Bab 284: Hari-Hari yang Dihitung
Gadis itu mengangkat kepalanya, melihat ke arah suara, dan saat melihat siapa yang datang, ekspresinya langsung berubah.
Dia berdiri dengan sedikit terkejut: “Kakak Seperguruan?”
“Biar kulihat.”
Bai Nianci berjalan ke depan konter, bergeser ke samping, memberi isyarat kecil dengan tangannya kepada murid itu agar melayani orang lain, lalu mengalihkan pandangannya kembali ke arah Chen Ran, suaranya tenang dan mantap:
“Tuan muda, ikutlah denganku.”
Chen Ran tidak bertanya apa-apa lagi dan mengikutinya masuk ke dalam.
Membuka tirai pembatas, terdapat sebuah ruang konsultasi kecil.
Sebuah dipan rendah, sebuah meja persegi, di atas meja terdapat seperangkat bantalan pergelangan tangan untuk memeriksa nadi, dua kursi diletakkan di kedua sisi meja.
Bai Nianci duduk di sisi dalam meja, ekspresinya tenang, dan mengangkat tangan untuk memberi isyarat agar Chen Ran duduk.
Chen Ran duduk di seberangnya, meletakkan pergelangan tangannya di atas bantalan nadi, tanpa banyak bicara.
Bai Nianci menundukkan kepalanya, dua jarinya dengan ringan bertumpu pada pergelangan nadinya.
Pada saat itu juga, Chen Ran mengendalikan pikirannya, membiarkan pandangannya jatuh dengan santai padanya, menilainya beberapa kali.
Gadis itu tampak berusia sekitar delapan belas atau sembilan tahun, sanggul rambutnya sederhana, hanya sehelai tusuk konde kayu yang diselipkan miring, membuat wajahnya tampak semakin polos dan bersih.
Fitur wajahnya sangat halus.
Alis bagai alis tinta nan jauh, mata bagai bintang dingin, batang hidungnya lurus dan sedikit mendongak, warna bibirnya bagai pulasan cinnabar, tanpa hiasan berlebihan di wajah putihnya.
Saat ini dia sedikit menundukkan kepalanya, ekspresinya serius.
Chen Ran menangkap semua ini dalam pandangannya, tidak bersuara, dan membiarkannya memeriksa nadinya.
Bai Nianci berkonsentrasi dan mendengarkan dengan seksama.
Apa yang dia kultivasikan adalah jalur meridian medis; bagi dirinya, memeriksa nadi bukan sekadar membedakan energi dan darah, melainkan mengirimkan benang Energi Sejati ke dalam Meridian pihak lain untuk merasakan keadaan sirkulasi di dalam tubuh mereka.
Namun, baru saja dia mengirimkan benang Energi Sejati itu masuk, dia sedikit tertegun.
Gambaran nadi ini terasa aneh…
Di permukaan, energi dan darah mengalir seperti biasa, bahkan sangat pekat dan kuat—itu bisa dianggap sebagai fondasi kokoh yang jarang terlihat—tetapi di balik kekuatan ini, dia dengan jelas merasakan sesuatu yang tersembunyi.
Hal itu tersembunyi sangat dalam, seperti arus bawah yang tertekan di dasar danau, tenang.
Alis Bai Nianci perlahan mengerut sedikit lebih erat. Dia tidak gegabah menyelidiki lebih dalam, melainkan menambahkan tingkat Energi Sejati dan merambat sedikit lebih jauh ke dalam sepanjang meridian itu.
Pada langkah ketiga, dia berhenti.
Aura itu…
Tetapi energi baleful (kejahatan/bencana) tersebut entah setipis asap dengan nodanya yang dangkal; atau sudah mendatangkan malapetaka di dalam tubuh, membuat energi dan darah seseorang berbalik kacau, menguras mereka hingga tinggal kulit dan tulang.
Orang di hadapannya ini adalah masalah lain.
Energi baleful itu… terlalu dalam.
Bai Nianci perlahan menarik kembali Energi Sejati pemeriksa nadinya, jemarinya tidak mengendor, alisnya semakin berkerut dalam.
Dia mencoba menyelidiki dengan ringan di meridian lain.
Saat berikutnya, benang Energi Sejati yang baru saja dia kirimkan ditepis dengan ringan dan mudah begitu saja.
Bai Nianci perlahan memejamkan mata, meluangkan waktu sejenak untuk merangkum persepsi-persepsi halus yang berserakan itu.
Kemudian dia membuka matanya dan menarik jemarinya dari pergelangan nadi Chen Ran.
Chen Ran tidak mengatakan apa-apa selama proses itu. Kekuatan mereka terpaut sangat jauh; dia sama sekali tidak perlu mengerahkan teknik penyembunyian apa pun—dia hanya perlu membiarkan Energi Sejati wanita itu mengelilingi tubuhnya.
Jadi, pewaris Lembah Medis Suara Penuh Belas Kasih di hadapannya ini, bagaimanapun cara dia menyelidiki, hanya bisa melihat informasi parsial yang ingin Chen Ran tunjukkan padanya.
Bai Nianci mengangkat matanya, menatapnya sejenak, dan berbicara dengan wajah serius:
“Di dalam tubuh tuan muda, terdapat energi baleful yang sangat ganas.”
Chen Ran berkata: “Hmm.”
Bai Nianci terdiam sesaat.
“Tuan muda mengetahuinya?”
“Kira-kira bisa menebak sebagian.”
Chen Ran sebenarnya cukup tahu banyak tentang energi baleful miliknya sendiri. Dia sendiri mengkultivasikan banyak ilmu sihir kegelapan, dan ilmu-ilmu sihir itu, tanpa terkecuali, adalah metode-metode jahat tingkat atas. Jika bukan karena energi lurus agung yang menekan mereka saat itu—
dia mungkin sudah meledak saat berada di Penjara Surgawi, memasuki kondisi penyimpangan kultivasi.
Untungnya, Su Yuanshan telah mengajarinya seni Konfusius saat itu, dan hanya dengan cara itulah energi tersebut berhasil ditekan.
Bai Nianci menatapnya, berhenti sejenak, lalu perlahan berkata:
“Energi baleful yang diserap oleh tuan muda bukanlah noda biasa dari energi baleful eksternal. Energi baleful eksternal biasa dapat perlahan-lahan ditekan dan disingkirkan dengan obat-obatan serta ramuan mineral; dengan pemulihan yang tepat, hal itu dapat dibersihkan dalam waktu tiga hingga lima tahun.”
“Energi baleful di dalam tubuh tuan muda berasal dari sumber yang sangat dalam, yang sudah lama terjerat dengan energi dan darah Anda—bukan sesuatu yang bisa diatasi dengan pembuangan, apalagi disembuhkan sampai ke akarnya oleh obat-obatan biasa dan ramuan mineral.”
Chen Ran mendengarkan dan bertanya begitu saja: “Jika tidak dikendalikan, konsekuensi apa yang akan terjadi?”
“Dengan kedalaman energi baleful saat ini, jika dibiarkan menyebar tanpa dikendalikan, maka paling cepat dalam waktu lima atau enam tahun umur Anda akan habis, energi dan darah Anda akan dilahap oleh serangan balik energi baleful tersebut, vitalitas Anda terputus.”
“Jika dikendalikan, ditambah dengan pemulihan untuk memperlambat pengikisan energi baleful,” suara Bai Nianci sedikit merendah, “paling lama… 10 tahun.”
Begitu kata-kata itu terlontar, seluruh ruangan menjadi sunyi.
Chen Ran duduk di sana, tidak memberikan jawaban, hanya pandangannya yang sedikit menurun.
Bai Nianci memperhatikan ekspresinya, merasakan perasaan rumit yang tidak bisa dia ungkapkan secara pasti di dalam hatinya.
Dia telah melakukan konsultasi selama tiga tahun, memeriksa nadi dari orang-orang yang tak terhitung jumlahnya, melihat terlalu banyak reaksi orang ketika mendengar berita buruk.
Namun, orang di hadapannya ini tampak tenang yang belum pernah ada sebelumnya, seolah-olah sedang mencocokkan pembukuan.
Chen Ran memang sedang menghitung-hitung.
10 tahun.
Dengan tingkat pertumbuhan Kekuatan Internalnya saat ini, dalam 10 tahun dia dapat mengumpulkan kira-kira 4.000 tahun lagi Kekuatan Internal. Pada saat itu, dia bahkan tidak tahu akan berada di alam apa.
Batas waktu sekecil ini—bagaimana bisa memengaruhinya?
Sebuah pikiran berputar di dalam hatinya, namun tidak ada yang berubah di wajahnya.
Lembah Medis Suara Penuh Belas Kasih, sangat berpengalaman dalam jalur farmasi.
Jika dia bisa menggunakan kesempatan ini untuk mencari dalih yang cocok, dan meminta seseorang membantunya memurnikan inti iblis itu…
Chen Ran perlahan memikirkan gagasan ini dalam benaknya.
Dia berdiri, mengangkat ujung lengan bajunya, dan menepis keliman jubahnya.
“Terima kasih telah memberitahuku.”
Bai Nianci tertegun sejenak. Dia mengangkat matanya untuk menatapnya, dan melihat bahwa pria itu sudah berniat untuk bangkit dan pergi, merasakan sedikit kecemasan di dalam hatinya. Tubuhnya condong ke depan sedikit, dan dia berkata:
“Tuan muda, tunggu sebentar.”
Chen Ran berhenti dan menoleh ke belakang.
Bai Nianci dengan ringan mengatupkan bibirnya, menimbang kata-katanya sejenak, baru kemudian berbicara:
“Lembah Medis Suara Penuh Belas Kasih memiliki metode rahasia yang diturunkan untuk melarutkan energi baleful. Turun-temurun, Lembah telah menggunakan metode ini untuk memperpanjang umur beberapa orang yang tenggelam dalam energi baleful—bahkan ada yang berhasil disembuhkan sampai ke akarnya.”
“Metode melarutkan energi baleful ini—berapa biayanya?”
Bai Nianci berhenti sejenak. Dia mengerti maksud Chen Ran.
Tidak ada hal di dunia ini yang datang secara cuma-cuma—ini adalah prinsip yang dipahami oleh setiap orang di dunia persilatan.
Bai Nianci mengambil kuasnya lagi, menundukkan kepalanya, dan menuliskan catatan nadi gores demi gores.
“Jika tuan muda ingin datang mengambil obatnya di masa mendatang, apakah perlu memberikan pemberitahuan terlebih dahulu?”
“Jika nyaman,” kata Chen Ran santai, “aku akan langsung datang saja. Apakah Nona Bai masih berada di Kota Kekaisaran saat itu?”
Ujung kuas Bai Nianci berhenti, dan dia menggelengkan kepalanya dengan ringan.
“Kedatangan Lembah ke ibu kota kali ini, sejak awal, adalah untuk singgah beberapa hari selama Turnamen Seni Bela Diri Agung berlangsung, dan sekaligus membuka klinik amal bagi para murid untuk mencari pengalaman.”
Dia berhenti, lalu perlahan berkata: “Paling cepat lima hari, paling lambat tidak lebih dari tujuh hari, kami akan berangkat kembali ke Lembah.”
Mendengar ini, mata Chen Ran sedikit terangkat.
“Lima hari.”
Dia mencamkan angka ini di dalam hatinya, namun wajahnya tetap mengenakan ekspresi acuh tak acuh yang sama.
“Jika tuan muda keberatan dengan perjalanan ini, tidak perlu melakukan perjalanan khusus. Begitu resep pelarut baleful diracik, aku bisa langsung menyuling beberapa dosis sekaligus—cukup untuk bertahan cukup lama.”
“Sehari sebelum Lembah meninggalkan ibu kota, jika tuan muda dapat meluangkan waktu, Anda boleh datang ke sini untuk mengambil obatnya; aku akan menyiapkannya pada saat itu.”
Di balik daun jendela, cahaya siang hari sangat pas, matahari condong ke barat, melemparkan secercah cahaya miring ke dalam, jatuh di rambut pelipis gadis yang tertunduk, memantulkan lingkaran cahaya samar.
Bai Nianci meletakkan karakter terakhir, mendorong daftar biaya yang diperlukan untuk beberapa bahan obat ke hadapan Chen Ran, dan mengangkat matanya:
“Silakan dilihat-lihat, tuan muda.”
Chen Ran melirik sekilas, mengangguk, tidak banyak bicara, dan langsung mengeluarkan kantong brokat dari balik jubahnya.
Kantong brokat itu memancarkan kilau emas samar—itu adalah wujud dari emas.
“Ini uang depannya.”
Chen Ran berdiri, mengangguk kecil padanya, dan berbalik untuk berjalan keluar.
Setibanya di tirai pembatas, langkahnya sedikit terhenti. Dia tidak menoleh ke belakang, hanya berkata dengan acuh tak acuh:
“Terima kasih banyak.”
Chen Ran melangkah keluar dari gerbang utama klinik, cahaya siang hari menyambut wajahnya, jauh lebih terang daripada di dalam.
Dia berdiri sejenak di gerbang, menyipitkan mata menahan silau cahaya siang.
Lima hari kemudian, Lembah akan meninggalkan ibu kota.
Inti bagian dalam binatang iblis itu, yang telah disingkirkan begitu lama—sudah waktunya untuk mencari dalih yang cocok untuk memindahkannya.
“Tapi sebelum itu, aku harus menyelidiki kasus Xuan Du secara tuntas terlebih dahulu…”
Dia memikirkan masalah ini sekali lagi di dalam hatinya, langkah kakinya sudah perlahan mulai bergerak, berjalan mengikuti arus orang menuju ke kedalaman jalan.
—