Penerangan di dalam makam berwarna perak-putih, terlihat sangat lembut dan halus.
Sebenarnya, Chang Le bahkan tidak yakin apakah itu benar-benar cahaya.
Bagaimanapun, ini adalah dunia di mana sihir ada, mampu dengan mudah mencapai efek yang tidak pernah bisa direplikasi oleh pencahayaan dunia nyata.
Seluruh makam yang luas itu tampak bergelombang dengan pita perak yang indah, mengalir melewati mata Chang Le seolah-olah dengan lembut membelai wajahnya, membisikkan kerinduan sunyi kepadanya.
[Dia menyukai warna perak-putih.]
Merlin berkata.
[Dibandingkan dengan emas yang melambangkan status bangsawan, Yang Mulia Audrey lebih menyukai perak—warna yang anggun sekaligus murni. Dan pencahayaan ini, masih berkilauan dengan arus emas bahkan setelah seratus tahun, dibuat khusus untuknya oleh arsitek master itu.]
“Ini benar-benar indah…”
Chang Le berkomentar. “Kalau dia terjun ke bisnis foto pernikahan, mungkin dia akan sukses besar.”
Merlin terdiam.
Sementara semua orang mengagumi makam yang megah ini, yang pertama keluar dari lamunan adalah Cyril.
Dia menarik pena dari sakunya, dan pena itu melompat ke udara, menulis dengan lancar di udara dengan goresan yang anggun.
Setelah melayang di udara selama beberapa detik, tulisan yang tertulis itu mengalir ke belakang kepala Cyril.
Semakin dia menulis, semakin bersemangat dia. Melangkah beberapa langkah ke depan, dia tertarik pada barang-barang yang ditempatkan di atas platform-platform.
Itu bukan koin emas—seorang ratu tidak akan pernah menempatkan koin emas yang vulgar di makamnya sendiri.
Ini adalah harta yang sesuai dengan selera dan status seorang ratu: pedang panjang dan tongkat yang berbentuk elegan dengan ukiran rune kuno, dipajang di atas bantalan beludru; peti demi peti berbagai perhiasan—bahkan kotak perhiasannya sendiri bertatahkan berlian besar dan permata yang halus dan bercahaya.
Rak-rak kayu berlapis-lapis mengeluarkan aroma samar—dipoles hingga halus seperti sutra, bahkan rak pajangnya menampilkan kerajinan ukiran yang rumit. Mereka dipenuhi dengan wadah-wadah kecil dari emas dan perak, ukiran gading, dan beberapa buku kuno yang dijilid dengan indah…
Semua terpelihara dengan sempurna, hampir menyilaukan mata Cyril.
“Demi para dewa di atas…”
Dia ingin tenggelam dalam kilau permata-permata ini, secara naluriah bergerak ke arah mereka.
“Hei.”
Suara Avis lembut tetapi membawa nada peringatan.
Dia belum menurunkan kewaspadaannya, matanya menyapu patung-patung ksatria batu yang berdiri di sepanjang dinding.
Dia bisa merasakan fluktuasi magis samar yang memancar dari ksatria batu ini.
“Nyonya, aku benar-benar tidak bisa mengendalikan tanganku… Aku yakin Yang Mulia Ratu tidak akan keberatan seorang keturunan mengagumi koleksinya…”
Sambil berkata demikian, tangan Cyril meraih ke arah perhiasan.
Kemudian, tangannya membeku di tengah udara.
“Uh…”
Sang Pria Berkarisma Universal itu menatap gugup ke arah Chang Le.
Yang terakhir mengerutkan kening sedikit, dan dengan kilatan pikiran, sebuah cincin bertatahkan safir dan bermotif lambang keluarga House of Audrey mengambang dari tumpukan ornamen, berhenti tepat di depan Cyril.
“Ambil ini… Ini jauh lebih meyakinkan daripada kotak yang kau keluarkan waktu itu. Barang ini saja akan membiarkanmu bergaul di kalangan bangsawan seumur hidupmu tanpa pernah khawatir tentang mata pencaharian.”
Chang Le berkata. “Untuk sisanya, tinggalkan di sini.”
Mata Cyril berkedip-kedip, dan dia diam-diam menangkap cincin permata itu, tidak berani mengucapkan sepatah kata pun.
Chang Le berbalik dan menghela napas.
Dia tidak ingin makam Audrey dijarah oleh penjarah makam—terutama karena dia sendiri yang membuka pintu makam itu.
Makam ini telah menyambut kedatangannya, dengan gembira membuka pintunya untuk merangkulnya.
Phoenix pasti sangat mencintai putrinya ini, karena di sudut-sudut makam yang penuh harta, Chang Le melihat banyak barang-barang aneh.
Figurin, standee, mainan felt, dan bahkan tikus kering.
Mereka semua dimodelkan mengikuti citra seorang gadis berambut pirang—tidak diragukan lagi dibuat khusus oleh Phoenix untuk Audrey.
Bukan akrilik atau plastik—mereka dibuat dari emas, perak, dan permata asli.
Dan Audrey pasti juga sangat mencintai ayahnya, karena dia bahkan menempatkan barang-barang seperti mainan tikus kering yang jelek itu ke dalam makamnya sendiri.
Carol memiliki tujuan yang jauh lebih jelas.
Dia tidak memperhatikan perhiasan yang menyilaukan; matanya yang tajam menyapu setiap sudut makam, sangat fokus—kontras yang mencolok dengan sikap yang dia tunjukkan sebelumnya.
“Ini tidak terasa seperti konfigurasi standar untuk makam ratu.”
Chang Le berpikir dalam hati. “Meskipun sangat mewah, ruangannya terasa agak kecil.”
[Tidak semua Whites dimakamkan di sini. Beberapa tidak pantas memasuki makam ini, dan beberapa tidak mau—mereka merasa terlalu sempit. Putra kedua Phoenix, misalnya, dimakamkan di luar penjara bawah tanah. Tentu, makamnya telah dijarah oleh penjarah makam ribuan kali sekarang, bahkan tulang-tulangnya pun tidak tersisa. Tapi Yang Mulia Audrey tetap kembali. Dia adalah anak Phoenix, jadi secara alami, dia kembali ke pelukan Phoenix.]
Carol berkeliling di sekitar platform yang ditumpuk dengan harta dan berjalan ke arah ceruk yang agak tersembunyi di satu sisi makam.
Bahkan lebih sedikit barang yang dipajang di sana—lebih seperti kenang-kenangan pribadi.
Napasnya tertahan sedikit.
Di dalam ceruk, di atas alas beludru hitam, terletak sebuah… telur.
Telur ini tidak besar—hanya seukuran kepala manusia. Kata “hanya” di sini berarti kecil dibandingkan dengan telur naga yang sudah membatu yang diawetkan, beberapa sebesar rumah, yang lain setidaknya cukup besar untuk menampung dua orang dewasa.
Telur ini tidak hanya kecil tetapi cangkangnya juga dipenuhi retakan halus, memberikan nuansa putih keabu-abuan yang kusam.
Sama sekali tidak ada kilau kehidupan; beberapa bagian bahkan sedikit melesak ke dalam, seolah-olah mengupas cangkang telur yang keras itu akan mengungkapkan isinya yang sudah mengering di dalam.
Carol mengulurkan tangan, ujung jarinya menyentuh permukaan yang retak dengan kelembutan yang luar biasa.
Tidak ada kehangatan. Tidak ada umpan balik magis. Hanya keheningan yang dingin dan mati.
Kilatan kekecewaan melintas di wajahnya.
Tapi ini adalah sesuatu yang sudah dia antisipasi.
Telur naga ini adalah hadiah dari Raja Perang untuk Putri Audrey. Putri Audrey menyukainya karena terasa dingin saat dipegang.
Pada saat itu, telur naga ini kemungkinan besar sudah mati.
Dan sekarang, yang didapatkan oleh Gereja Alam hanyalah wadah yang menampung embrio naga yang mati.
Carol menghela napas dan mengambil telur naga itu.
“Aku ingin yang ini,” katanya. “Kita sudah setuju dari awal.”
Tapi Chang Le tidak punya waktu untuknya.
Dia terpikat oleh tumpukan buku-buku kuno yang berserakan.
“Lunate akan menyukai barang-barang ini.”
Dia berkomentar.
Avis dan Aurelia sama-sama menatap pada saat yang sama, ekspresi mereka agak rumit.
Sebagian besar buku-buku itu adalah teks terlarang atau edisi langka, dan Chang Le berencana membawa semuanya kembali.
Tapi di antara mereka, ada sesuatu lain yang terselip.
Itu terlihat seperti… buku harian?
Chang Le mengulurkan tangan untuk menyentuh sampulnya, dan panas tiba-tiba menyengat ujung jarinya.
[Kamu telah mendapatkan ingatan, “Dari Audrey White.” Kamu dapat meninjau ingatan ini di lain waktu.]
—