Bab 294: Jurang, dan Sebuah Kesepakatan
“Aku ingin kembali untuk memberi penghormatan kepada leluhurku.” Nada suara Chen Ran terdengar tenang. “Butuh waktu sekitar sebulan atau lebih.”
Lin Sheng melemparkan kain itu ke atas meja dan mengamati Chen Ran dari atas sampai bawah.
Mata tajam seperti burung rajawali itu menyapu ke atas dan ke bawah sekali saja, seolah ingin menemukan kecacatan di wajah pihak lain.
Namun ekspresi Chen Ran tetap biasa saja, sangat tenang.
“Memberi penghormatan kepada leluhurmu?” Lin Sheng merenung sejenak.
Leluhur Chen Ran semuanya berasal dari kalangan penjaga penjara, keluarganya mengabdi dalam jabatan dari generasi ke generasi; sekarang hanya tunas tunggal dari generasinya ini yang tersisa, jadi kembali untuk memberi penghormatan leluhur bukanlah masalah.
Situasi di Ibu Kota saat ini jauh lebih stabil daripada sebelumnya.
Berita tentang kematian tragis Cao Yong telah menyebar ke seluruh istana; gerombolan menteri kabinet itu masing-masing bagaikan burung yang ketakutan mendengar bunyi busur panah, dan para petinggi Divisi Penumpasan Iblis juga sibuk menyelidiki serta membersihkan kekuatan yang ditinggalkan Cao Yong, terlalu sibuk untuk menyempatkan diri.
Sebaliknya, bagian Penjara Surgawi adalah tempat yang paling tenang; para tahanan masing-masing lebih jujur dari sebelumnya, dan sama sekali tidak ada masalah yang bisa timbul.
“Baiklah, diizinkan.” Lin Sheng melambaikan tangannya yang besar, mengambil selembar surat izin kosong dari laci, mencelupkan kuasnya ke dalam tinta, menulis beberapa karakter dengan sapuan gaya naga dan phoenix yang cepat, mengecap meteran segel, lalu menyerahkannya.
“Memberi penghormatan leluhur adalah hal yang wajar—jangan tunda-tunda.”
Chen Ran menerima surat izin itu dan mengucapkan sepatah kata terima kasih.
Lin Sheng tiba-tiba berbicara lagi: “Kau pergi sendirian?”
“Mm.”
“Ke arah mana kampung halamanmu?”
“Selatan, di wilayah Prefektur Lin’an.”
Lin Sheng mengerutkan alisnya, mengetukkan jarinya dua kali di atas meja.
“Dunia tidak damai akhir-akhir ini—Kultus Iblis Teratai Merah di selatan sedang mengamuk dengan hebat. Belum lama ini tentara pemadam pemberontakan istana dikalahkan oleh mereka; gerombolan orang gila itu memperluas kekuatan mereka dengan ganas.”
“Bagaimana kalau aku mengirim beberapa pengawal untuk menemanimu? Mengambil dua orang tidak akan merugikan apa pun.”
Chen Ran melambaikan tangannya.
“Tidak perlu. Bawahan ini terbiasa bepergian sendirian—membawa kereta ringan dan pengiring sederhana, justru tidak terlalu mencolok.”
Lin Sheng meliriknya dan tidak mendesak lagi.
Dia sedikit memahami temperamen pemuda ini—bukan tipe orang yang suka membuat orang lain khawatir demi dirinya.
“Kalau begitu, jaga dirimu baik-baik.” Lin Sheng mengangguk. “Jika terjadi sesuatu di jalan, pergi saja ke pos penghubung Gerbang Enam untuk mengirim kabar, dan aku akan meminta seseorang mengurusnya.”
* “Terima kasih banyak, Komandan Lin.”
Chen Ran menangkupkan kedua tangannya sekali lagi, lalu berbalik dan meninggalkan ruang tugas.
Setelah mendapatkan surat izin itu, Chen Ran tidak meninggalkan Penjara Surgawi.
Seperti biasa, ia berjalan menyusuri koridor sampai ke bawah.
Semakin dalam ia pergi, semakin dingin udaranya, energi malapetaka berlapis-lapis, menekan sekujur tubuhnya bagaikan beban timah tak kasat mata.
Cahaya obor di sini juga tampak lesu, hanya mampu menerangi ruang kecil di bawah kakinya.
Langkah kaki Chen Ran mantap, ekspresinya acuh tak acuh.
Jalan ini sudah sering ia lewati.
Melewati pintu besi lapis demi lapis, ia tiba di lantai lima Penjara Surgawi.
Chen Ran pertama-tama, sesuai prosedur biasa, selesai mengantarkan makanan kepada para tahanan ini dan mencatatkan Keterlibatannya.
Barulah kemudian ia datang ke sisi depan koridor, di depan sel pertama.
Xuan Du masih duduk dengan tenang di atas bantalan rumput, jubah luasnya menjuntai ke bawah, tasbih di tangannya berputar perlahan satu demi satu.
Chen Ran menghentikan langkahnya dan bersandar di dinding seberang sel, kedua tangannya dilipat di dada, posisinya santai.
“Master.”
Xuan Du membuka matanya dan menatapnya dengan tenang.
Selama hari-hari terakhir ini, Petugas Penjara muda ini datang semakin sering.
Setiap kali ia tidak banyak bicara—kadang-kadang mengobrol satu atau dua kalimat lalu pergi, kadang-kadang bahkan hanya berdiri di sana mengamatinya sejenak, lalu berbalik dan pergi.
Xuan Du tidak memahami maksud pihak lain, tetapi juga tidak peduli untuk menebaknya.
Segala urusan dunia yang tak terhitung jumlahnya, baginya, sudah lama bagaikan awan terapung yang lewat di depan mata.
“Hari ini aku datang untuk menyampaikan kabar kepada Master,” suara Chen Ran bergema di koridor yang kosong. “Mulai besok aku mengambil cuti dan meninggalkan ibu kota—aku akan pergi untuk jangka waktu tertentu.”
Xuan Du sedikit terkejut.
Ini memang pertama kalinya seorang Petugas Penjara secara khusus datang untuk mengucapkan selamat tinggal kepada seorang tahanan.
Jika ditempatkan di dalam Penjara Surgawi ini, hal itu tampak agak aneh.
“Dermawan penuh perhatian.” Xuan Du mengatupkan kedua telapak tangannya dan mengangguk. “Aku mendoakan perjalananmu lancar.”
Chen Ran mengangguk, berbalik, dan mengambil satu langkah keluar, seolah-olah hendak pergi.
Di bawah tatapan Xuan Du, Petugas Penjara muda itu berjalan perlahan ke pintu besar, namun karena suatu alasan tiba-tiba menghentikan langkahnya, seolah-olah ia baru mengingat sesuatu.
Suara Chen Ran sangat pelan—begitu pelan hingga hampir tertelan oleh energi malapetaka yang teredam itu.
“Shen Wanying.”
Tiga karakter ini bagaikan sebuah nama yang disebut secara sepintas.
Namun ketika tiga karakter ini jatuh ke telinga Xuan Du, rasanya bagaikan sambaran petir yang meledak dengan gemuruh.
Krek.
Tubuh Xuan Du membeku di tempatnya, lapisan ketenangan di matanya lenyap sama sekali dalam sekejap ini.
Pernapasannya perlahan-lahan menjadi cepat.
Nama itu—tidak ada seorang pun yang pernah menyebutkannya di hadapannya selama bertahun-tahun.
Bahkan ketika orang-orang dari Pengadilan Meditasi Bodhi datang berkunjung, mereka tidak pernah mengucapkan separuh kata pun mengenainya.
Petugas Penjara muda dalam bidang pandangannya tidak berbalik; ia hanya bisa melihat punggung hitam pekat yang menghadapnya, seolah-olah selapis jurang sedang menatapnya pada saat yang bersamaan.
“Kau…”
Suara Xuan Du berhenti sejenak, ada nada keterkejutan, kegembiraan, sekaligus ketakutan dalam nadanya.
“Dari mana kau mengetahui nama ini?”
Chen Ran perlahan berbalik. Tatapannya tertuju pada wajah Xuan Du.
“Berkas kasus di arsip.” Nada suara Chen Ran acuh tak acuh.
“Setiap tahanan di Penjara Surgawi memiliki catatan dasar yang terperinci; masa lalu Master tidak terkecuali.”
Xuan Du menarik napas dalam-dalam, berusaha menenangkan emosinya yang bergejolak.
Kedua tangannya sedikit bergetar, tetapi di wajahnya ia nyaris mempertahankan secercah ketenangan.
“Begitu rupanya.”
Ia memejamkan mata, suaranya rendah dan lambat.
“Semuanya sudah berlalu.”
“Dermawan tidak perlu mengangkat masalah ini lagi. Biksu malang ini dan orang itu… tidak lagi memiliki hubungan apa pun.”
Chen Ran mendengarkan kata-kata ini dalam diam.
Ia tidak membantah, juga tidak mendesak lebih jauh.
Ia hanya diam-diam menggerakkan sebuah pikiran di dalam hatinya, dan Kitab Penekanan Penjara di Lautan Kesadaran Internalnya terbuka tanpa suara.
Karakter-karakter keemasan muncul di benaknya, menyebar lapis demi lapis bagaikan riak di permukaan air.
【Tahanan: Xuan Du】
【Alam: Alam Bawaan, Tingkat Menengah (asalnya: Alam Bawaan, Puncak)】
【Status: Disegel sementara】
【Keinginan Hati: Ingin melihat orang yang ada di hatinya sekali lagi】
【Pengantar: Pernah menjadi biksu terkemuka yang sombong dan luar biasa dari Pengadilan Meditasi Bodhi, namun karena jatuh ke dalam lautan perasaan ia melakukan kejahatan besar. Sekarang hanya orang yang di dalam hatinya yang tersisa di dalam hatinya. Uraikan obsesinya, dan Keterlibatan dapat ditingkatkan secara drastis, serta mendapatkan imbalan…】
Chen Ran menarik pandangannya, sudut mulutnya berkedut.
Berdamai dengannya?
Pergilah katakan itu pada hantu.
Kitab Penekanan Penjara telah menuliskannya dengan jelas hitam di atas putih: obsesi biksu terkemuka ini tidak pernah buyar sedikit pun.
Sepuluh tahun, dan kata “berdamai dengannya” dari mulutnya tidak lebih dari sesuatu yang diucapkan untuk didengarnya sendiri.
Chen Ran menyipitkan matanya sedikit.
Ia mengambil dua langkah ke depan dan berdiri sekali lagi tepat di depan sel.
Keduanya saling berhadapan melintasi jeruji besi yang dingin dan membeku itu.
“Master,” suara Chen Ran tidak keras, namun setiap karakternya sangat jelas, “kedamaian yang Master bicarakan, aku percaya.”
“Tetapi ada satu hal yang kupikir kemungkinan besar belum Master ketahui.”
“Putri itu tidak menikah sebagai istri orang lain, hidupnya juga bukan hidup yang baik.”
Tatapan Chen Ran bagaikan kolam yang dalam, redup dan tenang:
“Istana menipumu.”
Xuan Du tiba-tiba mengangkat kepalanya, tasbih di tangannya terlepas dengan suara berderak dan jatuh ke tanah, manik-manik itu memantul di atas lempengan batu, mengeluarkan suara benturan yang jernih dan tajam, sangat menusuk di koridor yang sunyi.
“Kau… apa yang kau katakan?”
“Katakan, istana telah menipumu selama ini.”
Chen Ran mengulanginya, nadanya tanpa fluktuasi sedikit pun.
“Keberadaan Putri yang sebenarnya—aku memiliki petunjuknya.”
Xuan Du menatap tajam pada Chen Ran, bibirnya bergetar saat terbuka, namun tidak mampu menghasilkan satu kata pun yang utuh.
Di matanya ada kebingungan, ada kemarahan yang membubung, ada ketidakpercayaan, dan lebih dari itu—sebuah kegilaan yang ditekan dalam-dalam selama sepuluh tahun, pada saat ini meluap keluar.
Namun tak lama kemudian, ia secara paksa menenangkan dirinya.
Semua ini belum tentu benar—bagaimana jika istana sengaja mengujinya?
Satu jawaban yang salah, dan itu akan gawat.
“Siapa kau?”
Suara Xuan Du terdengar sama seperti biasanya, namun karena suatu alasan membawa tekanan berlapis-lapis; orang biasa yang menghadapinya mungkin akan ketakutan hingga pikiran dan jiwanya bergetar.
Orang harus memahami bahwa meskipun Xuan Du berkultivasi dharma Buddha, sejak saat ia sangat melanggar pantangan membunuh, ia sudah berada di ambang memasuki jalur iblis.
Hanya saja kemudian, melalui penyegelan yang dilakukan secara pribadi oleh Kepala Biara Pengadilan Meditasi Bodhi, sifat iblis itu nyaris tidak berhasil ditekan.
Namun sekarang, diprovokasi sekali lagi oleh Chen Ran, di tengah getaran pikiran dan jiwanya, sifat iblis itu justru diam-diam merayap keluar.
“Orang macam apa sebenarnya kau—seorang Petugas Penjara, bagaimana kau bisa mengetahui semua ini?”
Saat Xuan Du berbicara, bayangan ilusi yang ganas dan buas telah muncul di sekitar tubuhnya, melingkari pemuda di hadapannya itu.
Chen Ran tidak menjawab. Ia hanya berdiri dengan tenang di sana, fitur wajahnya tampak sangat dalam dan tak terduga di bawah cahaya api yang redup.
Terhadap energi malapetaka yang mengamuk di sekelilingnya, ia tampak tidak melihat apa-apa—sebaliknya, ia memasang ekspresi yang sangat tertarik.
“Berkultivasi Buddha sekaligus iblis, keduanya hidup berdampingan dalam satu tubuh dan masih mampu menekannya selama ini—pantas menjadi seseorang yang pernah dipuji sebagai keajaiban sekali dalam seabad.”
Chen Ran berbicara dengan acuh tak acuh, dan pada saat yang sama, energi malapetaka yang melilit tubuhnya mulai bergetar bersamanya.
Secara mengejutkan, energi malapetaka itu tidak menembus tubuh Chen Ran—sebaliknya, ia justru melilit di sekelilingnya, seolah-olah tunduk pada eksistensi yang jauh lebih mengerikan.
“Aura ini—bagaimana mungkin?!”
Mata Xuan Du terbelalak, tiba-tiba mendapati bahwa ia tidak bisa lagi melihat melalui orang di hadapannya.
Arus aura yang agung dan menakutkan yang sama juga samar-samar terpancar keluar, dan bahkan tubuhnya sendiri merasakan gelombang rasa dingin. Orang ini sama sekali bukan penjaga penjara!
Di tengah tatapan Xuan Du yang sangat terkejut, pemuda di depan itu mengumpulkan energi malapetaka ke telapakuannya dengan satu tangan, dan perlahan mengeluarkan gumaman rendah bagaikan iblis.
“Master, bagaimana kalau kita membuat kesepakatan?”
—