Bab 22—Malam Pertama Pernikahan
Di Kamar Pengantin, lilin meneteskan malam satu per satu ke atas stan perunggu, menggenang menjadi genangan kecil yang berkilau dalam cahaya api.
Song Ning duduk di tepi ranjang. Perutnya mengeluarkan suara keroncongan yang panjang dan menggelegar.
Dia menghela napas, menguap, dan mengusap perutnya yang kosong dan terasa perih.
Dia hampir tidak makan apa pun sepanjang hari. Sejak detik dia bangun, semuanya terjadi silih berganti—berpakaian, merias diri, dan kemudian serangkaian upacara yang tiada akhir, membungkuk di sini, memberi hormat di sana. Dia bahkan tidak punya waktu sedetik pun untuk meneguk setetes air.
Dia tadinya berharap setidaknya bisa makan dengan layak malam ini. Namun, sang pengantin wanita malah pergi keluar untuk minum dan tidak kembali sejak saat itu.
“Kenapa dia belum juga datang?” gumamnya pada dirinya sendiri, ada sedikit rasa jengkel dalam suaranya. “Aku tidak pernah dengar kalau Qi Chuyao adalah seorang pemabuk.”
Dia menunggu sebentar lagi. Masih belum ada pergerakan di luar.
“Jangan-jangan dia benar-benar tidak akan kembali?”
Semakin dipikir, kemungkinan itu terasa semakin besar.
Wanita itu, Qi Chuyao—dia mungkin benar-benar akan membiarkannya sendirian di Kamar Pengantin semalaman sementara dia minum sampai pagi di luar.
Apakah itu benar-benar sepadan? Dia bahkan tidak mau kembali untuk tidur?
Song Ning meraba-raba di sampingnya. Tidak ada apa pun untuk dimakan di mana pun.
Xia Ling dan Xia Shuang juga tidak ada di sini. Dia tidak punya siapa pun untuk disuruh mengambil makanan meskipun dia mau.
Seorang pengantin pria yang bermartabat, di malam pengantinnya, begitu lapar sampai perutnya menjadi rata sepenuhnya—itu sama sekali tidak lain adalah hal yang memalukan.
Mungkin ada sesuatu untuk dimakan di dalam ruangan ini, tapi dia tidak bisa melihat apa pun. Jika dia turun dari ranjang, tidak ada jaminan dia akan bisa menemukan jalannya kembali ke atasnya.
Dia hanya merebahkan tubuhnya ke belakang—gedebuk—dan berbaring rata di atas ranjang, menatap ke langit-langit, dan melepaskan rintihan pilu:
“Kenapa menikah itu sesulit ini? Qi Chuyao, kau mau datang atau tidak?!”
“Jika kau tidak datang di malam pernikahan kita, jangan salahkan aku kalau membuatmu membayar nanti…”
Begitu suaranya memudar, langkah kaki tiba-tiba terdengar dari luar.
Langkah kaki itu tidak stabil—berat sesaat, ringan di saat berikutnya—seolah-olah menginjak kapas, dengan sesekali tersandung.
Telinga Song Ning menajam, dan dia langsung duduk tegak.
Dia menekan rasa jengkelnya, merapikan kerahnya, dan menyembunyikan setiap jejak keluhan dari ekspresinya, mengembalikan penampilan tenang dan tenangnya yang biasa ia kenakan.
Dari suaranya, Qi Chuyao akhirnya kembali.
Brak—pintu didorong hingga terbuka.
Hantaman aroma alkohol yang pekat tersapu masuk, bercampur dengan udara malam yang sejuk, dan merangsek lurus ke dalam hidungnya.
Song Ning tidak bisa menahan diri untuk tidak sedikit mengerutkan kening.
“Qi Chuyao?” tanyanya dengan hati-hati.
“Mm…”
Suara Qi Chuyao terdengar pelo, seolah-olah dia bisa pingsan kapan saja.
Dia tersandung masuk, berjalan terhuyung-huyung ke kiri dan ke kanan, hampir beberapa kali tersandung ambang pintu.
Gaun Pengantin merahnya kusut dan berlipat-lipat. Sanggul rambutnya setengah terurai; jepit rambut emas tergantung miring di pelipisnya, dan beberapa helai rambut yang terurai jatuh di bahunya. Pipi dan lehernya memerah, bahkan membawa rona merah yang mencolok dari seseorang yang telah minum terlalu banyak.
Dia terhuyung-huyung ke Meja Pernikan dan menjatuhkan dirinya ke kursi, merosot ke depan dengan wajah menempel di permukaan meja.
Meja Pernikahan itu dipenuhi dengan berbagai barang—sepasang lilin merah, kendi anggur, 2 cangkir anggur, serta aneka buah-buahan dan kue-kue.
Di satu sisi tergeletak tongkat ruyi giok, yang dimaksudkan untuk menyingkap kerudung pengantin.
Qi Chuyao terbaring merosot di sana, pipinya menempel di meja, matanya setengah terbuka, gelombang rasa kantuk menyergapnya.
“Kenapa kau begitu terlambat?” tanya Song Ning lembut. “Apakah kau minum terlalu banyak?”
“Apakah kau perlu istirahat?”
Bahkan tanpa melihatnya, suara-suara itu saja sudah memberitahunya bahwa wanita itu telah minum cukup banyak malam ini.
Dalam kondisi seperti ini, sudah jelas tidak akan ada persatuan yang romantis, tidak ada gairah kilat dan petir di antara mereka.
Lebih baik beristirahat lebih awal dan menyerahkan apa pun yang perlu dikatakan untuk besok.
Qi Chuyao terbaring tersungkur di atas meja, mengusap pelipisnya dan mengembuskan napas alkohol yang panjang dan berat.
Dia mengangkat kepalanya, menyapu pandangan ke sekeliling meja, dan dengan sembrono mengambil tongkat ruyi giok. Dia terhuyung bangkit dan berjalan untuk berdiri di hadapan Song Ning.
Tongkat ruyi giok itu menyingkap kerudung pengantin merah.
Saat wajahnya terungkap, Qi Chuyao membeku.
Cahaya lilin merah jatuh di wajahnya, melembutkan fitur wajahnya yang bersih dan tampan. Mata putihnya sedikit menatap ke bawah.
Qi Chuyao menatapnya untuk waktu yang lama. Senyum pahit merayap di sudut mulutnya.
“Kau benar-benar terlihat tampan,” katanya, suaranya terdengar serak dan berat karena mabuk. “Dinilai murni dari penampilan, aku mungkin tidak layak untukmu.”
Seperti pepatah yang mengatakan, alkohol mengeluarkan kebenaran. Dengan pikirannya yang melayang, dia membocorkan beberapa patah kata yang tidak akan pernah diucapkannya dalam keadaan sadar.
Song Ning sedikit berkedip, lalu mengangkat bahu kecil dan tertawa ringan.
“Aku benar-benar terlihat tampan?”
“Layak atau tidak, wajah ini sekarang sudah menjadi milikmu. Kita sudah menikah.”
Mendengar kata-kata itu, senyum pahit di wajah Qi Chuyao semakin dalam.
Dia berbalik dan berjalan kembali ke meja, merosot turun lagi, membenamkan wajahnya di lipatan lengannya, dan berbicara dengan suara teredam:
“Tapi aku tidak mau menikah denganmu. Kenapa juga kita harus bersama?”
“Apa peduliku wajahmu tampan atau tidak? Aku sudah pergi menemui ibuku beberapa kali untuk membicarakan pembatalan pertunangan ini. Setiap kali, aku dipukuli sampai menjerit—ditampar tepat di mulut.”
Hanya dengan mengingat kembali adegan-adegan itu, hatinya menciut.
Ibunya adalah Seniman Bela Diri Peringkat Kedua. Satu tamparan darinya dan Qi Chuyao akan terpelanting terbang sejauh 3 zhang melintasi ruangan.
Sudut mulut Song Ning sedikit mengeras.
Wajahnya itu, yang selalu mengenakan senyum tipis, menjadi kaku.
Dia melepaskan embusan napas yang panjang dan tanpa suara di dalam hatinya.
Alkohol mengeluarkan kebenaran—dia benar-benar tidak menyukainya, bukan?
Apakah dia terlalu terpaku pada aliansi dengan Keluarga Qi? Terlalu fokus pada apa artinya itu bagi masa depannya? Sampai-sampai dia begitu saja maju dan menikahi Qi Chuyao begitu saja.
Mungkin akan lebih baik jika dirinyalah yang membatalkan pertunangan itu. Setidaknya, itu akan menjadi pilihan yang lebih baik bagi Qi Chuyao.
Song Ning menggelengkan kepalanya. Sudah terlambat untuk semua itu sekarang.
Kata-kata Qi Chuyao membuatnya merasa sedikit sedih, tapi dia segera menyesuaikan diri.
Song Ning selalu menjadi orang yang optimis—itulah satu-satunya alasan mengapa dia sanggup menghadapi kebutaan selama bertahun-tahun dengan ketenangan seperti itu.
Nasi sudah menjadi bubur. Dia akan menjalani semuanya selangkah demi selangkah.
Di atas atap, Qin Junyue bersembunyi di balik hiasan punggung atap, menahan napas, mendengarkan setiap patah kata percakapan di bawah tanpa melewatkan satu suku kata pun.
Dia berbaring telungkup di atas atap sementara angin malam membelai wajahnya.
‘Ugh, kalau kau tidak menyukainya, kenapa tidak serahkan saja dia padaku?’
‘Kalau itu aku, aku sudah berada di ranjang itu sekarang…’
Jika itu dia, tidak akan ada sehelai benang pun yang tersisa di pakaian mereka berdua sekarang.
Qin Junyue menarik napas dalam-dalam, menekan gelombang perasaan yang bergejolak di dalam dirinya, dan terus mendengarkan.
Kembali ke Kamar Pengantin, Qi Chuyao terbaring merosot di atas meja. Penglihatannya mulai mengabur.
Senyum pahit tertinggal di sudut mulutnya saat dia bergumam:
“Semua orang tahu aku menikah dengan seorang pria tunanetra… Tidak ada seorang pun yang mengatakan sepatah kata pun tentang itu, tapi aku tidak bisa menghilangkan perasaan buruk ini.”
“Ini bukan hidupku… Ideku tentang seorang pasangan tidak pernah seperti ini… Aku tidak bisa menerima ini…”
“Aku tidak mau menghabiskan seluruh hidupku dengan seorang tunanetra…”
Dia menghentikan ucapannya di tengah kata, membiarkan kata itu tidak terucap. Dia mengembuskan napas dalam-dalam, seolah sedikit kembali kesadarannya, dan mengulurkan tangan untuk meraba kendi anggur di atas meja lagi.
Itu adalah kendi yang dimaksudkan untuk upacara Cawan Bersama, tapi dia sama sekali tidak berniat meminumnya bersama Song Ning.
Song Ning mendengar suara anggur dituangkan dan berkata dengan lembut:
“Baiklah, tidak usah minum lagi. Aku tahu kau tidak menginginkan pernikahan ini.”
“Tapi kedua keluarga menyetujui pertunangan ini saat kau masih kecil. Kita sudah menikah sekarang.”
Dia berpikir sejenak, lalu menambahkan:
“Bagaimana kalau begini—setelah kita menikah, aku tidak akan memaksamu dalam hal apa pun. Aku hanya akan tinggal di Kediaman Keluarga Song. Kau bisa melakukan apa pun yang kau suka.”
“Ketika waktunya tiba dan ada kesempatan, kita bisa bercerai. Bagaimana menurutmu?”
Di atas atap, napas Qin Junyue tiba-tiba memburu.
Perceraian? Ada pembicaraan tentang perceraian?
Dan dia adalah suami seseorang?
Api di dadanya membakar lebih panas dari sebelumnya. Jika dia menceraikan Qi Chuyao—apakah itu berarti dia mungkin memiliki kesempatan?
Qi Chuyao terbaring merosot di atas meja. Dia melirik ke arah Song Ning dengan tatapan aneh.
Dia mengembuskan napas berbau alkohol, berwajah merah dan linglung, lalu bergumam:
“Perceraian? Bukankah ibuku akan membunuhku? Dia mungkin akan mematahkan kedua kakiku.”
“Aku tahu bakatku buruk. Aku mungkin tidak akan pernah naik ke Seniman Bela Diri Peringkat Kedua seumur hidupku.”
Song Ning tersenyum tipis, dan dalam cahaya lilin, senyuman itu terlihat sangat lembut.
“Tidak apa-apa. Kemampuan bela diri tidak menentukan segalanya. Pada saat momen itu tiba, ibumu mungkin tidak bisa mengendalikanmu lagi.”
“Tidak ada yang bisa menghalangi kebahagiaanmu dan pengejaran hidupmu.”
“Selain itu, perceraian di antara kita berdua seharusnya tidak terlalu memengaruhimu.”
Bagaimanapun juga, ini adalah Dunia Matriarkal, di mana wanita dijunjung tinggi. Jika terjadi perceraian, Song Ning adalah orang yang harus menanggung sebagian besar konsekuensinya.
Qi Chuyao berkedip, menatapnya dengan mata yang berkabut.
“Tapi bagaimana denganmu? Siapa yang mau denganmu?”
Song Ning tidak tahu apakah harus tertawa atau menangis.
“Kita berdua toh akan bercerai pada titik itu. Kenapa kau masih peduli apakah ada orang yang menginginkanku?”
“Jangan khawatir. Seseorang akan merawatku.”
“Ayo beristirahat sekarang. Berhenti berpikir yang tidak-not.” Dia menepuk seprai ranjang.
Secercah kilasan melintas di hati Qi Chuyao. Dia mengeluarkan beberapa tawa kecil yang konyol, seolah-olah sudah membayangkan masa depan yang bahagia untuk dirinya sendiri.
Dia menatap pupil mata putih Song Ning sejenak, lalu tiba-tiba menggelengkan kepala dan melambaikan lengan baju merahnya:
“Tidak, ini tidak bisa.”
Song Ning berkedip. “Ada apa? Kenapa sekarang tidak bisa?”
Qi Chuyao terbaring tersungkur di atas meja, meregangkan tubuh dengan malas, dan mengomel:
“Seorang pria tunanetra yang sudah pernah menikah—siapa yang mau denganmu? Tidak ada satu pun.”
“Aku, Qi Chuyao, bukan tipe orang seperti itu. Kau menikah hanya karena aku. Bagaimana bisa aku meninggalkanmu?”
“Bahkan jika kita bercerai, aku akan tetap mendukungmu. Jangan khawatir tentang itu…”
Song Ning menggelengkan kepalanya tanpa berkata-kata dan menyerah berdebat dengannya—hanya menghela napas.
Baguslah. Itu adalah urusan nanti. Dia tidak tahu apakah Sang Putri Kepercayaan telah mendengar angin lalu tentang apa pun dan sedang menuju ke ibu kota… dan apakah Wei Yang telah mengambil tindakan apa pun.
Qi Chuyao melirik Song Ning dan, melihatnya tenggelam dalam pikiran, mengambil sebuah buah kecil dari meja dan melemparkannya dengan ringan ke dahi pria itu.
Tss. Song Ning menepuk dahinya dengan sebelah tangan dan membentak, “Kenapa kau melemparkan itu padaku?”
Apakah wanita ini sebenarnya rentan terhadap kekerasan dalam rumah tangga?
“Hmph. Kau sebenarnya juga tidak menyukaiku, kan?” Qi Chuyao melipat tangannya dengan gaya seseorang yang mabuk dan mencari-cari masalah. “Pria macam apa yang mengungkit perceraian sendiri?”
“Setidaknya… kau seharusnya tidak bisa mengatakannya dengan mudah ini, kan? Apakah kau bahkan tidak bisa menangis?”
Mulut Song Ning berkedut. Dia sekarang sudah memiliki pemahaman yang cukup baik tentang apa sebenarnya maksud dari istrinya ini.
‘Mengingat betapa acuhnya kau padaku selama ini—hampir sedikit sekali kata di antara kita—apakah kau benar-benar berharap aku jatuh cinta setengah mati padamu? Dan kemudian aku akan meratap dan mengamuk saat tahu kau tidak menyukaiku?’
“Kau sudah terlalu banyak minum,” katanya tanpa daya. “Istirahat saja.”
“Aku tidak mau istirahat.” Qi Chuyao menggelengkan kepalanya, suaranya terdengar tebal dan tidak jelas. “Masih ada hal yang harus dilakukan.”
Di atas atap, Qin Junyue tidak bisa berkata apa-apa, tidak bisa berbuat apa-apa—hanya berbaring di sana seperti seorang pencuri, menguping malam pertama pernikahan orang lain.
Kemudian aura asing meluncur ke arahnya dengan cepat.
Aura itu dalam dan tertahan, membawa Niat Membunuh yang menusuk tulang—setidaknya Seniman Bela Diri Peringkat Kedua.
Ekspresi Qin Junyue langsung berubah, dan dia menyentak dirinya keluar dari setiap utas terakhir kerinduan romantis.
Tangannya bergerak cepat ke pinggangnya; ujung jarinya menemukan gagang Pedang Lentur yang melingkar di dalam kain pinggangnya.
Itu adalah senjata pribadinya—biasanya dililitkan di kain pinggangnya dan dikenakan di pinggangnya setiap saat, tidak pernah meninggalkan tubuhnya.
Qin Junyue tidak segera menampakkan diri. Secara naluriah, dia merendahkan tubuhnya dan menekan kehadirannya hingga ke tingkat minimum mutlak.
Angin malam menyapu atap, mengibarkan helai-helai rambut yang tergerai di pelipisnya.
Dia menyipitkan matanya dan mengamati kegelapan, bagaikan seekor panther yang sedang waspada tinggi.
‘Pakar Peringkat Kedua? Dari mana datangnya Pakar Peringkat Kedua di Kediaman Keluarga Song? Xia Shuang? Ibu Qi?’
‘Aura ini benar-benar asing—jelas bukan salah satu dari mereka. Jadi, siapa itu?’
Di bawah cahaya bulan, sesosok bayangan abu-abu muncul tanpa suara.
—