Kabut hitam pekat, bagaikan malam itu sendiri, menyelimuti penglihatan Muen.
Ia mendongak, tetapi selain kesunyian dan kegelapan abadi tanpa batas, tidak ada apa pun.
Saat ia menyebarkan persepsinya, persepsi itu langsung buyar oleh kekuatan tak kasat mata. Ia sama sekali tidak dapat merasakan apa pun.
“Jadi ini… Kabut Bulan Gelap yang sesungguhnya?”
Muen bergumam secara insting—tetapi begitu ia berbicara, bahkan ia pun tertegun.
Ia tidak dapat mendengar suaranya sendiri.
Sejak detik ia melangkah ke dalam kabut, rasanya ia telah memasuki alam keheningan mutlak.
Penglihatan disegel.
Pendengaran disegel.
Persepsi disegel.
Penciuman? Percuma bahkan untuk dicoba—begitu banyak yang tewas di sini, namun ia tidak dapat menangkap bau sekecil apa pun.
Bahkan sentuhan…
Ia mencoba melangkah beberapa kali. Seharusnya ini adalah tanah yang tidak rata, tetapi rasanya seperti berjalan di atas permukaan yang sangat datar, tanpa titik acuan sedikit pun.
Kelima indra, ditambah persepsi, dikunci rapat.
Jadi inilah Kabut Bulan Gelap yang diklaim memutuskan segalanya. Pantas saja bahkan makhluk bermahkota yang melangkah masuk pun akan tersesat.
Selama seseorang masih berada dalam lingkup kemanusiaan, menghadapi hal ini, tidak ada jalan keluar.
cepat atau lambat, ketakutan akan kegelapan abadi akan meremukkan mereka, membuat mereka gila, hingga mereka tenggelam selamanya dalam kehancuran.
Lalu—jika aku tidak merasakan kepedihan sekecil apa pun saat berdiri di sini, apakah aku benar-benar masih termasuk dalam kategori manusia?
pikir Muen, sudut bibirnya berkedut.
Kemudian, di telapak tangannya, api merah tua tiba-tiba berkobar hidup.
Begitu api itu muncul, kabut tersebut menggeliat hebat seolah-olah bertemu dengan musuh bebuyutannya. Kegelapan di depan matanya disingkirkan—sejauh satu meter.
“Hanya segini?”
Muen mengerutkan kening.
Hanya satu meter, menyusut setiap detiknya. Dibandingkan dengan kabut yang begitu luas, ini sangat tidak berarti—tentu saja tidak cukup untuk menemukan jalan keluar.
Gunakan lebih banyak api?
Tidak—ia tahu itu hanya akan membuang-buang kekuatan.
Ini bukanlah trik berskala kecil seperti kabut iblis wanita yang dapat dibakar habis dalam sekejap. Ini adalah Kabut Bulan Gelap yang diletakkan # Nоvеlight # secara langsung oleh sang Bulan Senyap itu sendiri, untuk menjamin keberhasilan penurunannya. Bagaimana mungkin Anugerah Ilahi semata di dalam dirinya bisa menghilangkan kabut itu sepenuhnya?
Meskipun perilaku Bulan Senyap hingga saat ini menjijikkan, ia tetaplah Dewa Jahat yang setara dengan Raja Layu. Kekuatan dan api merah tua milik Raja Layu berada di tingkat yang sama, tanpa ada keunggulan sejati.
Ia butuh cara lain.
Cara lain…
Sebuah ide muncul. Ia menepuk gagang Elizabeth dengan ringan, dan berjalan maju sejauh beberapa langkah.
Kitab Hitam.
Muen memanggil dalam hati.
Di lubuk pikirannya, Kitab Hitam muncul ke permukaan, terbuka perlahan.
Kali ini ia tidak mencari jawaban. Ia mencari fungsi paling dasarnya—catatannya yang mutlak dan “objektif”.
Halaman-halaman itu berbalik tanpa suara, berhenti pada entri yang mendeskripsikan tindakannya saat ini.
【Muen Campbell melangkah maju tiga langkah, berbelok ke kiri empat kali, berbelok ke kiri enam kali, berbelok ke kiri lima kali, dan kembali ke titik awalnya.】
“Kembali ke titik awal… padahal aku berjalan lurus ke depan sepanjang waktu.”
“Begitu ya. Jadi kabut ini memang mengganggu tindakanku.” Muen dengan cepat menyadari.
Kehilangan kelima indra, di sini, ia tidak berbeda dari boneka yang menari di atas tali.
Tetapi mungkin bahkan Bulan Senyap tidak membayangkan—akan ada seseorang yang, bahkan di dalam Kabut Bulan Gelap, masih memiliki acuan untuk memandu langkahnya.
Muen melangkah maju.
【Muen Campbell melangkah maju satu langkah.】
Satu langkah lagi.
【Muen Campbell melangkah ke kiri satu langkah.】
Ia menarik kembali kakinya, mengubah arah.
【Muen Campbell melangkah ke kanan satu langkah.】
Pergeseran lainnya.
【Muen Campbell melangkah maju satu langkah.】
Itu berhasil.
Mata Muen berbinar.
Dengan demikian, menggunakan Kitab Hitam sebagai acuannya, ia mengoreksi dirinya sendiri berulang-ulang, berjalan lurus ke depan.
Kabut itu tiba-tiba bergejolak hebat lagi. Meskipun ia tidak memanggil api merah tua, ia bisa merasakan keresahan dan ketidaknyamanannya.
“Jadi—aku sudah tiba.”
Sudut bibirnya melengkung. Kemudian, dengan ledakan tiba-tiba, api berkobar lagi!
Api merah tua meletus dari tubuhnya, membawa cahaya dan panas tertinggi, merobek lapisan terakhir Kabut Bulan Gelap.
Kabut buyar.
Langit menjadi cerah.
Cahaya bulan murni tercurah turun, menghiasi segalanya seolah-olah ini adalah tempat suci para peri dalam legenda.
Ia sama sekali tidak mempedulikan keindahan itu. Begitu matanya menyesuaikan diri, tatapannya jatuh pada altar yang runtuh di bagian tengah.
Seorang gadis berbusana violet melayang dalam diam di bawah cahaya bulan, matanya terpejam, alisnya berkerut tipis, roknya melayang bagaikan sayap kupu-kupu yang sedang menari.
“Kakak Senior…”
Muen memanggil pelan.
Tetapi kemudian pupil matanya menyusut, jantungnya hampir berhenti berdetak.
Ia melihat sisik ular menjalar di kulit Anna—dan ekor ular yang tebal menjulur dari balik gaunnya.
“Ini adalah…”
Ia telah sepenuhnya berubah menjadi salah satu kaum ular, tanda dari para pelayan Bulan Senyap.
Pikiran Muen melintas kembali pada apa yang dikatakan iblis wanita tadi:
【Muen Campbell, mungkin melihat kondisinya saat ini dengan matamu sendiri akan jauh lebih mendebarkan.】
Itulah niat jahat wanita itu. Membuatnya menyaksikan gadis yang dicintainya berubah menjadi sesuatu yang buruk dan tidak seperti manusia. Hati siapa pun pasti akan hancur berkeping-keping, tidak mampu tetap tenang.
“Tapi, lalu kenapa?”
Menarik napas dalam-dalam, Muen menekan seluruh kemarahan yang bisa mengaburkan akal sehatnya ke lubuk hatinya yang paling dalam.
“Tidak peduli apa wujud Kakak Senior nanti—tidak peduli apakah perubahan menjadi ular ini bisa disembuhkan—aku akan menyelamatkannya. Siapa pun yang menghalangi jalanku.
Jadi—”
Muen mengangkat kepalanya, menatap tajam ke arah bulan biru besar di atas sana, memenuhi penglihatannya, dan meraung dengan amukan buas:
“Bulan Senyap—singkirkan tangan kotormu darinya!”
Teriakannya menggema jernih di ruang sunyi itu.
Namun sebagai balasan—hanya keheningan.
Sang Bulan bahkan tidak melirik sedikit pun.
Tentu saja. Sekalipun ia telah menembus kabut, di mata sang bulan, ia tidak lebih dari seekor semut yang diberi remahan kekuatan dari musuhnya.
Seekor semut—bagaimana mungkin ia layak mendapatkan kehadiran pribadinya secara langsung?
Muen hampir mendengar tawa mengejek.
Di luar altar, kolam darah mulai bergolak.
Mayat-mayat kurus kering merangkak keluar, wajah mereka berkerut karena kebencian dan penderitaan, bergerak untuk menghalangi jalannya.
“Begitu ya…”
Menurunkan pandangannya, Muen tidak berkata apa-apa lagi.
Ia juga tidak menunjukkan kemarahan atas penghinaan terang-terangan itu.
Ia hanya mempererat cengkeramannya pada Elizabeth—kemudian menerobos masuk ke tengah gelombang mayat-mayat itu.
Mungkin di mata Bulan Senyap, ia tidak lebih dari seekor cacing.
Tetapi mungkin dewa yang angkuh ini tidak tahu—
Bahkan gigitan seekor cacing pun bisa terasa sakit.
—