Bab 259
Reaksi Semua Orang
“Tsk… Seperti yang kuduga, dia mencuri perhatian lagi.”
Di sisi lain tribun penonton, Victoria menatap lekat-lekat ke arah Greg yang berada di atas panggung.
Mata abu-abunya memantulkan sosok pria itu saat ia berbicara dengan lancar di bawah sorotan lampu.
Duduk di sampingnya, Adele condong mendekat dan merendahkan suaranya: “Victoria, si Greg ini benar-benar luar biasa… Kalian berdua benar-benar pasangan yang sangat cocok!”
Kayla ikut menimpali dari samping: “Benar sekali! Peringkat pertama di pertahanan pendahuluan, dan sekarang penampilan yang luar biasa dalam pertahanan sekunder. Di mana lagi kau bisa menemukan pria sehebat itu?”
Victoria membuka mulutnya, ingin menyanggah mereka seperti biasanya, namun kata-kata itu tersangkut di tenggorokannya.
Melihat sosok yang percaya diri dan tenang di atas panggung, suaranya melemah lebih dari sebelumnya saat ia bergumam, “…Dia, dia bukan milikku…”
Adele dan Kayla saling bertukar pandang, keduanya mengenakan senyuman penuh makna.
Di sudut lain, Vivian duduk tegak di kursi nya, rambut biru-aquanya berkilau lembut di bawah lampu.
Ekspresinya tetap dingin, namun jauh di dalam mata biru esnya, gelombang emosi yang tak terkendali membuncah.
Dia benar-benar mengerahkan banyak usaha secara diam-diam demi diriku.
Vivian tahu bahwa Greg tidak pernah menjadi seseorang yang menyukai belajar. Atau lebih tepatnya, ia tidak pernah terlalu peduli dengan pengetahuan teoretis di masa lalu.
Namun sekarang, ia berdiri di panggung yang mengumpulkan para elit dari lebih dari seratus akademi sihir, berbicara dengan fasih dan tenang.
Semua ini dilakukan untuk menjembatani jurang pemisah antara status sosial mereka, agar ia bisa berdiri di sisinya sekali lagi.
Arus hangat bergolak di dalam hatinya, dan emosi yang meluap-luap hampir membuat air matanya hampir tulus. Kendati demikian, ia menahannya, menyembunyikan kerapuhan lembut itu di balik tabir layaknya embun beku.
Tak jauh dari Vivian, Lilith sedang menatap Greg di atas panggung dengan tatapan terpesona yang bahkan tidak disadarinya.
Ia awalnya datang dengan pola pikir “mari kita lihat omong kosong macam apa yang bisa kau buat,” tetapi saat ia mendengarkan, tatapannya perlahan bergeser.
Melihat sikap Greg yang percaya diri dan tenang di atas panggung, sebuah perasaan yang belum pernah ia rasakan sebelumnya tiba-tiba bergejolak di dalam dirinya—dirinya yang sekarang, persis seperti sebelumnya, bersinar begitu terang dan terlihat sangat tampan.
Tidak, tunggu! Apa yang sedang kupikirkan? Dia sangat dekat dengan Kakak Tercinta sekarang. Tidak mungkin aku menganggap pria seperti dia itu tampan!
Lilith sadar kembali dan menggelengkan kepalanya dengan kuat, mencoba membuang pikiran itu dari benaknya. Namun, matanya tetap secara tidak sadar mengikuti sosok pria itu di atas panggung, tidak mampu berpaling.
Di barisan belakang kursi fakultas, Alice, seperti siswa-siswa lain di sekitarnya, menatap Greg dengan ekspresi terkejut.
Jadi… Greg sebenarnya sehebat ini…
Mulutnya sedikit terbuka, mata ungunya dipenuhi rasa tidak percaya.
Ia selalu mengira Greg adalah sosok yang sangat berantakan dalam hal pengetahuan teoretis. Bagaimanapun, di laboratorium, pria itu selalu melimpahkan semua proyek teoretis yang rumit kepadanya untuk diselesaikan.
Jadi ketika ia keluar dari kamar dan mendapati bahwa Greg telah merebut tempat pertama dalam pertahanan pendahuluan, Alice bahkan sempat curiga untuk sementara waktu bahwa pria itu menggunakan semacam metode kecurangan. Ia menghabiskan waktu cukup lama dalam keadaan cemas terus-menerus, ketakutan kalau panel peninjau akan mengetahuinya dan menangkapnya juga.
Tetapi sekarang, ia akhirnya merasa tenang, dan secercah kebanggaan bahkan bersemi di dalam hatinya.
Melihat Greg berbicara dengan begitu lancar di atas panggung, ia akhirnya mengerti. Bukan karena Greg tidak mengerti sebelumnya; ia hanya memandang rendah konsep-konsep teoretis dasar tersebut.
Apa yang ia miliki adalah pengetahuan mendalam dan tingkat lanjut yang jauh melampaui tingkat buku teks!
Berpikir seperti ini, tampaknya wajar saja jika ia, sebagai seorang asisten, menangani hal-hal sepele yang seorang siswa luar biasa seperti pria itu tidak ingin repotkan.
Alice bahkan mulai merasa bangga dengan perlakuan masa lalunya.
Senior Greg… apa sebenarnya yang sedang kau sembunyikan?
Melina menatap penuh pemikiran ke arah Greg di atas panggung, matanya mengintip dari balik penyamarannya yang sederhana.
Ujung jarinya mengetuk-ngetuk lututnya dengan lembut dalam irama yang lambat dan ritmis.
Sekali lagi, ia merasakan sifat luar biasa Greg. Pengetahuan semacam ini sama sekali bukan sesuatu yang bisa dikuasai oleh siswa biasa.
Dia benar-benar berbeda.
Rahasia apa yang tersembunyi di balik punggungnya?
Ketertarikannya pada Greg semakin mendalam.
Sementara itu, di bagian kanan atas tribun penonton, pandangan Silvia tidak tertuju pada Greg.
Sebaliknya, ia diam-diam mengamati Veronica, yang ekspresinya tampak seolah-olah sedang berusaha mengukir sosok Greg ke dalam jiwanya sendiri. Jari-jari Silvia tanpa sadar mencengkeram roknya.
“Kesimpulannya, saya ingin merangkum poin-poin saya.”
Presentasi Greg mendekati akhir.
“Saya percaya nilai dari Teori Resonansi Elemental tidak terletak pada membuat kita lebih kuat, melainkan dalam memungkinkan kita untuk mengevaluasi kembali hakikat dari mana itu sendiri.”
“Hanya ketika kita benar-benar memahami perubahan kualitatif yang dibawa oleh resonansi, kita dapat mencapai hasil yang lebih besar dengan mana yang lebih sedikit. Inilah arah yang harus dikejar oleh teori ini dalam perkembangan masa depannya.”
Setelah berbicara, ia membungkuk sedikit kepada panel juri.
Seluruh aula terhening selama tiga detik.
Kemudian, salah satu profesor di panel juri menjadi orang pertama yang bertepuk tangan.
Tepat setelah itu, yang kedua, yang ketiga… kesepuluh profesor juri berdiri dan bertepuk tangan.
Ini belum pernah terjadi sebelumnya dalam sejarah pertahanan sekunder.
Segera, seluruh aula pertahanan meledak dalam tepuk tangan meriah. Para siswa berdiri satu demi satu, memberikan penghormatan dengan sorak-sorai paling antusias kepada rekan sebaya yang baru saja menorehkan sejarah ini.
Kesepuluh profesor mulai mengangkat kartu skor mereka.
Sepuluh, sepuluh, sepuluh, sepuluh, sepuluh—ketika profesor terakhir mengangkat kartunya yang menunjukkan angka sepuluh, total skor yang ditampilkan di papan skor berhenti di angka seratus.
Nilai sempurna.
“Greg!!!”
“Greg!!!”
“Greg!!!”
Aula pertahanan meledak dalam tepuk tangan dan sorak-sorai yang lebih bersemangat lagi.
Skor ini praktis menjamin Greg menduduki peringkat pertama dalam pertahanan sekunder, menjadikannya siswa pertama yang menerima nilai sempurna dalam Pertukaran Seratus Akademi ini.
Para siswa yang sebelumnya menyimpan keraguan tentang kuda hitam yang muncul entah dari mana ini sekarang benar-benar diyakinkan.
Jika meraih tempat pertama dalam pertahanan pendahuluan dapat dikaitkan dengan keberuntungan atau kebetulan semata, nilai sempurna dalam pertahanan sekunder hanya dapat dijelaskan oleh kemampuan murni.
Pria ini adalah monster sejati.
“Terima kasih semuanya.”
Di tengah tepuk tangan meriah, Greg turun dari panggung dan kembali ke tempat duduknya.
Rom dan Corwin langsung mencondongkan badan, masing-masing menepuk salah satu bahunya dengan kekuatan yang hampir membuat napasnya sesak.
“Kawan, kau terlalu buas! Nilai sempurna!”
Suara Rom memancarkan kegembiraan yang tak terkendali. “Ini pertama kalinya dalam hidupku aku melihat seseorang mendapatkan nilai sempurna dalam pertahanan sekunder dengan mataku sendiri! Aku yakin bahkan para profesor itu pun baru pertama kalinya melihat hal ini!”
Corwin mengangguk berulang kali, matanya di balik kacamata berkilat penuh kagum: “Luar biasa… Sulit dipercaya kau benar-benar hidup di dunia yang sama dengan kita.”
Greg tersenyum dan melambaikan tangannya: “Baiklah, baiklah, berhenti merayuku. Siapa tahu, mungkin akan ada kekacauan besar nanti?”
Meskipun Greg mengatakan ini, dan beberapa siswa memang tampil luar biasa setelah terinspirasi olehnya, pada akhir pertahanan sekunder, tidak seorang pun yang berhasil menandingi penampilannya yang melampaui batas nalar.
—