Suasana ambigu menyebar, dan Anna tiba-tiba menyadari bahwa dirinya sebenarnya sedang terbaring dalam pelukan Muen, mereka berdua cukup dekat untuk merasakan napas satu sama lain.
Tanpa sadar, Anna menggeliat sedikit, tetapi ketika ia mendapati Muen tidak berniat melepaskannya, pipinya memerah samar.
“Adik Kelas.”
“Mm?”
“Apakah kau yang menyelamatkanku?”
Kenangan yang membingungkan membanjiri pikirannya, dan Anna akhirnya mendapatkan sedikit kesadaran tentang situasinya saat ini.
Bulan dan para kultis telah lenyap. Di ruang ini, hanya ada dirinya dan Adik Kelas.
Mungkinkah Adik Kelas yang mengusir Sang Bulan? Sejak kapan dia menjadi begitu kuat?
“Bisa dibilang… aku membantu sedikit.”
Muen menggaruk pipinya, berbicara dengan rasa malu:
“Dengan levelku, aku hanya bisa memukuli beberapa kultis, menjadi umpan. Berhadapan langsung dengan Dewa Jahat—jarakku masih seratus delapan puluh ribu mil.”
“Umpan?” Anna menangkap kata itu dengan tajam, mengerutkan kening.
“Itu pasti berbahaya.”
“Tidak juga, hanya trik kecil, tidak benar-benar berbahaya.”
Muen tersenyum. “Yang penting Senior aman.”
Wajah Anna menjadi semakin merah.
Di dalam ruang yang diselubungi kabut gelap, keheningan mutlak. Anna bahkan bisa mendengar detak jantung dan napas Muen.
Hm, agak cepat.
Apakah dia juga gugup?
Hati Anna sendiri menjadi kencang.
Tapi di saat seperti ini, suasana seperti ini… bukankah ini tepatnya saat hal semacam itu seharusnya terjadi?
Dia melirik sekeliling. Di bawah selimut kabut bulan gelap, tempat ini telah menjadi ruang yang sepenuhnya tertutup.
Tidak ada yang akan mengganggu.
Anna memerah karena malu dan kesal.
Sekarang dia tidak punya alasan untuk menunda.
Dan lagi… dia tidak benar-benar membenci perasaan itu.
Napasnya menjadi berat, dan perlahan… dia mengangkat kepalanya.
Tubuh Muen menegang, dan dia pun menundukkan kepala.
Ini bukan pertama kalinya mereka melakukan ini, tapi mungkin karena suasana, atau mungkin karena hal lain, keduanya masih merasa gugup.
Semakin dekat dan semakin dekat.
Anna mengangkat matanya, dengan hati-hati mengunci pandangan pada mata Muen.
Mata biru pucat itu, seperti danau yang tenang, selalu memberinya ketenangan.
Bahkan sekarang, menatap mata seperti cermin itu—menatap bayangan dirinya di dalamnya—hatinya, yang membeku dingin oleh Bulan Sunyi, mulai…
Hm?
Bayangannya… dirinya?
Pada saat itu, napas Anna tersendat keras.
Seperti melihat sesuatu yang menakutkan, ekspresinya berubah menjadi ketakutan.
Namun Muen terus mendekat.
“Jangan mendekat lagi!”
Anna tiba-tiba mendorongnya, meledak keluar dari pelukannya dengan kekuatan yang mustahil.
“Senior?”
Muen, yang tidak siap, terhuyung mundur, memegangi dadanya kesakitan sambil memandangnya dengan bingung.
“Ada apa?”
“Kau… Aku…”
Anna menatapnya, kebingungan melintas di wajahnya.
Kemudian perlahan, dia menundukkan kepala—akhirnya menyadari apa yang tidak dia perhatikan sejak bangun, terlalu terganggu oleh kehadiran Adik Kelas.
Dia menyobek lengan bajunya.
Lengannya dipenuhi, setiap inci, oleh sisik hitam. Sisik itu naik turun seiring napasnya, mengerikan dan menakutkan.
Pandangannya turun lebih rendah, melewati lekuk dadanya dan sampai ke ujung rok ungunya. Di bawahnya bukanlah pemandangan paha berbaju stoking hitam yang mungkin membuat pria mana pun menelan ludah—
melainkan ekor ular yang menggeliat.
Ekor… monster.
“Aku…”
Tubuh Anna gemetar tak terkendali. Dengan lambaian tangan, dia memanggil mantra kecil, menarik kelembapan dari udara untuk membentuk cermin air yang halus.
Menarik beberapa napas dalam, horor dan kepanikan berkecamuk di pikirannya, dia akhirnya memaksa diri untuk mengangkat kepala dan melihat.
Gadis di cermin itu bukan lagi kecantikan yang memesona, bersinar seperti bunga persik.
Sisik hitam merambat dari lehernya ke atas, menutupi separuh wajahnya.
Matanya—yang pernah disamakan Muen dengan permata yang direndam dalam air jernih—kini menjadi celah reptil yang dingin.
Tidak berubah.
Sangat mengerikan.
“Jadi begitulah…”
Menatap bayangannya sendiri, Anna goyah.
Dia ingat. Dia menghancurkan cermin di tangannya, membungkuk, dan berbisik dalam siksaan:
“Itu bukan mimpi…”
“Itu bukan mimpi.”
“Itu bukan mimpi!”
“Aku… Aku masih monster…”
“Masih monster jenis yang menyakiti orang!”
“Aku…”
“Senior!”
Teriakan tiba-tiba Muen memotong gumamannya.
Dia memandangi gadis yang kesakitan di hadapannya, hatinya sakit, mengulurkan tangannya, dan berkata lembut:
“Tidak apa-apa, tidak apa-apa, Senior. Bulan hampir mati. Itu tidak akan lagi mempengaruhi mentalmu.
Jadi tidak apa-apa. Kau bukan monster lagi.”
“Pengaruh mental… artinya secara fisik, belum bisa diubah?”
Anna menatap tangannya dan tertawa pahit.
Kemudian dia mundur, mengabaikan tangan yang diulurkannya, dan meraih jubah hitam lebar untuk menyelubungi dirinya.
“Adik Kelas, jangan… jangan lihat.”
“Aku tidak peduli.”
“Tidak, kumohon, jangan lihat aku…”
Dia menggelengkan kepala dan menarik tudungnya rendah, menyembunyikan wajahnya.
“Dari semua orang—dari semua orang, Adik Kelas—kaulah yang paling tidak ingin kau lihat aku seperti ini.”
“Sudah kukatakan, aku tidak peduli—”
“Cukup! Berhenti membohongiku!”
Anna, yang biasanya begitu tenang, menjadi jengkel dan berteriak:
“Adik Kelas, aku tahu kau menyayangiku, tapi jangan berbohong lagi. Aku lebih mengerti daripada siapa pun. Siapa di dunia ini yang bisa tidak peduli dengan monster sepertiku?”
Mimpi itu.
Mimpi itu nyata.
Atau lebih tepatnya, itu adalah kenyataan masa depan.
Dia akan menjadi monster, dibenci dan ditakuti semua orang.
Bahkan jika dia tidak melakukan apa-apa, dia tidak akan pernah layak untuk cahaya.
Dan mengapa Muen tidak ada dalam mimpi itu?
Mungkin karena, jauh di lubuk hati, dia tidak ingin dia pernah melihat sisi buruknya ini.
Dia ingin tetap dalam ingatannya sebagai Senior yang memesona dan bersinar.
“Jadi, Adik Kelas… jangan lihat aku. Dan… lupakan aku.”
Bersembunyi di bawah jubah, Anna berbalik dan melarikan diri.
Dia harus melarikan diri.
Lari dari Adik Kelas. Lari dari semua orang.
Seperti dalam mimpi. Mengembara sendirian ke tempat yang tidak bisa ditemukan siapa pun.
Dengan begitu—
Tidak ada yang akan merasa takut.
Tidak ada yang akan merasa terganggu.
Tidak ada yang akan merasa sakit.
Semua orang lain bisa bahagia.
Dengan begitu…
Tidak apa-apa.
“Senior!!”
Tapi kemudian teriakan marah menghancurkan pikirannya yang kesepian.
Angin tiba-tiba berhembus di belakangnya.
Anna berbalik secara insting.
Wajah Muen diputar oleh kemarahan saat dia bergegas mendatanginya.
Cepat.
Anna mengangkat tangannya, kekuatan memancar di ujung jarinya.
“Adik Kelas, jangan mendekat!”
Tapi Muen tidak mendengarkan. Langkah demi langkah, dia maju.
Sihir di ujung jarinya meledak menjadi panas dan cahaya yang menyengat—mantra ledakan cepat yang ditujukan tepat ke dahinya. Satu langkah lagi dan tengkoraknya akan hancur.
Tapi Muen tidak ragu. Dia terus berjalan.
“Mengapa…”
Anna gemetar, membiarkan sihirnya menghilang.
“Adik Kelas, mengapa…”
“Bukankah seharusnya aku yang bertanya itu?!”
Muen meraih pergelangan tangannya dan membantingnya ke lantai batu.
Di atas lempengan biru-abu yang halus, Muen membungkuk di atasnya, melotot dengan marah.
“Senior, mengapa kau selalu seperti ini?!
Sebelumnya, dalam mimpi, dan sekarang…
Mengapa melarikan diri selalu menjadi hal pertama yang kau pikirkan?!”
“Aku tidak melarikan diri, aku hanya… tidak ingin menyakiti—”
“Siapa yang kau sakiti?!”
Muen meraung.
“Teck Rod? Anak pangeran itu? Senior, kau masih mencoba membohongiku? Aku sudah menyelidiki semuanya. Kau tidak pernah menyakiti siapa pun!
Selain itu, seseorang sepertimu, yang bahkan tidak bisa mengabaikan kucing liar yang membutuhkan—bagaimana mungkin kau bisa menyakiti orang lain?
Bulan Sunyi sudah selesai. Kau bebas dari pengaruhnya. Siapa yang akan kau sakiti? Aku?!
Jika kau ingin menyakiti seseorang, maka lakukan sekarang! Sihirku hampir habis—aku tidak bisa melawanmu juga!”
“Tapi aku…”
“Wanita bodoh, diam dan dengarkan aku!”
Muen memotongnya, matanya menyala seperti api.
“Aku marah. Sangat marah!
Dalam mimpi dan di sini dalam kenyataan, setiap kali kau berbalik seperti ini, kau selalu berpikir pertama-tama untuk melarikan diri, untuk tidak menyakiti orang lain.
Kau selalu begitu lembut, dan aku mencintai kelembutanmu.
Tapi jujur, aku membencinya. Aku sangat membencinya!
Kau lebih baik menyakiti dirimu sendiri daripada melepaskannya!
Senior, tidak bisakah kau pernah berpikir untuk dirimu sendiri?
Tidak bisakah kau menjadi sedikit lebih serakah?
Apa gunanya bermain-main—bersikap kejam pada dunia sialan ini, pada takdir sialan ini!
Kau pantas untuk serakah! Kau pantas mengejar semua yang kau inginkan!”
“Tapi dengan aku seperti ini—”
“Apa masalahnya? Kau bukan monster!”
“Tidak, aku adalah. Aku adalah monster, Adik Kelas, kau juga tahu itu.”
Pandangan Anna suram saat dia berbisik:
“Tidak ada orang di dunia ini yang akan menerima gadis ular bersisik berekor ular. Tidak ada.”
“…Jadi apa? Aku tidak peduli. Aku tidak peduli seperti apa penampilanmu. Selama kau masih Senior, itu sudah cukup. Aku adalah putra adipati—aku bisa melindungimu!”
“Pembohong.”
Suara Anna berbisik.
“Sudah kukatakan, tidak ada orang yang bisa tidak peduli dengan monster sepertiku.”
Muen terdiam. Tidak lagi berteriak.
Tapi Anna melihat matanya memerah, merah darah, seperti… binatang buas.
“Jadi begitulah. Bicara tidak akan menggerakkan orang bodoh yang keras kepala seperti itu.
Maka aku akan membuktikannya dengan tindakan.”
“Tindakan?”
Anna berkedip bingung.
Muen tiba-tiba melepaskan tangannya—kemudian mulai merobek jubahnya.
“Apa—?”
Dia membeku sejenak, secara insting mencoba menghentikannya.
Tapi pada saat itu Muen benar-benar seperti binatang buas—gerakannya kasar sekali, ekspresinya garang.
“Kau terus mengatakan kau monster.”
“Kau terus menyembunyikan dirimu.”
“Maka aku akan melihat betapa mengerikannya kau!”
Mengabaikan perjuangannya, Muen merobek jubahnya, berulang kali, seperti merobohkan gerbang kota yang terkunci.
Kain robek lagi dan lagi. Segera, jubah yang menyembunyikan—dan bahkan gaun ungu yang pernah memesona Muen—tidak lebih dari sobekan yang berkibar.
Anna berdiri sepenuhnya terbuka di hadapannya.
Tubuhnya dipenuhi sisik hitam halus, bahkan melintasi dadanya. Pinggangnya tetap ramping, tapi di bawahnya membentang ekor ular yang panjang dan tebal menggelepar keras dengan perjuangannya.
Ketika jari Muen menyentuh kulitnya, mereka tidak menemukan kelembutan seorang gadis, tetapi zirah yang keras dan dingin.
Seperti yang dia katakan, dia hampir tidak memiliki sisa kemanusiaan—lebih seperti monster.
Tapi pandangan Muen menyapu tubuhnya, dan dia mengejek:
“Ini? Ini yang kau sebut mengerikan? Aku mengharapkan yang lebih buruk.”
“Adik Kelas!”
Anna mengeratkan gigi peraknya, menutupi dirinya dengan marah.
“Apa yang ingin kau lakukan?!”
Dia kesal.
Takut.
Bingung.
Namun bahkan dia tidak menyadari—bahwa meskipun kasar, tidak ada di dalam hatinya yang merasa jijik.
“Apa? Bukankah sudah kukatakan? Aku akan membuktikan sesuatu padamu.”
Muen menyeringai, meraih pergelangan tangannya lagi, dan menyematkannya keras pada ekornya yang menggeliat, menghancurkan garis pertahanan terakhirnya.
“Bahkan jika semua orang menyebutmu monster.”
“Bahkan jika semua orang membencimu.”
“Bahkan jika semua orang menginginkanmu mati.”
“Tapi, Senior.”
Muen mendekat, mata terkunci pada pupil ularnya, dan menyatakan dengan tekad keras kepala seorang anak laki-laki:
“Aku tidak akan pernah menganggapmu monster. Aku tidak akan pernah membencimu. Aku akan selalu memberikan semua yang kumiliki untuk melindungimu!”
Kemudian, pada saatnya yang terkejut, dia menciumnya keras.
Bibir bertemu.
Muen membuka gigi peraknya, menangkap lidahnya.
Terjalin dengan sembrono, tanpa henti.
Bahkan saat taringnya memotong lidahnya dan darah memenuhi mulut mereka, dia menelannya, serakah untuk lebih.
Pada saat itu, dia memeluk Anna seolah-olah ingin menghancurkannya ke dalam tubuhnya selamanya.
Lama kelamaan, bibir mereka terpisah, terhubung oleh helaian berkilau.
Pipi Anna memerah, matanya bingung.
“Mengapa?” bisiknya.
“Karena… Senior, tidakkah kau ingat apa yang pernah kau katakan?”
Muen terengah-engah, pandangannya serius.
“Kau bilang aku adalah seorang pecinta aneh yang lengkap.”
“Pecinta aneh?”
Anna berkedip, teringat bagaimana dia pernah menggodanya dengan kata-kata itu.
Tapi apa hubungannya dengan ini?
“Tentu saja ada hubungannya.”
Seperti membaca pikirannya, Muen mengucapkan setiap kata dengan jelas:
“Karena aku seorang pecinta aneh.
Jadi.
Bahkan jika kau benar-benar menjadi ular… Aku akan tetap—
bersemangat untukmu!”
Tubuh Anna tersentak.
Seperti disambar petir.
Dia membeku.
Dan di matanya yang membelalak, Muen menciumnya lagi.
Lebih keras.
Mencium—
Anna menatap wajahnya.
Sangat bergairah, sangat tulus, sangat tak tergoyahkan.
Seperti meteor yang jatuh dari langit, menghancurkan benteng hatinya yang dia pikir tak tergoyahkan.
Dalam sekejap, pertahanannya selama dua puluh tahun runtuh.
Diri batinnya yang rapuh, lama terkunci, terungkap—dan diliputi oleh kehangatan dan api tanpa batas anak laki-laki ini.
Sangat hangat.
Hangat enough untuk membuatnya ingin menangis.
“Adik Kelas.”
Tiba-tiba, kekuatan besar mengalir dari tangannya.
Sebelum Muen bisa bereaksi, dia dibalikkan.
Sesaat berikutnya, dia berada di atas.
Serius? Bahkan sekarang, aku tidak bisa menghindari berakhir di bawah?
Mulut Muen berkedut saat dia menatapnya.
Dada Anna naik turun, napasnya tersengal, pandangannya yang bingung terkunci padanya.
“Adik Kelas,” bisiknya, “Aku tidak peduli apa yang terjadi selanjutnya.”
“…Datanglah kalau begitu.”
Muen terkekeh tanpa daya, menyerah pada perlawanan.
“Tolong, jangan sayangi bunga yang lembut ini.”
Ucapan itu hampir keluar dari mulutnya sebelum ekor ularnya membungkusnya erat.
Anna merangkul lengan kuatnya, bersandar—
Entah bagaimana, pakaian Muen sudah menjadi fragmen yang berserakan.
Mereka berciuman, menyentuh, terjalin.
Sampai petir langit menyambar api bumi, dan tubuh Anna menggigil, melepaskan teriakan setengah kesakitan, setengah kenikmatan.
Dan pada saat itu—
Dalam kepenuhan hati dan tubuh, dalam kemabukan kehangatan dan cinta yang mengelilinginya—air mata memenuhi sudut mata Anna.
“Senior…”
Suara Muen yang kaget.
Anna, malu dan bingung, membuka matanya. Mengikuti pandangannya, dia menundukkan kepala.
Yang dilihatnya bukanlah tubuh monster—tetapi kulit halus dan pucat seperti giok tanpa cacat.
Bahkan ekor ular yang tebal telah lenyap—digantikan oleh kaki yang panjang dan ramping melilit pinggang Muen.
Ini adalah…
Kutukan ular—sembuh?
“Jadi inilah arti ‘Air Mata Cinta Sejati’?”
Melihat air mata di sudut matanya, Muen langsung mengerti.
Air Mata Cinta Sejati bukan miliknya. Bukan milik orang lain.
Itu miliknya—air mata yang penuh dengan cinta.
Sangat sederhana. Sangat alami.
Namun Bulan Sunyi telah menyembunyikan kebenaran ini. Siapa pun yang mencoba menyembuhkan kutukan ular akan disesatkan, ke jalan buntu, sampai mereka jatuh ke dalam keputusasaan—hanya untuk hiburan Dewa Jahat.
Tapi mungkin bahkan Bulan Sunyi tidak pernah memperkirakan kemunculan Muen—”orang gila” ini.
Pada saat ini, dia benar-benar tidak peduli apakah kutukan bisa disembuhkan. Selama Bulan Sunyi mati, Senior akan tetap menjadi Senior. Itu sudah cukup.
Adapun bentuk ularnya… seperti yang baru saja dia katakan—
Bukankah itu masih membuatnya bersemangat? Apa yang perlu dipedulikan?
Sebuah tersandung, sebuah kesalahan—
Namun pada akhirnya, dia tanpa sengaja telah menghancurkan “takdir” itu sendiri.
“Adik Kelas.”
“Mm?”
“Bisakah aku menjadi sedikit lebih serakah?”
Sekarang, di tengah keterikatan yang bahkan lebih panas, wajahnya bersinar merah, dahinya bersandar di dadanya, Anna bertanya lembut.
“Tentu saja.”
Muen dengan lembut membelai kulit halusnya, tersenyum.
“Aku akan selalu memberikan segalanya untuk Senior yang kucintai.”
“Lalu…”
Anna menyisir rambutnya yang kusut, mengaitkan lengannya di lehernya, dan berbisik:
“Cintai aku.”
“Lebih keras…”
“Mmm~ aku ingin lebih…”
【Kemajuan Keserakahan: 100%】
—