“Yang disebut buku harian adalah catatan pengalaman seseorang. Jika kemampuan buku hitam adalah ‘menulis diary’, maka apakah pembunuh yang muncul di hadapanku juga bentuk dari pencatatan? Jika pembunuh bisa direkam oleh buku hitam, bagaimana dengan hal lain? Atau orang lain?” Semakin Mu’en memikirkannya, semakin bersemangat dia.
“Dengan begini, bukankah aku versi murahan dari Sharingan? Aku bisa merekam gerakan orang lain dan menirunya gratis—tanpa perlu bayar biaya belajar! Ditambah lagi, lingkungan dan lawan yang begitu realistis pasti membantuku menguasai keterampilan lebih cepat! Dengan cheat sekuat ini, mengapa aku harus takut pada protagonis?”
Mata Mu’en semakin berkilat saat dia membayangkan masa depan di mana dia akan menendang sang protagonis, menghajar para penjahat, menikahi wanita cantik dan kaya, lalu mencapai puncak kehidupan!
“Ah…”
Tapi sebelum dia bisa memutuskan apakah akan menikahi tipe kakak yang lembut atau tipe kakak yang sarkastik dan licik, sang pembunuh muncul lagi di depannya—dan mengangkat belati.
“Sial.”
Mu’en bahkan tidak punya waktu untuk bereaksi, hanya sempat mengutuk dalam kemarahan pasrah sebelum kepalanya kembali berguling.
“Lagi!”
Kembali di dunia nyata, bahkan sebelum benar-benar memproses sisa-sisa sensasi kematian, Mu’en menampar halaman buku hitam. “Aku tidak percaya ini!”
Di ruang gelap, Mu’en membuka matanya. Sang pembunuh masih berdiri sekitar sepuluh meter darinya, tepat di posisi yang sama seperti dua kali sebelumnya dia masuk. Tapi Mu’en tahu bahwa sepuluh meter itu hampir tidak berarti bagi sang pembunuh.
“Jadi, tujuanku sekarang adalah mempelajari kemampuan geraknya?” Teleportasi instan itu membuat Mu’en ngiler. Dengan itu, kemampuan kaburnya akan melonjak! “Tapi setidaknya berikan aku senjata!” Dia memandang sekeliling yang kosong. “Bagaimana aku bisa melawannya dengan tangan kosong?”
Begitu dia berbicara, dia merasakan sesuatu dingin di tangannya. Melihat ke bawah, itu adalah belati—identik dengan milik sang pembunuh. “Jadi, ini hanya bisa menciptakan hal yang sudah direkam?” Mu’en tidak terampil menggunakan belati, tapi itu tidak masalah. Teknik belati sang pembunuh juga layak dipelajari.
Mu’en mengangkat kepala dengan senyum puas. Dibandingkan dengan protagonis dan krunya yang penuh cheat, Mu’en mungkin hanya lelucon, tapi dia tetap putra seorang adipati. Keterampilan dasarnya adalah yang terbaik di antara rekan-rekannya. Meski tidak ada harapan melawan sang pembunuh asli, “Kau hanya bayangan yang direkam buku hitam sekarang,” gumamnya, menggenggam belati, “Jadi, serahkan semua teknik dan keterampilanmu!”
Sang pembunuh, yang memang hanya bayangan yang direkam, tidak memberi respons. Diam-diam dia menyerang, seperti saat masih hidup.
“Dia datang!”
Pandangan Mu’en tajam. Seperti biasa, sang pembunuh menginjakkan sepatu kulit kecilnya di tanah—dan menghilang. Tapi dia tidak benar-benar lenyap; dia hanya bergerak terlalu cepat untuk diikuti mata Mu’en. Sekejap kemudian, dia sudah tepat di depannya.
“Kau pikir jurus yang sama akan berhasil lagi padaku?” Bahkan babi akan bereaksi setelah dibunuh dengan cara yang sama dua kali, apalagi manusia! Jadi, begitu sang pembunuh bergerak, Mu’en memprediksi targetnya: lehernya. Perbedaan kekuatan mereka besar, tapi dia masih bisa mengantisipasi gerakannya. Saat sang pembunuh menghilang dari pandangan, Mu’en memiringkan kepala ke kiri, nyaris menghindari belati yang ditujukan ke arteri karotid kanannya.
Tentu, belati sang pembunuh selalu menyayat lehernya, tapi belati harus mengenai sasaran untuk mematikan! Belati yang meleset sama saja dengan mainan! Melihat sang pembunuh berhenti sejenak saat belatinya meleset, Mu’en tersenyum kemenangan. “Lihat? Bahkan dengan perbedaan kekuatan besar, aku hanya perlu menggunakan otak untuk—”
Tapi sebelum dia selesai, dia mendengar suara mendesis—bilah yang menyayat udara. Belati itu meleset, tapi sang pembunuh tidak mundur atau mengubah taktik. Sebaliknya, dia memutar belati di tangannya seperti kupu-kupu dan menggenggamnya lagi—kali ini, dengan bilah terbalik.
“Sial.” Sebelum Mu’en sempat mengutuk, bilah itu sudah menembus tenggorokannya. Darah menyembur, dan kesadarannya memudar.
“Sialan!” Mu’en membuka mata, masih terkejut oleh kematian mendadak itu. “Bahkan reaksinya sama persis dengan aslinya?” Tiga hari lalu, saat pembunuhan Celicia, sang pembunuh tidak melakukan trik belati mewah. Ini berarti bayangan di buku hitam menciptakan respons real-time-nya. “Rekaman buku hitam sebegitu menakutkannya?!” Alih-alih frustrasi, Mu’en merasakan gelora semangat. Semakin realistis rekamannya, semakin baik untuknya!
Dia melirik jam di dinding. “Aliran waktunya sama. Yah, jadi aku hanya bertahan tiga detik? Lagi!” Dia menampar buku hitam sekali lagi.
“Kali ini, lima detik! Lumayan. Lanjutkan!”
“Lagi!”
“Sepuluh detik!”
“Lagi!”
“Aduh, harusnya aku menangkis sapuan itu alih-alih menghindar!”
“Lagi!”
“Astaga, dia bahkan tahu serangan lutut?!”
“Lagi!”
“Sial, tendangan rendah? Dia sudah jauh lebih kuat, dan masih bermain kotor seperti ini?!”
“Lagi!”
“Tuan Muda, makan malam sudah siap.” An mengetuk pintu, membawakan makanan untuk Mu’en.
“…Hah? Tidak ada respon. Apa dia tidur?” Tanpa menunggu, An secara alami membuka pintu. Meja menunjukkan tanda penggunaan—Mu’en tidak hanya tidur sepanjang waktu. Dia meletakkan makanan di atas meja dan melirik ke arah tempat tidur, di mana Mu’en terbungkus ketat dalam kepompong selimut.
“Ck, masih tidur seperti anak kecil di usia ini. Pasti dia baru tertidur—sebaiknya tidak diganggu.” Setelah berpikir, An meninggalkan makanan dan diam-diam melemparkan mantra pengawas panas sebelum menyelinap pergi.
Setelah An pergi, sebuah kepala menyembul dari kepompong. Mata Mu’en yang merah menatap makan malam lezat sambil bergumam, “Satu ronde lagi. Setelah ini, aku akan bangun dan makan!”
—