“Waaaah, kaum istimewa yang jahat! Ini terlalu menggiurkan!”
Mu’en mendidik dalam hati menyaksikan kebobrokan mewah kaum bangsawan sembari menikmati santap malam dengan anggun, mengandalkan ingatan otot dari pemilik asli tubuh ini.
Makan malam hanyalah steak dipadukan dengan anggur kuno yang mungkin telah berusia beberapa abad.
Tapi—
Rasanya sungguh surgawi!
Mu’en bersumpah belum pernah merasakan steak selezat ini seumur hidupnya.
Aroma daging yang harum memenuhi udara, lemaknya yang kaya meleleh di lidah.
Steak “kelas atas” yang pernah ia beli dengan harga selangit di restoran mewah di kehidupan sebelumnya? Tak layak jadi alas piring dibanding ini!
Waaah, bagaimana bisa seenak ini?
Apa yang harus kulakukan? Aku tiba-tiba enggan melepas identitas ini!
“Ada apa? Mu’en kecil kita terlihat sangat gembira hari ini.”
Di seberang meja, seorang wanita anggun dan halus, menyeka mulutnya dengan serbet putih, bertanya sambil tersenyum:
“Apakah kau menemukan sesuatu yang menyenangkan?”
“Ha ha, pasti dia menantikan pesta kedewasaan besok!”
Duduk di posisi terdepan di samping wanita itu, seorang pria berjanggut lebat seperti surai singa dengan wajah berwibawa mengikik:
“Bagaimanapun, pesta itu adalah salah satu momen terpenting dalam hidup Mu’en!”
“…Ya, Ayah dan Ibu, aku memang menantikannya,” jawab Mu’en dengan senyum cerah sembari meningkatkan kewaspadaan dalam hati.
Dua orang di hadapannya tak lain adalah orang tua kandung Mu’en Campbell.
Adipati Long En Campbell, satu dari empat adipati Kekaisaran Leopold, dan istrinya, mantan marquis, Noyas Campbell.
Meski keluarga Campbell berstatus tinggi, mereka hanya memiliki satu putra, Mu’en, sehingga tak heran mereka memanjakannya secara berlebihan.
Nasib tragis yang menanti Mu’en Campbell sebagian besar disebabkan oleh cinta yang terlalu memanjakan ini.
Tapi karena itulah, Mu’en harus berhati-hati, memastikan orang tuanya yang terlalu menyayanginya tidak curiga.
Bagaimanapun, ia masih perlu bergantung pada adipati dan istri yang penuh kasih ini untuk membelanya. Tanpa dekret kerajaan yang melarangnya diburu, ia khawatir akan dicincang hari berikutnya setelah menjadi rakyat biasa!
Namun, tampaknya ia terlalu berhati-hati; dengan ingatan pemilik asli yang membanjiri pikiran dan naluri yang tertanam selama satu dekade di tubuh ini, setiap gerak-geriknya tidak menampakkan perilaku aneh.
“Besok, putraku akan menjadi pusat perhatian di pesta; aku tidak tahu berapa banyak gadis bangsawan yang akan terpesona!”
Noyas yang lembut dan berbudi menangkupkan tangan, matanya berbinar memandang Mu’en kecilnya sebagai sosok sempurna.
“Ha ha, itu tidak boleh! Dia sudah punya tunangan! Jika Putri Celicia melihatnya, bisa cemburu!” Adipati Campbell yang biasanya serius tak bisa menahan godaan setelah meneguk anggur.
“Hmph! Aku tidak suka Putri Celicia itu; dia terlalu dingin, pantaskah dia untuk Mu’en kecil kita?”
“Eh, jika Putri Celicia tidak pantas, siapa lagi? Tapi aku setuju pada satu hal: Mu’en, kau harus membawa pulang lebih banyak gadis untuk memperluas garis keturunan Campbell. Soal Raja, biar aku yang urus! Hee hee, dengan bakat putraku, pasti mudah, ha ha ha…”
Menyaksikan orang tuanya yang terlalu mencintainya membanggakannya, bahkan Mu’en merasa sedikit malu.
Memang benar, cinta yang berlebihan bisa membutakan, membuat orang hanya melihat apa yang ingin mereka lihat.
Siapa Putri Celicia? Putri ketiga kekaisaran, anak suci yang diberkati para dewa, dikenal sebagai Penyihir Es, dan salah satu kandidat utama wanita tercantik di kekaisaran.
Dalam cerita aslinya, Celicia memikat banyak orang dengan penampilan sempurna, sikap dingin, dan kehangatan yang mengejutkan, menjadikannya salah satu karakter favorit Mu’en – jelas bukan orang yang bisa ia samai!
“Hal yang tak terjangkau sebaiknya tetap demikian.”
“Aku akan mengembalikan semuanya ke jalur yang benar.”
“Celicia akan menemukan cinta dengan sang protagonis dan meraih kebahagiaan sejati.”
“Bahkan sebagai penjahat rendahan, aku akan bertahan hidup!”
Mu’en mengucapkan sumpah lagi dalam hati.
Setelah makan malam dan berpamitan pada adipati dan istri, Mu’en bersiap keluar.
Saat itulah ia menabrak seorang pelayan yang sedang berbelok.
“Ah! Maafkan aku, Tuan Muda Mu’en… Ini salahku…”
Teh tumpah ke pakaian mewah Mu’en, meninggalkan noda merah besar. Pelayan itu, melihatnya, pucat pasi, buru-buru mengeluarkan sapu tangan untuk membersihkan, malah membuat noda semakin jelas.
Ekspresinya semakin buruk, dan ia berlutut, memohon ampun.
“Ampunilah, Tuan Muda Mu’en! Aku… ini kecelakaan! Aku tidak akan mengulanginya… jangan pukul aku atau lepaskan pakaianku dan buang aku ke jalanan…”
Menghadapi pelayan yang gemetar, Mu’en kehilangan kata-kata.
Di matamu, apakah aku terlihat seperti pria kejam dan jahat itu?
Sebenarnya, jika itu Mu’en Campbell asli, mungkin ia memang akan melakukan hal-hal semacam itu!
“Ini hanya masalah kecil; tidak perlu khawatir. Bangunlah,” Mu’en membungkuk membantu pelayan yang berlutut.
“Aku tidak akan menghukummu.”
“Eh?”
Pelayan itu tampak terkejut, seolah tidak percaya bahwa Tuan Muda yang biasanya menghukum bawahan bisa bersikap baik hari ini.
Mu’en memberikan senyum lembut, wajah tampannya membuat pelayan itu terpana sesaat.
Tentu saja ia bersikap baik! Ia bukan lagi Mu’en jahat yang dulu!
Dan ia akan segera menjadi rakyat biasa, jadi lebih baik mengurangi kebencian sejak sekarang.
Terutama karena ia tahu dirinya bisa berakhir dicincang.
Bagaimana jika kesalahan masa lalunya membuat bahkan pelayan yang paling dekat dengani menyimpan dendam, dan segalanya berubah kelam?
“Omong-omong, kau baik-baik saja?”
Mu’en mengamati pelayan itu, merasakan sesuatu yang tidak beres.
Wajahnya memerah, meski baru saja terkejut.
“Apakah kau sakit?”
Tanpa peringatan, Mu’en meletakkan tangannya di dahi pelayan. Gerakan tiba-tiba itu membuat pelayan itu terpaku seperti batu.
“Memang…”
Dahinya terasa panas.
Pelayan di kediaman adipati biasanya terlatih dengan baik, kemungkinan ia membuat kesalahan seperti ini karena sakit.
Memandangi pelayan yang kebingungan, Mu’en berkata tegas:
“Mengapa kau tidak beristirahat jika sakit seperti ini?”
“K-karena besok adalah pesta kedewasaanmu, dan rumah ini kekurangan staf…”
“Bukan berarti kau harus bekerja dalam keadaan sakit!”
Mu’en memarahinya dengan serius, tapi alih-alih ketakutan, ekspresi pelayan itu justru cerah dengan mata berkedip-kedip, seolah terjebak dalam mimpi.
“An.”
“Ya?”
“Atur agar dia… ngomong-ngomong, siapa namamu?”
“Aku… aku Noel.”
“Baik, atur agar Noel beristirahat.”
“Ya, Tuan Muda.”
An menerima perintah dengan hormat.
“Namun, Tuan Muda Mu’en, yang dikatakan Noel tadi tidak salah; untuk pestamu besok memang sangat kekurangan staf, dan setiap pelayan memiliki tugasnya. Jika dia istirahat, ini akan memberatkan pelayan lain.”
“Kalau begitu sewa bantuan dari luar! Apakah kediaman adipati seluas ini tidak mampu membayar siapa pun?”
“…Ya, aku akan menyampaikan perintah ini kepada kepala pelayan.”
An berbalik pergi. Ia perlu menyampaikan perintah ini secepatnya karena pengaturan pesta adalah tanggung jawab kepala pelayan.
“Ah, tunggu, An.”
“Ada lagi, Tuan Muda Mu’en?”
“…Tidak, tidak ada. Kau bisa kembali ke pekerjaanmu.”
An menunjukkan sedikit kebingungan tapi segera menutupinya.
“Ya, aku pamit.”
“Huh.”
Melihat An pergi, Mu’en menghela napas pelan.
Ia sempat memanggilnya kembali untuk meminta sesuatu yang penting – ramuan tidur.
Bagaimanapun, dalam alur cerita asli, An ditugaskan untuk itu.
Tapi setelah berpikir, ia memutuskan tidak.
Meski tidak disebutkan dalam cerita asli, sebagai sekutu dalam kejatuhan putri, An pasti akan menghadapi hukuman.
Tapi kali ini, ini adalah kesimpulan milik Mu’en sendiri.
Tidak perlu membahayakan nyawa orang yang tidak terkait.
“Hah.”
Sambil merenung, Mu’en tak bisa menahan tawa kecil pada dirinya sendiri:
“Siapa sangka aku, yang bahkan tak pernah menyembelih ayam seumur hidup, pernah berpikir untuk melakukan hal keji pada gadis tak berdosa?”
“Yah, setidaknya ini akan menjadi operasi yang gagal.”
—