Video promosi itu berlanjut.
“Mungkin kau lebih memahami sifat manusia daripada aku.”
“Mereka pada dasarnya serakah, dengan keinginan yang tak terpuaskan akan kekayaan.”
“Oh~ Apakah kau merasa tersinggung? Tapi manusia memang makhluk yang seperti itu.”
“Mereka tidak pernah puas, ingin memiliki semua hal indah di dunia ini, jadi mereka berlayar ke perairan ini.”
“Perang melanda lautan ini, darah klan Siren membuat lautan semakin biru.”
“‘Betapa indahnya!’ kata bajak laut yang membawa perang—pelaku utamanya.”
“Siren itu membencinya dengan amarah yang membara dan menggila.”
Namun kebencian tidak dapat membunuh musuh.
Jadi klan Siren menyusut hari demi hari.
Akhirnya, ketika harpun diarahkan ke Selina, sang penyelamat muncul.
Sebuah kapal besar menabrak kapal para bajak laut, memaksa mereka untuk mengalihkan target, dan dua kelompok manusia mulai bertarung di laut.
Orang-orang di kapal besar itu mengusir para bajak laut, bersorak dan merayakan.
Selina memperhatikan bahwa pemimpin kapal besar itu tampaknya seorang pemuda.
(Catatan di depan untuk menghindari kesalahpahaman: Ini bukan cerita perselingkuhan, silakan terus membaca.)
“Apakah kau pernah mendengar dongeng itu, ‘Putri Duyung Kecil’?”
“Putri kecil itu melihat pangeran tampan dan sangat terpesona olehnya.”
“Selina juga pernah seperti itu, seorang gadis muda yang mendambakan cinta, meskipun kehancuran klannya datang dari ras orang yang dicintainya.”
Hah?
Apa maksudnya itu?
Alis Chang Le terangkat.
Menyisipkan cerita perselingkuhan dalam video promosi?
Pemain pasti akan mengamuk, kan?
Jangan lakukan ini, para pembaca juga akan mengamuk!
“Dia bersembunyi di laut dalam, hanya diam-diam mengikuti kapal besar itu.”
“Pemuda itu sering mengobrol dengan para pelaut di haluan kapal; dia pandai bercerita lelucon konyol—seperti ‘sashimi sebenarnya adalah potongan ikan mati, dan pemadam kebakaran sebenarnya adalah memadamkan api,’ atau ‘kafein berasal dari biji kopi, jadi biji kopi adalah penyebabnya, dan kafein adalah efeknya’—lelucon yang membingungkan. Dan Selina bahkan menghabiskan beberapa hari merenungkannya, lalu merasa bingung ketika dia memahami hubungan penggantian itu.”
Chang Le menyipitkan matanya.
Apakah benar-benar baik untuk menyisipkan meme internet ke dalam permainan? Ya, memang.
Tapi itu bukan masalahnya.
Masalahnya adalah, mengapa suara “pemuda ini” terdengar begitu familiar baginya?
Apakah itu suara seseorang yang pernah dia temui di kehidupan nyata?
Atau mungkin…
Tenggorokannya mengencang.
Apakah itu suaranya sendiri?
“Hei, jangan biarkan aku tahu kau menggunakan suaraku untuk melatih AI untuk menipu orang! Aku tidak punya kerabat tersisa untuk ditipu!”
Tentu saja, tidak ada yang menjawab.
Tapi… mengapa itu bisa menjadi suaranya sendiri?
“Kapal itu berlabuh di pelabuhan, dan pria itu menemukannya.”
“Hai! Penyihir laut kecil?”
Dia berjongkok di dermaga, memanggilnya dengan lembut, menghindari kerumunan. “Kau harus pergi lebih jauh! Ada banyak manusia di sini, hati-hati jangan sampai tertangkap dan diubah menjadi steak ikan panggang!”
“Tidak mungkin!”
Tak bisa menahan kegembiraannya, Selina secara naluriah menjawab, “Siren sangat berharga; mereka akan mengurung kita dalam tangki dan menjual kita ke seluruh dunia.”
“Ya, ya, setelah semua, tenggorokanmu cukup unik—dengan lapisan membran tambahan itu, jadi kau pada dasarnya…”
Pria itu bertepuk tangan. “Kazoo berbentuk manusia!”
“Apa itu?”
Selina belum pernah mendengarnya.
Chang Le mengernyit.
Dia sebenarnya tahu apa itu—alat musik yang sepenuhnya bergantung pada apakah pemainnya bisa bernyanyi. Sayangnya, ketika dia memainkannya, suaranya terdengar seperti kentut.
“Alat musik tiup,” pria itu mengangkat bahu. “Ketika aku memainkannya, suaranya terdengar seperti kentut.”
Apa-apaan ini…
Chang Le merasa absurd.
Selina merasa terhibur.
“Bagaimana denganmu? Kau selalu mengatakan apa yang orang lain seperti, jadi kau seperti apa?”
“Hmm, aku seperti termos.”
“Hah?”
“Lihat, aku minum minuman dingin dan pipis air 37 derajat. Bukankah aku—hei, jangan pergi!”
Mungkin merasa kata-kata pria itu terlalu kasar, Selina terkejut.
Dengan sekali ayunan ekornya, dia melompat ke dalam air, mengibaskan ekornya dan menghilang dari dermaga seperti peluru.
Meninggalkan pria itu yang menggaruk kepala dengan canggung. “Apakah itu menyinggung? Haruskah aku minta maaf?”
Chang Le terlalu penasaran.
Dia berusaha keras untuk memperbesar rekaman pria itu, tetapi saat Selina berenang menjauh, perspektifnya terikat pada dirinya, bergerak semakin jauh dari pria itu.
Siapa dia?
Siapa dia!
Tahun berapa ini? Era apa di Bumi yang akan sesuai dengan kemajuan industri mereka?
Apakah kazoo sudah ada saat itu?
Atau apakah mereka sudah tahu suhu tubuh adalah 37 derajat saat itu?
Pikiran Chang Le kacau; dia tidak tahu apa yang dia tonton.
Kapal pria itu tetap di dermaga selama beberapa hari, dan penyihir laut kecil sering pergi untuk mengobrol dengannya.
Dia adalah sosok yang sangat menarik, dengan rambut pendek keemasan terang yang indah dan mata keemasan pucat yang cerah.
Dia sangat tampan.
Beberapa hari kemudian, kapal pria itu meninggalkan dermaga.
Penyihir laut kecil itu juga kembali ke klannya.
Setelah mengalami kehancuran, klan itu memutuskan untuk pindah.
Untuk meninggalkan perairan yang dikenal manusia dan berenang menuju lautan yang lebih dalam, jauh dari manusia, ke tempat yang tidak ada seorang pun dapat menemukannya.
Penyihir laut kecil itu ragu.
Dia menyukai pria itu, meskipun terkadang dia memang menyinggungnya.
Temannya berkata, “Jika kau ingin pergi, maka pergilah! Jangan lupa minta ramuan pada Tamara; itu bisa membebaskanmu dari ekor ini—sayang Selina, tidak ada yang akan mencintai ikan!”
Dia memantapkan hatinya.
Ramuan itu memang membebaskannya dari ekornya, tetapi nasib sial yang ditimpakan juga mengambil kemampuannya untuk melihat.
Penyihir laut yang cantik, dia berenang melalui lautan, mengikuti aroma dan kenangan untuk menemukan pria yang dicintainya.
Tetapi di lautan yang luas, tanpa matanya, ke mana dia bisa pergi untuk menemukannya?
Dia maju tetapi tidak dapat menemukan pria itu.
Dia melihat ke belakang tetapi tidak dapat melihat klannya.
Kesepian yang luar biasa menyelimuti dirinya.
Dia berenang dan berenang, akhirnya mencapai daratan saat kekuatannya hampir habis.
Menggenggam jalan, dia berjalan menuju sebuah desa.
“Permisi…”
“Apakah ada yang tahu seorang pria bernama ‘Phoenix’?”
“Dia seorang pelaut…”
“Permisi…”
Sosok gadis muda buta itu membentang panjang di bawah sinar matahari terbenam.
Dengan demikian, seluruh hidupnya terperangkap dalam bertanya.
Chang Le menonton video promosi ini dengan perasaan campur aduk.
Dia sedikit penasaran—apa hubungannya video promosi ini dengan Tuhan Chang Le?
Semua video promosi sebelumnya untuk Supplicants lebih kurang melibatkan interaksi dengannya, tetapi yang ini…
Apa artinya ini?
Dia merenung lama.
Rambut keemasan terang…
Mata keemasan pucat…
Warna rambut dan mata yang sangat khas itu sepertinya hanya muncul di satu tempat…
Phoenix…
Tiba-tiba.
Mata Chang Le membelalak.
Sebuah kesadaran mendadak menghantamnya begitu keras hingga dia sangat terkejut, bahkan bergetar seluruh tubuhnya!
“Mungkin…”
Dia berbicara dengan hati-hati.
“‘Aku’… adalah Phoenix White?”
—