu merobek seluruh dunia dan melahap semuanya.
Tidak lama kemudian, gerbang itu—binatang buas kolosal dari Neraka—mulai runtuh. Bajanya ambruk, dan nyala api perlahan memudar.
Dunia di sekitarnya kembali sunyi sekali lagi, dan asap serta debu yang membubung perlahan-lahan mengendap.
Istana di sekitarnya berdiri tanpa cedera, seolah-olah tidak terjadi apa-apa sama sekali.
Pada titik ini, pertarungan Helnersen dengan zirah merah itu masih belum berakhir.
Kedua tangan Helnersen berputar dalam lengkungan, menelusuri lintasan di udara. Aurasinya mengalir seperti 2 sungai di sepanjang lengannya, membentuk kontur melingkar.
Saat tombak merah itu meluncur ke arahnya dengan meninggalkan bayangan susulan, Helnersen menangkis setiap tusukan yang datang dengan kekuatan murni.
Tubuhnya yang lincah berputar dan meliuk, kekuatan mengalir melalui aurasinya.
Seolah-olah kekuatan yang tak terbatas meletus pada setiap embusan napas.
Gelombang debu di sekitarnya tersapu tinggi ke udara, dan tanah padat di bawah kakinya hancur berkeping-keping karena kekuatannya.
Siluet merah Dugalong melesat dengan cepat melalui ruang terbuka.
Setiap tusukan dari ujung tombaknya membawa aliran udara tajam yang berusaha menembus tubuh Helnersen—dan setiap kali pula, serangan itu ditepis dengan santai.
Tepat saat tombak Dugalong siap menyerang lagi, Helnersen tiba-tiba mencengkeram ujung tombak tersebut.
Pada saat yang sama ia menyapu telapak tangannya secara menyamping, memukul telak dada lawannya.
Brak—!
Kekuatan luar biasa yang dibawa oleh pukulan itu membuat zirah tersebut bergetar.
Dampak hantamannya menembus bersih baja tersebut, dan lantai merah di kejauhan terbelah membentuk celah berbentuk kipas.
Tombak itu menancap ke bumi. Dugalong membungkukkan tubuhnya dan berjuang menyeret jalur debu di sepanjang lantai, bersiap untuk menyerang kembali.
Ia melompat ke udara, berputar dengan kecepatan tinggi beberapa kali sebelum mencengkeram tanah dengan satu tangan.
Berusaha keras menyeret jalur di tanah, ia akhirnya memantapkan pijakannya.
Ia perlahan mengangkat kepalanya. 2 garis cahaya bintang merah meledak dari matanya, salah satu matanya menyala dengan intensitas yang buas.
Helnersen tetap tidak bergerak, berdiri dengan tenang di tempatnya.
Aura di sekelilingnya bagaikan seekor gajah besar yang sedang beristirahat—benar-benar tak tergoyahkan.
Pembawaan seorang Master Sejati.
Setelah pertukaran sengit itu, tidak ada jejak energi kehidupan Viktor yang dapat dirasakan di dalam makam tersebut.
Oleh karena itu, sambil menatap zirah merah yang bersiap untuk menyerang sekali lagi, Helnersen berbicara dengan nada tenang:
“Kalau begitu, demi keselamatan Tuan.”
“Aku harus menyelesaikan ini segera.”
Dugalong tentu saja tidak dapat memahami perkataan Helnersen, tetapi ia dapat dengan jelas merasakan bahwa Manusia-Beruang di hadapannya telah menjadi, entah bagaimana, sedikit lebih serius.
Di dalam aura Manusia-Beruang yang tebal itu, Dugalong dapat merasakan gravitasi yang berat dan rasa benturan yang kuat.
Helnersen membungkuk sedikit kepada Dugalong, dengan tangan disatukan di depan dada:
“Maafkan gangguan ini.”
Begitu kata-kata itu diucapkan, Helnersen menempelkan satu telapak tangannya rata ke tanah.
Ia melangkahkan satu kaki ke depan, jari-jarinya menyentuh bumi. Kaki yang satunya menekuk sedikit, turun dengan satu lutut—kokoh dan mantap bagaikan lonceng.
【Sikap Beladiri—Beruang】
Merasakan kekuatan besar dan menembus yang terpancar dari Helnersen, mata Dugalong yang berpendar merah sedikit melebar.
Naluri yang diasah melalui pertempuran brutal yang tak terhitung jumlahnya memberitahunya: ini adalah kekuatan yang layak ditakuti.
Oleh karena itu, ia tidak lagi menahan diri.
Zirah di pinggangnya mengembang kuat ke kedua sisi, bagaikan seringai mengerikan dari wajah yang aneh.
Kekuatan yang mencengangkan bahkan memecahkan helmnya, menampakkan senyum buas dan liar di balik helm tersebut.
Kakinya meletus dengan kekuatan tak terbatas, menghancurkan bumi di bawahnya, dan ia berubah menjadi komet merah.
Tombak di tangan, ia merobek ruang tempat gelombang debu telah bergejolak dan melesat lurus ke arah Helnersen dalam tusukan yang buas.
Menghadapi serangan yang membelah udara ini, lengan yang ditekan Helnersen ke tanah menonjolkan urat-uratnya, otot-ototnya menegang hingga batas maksimal.
Ia menyalurkan seluruh kekuatan tubuhnya ke dalam lengannya, dan kekuatan yang luar biasa meledak dari dalam telapak tangannya.
Bumi bergetar seolah-olah dilanda gempa bumi, dan getaran mengerikan itu menghancurkan lantai yang menyerupai kristal di bawahnya.
Dalam sekejap, sebuah pilar kolosal yang tak tertandingi melesat lurus ke langit, melonjak ke arah Dugalong untuk menghalangi majunya.
Naluri tajam Dugalong langsung membuatnya menyadari bahaya tersebut.
Ia meronta dan memutar tubuhnya ke samping dalam ledakan urgensi, menjejakkan satu kaki ke pilar kristal kolosal itu untuk menghindari benturan.
Kakinya baru saja mendarat ketika ia merasakan tanah di bawahnya masih mentransmisikan getaran demi getaran.
DUAR—DUAR—DUAR!
Getaran-getaran itu memecahkan tanah terbuka lagi. Pilar-pilar kristal besar yang tak terhitung jumlahnya meletus dari bumi.
Merobek debu tebal, pilar-pilar itu melonjak ke atas di bawah kaki Dugalong dan meluncur ke arah tubuhnya.
Ia melompat tinggi ke udara, menghindari jalinan runcing pilar-pilar tajam yang menjulang seperti labirin itu.
Namun pada saat itu juga, ia tiba-tiba menyadari sesuatu.
Manusia-Beruang kolosal itu telah berdiri tegak sepenuhnya.
Dan mengarah ke langit—ia mengeluarkan auman beruang yang memekakkan telinga.
ROOARRR—!
Raungan itu seolah membangunkan kemurkaan yang terkubur di bawah tanah. Pilar-pilar kristal tajam yang tak terhitung jumlahnya meledak dari bumi dalam sekejap, meliuk bagaikan ular saat mereka melonjak ke arah Dugalong.
Ia hanya bisa memutar dan meliuk-liuk tubuhnya sebaik mungkin di udara, menggunakan pilar-pilar itu sebagai batu loncatan, menenun tanpa henti dari satu pilar ke pilar berikutnya.
Namun detik berikutnya, tepat saat Dugalong sepenuhnya fokus untuk menghindar—ia melihat Manusia-Beruang yang sangat besar itu mengulurkan tangan dan mencengkeram dinding pilar yang menjulang di hadapannya.
Lalu merobnya—lepas begitu saja dari bumi, mematahkannya tepat di bagian tengah.
Ia kemudian memegang bagian dinding patah yang besar itu dan mengerahkan sedikit ledakan kekuatan dengan kakinya.
Brak!
Sebuah pendar menyala ke atas bagaikan meteor.
Tinggi di langit, Helnersen menggunakan momentum itu untuk berputar 2 setengah putaran, lalu melemparkan lempengan dinding besar itu dengan seluruh tenaganya.
Bagaikan komet yang dilemparkan ke arah bumi.
Dugalong menghindari dinding yang meluncur deras itu pada detik terakhir.
Ia mendarat di tanah, tetapi getaran yang menyebar melalui debu membuat pijakannya tidak stabil.
Setelah nyaris menstabilkan dirinya, Dugalong baru saja berhasil menghindari lempengan yang jatuh—namun getaran yang merambat melalui bumi menguncinya di tempat.
Tetapi pada saat pandangan Dugalong menjadi jelas, bayangan hitam besar menutupi garis pandangannya.
Tiba-tiba, sebuah bayangan besar menghalangi pemandangannya sepenuhnya.
Apakah itu tubuh Helnersen?
Bukan. Itu adalah tinju Helnersen.
Dugalong tidak punya waktu untuk bereaksi sebelum tinju Manusia-Beruang itu sudah mendekati wajahnya.
DUAR—!
Dengan selisih yang paling tipis, tinju yang membawa kekuatan tak terbatas itu bisa saja menembus langsung tengkoraknya.
Tetapi gelombang kejut yang dihasilkan oleh satu pukulan tunggal itu merobek tanah di depannya, meninggalkan retakan bergerigi yang tak terhitung jumlahnya di sekujur lantai.
Dan lebih jauh lagi, istana di kejauhan benar-benar hancur oleh gelombang kejut yang diciptakan oleh tinju Helnersen.
Reruntuhan kuno itu runtuh berantakan. Batu-batu pecah yang tak terhitung jumlahnya menghantam kristal merah, melubangi kawah yang dalam dan besar di tanah.
Yang tersisa hanyalah bekas tinju yang sangat besar, seolah-olah tinju itu telah menembus ruang itu sendiri.
Di bawah pukulan tunggal itu, nyala api di mata Dugalong berkedip-kedip dan goyah seolah disebar oleh gelombang kejut.
Kemudian, tiba-tiba, tinju itu—yang lebih besar dari seluruh kepalanya—ditarik kembali, dan pemandangan di hadapannya terbuka lebar sekali lagi.
Helnersen, yang berdiri di hadapannya, telah menarik kembali semangat juangnya.
Aurasinya menyatu ke dalam. Ia terlihat persis seperti Manusia-Beruang yang tidak berbahaya dan lembut.
Dugalong mendongak—dan hanya melihat Helnersen dengan tangan disatukan, membungkuk dengan hormat kepadanya.
Nyala api di mata Dugalong akhirnya memudar. Kedua mata merah itu menatap Helnersen sejenak, seolah semacam kesadaran telah merasuki diri mereka.
Ia mengangkat tombak merahnya, menelusuri lengkungan yang indah di udara, lalu menancapkan tombak itu tegak lurus di belakang dirinya.
Ia membungkuk ke arah Helnersen—sebuah pengakuan yang dipenuhi dengan rasa hormat dan kesadaran akan kekalahan.
Ia telah kalah.
Mmembawa pengakuan itu, jiwa sang jenderal perlahan memudar, larut menjadi debu dan pergi.
Helnersen menyaksikan zirah yang berserakan itu buyar, dan ekspresi kesedihan yang tenang serta berat melintas di wajahnya:
“Pertarungan yang bagus.”
—