Bab 382: Laporan, Aku Perlu Menggunakan Kamar Mandi
Cahaya keemasan kelimpahan perlahan-lahan naik dari bawah bumi, bagaikan secercah fajar redup yang perlahan-lahan membubung ke angkasa.
Di bawah pendar kabur dari emas yang mengalir itu, cahaya spiritual bagaikan bintang-bintang yang bertebaran menyebar ke luar seperti gelombang di kejauhan lautan.
Jauh di dalam hutan, para Manusia-Binatang yang terus-menerus berlatih berlari melintasi rumput sambil memikul batu-batu berat di punggung mereka.
Pada suatu saat yang tidak diketahui, pancaran keemasan mekar di kaki mereka, menembus bulu mereka seperti benang-benang air.
Mereka lambat laun melambat hingga berhenti dan menatap ke arah sumber cahaya keemasan yang jauh di sana.
Pada saat yang sama, cahaya keemasan kelimpahan perlahan-lahan jatuh dari tubuh Mikhaela, melayang turun ke arah Gwen yang berdiri dingin bagaikan es.
Cahaya keemasan yang terang dan lembut itu berkumpul, memandikan Gwen dalam kehangatan.
Mikhaela menatapnya dengan mata yang melayang bagaikan nebula dan dengan tenang mulai menjelaskan:
“Aku menggunakan kekuatan Dewi Kelimpahan untuk membimbingmu.”
“Jika Dewi Kelimpahan bersedia menerimamu, semua kekuatan eksternal pada tubuhmu akan disucikan, dan kau akan memulihkan keadaan normalmu melalui hal ini.”
Mendengar itu, ekspresi kelegaan dan keyakinan muncul di wajah Mikhaela.
Seolah-olah dia sedang berbicara tentang hati Dewi Kelimpahan yang murah hati dan kebaikannya.
Cahaya keemasan yang menutupi langit perlahan-lahan buyar, dan sinar matahari cerah yang telah menembus langit sekali lagi tersembunyi di balik awan dan lenyap.
Segalanya kembali hening, namun Gwen tetap berdiri di tempatnya, tidak membuat gerakan lebih lanjut.
Keheningan—keheningan yang senyap bagai kematian.
“Huh?”
Mikhaela berdiri di sana, sedikit tertegun.
Mengapa tidak terjadi apa-apa?
Mikhaela merasa agak bingung.
Apakah Dewi Kelimpahan tidak menerima Gwen, ataukah Gwen, di lubuk ketidaksadarannya, terus berpegang teguh pada keyakinannya pada Dewi Keadilan?
Dia sedikit skeptis.
Pasti ada sesuatu yang salah dengan ritual tersebut.
Memikirkan hal ini, dia mendongakkan kepalanya sekali lagi.
Menatap langit yang cerah, cahaya keemasan muncul dan melonjak dari tubuhnya sementara kata-kata bergumam dari bibirnya.
Saat mantra ritual itu terdengar dari mulut Mikhaela, Gwen akhirnya bergerak.
Dia menghunus pedang di pinggangnya—sepedang yang berkilat dengan api merah tua—dan pelindung perak menyapu rumput yang bergoyang saat dia menerjang Mikhaela dengan kecepatan membara.
Melihat Gwen yang berbilah tajam bergegas ke arahnya, Mikhaela tidak sempat bereaksi tepat waktu.
Trang!
Detik berikutnya, sesosok bayangan hitam berdiri di hadapannya.
Viktor telah berkelebat ke sisi Mikhaela dalam sepersekian detik.
Di tangannya, tanaman rambat kayu melingkar dan terjalin menjadi pedang kayu, dengan mudah memblokir tebasan membara Gwen.
Dengan bentrokan keduanya, angin kencang bertiup dan udara meledak dengan retakan yang menggelegar.
Bahkan jubah biarawati hitam di tubuh Mikhaela tersapu oleh ledakan itu, ujung jubahnya yang panjang bergoyang dan bergemerisik dengan kencang.
Viktor dan Gwen berdiri saling berhadapan, lengan mereka saling menekan.
Gwen berhasil ditahan oleh Viktor.
Melihat Viktor muncul di hadapannya dalam sekejap, Mikhaela sangat terkejut hingga dia tidak bisa berkata-kata.
Tunggu—bukankah Viktor seorang Penyihir?
Tidak, mengapa Tunangan Viktor tiba-tiba menyerangnya?
Pertanyaan-pertanyaan ini muncul satu demi satu dari benak Mikhaela.
Membuatnya mustahil untuk mengerti.
Detik berikutnya, Gwen mengerahkan sedikit kekuatan pada lengannya, menepis pedang kayu Viktor, dan mundur beberapa langkah.
Kemudian kakinya mengerahkan kekuatan sekali lagi saat dia melompat ke arah Mikhaela.
Pedang yang membara itu meluncur lurus ke arah mata Mikhaela, seolah-olah itu akan membutakannya sepenuhnya.
Dan Viktor sekali lagi menjadi bayangan setelahnya, mengaduk embusan angin.
Pedang kayu itu terangkat secara horizontal dan sekali lagi memblokir serangan merah tua itu.
Melihat keduanya terkunci dalam konfrontasi, Mikhaela mau tidak mau merapatkan kedua tangannya ke dadanya.
Meskipun dia merasakan rasa aman yang mutlak dari Viktor.
Dia masih merasa bahwa alasan Gwen jatuh ke dalam keadaan seperti itu adalah karena kecelakaan dalam ritual ilahi yang telah dilakukannya.
Dia sebenarnya merasa agak bersalah, dan dengan sedikit penyesalan dia berkata kepada Viktor:
“T-tolong tunggu sebentar, Tuan Viktor, kurasa aku akan mencari tahu alasannya.”
“Tidak perlu.”
Viktor menjawab Mikhaela sambil dengan mudah menangkis serangan tak kenal henti Gwen:
“Aku sudah tahu alasannya.”
Weija, di bahunya, memberitahunya kondisi tubuh Gwen pada saat ini.
Ritual ilahi Mikhaela telah efektif.
Di bawah pengaruh lembut dari Dewi Kelimpahan, kesadaran Gwen telah jatuh ke dalam tidur lelap.
Apa yang masih menopang tubuh Gwen sekarang hanyalah instingnya.
Alam bawah sadarnya telah menganggap ritual Mikhaela sebagai ancaman.
Sehingga secara naluriah mendorong tubuh untuk melawan.
Selain itu, justru insting tubuh inilah yang menyebabkan Gwen menjadi seperti sekarang ini.
Pertanyaan yang sudah lama membuat Viktor penasaran akhirnya mendapat sedikit gambaran jawabannya.
Misalnya, mengapa Gwen mengembangkan kesadaran pelindung diri semacam ini?
Mungkin sesuatu telah terjadi ketika Gwen masih muda.
Untuk mengurai pertanyaan itu, masih diperlukan banyak langkah lagi.
Untuk saat ini, setidaknya, itu baru permulaan.
Trang!
Viktor dengan mudah menepis serangan Gwen, lalu tanpa menoleh ke belakang, berkata kepada Mikhaela di belakangnya:
“Mulai hari ini, Gereja kalian mungkin akan menjadi target serangan dari para ekstremis itu.”
“Jika terjadi sesuatu yang tak terduga, carilah Priscilla.”
“Setelah itu, aku akan membantumu mengurusnya.”
Kata-kata ini membuat Mikhaela tidak dapat merespons untuk sesaat.
Dia membuka mulutnya untuk berbicara, tetapi angin kencang yang tiba-tiba bangkit menyumbat kata-kata itu kembali ke tenggorokannya.
Embusan angin kencang mengukir jalur di padang rumput hijau, menyapu debu dan asap lapis demi lapis, bahkan menyebarkan bintik-bintik cahaya keemasan di udara.
Badai berputar; detik berikutnya, Viktor berubah menjadi wujud yang tak berwujud dan menyapu Gwen di tengah angin kencang.
Bersama-sama, bayangan gelap dan sosok putih perak menghilang ke dalam mata angin.
Angin melolong, membubung ke kejauhan di sepanjang langit.
Dalam keheningan yang tiba-tiba, hanya Mikhaela yang tersisa, berdiri sendirian di tengah angin, berantakan.
Mata itu—berat dan misterius bagaikan nebula—menatap ke arah yang dituju angin, sedikit tertegun.
Tetapi suara rumput yang dikunyah di dekatnya mau tidak mau menarik perhatian Mikhaela.
Dia menoleh untuk melihat.
Itu adalah kuda putih yang ditunggangi Gwen di awal.
Angin telah menerbangkan Viktor dan Gwen pergi, tetapi angin tidak membawa kuda putih ini.
Pada saat ini, kepalanya menunduk, memakan rumput, makan dengan sangat lahap.
Kekuatan ilahi yang diciptakan oleh Dewi Kelimpahan—rumput ini tumbuh begitu lebar dan besar, dan rasanya benar-benar sangat lezat.
Mikhaela terdiam sejenak, karena dia tiba-tiba menyadari Viktor benar-benar telah pergi.
Hanya—hanya begitu saja?
Ada apa dengan diserang oleh para ekstremis?
Apakah Gwen seorang Utusan Ilahi atau bukan? Mungkinkah dia adalah inkarnasi fisik sang Dewi di dunia fana?
Pikiran Mikhaela semakin kacau, hingga akhirnya dia tiba-tiba menyadari masalah yang paling serius.
Sepertinya dia telah menjadi alat.
Digunakan dan dipermainkan sesuka hati, lalu dengan kejam ditinggalkan di sini.
Dan kemudian apa? Di mana ini? Bagaimana dia seharusnya bisa kembali?
Tiba-tiba, suara gemerisik datang dari semak-semak di dekatnya.
Tak terhitung banyaknya Manusia-Binatang dengan berbagai penampilan, tubuh, dan ciri-ciri keluar sekaligus.
Di barisan depan mereka terdapat seorang Manusia Setengah-Binatang yang tampak sangat kuat—seorang Manusia-Harimau.
Tetapi Manusia-Harimau itu sangat aneh; ia tidak memiliki ciri-ciri manusia sama sekali dan tampak persis seperti harimau kuat yang berdiri tegak dengan dua kaki.
Melihat sosok yang menjulang tinggi itu dan kemunculan sekelompok Manusia-Binatang, Mikhaela terkejut.
Kakinya lemas, dan dia ambruk dengan lemas di atas rumput.
Mata itu—dalam dan misterius bagaikan langit berbintang—menatap kelompok Manusia-Binatang ini, dipenuhi dengan kebingungan dan ketakutan.
Ya ampun, semua makhluk yang dipenuhi bulu kasar dari ujung kepala sampai ujung kaki ini adalah… Manusia-Binatang?
Mereka tidak akan memakannya, bukan?
Lambat laun, para Manusia-Binatang itu perlahan mendekati Mikhaela, mengepungnya.
Mikhaela memejamkan matanya rapat-rapat karena ketakutan saat satu air mata yang terhina perlahan meluncur dari sudut matanya.
Ya Tuhan… Aku ditakdirkan tidak dapat mempersembahkan tubuh murniku kepada-Mu.
Namun detik berikutnya, suara berat Manusia-Harimau itu bergema di atas kepalanya:
“Tuan Viktor memberi tahu kami saat keberangkatan untuk mengawalmu kembali ke Shorebourne dengan selamat.”
Kata-kata ini membuat Mikhaela tertegun sejenak. Dia membuka matanya, setengah tidak percaya.
Ketika dia melihat para Manusia-Binatang membungkuk kepadanya secara serentak, dia merasa semakin kebingungan yang tak terukur.
“Dan juga…”
Manusia-Harimau pemimpin itu berkata dengan rasa hormat yang mendalam:
“Tuan Viktor berharap agar Anda mau menampung saudara-saudaraku ini.”
“Mulai sekarang, mereka akan mengikuti dan tinggal bersamamu.”
Mikhaela mengamati pemandangan di sekelilingnya, dan pikirannya yang tadinya agak ketakutan mulai berputar.
“…Huh?”
Ini… sebanyak ini Manusia-Binatang—dia harus menampung mereka semua sendirian?
Berapa banyak biaya makanannya nanti?
Bayangan koin emas melayang di benaknya satu demi satu.
Tetapi permintaan Viktor membuatnya mengatupkan giginya.
Dia mengulurkan tangannya dan menarik kerudung kain kasa hitam kembali ke atas matanya, yang bersinar bagaikan bintang.
Kemudian dia berdiri, dan sekali lagi kembali ke kehangatan lembut yang biasanya dibawanya, bagaikan angin musim semi.
“Dimengerti.”
“Tapi begitu kita tiba di Shorebourne, aku punya 1 permintaan.”
Mikhaela melirik ke beberapa Manusia-Binatang berkaki empat seperti sapi dan domba yang berserakan di tanah menggerogoti rumput, sedikit menenangkan diri, dan berkata:
“Tolong jangan—dengan bebas merumput di halaman rumput dan tanaman pangan Shorebourne!”
Auréliane berjalan mondar-mandir ke sana kemari, ke kiri dan ke kanan, sendirian di taman halaman yang luas, hatinya kacau balau.
Manusia-Harimau Perempuan berdiri di sisinya, tangan disatukan di belakang punggung, berdiri di tempat bagaikan patung yang mengesankan.
Priscilla duduk di kursi yang baru saja ditinggalkan Viktor, memegang secangkir teh panas yang segar; uap hangat mengepul di udara.
Dia duduk dengan tenang di kursi, memperhatikan Auréliane yang berjalan mondar-mandir ke kiri dan ke kanan.
Setelah menghabiskan cangkirnya, Xiangyilan secara proaktif mengisi ulang cangkir itu untuknya.
Priscilla sedikit kewalahan dan menjawab dengan terbata-bata:
“T-terima kasih.”
Kemudian dia mengambil cangkirnya dan terus menundukkan kepala, meminumnya.
Itu sudah cangkir kedelapan.
Dia sepertinya… harus pergi ke kamar mandi.
Tetapi demi kesopanan—dan selain itu, Pelayan Gadis Kucing ini adalah pelayan Tuan Penyihir.
Terlebih lagi, dia selalu tinggal di sisi Sang Putri Kekaisaran, jadi statusnya tentu saja tidak rendah.
Orang seperti itu bersedia melayaninya—tentu saja dia harus minum ketika dituangkan.
Xiangyilan berdiri di satu sisi, tersenyum sopan kepadanya.
Namun sebenarnya, kebingungan juga diam-diam muncul di dalam hatinya sendiri.
Dia belum pernah melihat orang yang bisa minum sebanyak ini.
Apakah nyonya baru ini benar-benar sangat haus?
Dan dia tidak takut panas?
Detik berikutnya, keduanya secara tidak sengaja melakukan kontak mata dan dengan sopan saling tersenyum lagi.
Waktu berlalu dengan tenang dalam keheningan tanpa kata ini.
Akhirnya, saat embusan angin bertiup menyapu, semua orang mau tak mau mengangkat tangan untuk melindungi mata mereka.
Ketika mereka membuka mata lagi, mantel trench yang akrab itu telah muncul di hadapan mereka.
Viktor telah kembali.
Namun, di dalam pelukannya, dia sedang menggendong seseorang.
Itu adalah Gwen, yang dibuat tidak sadarkan diri secara paksa olehnya.
Ketika Xiangyilan melihat Viktor kembali, dia sangat senang, dan ekornya bergoyang tanpa sadar.
Ketika Priscilla melihat Viktor, dia juga merasakan kelegaan yang besar.
Karena dia akhirnya tidak harus terus minum teh.
Meletakkan cangkirnya, Priscilla juga bangkit dari kursi.
Suasana hati Auréliane yang cemas juga mereda dengan kemunculan Viktor.
Karena Guru Viktor kembali lebih awal, suasana hatinya pun menjadi stabil.
Tetapi setelah itu, segalanya tampak agak aneh.
Mengapa Guru kembali dengan menggendong Nona Gwen?
Bagaimana dengan wanita yang satunya lagi? Di mana Guru meninggalkan biarawati dari tadi?
Viktor memanggil Xiangyilan:
“Xiangyilan.”
Mendengar perkataan Viktor, Xiangyilan buru-buru meletakkan teko yang diegangnya dan melangkah maju.
Dengan penuh pengertian, dia mengambil Gwen ke dalam pelukannya.
Sebagai seorang Manusia-Binatang, meskipun tubuhnya mungil, menggendong seorang wanita dewasa berpakaian zirah bukanlah kesulitan besar baginya.
Hampir saja dia menggendong Gwen masuk ke dalam Manor, Auréliane membuka mulutnya, hampir hendak mengatakan sesuatu.
Suara Viktor memotong ucapannya terlebih dahulu:
“Ayo pergi. Kita akan pergi ke tempat lain.”
Dia lupa apa yang akan dia katakan dan bertanya dengan kebingungan dan rasa ingin tahu:
“Ke mana?”
“Ke suatu tempat yang akan membuatmu bisa belajar dengan tenang.”
Saat kata-kata itu terlontar, Viktor menoleh dan memandang Priscilla, yang wajahnya menyembunyikan sedikit rasa malu:
“Priscilla, kau ikut juga.”
Priscilla patuh, tetapi berjalan dengan sedikit goyah, posturnya sedikit kaku saat dia berdiri di belakang Viktor.
Tepat saat Viktor hendak mengucapkan mantra teleportasi.
Priscilla menarik ujung mantel trench Viktor.
Viktor mau tidak mau merasa penasaran dan menoleh ke belakang.
Yang dilihatnya hanyalah rona merah jambu yang naik di wajah putih bersih Priscilla.
Tubuhnya sedikit bergetar, kepalanya menunduk, lututnya menekuk.
Tangan yang satunya mencengkeram ujung roknya, menekannya kuat-kuat ke bawah.
Bersamaan dengan suaranya—yang sedikit malu-malu—yang terdengar menggumam:
“Tuan Penyihir…”
“Aku harus buang air kecil… biarkan aku menggunakan kamar mandi dulu.”
—