Bab 405: Anak Kalian Sudah Sebesar Ini?
Zola perlahan mengangkat kepalanya, tatapannya beralih perlahan antara wajah Leah dan pistol di tangannya sendiri.
Laras senjata itu tampak terbuat dari bahan khusus, diukir dengan ukiran merah yang aneh namun rumit, meliuk-liuk di permukaannya bagaikan pembuluh darah.
Di bagian pegangan, yang diukir dengan tekstur *matte*, terdapat mawar hitam yang pekat—memancarkan sedikit kesan misterius dan bangsawan.
Pikirannya sempat kosong sejenak, matanya dipenuhi oleh kilatan ketidakpercayaan.
Benda kecil apa ini sebenarnya? Apakah ini sihir?
Dia bahkan belum sempat memprosesnya tadi—dalam sekejap mata, dinding itu telah hancur berkeping-keping.
Merasakan sedikit sentakan balik yang merambat ke lengannya, Zola masih merasa seolah-olah sedang bermimpi.
Tunangan Viktor baru saja mengatakan benda ini disebut… “pistol”?
Dia benar-benar tidak bisa melihat alasan mengapa benda itu disebut demikian.
Saat itu juga, Leah memberi gestur pada perangkat kecil di tangannya, senyuman lembut terukir di wajahnya saat ia menjelaskan.
“Apa yang sedang kaupegang, menurut pemahamanku, seharusnya disebut sebagai Peluncur Berpendorong Rakitan Mesin Kekuatan Sihir.”
Sederhananya: peluru hitam dimuat ke dalam peluncur yang disebut pistol ini.
Kekuatan Sihir alam yang tersimpan kemudian bertindak sebagai tenaga kinetik untuk mendorong dan menembakkan peluru tersebut.
Kekuatan yang dihasilkan cukup untuk menghancurkan sebuah dinding.
“Ini adalah produk generasi pertama yang dihasilkan oleh keluarga kami.”
Setelah mendapatkan Senjata Api dari Keluarga Rether, senjata itu telah melalui serangkaian modifikasi dan penyempurnaan.
Pada akhirnya, senjata itu menjadi produk generasi pertama Keluarga Clavena.
Generasi pertama?
Mendengar perkataan Leah, tubuh Zola bergidik tanpa sadar.
Ia langsung memahami nilai dari apa tersirat di balik ucapan itu.
Karena ia menyadari apa yang dikatakan oleh Leah.
Itu bukanlah artefak sihir tunggal, ataupun senjata yang sulit untuk direplikasi.
Ini adalah sebuah “produk.”
Dan jika sesuatu adalah sebuah produk, maka benda itu berpotensi untuk diproduksi secara massal.
Dan senjata yang kecil dan padat ini—kekuatannya sangat jelas terlihat oleh siapa pun.
Senjata itu juga sangat cocok untuk sebuah Serikat Dagang.
Mengesampingkan hal-hal lain untuk sesaat, Serikat Dagang Cassidra adalah rumah bagi banyak tokoh berpengaruh yang, pada kenyataannya, adalah orang biasa.
Mungkin karena bakat mereka dalam mencari uang bertentangan dengan bakat bertarung mereka.
Atau mungkin itu adalah kutukan yang ditinggalkan saat para dewa pergi.
Bagaimanapun juga, banyak dari orang-orang kaya di dalam Serikat Dagang Cassidra yang tidak memiliki kekuatan mereka sendiri.
Jadi, orang-orang kaya ini harus mengeluarkan lebih banyak uang lagi untuk menyewa prajurit kuat sebagai pengawal mereka, demi memastikan keselamatan pribadi mereka.
Itulah, pada kenyataannya, tujuan awal dari Serikat tersebut.
Mengapa merekrut Viktor ke dalam Serikat Dagang Cassidra?
Bagaimanapun keadaannya, kekuatan yang telah ditunjukkan oleh Viktor tidak diragukan lagi adalah kekuatan seorang Penyihir tingkat dunia.
Jika seorang Penyihir sekaliber itu bergabung dengan Serikat Dagang Cassidra—bahkan hanya sebagai nama saja—itu akan menjadi pencegah bagi musuh-musuh Serikat.
Dan sejak awal mula, Serikat Dagang Cassidra tidak pernah melupakan hal itu.
Ancaman para dewa dari tahun itu telah membuat semua orang merasa bahwa itu bukan sekadar gurauan belaka.
Untuk melawan para dewa, seseorang membutuhkan kekuatan.
Dan saat ini, orang yang memiliki peluang terbesar untuk melakukannya—
Mereka hanya bisa menaruh harapan mereka pada Viktor.
Pada saat yang sama, Zola sadar kembali.
Seperti yang dikatakan Leah, sebuah transaksi pada hakikatnya saling menguntungkan.
Jika mereka menginginkan Viktor—dan sebagai perpanjangannya, seluruh Keluarga Clavena—untuk bergabung dengan Serikat Dagang Cassidra, Serikat juga harus menawarkan sesuatu sebagai balasan.
Demikian pula, apa nilai dari Keluarga Clavena? Apa yang bisa mereka bawa ke Serikat?
Sudah jelas: itu adalah senjata yang ia pegang di tangannya saat ini—yang disebut “pistol”.
Sebuah senjata kecil dan padat untuk pertahanan diri.
Mudah digunakan, tetapi kekuatannya sama sekali tidak sederhana.
Dan di saat kejutan yang tiba-tiba dan tanpa persiapan, tidak seorang pun akan berpikir untuk bertahan darinya.
Luar biasa berguna.
Ini adalah tawar-menawar unik milik Keluarga Clavena.
Namun, saat Leah mengungkap kartu truf ini, Serikat tidak punya banyak pilihan selain mempertimbangkan untuk merangkul Keluarga Clavena.
Yang berarti harga yang harus mereka bayar kemungkinan besar jauh lebih besar dari yang diperkirakan semula.
Zola menyipitkan matanya sedikit, bertanya dengan nada penasaran dan menyelidik:
“Nona Leah, apakah senjata ini benar-benar memenuhi standar untuk produksi massal?”
Leah tersenyum lembut, menyilangkan kakinya, satu tangan bersandar ringan di perutnya sementara tangan yang lain dengan elegan mengangkat cangkir tehnya dan menyeruputnya perlahan.
Saat Zola mengajukan pertanyaan itu, itu menandakan bahwa negosiasinya dengan Serikat secara bertahap mengarah ke arah yang menguntungkan.
“Nona Zola, meskipun kami sangat ingin memberitahumu bahwa senjata ini dapat diproduksi secara massal… sayangnya…”
Ia tersenyum dengan memperlihatkan ekspresi tak berdaya yang dibuat-buat.
“Karena keterbatasan material dan teknik, kapasitas produksi kami sangat terbatas.”
“Setiap hari, kami hanya dapat menghasilkan paling banyak beberapa lusin unit.”
Beberapa lusin sudah merupakan angka yang signifikan.
Tetapi jika senjata ini benar-benar dijual sebagai komoditas…
Leah tampaknya bisa melihat melalui pikiran Zola dan berkata dengan ringan:
“Aku minta maaf, Nona Zola. Aku mengerti apa yang sedang kaupikirkan.”
“Namun, bahkan jika kami dapat memproduksinya dalam jumlah besar, kami sama sekali tidak berniat untuk menjualnya secara eksternal.”
Zola berkedip, terkejut—bahkan sebelum dia sempat mulai menimbang implikasinya di dalam kepalanya, Leah melanjutkan:
“Kau harus tahu, kepala keluarga kami adalah Anggota Dewan Penyihir.”
Dewan Penyihir selalu terkenal karena menjunjung tinggi standar keadilan dan moralitas tertinggi.
Dan jangan lupa: bahkan Dewi Keadilan pun pernah mewujud di Kota Para Penyihir.
Zola merenungkannya di dalam kepala. Ia memiliki pemahaman parsial tentang apa yang dimaksud Leah, tetapi belum sepenuhnya memahaminya.
Maka Leah memberikan penjelasan sederhana:
“Begitu senjata ini dijual bebas untuk umum, siapa pun bisa mendapatkannya—terlepas dari status sosial atau niat mereka.”
“Ketika para bangsawan memiliki senjata, kekuasaan mereka menjadi semakin mengakar—tetapi dibangun di atas kekerasan.”
Memang benar. Siapa pun yang menentang mereka akan langsung ditembak.
Sebuah peluru jauh lebih murah daripada menyewa pengawal.
“Dan ketika seseorang yang menyimpan dendam berhasil mendapatkan senjata, yang ada di pikiran mereka hanyalah musuh mana yang harus dikejar terlebih dahulu.”
Bagi warga biasa tanpa kekuatan, senjata ini sangat mematikan secara ekstrem.
Sebuah senjata tidak punya mata—dan dengan pistol, yang diperlukan hanyalah menarik pelatuk untuk membunuh seseorang dari jarak jauh.
“Jika setiap orang memiliki pistol, satu-satunya hasil adalah kekacauan yang lebih besar.”
Semua orang memiliki senjata tidak berarti tidak ada seorang pun yang memiliki keunggulan.
Orang-orang biasa, yang awalnya sama sekali tidak memiliki kekuatan luar biasa, tiba-tiba akan memegang sesuatu yang mampu membunuh mereka yang memilikinya.
Apa yang akan mereka lakukan dengannya?
Sifat hati manusia tidak mungkin ditebak—bagaikan anjing yang dilepas dari tali kekangnya.
Apakah ia benar-benar tidak akan menggigit, hanya karena kau mengatakannya?
Itulah mengapa seekor anjing bertali kekang dengan mulut terikat selalu menjadi yang paling aman.
Dengan logika yang sama, senjata semacam ini tidak boleh jatuh ke tangan warga sipil maupun para bangsawan picik.
Singkatnya: senjata itu tidak boleh dijual secara terbuka.
“Kami tidak ingin senjata kami menjerumuskan suatu desa, atau suatu kota, ke dalam kekacauan.”
“Ada banyak orang di dunia ini yang serakah, tetapi kami tidak akan melakukan hal seperti itu demi uang.”
Setelah selesai berbicara, Leah meletakkan cangkir tehnya dengan lembut di atas meja teh kayu mahoni.
Menatap Zola—yang pikirannya kosong, tidak mampu mengucapkan sepatah kata pun—ia menawarkan senyuman lembut.
“Aku harap kau mengerti. Tetapi jika kami benar-benar bergabung dengan Serikat, senjata-senjata ini mungkin akan sampai ke tangan para petinggi Serikat.”
“Sebagai hadiah kecil untuk perlindungan diri—menurutku itu akan sangat pas.”
Zola sadar kembali dan akhirnya mengerti apa yang dimaksud Leah.
Mereka tidak akan menjual senjata ini. Tetapi mereka bersedia memberikannya, secara cuma-cuma, kepada orang-orang kuat yang membutuhkan perlindungan diri.
Namun, apakah senjata ini benar-benar akan datang secara gratis?
Orang tidak boleh lupa—senjata ini hanya ada di tangan Keluarga Clavena.
Dan Leah baru saja mengatakannya: ini hanyalah produk generasi pertama.
Akan ada generasi kedua. Ketiga.
Orang-orang kuat itu—bahkan mereka yang tidak membutuhkan perlindungan dari Viktor—
Begitu mereka merasakan rasa aman yang ditawarkan oleh senjata ini, mereka pasti akan mendekati Keluarga Clavena, membina hubungan yang ramah.
Selama tidak ada orang lain yang dapat mengembangkan senjata semacam itu.
Keluarga Clavena akan mencapai monopoli.
Dan siapa yang bisa mengatakan bahwa mereka belum mengembangkan generasi kedua atau ketiga?
Apa yang ditunjukkan kepadanya saat ini hanyalah apa yang ingin dilihat oleh Leah.
Dipikir-pikir lagi, bergabung atau tidaknya Keluarga Clavena dengan Serikat bukan lagi masalah yang bisa diputuskan oleh Zola sendiri.
Ia menundukkan kepalanya, menatap pistol indah dan padat di tangannya—begitu kecil, namun mampu melepaskan kekuatan yang begitu luar biasa.
Selama satu pistol ini muncul di rumah para tokoh kuat itu pada malam itu juga—
Keesokan paginya, setiap dari mereka akan memohon kepada Keluarga Clavena untuk bergabung dengan Serikat Dagang Cassidra.
Zola telah sepenuhnya dikalahkan dalam strategi.
Dia tidak bisa membayangkannya—wanita di hadapannya ini, yang terlihat hampir seusi dirinya, telah menghancurkannya hanya dalam beberapa patah kata.
Bahkan membuat jantungnya sendiri berdebar karena godaan.
Menekan gejolak di dadanya, tangan Zola gemetar.
Seolah takut pistol itu tiba-tiba meletus, ia meletuskannya di atas meja.
Barulah saat itu ia mendongak dan berkata kepada Leah, dengan kesungguhan yang tulus:
“Nona Leah, ini adalah masalah yang harus aku konsultasikan dengan ayahku, Presiden Serikat Nandena.”
“Sepertinya aku harus tinggal di Kekaisaran selama beberapa hari—kita harus mendiskusikan detailnya lebih lanjut setelah itu.”
Dengan itu, ia bersiap untuk pergi.
Tingkat permainan di sini terlalu tinggi. Leah telah menarik hidungnya sepanjang waktu.
Dia benar-benar di luar kemampuannya untuk mengendalikan ini sendirian.
Jika percakapan dilanjutkan lebih lama lagi, dia takut dia akhirnya akan menyerahkan seluruh Serikat kepada Keluarga Clavena.
Namun Leah tidak berniat membiarkannya pergi. Ia mengangkat tangan di atas senyumannya, matanya masih bersinar karena geli:
“Kalau begitu, mengapa tidak tinggal di Blairstone selama beberapa hari?”
“Seperti yang kau tahu, ini adalah wilayah Clavena kami—satu-satunya tanah milik di seluruh Kekaisaran yang dianugerahkan kepada nama keluarga luar.”
“Aku selalu berniat untuk berbicara denganmu di Blairstone secara mendalam. Aku hanya tidak menyangka kau akan tiba secepat ini. Kebetulan, kami juga harus melakukan perjalanan kembali ke Blairstone—kita bisa pergi bersama.”
Zola berpikir: Blairstone sangat jauh dari Ibu Kota Kerajaan. Dia tadinya berniat mengatakan bahwa itu tidak perlu, bahwa dia akan berkunjung dalam beberapa hari.
Tetapi kemudian Leah tiba-tiba memanggil ke arah lantai atas.
“Viktor!”
Jantung Zola berdegup kencang dengan hebat.
Nada suara yang tanpa beban dan sama sekali tidak dibuat-buat itu—persis seperti cara ibunya mengeluarkan perintah kepada ayahnya sendiri, yang otoritasnya sekokoh gunung.
Ini hanya bisa menjadi nada suara yang dibagikan antara pasangan yang sangat dekat dan intim.
Pantas saja. Bagaimanapun juga, Viktor bahkan telah mempercayakan pengelolaan seluruh rumah tangga kepada wanita ini—mereka jelas sangat mengabdi satu sama lain!
Memikirkan hal itu, tatapannya beralih dengan penuh antisipasi ke arah tangga di atas.
Saat mantel hitam yang akrab itu muncul, Zola membeku.
Pria bermuka dingin dan tajam itu sedang mengendong seorang anak perempuan yang sedang tidur di dalam pelukannya.
Anak perempuan itu tampaknya masih sangat muda—langsing dan kecil, kepalanya bersandar di bahu Viktor, wajahnya tersembunyi. Telinganya panjang dan lancip, tetapi selain itu ia tidak terlihat berbeda dari manusia.
Dan pada saat itu—mungkin karena ketegangan akibat terlalu lama dikendalikan akhirnya mencapai batasnya—pikirannya menjadi benar-benar kosong, dan ia pun keceplosan tanpa memikirkan akibatnya:
“Anak kalian sudah sebesar ini!?”
Leah: “?”
—