Bab 236
Kouboi Terakhir
Mata Veronica sedikit menyipit. Sihir beratribut cahaya di tangannya berkedip-kedip tetapi tidak langsung padam.
Olivia, Kepala Sekolah Akademi Sihir Glory Cael—Veronica sangat tahu betapa besar beban nama itu.
Dia adalah salah satu Penyihir Agung yang berdiri di puncak dunia, sosok legendaris yang seorang diri telah menyegel Retakan Jurang Utara dan menyelamatkan bangsa dari bencana berkali-kali.
Bahkan sebagai Saintess dari Gereja Suci Cahaya, Veronica harus menganggap serius kesaksian dari orang seperti itu.
Dia mulai merenung dalam-dalam: Apakah ini perjuangan putus asa Greg di saat-saat terakhir, atau identitasnya benar-benar tahan terhadap pengujian?
Setelah beberapa saat ragu-ragu, Veronica akhirnya mengambil keputusan.
Memalingkan kepalanya sedikit, dia memanggil ke arah pintu, “Pergi dan undang Kepala Sekolah Olivia dari Akademi Sihir Glory Cael untuk bergabung dengan kita.”
Biarawati pengawal di luar mengakui perintah itu dan pergi.
Keheningan kembali menyelimuti ruangan itu.
Veronica duduk kembali di kursi dekat jendela. Dengan tangan saling bertumpu di pangkuannya, dia memejamkan mata seolah sedang mengistirahatkan pikirannya.
Tetapi Greg tahu bahwa wanita itu sedang mengawasi setiap gerakannya dengan caranya sendiri.
Setelah beberapa saat, Veronica tiba-tiba berbicara, suaranya tenang namun mengandung nada pengujian yang halus:
“Karena kamu mengaku sebagai Roh Pahlawan yang berreinkarnasi… sebenarnya siapa kamu di kehidupan masa lalumu?”
Greg mempertahankan senyum tenang di luar, sementara di dalam pikirannya dia berteriak panik kepada Nightmare:
“Hajimi! Cepat, beri tahu aku nama salah satu prajurit terkuat yang dulu mengikuti Serafina! Itu harus menjadi seseorang yang masuk akal untuk situasiku saat ini!”
Suara Nightmare melayang dengan malas, sama sekali tidak menunjukkan semangat haus darahnya yang sebelumnya untuk bertarung:
“Bagaimana kalau Zeyn Hardy? Dia memang prajurit yang sangat kuat, dan sangat sedikit orang yang tahu nama itu, jadi itu seharusnya memiliki lebih banyak kredibilitas.”
Greg tidak punya waktu untuk berpikir terlalu panjang dan langsung keceplosan menyebutkan nama itu: “Zeyn Hardy—itulah namaku di kehidupan masa laluku.”
Mata Veronica sedikit terbuka.
Dia memang mengenali nama itu.
Zeyn Hardy adalah seorang prajurit yang kuat namun tidak mencolok yang konon menjaga sang Dewi dari bayang-bayang, tidak pernah mencari ketenaran atau kejayaan.
Itu adalah nama yang bahkan mungkin tidak diketahui oleh banyak orang di dalam Gereja. Fakta bahwa Greg bisa menyebutkan nama mereka tentu saja memberinya sedikit kredibilitas.
Namun, setelah keheningan singkat, Veronica tiba-tiba mengucapkan kalimat yang hampir membuat Greg ketakutan setengah mati:
“Aku ingat… bukankah Nyonya Zeyn Hardy adalah seorang perempuan?”
Senyum Greg membeku di wajahnya.
Auman penuh amarah meledak di dalam pikirannya: “Kau bajingan sialan, kau menjebakku?!”
Suara Nightmare membawa kegembiraan murni dari sebuah keusilan yang berhasil saat dia terkekeh:
“Hehehe, aku tidak berbohong. Dia memang salah satu prajurit terkuat yang diam-diam mengikuti jalang itu, dan dia memang sempurna untuk situasimu saat ini. Hanya saja… aku lupa menyebutkan bahwa dia seorang perempuan.”
Greg sangat ingin menyeret kucing sialan itu keluar dari bayangannya dan menghajarnya hingga babak belur, tetapi dia harus selamat dari krisis yang ada di hadapannya terlebih dahulu.
Mengambil napas dalam-dalam, pikirannya berpacu dengan kecepatan kilat sebelum dia berhasil memaksakan senyum pahit yang tak berdaya. “…Ya, Zeyn Hardy memang seorang perempuan. Tentu saja aku tahu itu.”
Mata Veronica sedikit berkedip saat dia menunggunya menjelaskan lebih lanjut.
Greg menghela napas dan melanjutkan:
“Tapi aku adalah Greg Sass sekarang. Reinkarnasi bukanlah sesuatu yang bisa kukendalikan.”
“Jiwaku masih jiwa Zeyn Hardy, tetapi di kehidupan ini, aku secara keliru dilahirkan dalam tubuh laki-laki. Ini bukan pilihanku, dan itu membuatku terganggu untuk waktu yang lama. Tapi kemudian, aku menyadari bahwa jenis kelamin tidak penting. Yang penting adalah aku masih mengingat misiku, dan sumpah yang kuambil untuk berjuang demi Nyonya Serafina.”
Nada bicaranya sungguh-sungguh dan tulus, bahkan diwarnai dengan sedikit melankolis, seolah-olah dia benar-benar tertekan oleh ketidakcocokan jenis kelamin antara kehidupan masa lalu dan masa kini.
Veronica mengamatinya dalam keheningan, tidak langsung menjawab.
Dia beralasan bahwa mengingat luasnya pengetahuan Greg, jika dia benar-benar berpura-pura, dia bisa dengan mudah memilih nama pahlawan pria terkenal alih-alih mengambil risiko kecurigaannya dengan memilih nama dengan jenis kelamin yang tidak cocok.
Tindakan mengungkap kelemahannya sendiri yang tampak jelas ini justru membuat ceritanya lebih dapat dipercaya olehnya.
Pada akhirnya, dia mengangguk dan mengabaikan masalah itu.
Saat itu juga, langkah kaki berat bergema dari luar pintu—suara gedebuk berat yang khas dari sepatu bot kobot tebal yang mengetuk papan lantai.
Pintu didorong terbuka, dan Olivia masuk.
Dengan rambut merah anggur bergelombangnya yang terurai santai di bahunya dan rona sedikit mabuk di wajahnya, dia jelas baru saja menikmati beberapa minuman di suatu tempat.
Memasuki ruangan, dia melambaikan tangan dengan santai kepada Veronica, nadanya pelo dengan sedikit tanda keracunan. “Yo, Nona Saintess, untuk apa kau memanggilku ke sini?”
Kemudian, tatapannya jatuh pada orang lain di dalam ruangan itu.
Ketika dia melihat Greg duduk di sana tanpa cedera sedikit pun, bahkan menawarinya senyum hangat, mata Olivia yang setengah mabuk dan kabur langsung terbuka lebar.
Indra keenamnya menjerit—tidak mungkin bocah ini berniat baik.
Namun, meskipun dia telah sedikit menyiapkan diri, kalimat pertama Veronica tetap membuat rahangnya jatuh:
“Katakan padaku, Nona Olivia, apakah kamu tahu bahwa Greg Sass adalah reinkarnasi dari Nyonya Zeyn Hardy, yang pernah mengikuti Dewi Cahaya?”
Olivia merasakan kepalanya langsung berdenyut dengan sakit kepala yang luar biasa.
Nuri pertamanya adalah mengeluarkan saluran sihir pistol dari mantelnya dan menembak mati Greg di tempat.
Karena dia tahu lebih baik daripada siapa pun bahwa Greg sedang berbohong besar. Dengan kekuatan yang dimiliki anak itu, bagaimana mungkin dia pernah menjadi pengikut Dewi Cahaya?!
Jika dia membantunya menutupi kebohongan ini dan kebenaran akhirnya terungkap, tidak satupun dari mereka akan memiliki tempat untuk bersembunyi di seluruh benua ini!
Menipu Saintess sama dengan menipu Gereja Suci Cahaya—kejahatan yang cukup serius untuk membuat mereka menjadi buronan di seluruh benua.
Bagaimana anak ini berani memainkan permainan pertaruhan tinggi seperti itu?
Apakah dia mencoba merayu Saintess?!
Pikiran yang tak terhitung jumlahnya melintas di benak Olivia.
Dia bisa dengan mudah mengkhianati Greg sekarang. Yang harus dia katakan adalah “Aku tidak tahu,” dan Greg akan segera ditangkap, membuatnya tidak memiliki peluang untuk membocorkan rahasianya yang memalukan.
Tetapi kemudian dia teringat kesepakatannya sebelumnya dengan anak itu: selama turnamen, apa pun yang terjadi, dia harus berdiri di sisinya.
Dia adalah kepala sekolah yang tidak kompeten, dan dia tahu itu lebih baik daripada siapapun.
Dia minum banyak, menggelapkan dana, dan terus-menerus membuang urusan akademi ke bawahannya.
Tetapi ada satu hal yang tidak pernah dia langgar—janjinya.
Karena dia adalah kouboi terakhir di dunia ini!
Olivia terdiam sejenak. Kemudian, mengangkat kepalanya untuk membalas tatapan Veronica, dia mengangguk. “Ya, aku tahu.”
——–Sakuranovel——–
—