Bab 404: Senjata Api
Matahari terbit seperti biasa. Cahaya pagi menyusup melalui kanopi pepohonan yang lebat, menyebarkan bercak-bercak cahaya di sepanjang jalan yang dilapisi batu biru.
2 ekor kuda ramping dan kuat, yang ditutupi oleh sutra bertatahkan berlian yang ditenun dengan cahaya bintang, perlahan-lahan mendekat dari ujung jalan yang jauh.
Tali kekang keemasannya terbentang dari leher mereka, terhubung ke sebuah Kereta Kencana berwarna emas tua yang diukir dengan rumit.
Kereta itu meluncur di atas jalan batu biru dan berhenti di depan gerbang Kediaman Clavena.
Pola-pola di sepanjang Kereta Kencana emas tua itu berputar seolah hidup, menyatu di bagian tengah tempat sebuah lambang berlapis emas berkilau cemerlang.
Itu adalah lambang dari Persekutuan Dagang Cassidra.
Pengawal yang menunggang kuda menarik tali kekang emas itu dengan tajam, membuat 2 ekor kuda putih yang kuat itu berhenti di tempat.
Cahaya matahari pagi jatuh di atas bulu kuda, menyebarkan pancaran menyilaukan seperti cahaya fajar.
Pengawal yang memegang kuda itu turun dalam satu gerakan mulia, dengan cepat membuka pintu kereta, dan sedikit membungkuk dalam postur penuh hormat untuk menyambut nyonyanya.
Wanita di dalam Kereta Kencana itu menarik tirai dan turun perlahan.
Begitu turun, dia mengamati sekeliling tembok kediaman itu dengan santai.
“Jadi, inilah rumah Anggota Dewan Clavena.”
“Benar sekali, Nona Zola.”
Pengawal itu menjawab, membungkuk lebih rendah, dengan rasa hormat yang semakin tinggi.
Zola memandang Kediaman Clavena dan memikirkannya sejenak.
Jadi Anggota Dewan Clavena lebih menyukai gaya rumah seperti ini—mungkin dia harus mengiriminya beberapa properti lagi sebagai hadiah.
Tepat saat pikiran Zola melayang, seorang Pelayan di pintu masuk manor melangkah maju atas inisiatifnya sendiri dan membungkuk:
“Anda pasti Nona Zola Nandena—silakan masuk, Tuan dan yang lainnya sudah menunggu beberapa saat.”
Mendengar perkataan Pelayan itu, Zola menanggapinya dengan sopan dengan senyuman manis.
Sepertinya Tuan Viktor sangat mementingkan urusannya dengan Persekutuan Dagang Cassidra.
Dia bahkan telah memberi tahu para Pelayan rumah tangga untuk membiarkannya masuk.
Zola bertukar pandang dengan pengawal di belakangnya. Pengawal itu langsung mengerti maksudnya dan mengangguk.
Dia berbalik, mengambil kotak hadiah yang dibuat dengan indah dari bagian belakang Kereta Kencana, dan meletakkannya di tangan Pelayan:
“Tanda mata kecil—mohon diterima.”
“Bukan sesuatu yang bernilai tinggi, sungguh.”
Pelayan itu sedikit berkedip melihat kotak hadiah yang ditaruh di tangannya, dan menurunkan pandangannya untuk melihatnya.
Kotak hadiah seindah ini—apa pun yang ada di dalamnya pasti bernilai cukup besar.
Sebelum dia sempat pulih dan berniat menolak, dia mendongak dan mendapati Zola telah berjalan santai dengan sepasang kaki panjang yang mulus dan langsung melangkah masuk ke Halaman manor.
Di tengah jalan, seolah merasakan sesuatu, Zola menoleh ke belakang.
Pelayan itu masih berdiri di sana dengan kotak hadiah di tangannya, menatapnya dengan linglung.
Zola tersenyum tipis dan berbicara atas inisiatifnya sendiri:
“Bisakah kau menunjukkan jalannya?”
Aula Pertemuan di dalam Halaman terasa sangat sunyi. Sinar matahari pagi menyusup melalui jendela kaca yang tinggi dan menyebar ke seluruh aula.
Karpet antik itu dijaga tetap bersih oleh para Pelayan, dan sinar matahari menyinari bunga, tanaman, dan perabotan indah dengan hangat—tampak hidup dan segar.
Di atas meja teh kayu mawar yang panjang, beberapa cangkir teh yang masih mengepul mengeluarkan aroma bersih yang khas dari daun teh tua.
Zola mendudukan dirinya di atas sofa, menikmati kelembutan empuk di bawahnya, dan mulai memikirkan berbagai hal dalam diam:
Anggota Dewan Clavena mungkin tidak akan terlalu perhatian untuk menyambutnya secara pribadi.
Jadi hanya ada 1 kemungkinan.
Hampir dapat dipastikan bahwa rumah Tuan Clavena dikelola oleh seorang nyonya rumah yang sangat penuh perhatian.
Hal itu mengingatkannya pada masa di Kerajaan ketika Viktor sempat menyebutkan, entah dari mana asalnya, bahwa dia sudah memiliki tunangan…
Mungkinkah Anggota Dewan Clavena dan tunangannya sudah menjadi sangat dekat?
Mereka bahkan sudah tinggal bersama sebelum menikah.
Saat Zola masih mencerna semua itu, Leah melangkah turun dari lantai dua, selangkah demi selangkah.
Dia melirik ke bawah dan melihat wanita yang telah dipersiapkan oleh Pelayan di atas sofa—berpakaian mencolok dan terasa asing baginya.
Seketika itu juga, sudut matanya melengkung dan bibirnya terangkat ke atas, nyaris tidak bisa menahan kegembiraan yang membuncah di dadanya.
Oh ho, si pembawa uang telah tiba.
Dia sudah mendengar semuanya—wanita ini adalah putri dari ketua Persekutuan Dagang Cassidra.
Segala kehalusan dan etiket itu, di mata Leah, tidak lain adalah sebuah gunung emas yang berkilauan.
Duduk di sana menunggunya untuk datang dan mengambilnya dengan bebas.
Bagi seseorang yang mencintai uang seperti dirinya, ini benar-benar “sahabat” terbaik.
“Anda pasti Nona Zola?”
Zola mendengar suara dari tangga, mendongak, dan melihat Leah turun. Dia dengan cepat bangkit berdiri dan membungkuk hormat.
“Apa kabar, saya Zola Nandena.”
Sambil memperkenalkan diri, matanya tetap tertuju pada Leah yang mendekatinya.
Menghadapi Leah yang muda, cantik, dan anggun, mata Zola sedikit berbinar.
Usianya tampak sepadan dengan Tuan Viktor, dan pembawaannya sangat melengkapi Viktor.
Seorang wanita sekolombrang ini dengan keanggunan yang khas—dia jelas adalah tunangan Anggota Dewan Viktor.
Dia masih ingin memastikannya, tetapi tidak tega menanyakannya secara langsung.
Jadi dia mencari cara yang lebih tidak langsung untuk menyampaikannya:
“Kalau begitu, Anda pastinya nyonya dari kediaman Clavena.”
Leah, yang baru saja tiba di dekat Zola, sedikit tertegun mendengar pertanyaan itu.
Meskipun semua orang di kediaman Clavena memperlakukannya sebagai nyonya rumah—dan Leah sudah lama membawa dirinya seperti itu—baru kali ini dia mendengar seseorang memanggilnya secara terbuka dengan gelar tersebut.
Namun setelah memikirkannya, Leah merasa itu sangat wajar, jadi dia menyambut Zola dengan senyuman dan berkata:
“Ya, aku adalah nyonya dari rumah ini—Leah.”
“Apa pun urusanmu, kau bisa langsung membicarakannya denganku.”
Bagus—itu mengonfirmasi dugaannya.
Leah di hadapannya adalah tunangan Anggota Dewan Clavena!
Dengan hipotesisnya yang terkonfirmasi, mata Zola praktis berbinar, dan dia hampir ingin segera mendekat ke sisi Leah untuk mempererat jarak di antara mereka.
Bahkan kata-katanya menjadi jauh lebih ramah.
“Harus kukatakan, kau benar-benar sangat muda dan cantik.”
“Tuan Viktor pasti sangat menyayangimu.”
Mendengar pujian Zola, Leah merasakan sesuatu mekar di dalam dadanya, dan senyuman manis tersungging di wajahnya.
Bagaimanapun juga, setiap orang pasti senang mendengar satu atau dua kata yang baik.
Pujian terakhir Zola sangat tepat sasaran bagi Leah.
Dikatakan bahwa dirinya muda dan cantik—Leah sudah mendengarnya begitu sering hingga telinganya kebal.
Tetapi diberitahu bahwa Viktor sangat menyayanginya, meskipun cara penyampaiannya terdengar sedikit aneh bagi Leah—yah, dia toh adik perempuan Viktor, jadi tidak ada yang aneh dari hal itu sebenarnya.
Kendati demikian, di depan orang luar, dia harus tetap menjaga sikap.
Lagipula, ini adalah urusan bisnis yang telah dipercayakan Viktor khusus kepadanya—dia harus mengendalikannya dengan baik, jangan sampai ada yang bocor.
Jadi dia menekan senyuman yang hampir merekah di sudut bibirnya dan berkata santai:
“Terima kasih atas pujiannya. Mari kita duduk dan membahas berbagai hal dengan benar.”
Setelah keduanya duduk, Leah sedikit batuk kecil dan kembali ke pembawaannya yang gesit dan cekatan.
“Kalau begitu, Nona Zola, katakan padaku—apa sebenarnya rincian dari kerja sama yang kita ajukan.”
Kecepatan Leah dalam mengubah topik—fokus yang tajam, tanpa ragu-ragu—membuat Zola sempat kewalahan mengikutinya.
Orang hanya bisa bilang—sebagaimana layaknya pasangan, bukan?
Ketika menyangkut bisnis, mereka memang dari cetakan yang sama. Tidak ada waktu yang terbuang sia-sia.
Pikiran itu membuat Zola kembali fokus, dan dia menegakkan duduknya, lalu buru-buru menjawab:
“Ah, benar, tentu saja.”
Dia mengeluarkan sebuah kontrak yang telah disiapkan dengan cermat dan meletakkannya di atas meja teh di hadapan Leah.
Jari-jari lentik Leah mengambilnya dengan ringan dan matanya menajam saat dia membacanya dari awal sampai akhir.
Zola duduk di sampingnya dan menjelaskan dengan nada terukur dan sabar:
“Kami dengan tulus menyampaikan undangan agar Anggota Dewan Clavena bersedia menjabat sebagai presiden cabang divisi Persekutuan Dagang kami di Kerajaan.”
“Beliau akan berhak atas seluruh perlakuan dan keistimewaan yang menyertai jabatan tersebut.”
Mata Leah menyiratkan kilatan penuh pertimbangan. Setelah selesai membaca kontrak itu, dia meletakkannya kembali di atas meja, dan jemarinya yang lembut menelusuri 1 klausa tertentu sambil berkata hati-hati:
“Ini adalah undangan dari pihak kalian agar kami bergabung—sudah tertulis cukup jelas di dalam kontrak.”
“Tetapi sebuah kesepakatan adalah urusan dua belah pihak. Yang ingin kuketahui sekarang adalah—apa yang bisa kalian tawarkan untuk membujuk kami bergabung dengan Persekutuan Dagang kalian.”
Eh…
Mulut Zola menganga saat dia membeku di tempat duduknya.
Wanita ini benar-benar tangguh.
Ayahnya pernah bilang kepadanya—pasar adalah medan perang.
Dalam proses negosiasi, seorang pedagang tidak boleh meletakkan seluruh kartu mereka di atas meja sekaligus.
Sebagai contoh, saat ini: kontrak tersebut hanya menyebutkan undangan bagi Viktor untuk bergabung dengan Persekutuan Dagang.
Dan Leah di hadapannya hanya butuh satu kali lirik pada kontrak itu untuk mengatakan secara terus terang bahwa ada syarat-syarat tersembunyi di dalamnya.
Bukan “Viktor” yang bergabung dengan Persekutuan Dagang—melainkan “kami” yang bergabung dengan Persekutuan Dagang.
Viktor sebagai individu versus Keluarga Clavena sebagai sebuah institusi adalah dua hal yang sepenuhnya berbeda.
Ini akan mengharuskan Persekutuan Dagang Cassidra untuk membawa jauh lebih banyak ke atas meja perundingan.
Dan itu belum semuanya. Hanya dengan satu kalimat, Leah telah membalikkan apa yang awalnya menjadi keuntungan mereka menjadi kerugian.
Dan sekarang dia bahkan mendesak Zola—menanyakan seberapa besar penawaran yang disiapkan Persekutuan Dagang untuk menarik mereka masuk.
Zola benar-benar kebingungan.
Dia datang ke sini untuk mengundang seseorang masuk ke dalam Persekutuan Dagang. Dan sekarang dia harus merogoh koceknya sendiri.
Namun mereka tidak punya pilihan selain melakukan hal tersebut.
Bahkan ayahnya sendiri telah berkata: jika diperlukan, berikan apa pun. Pastikan saja Viktor berhasil diamankan.
Jelas sekali bahwa apa pun yang sempat mereka sembunyikan, Persekutuan Dagang mereka tidak akan punya kesempatan untuk mempertahankannya sekarang.
Zola menghela napas pelan dalam hati, menyadari bahwa dia baru saja kalah dalam pertempuran komersial kecil ini.
Namun untungnya, itu adalah syarat yang masih bisa diterima oleh Persekutuan Dagang.
“Lalu… apa yang Anda butuhkan?”
Tanya Zola, dengan sedikit nada terpaksa.
Pada saat itu, Leah meraih pinggangnya dan mengeluarkan sebuah pistol hitam berkilau.
Dia meletakkannya di atas meja dengan bunyi gedebuk yang cukup keras.
Suaranya cukup nyaring hingga membuat Zola terperanjat kaget.
Dan saat melakukan hal itu, Leah melanjutkan:
“Sebelum kita membahas hal lain—biarkan aku menawarimu hadiah sambutan terlebih dahulu.”
“Kau bisa menggunakannya untuk pertahanan diri.”
Zola menatap benda di atas meja dengan mata penuh kebingungan. Dia mengulurkan tangan dan mengambilnya, membolak-balikikannya untuk diperiksa dengan cermat.
Benda apa sebenarnya ini?
Leah mengenakan senyuman geli dan memberikan saran:
“Kau bisa mencoba menarik pelatuknya—hanya saja, mohon jangan arahkan ke siapa pun.”
Zola merasa penasaran. Dia menggenggam senjata api itu di tangan kanannya, mengarahkannya ke dinding di salah satu sisi Aula Pertemuan, dan menarik pelatuknya dengan ragu-ragu.
Bang!
Sebuah percikan yang digerakkan oleh Kekuatan Sihir meledak dari lubang larasnya dalam sekejap.
Sebuah peluru hitam yang dibalut kilatan cahaya merah padam melesat keluar dari moncong senjata, dan sepulur asap mengepul dari larasnya.
Peluru hitam yang mengejutkan itu menghantam dinding di depan dan meniupkan lubang bergerigi melaluinya.
Para pengawal di luar, mendengar ledakan hebat dari dalam ruangan, langsung menerobos pintu dan bergegas masuk.
Begitu masuk, mereka melihat Zola berdiri dengan benda hitam pekat di tangannya, menghadap ke bagian dinding yang runtuh.
Pada saat yang sama, pikiran Zola menjadi benar-benar kosong. Mulutnya menganga, telapak tangannya bergetar dan dibanjiri keringat dingin, dan suaranya menyuarakan keterkejutan yang tak terbantahkan:
“Apa… benda ini?”
“Oh, yang ini?”
Leah tersenyum tipis dan mulai menjelaskan:
“Benda ini disebut Senjata Api.”
—