Bab 197. Reuni
Tiga hari telah berlalu. Pagi di Nortaris cerah seperti biasa.
Jurgen menyeruput kopi panasnya dan membentangkan koran. Masih ada sedikit rasa janggal di tangan kirinya, namun lengan prostetik yang dibuat Serena untuknya terasa semakin akrab dengan kecepatan yang mencengangkan.
[Pengawal Kerajaan Menyerang Markas Perintah Tersembunyi di Utara!]
[Pukulan Telak Dilancarkan dengan Bantuan Keluarga Count Rosemore—Pimpinan Order Diasumsikan Tewas… Kedamaian Kerajaan Terjaga]
Berita di halaman depan itu sangat gemilang.
Sebuah kisah heroik tentang Biro Intelijen Kerajaan yang memperoleh informasi intelijen, dan unit pasukan khusus elit yang melakukan operasi semalam suntuk untuk memotong jantung utama dari Order. Tentu saja, fakta bahwa pasukan khusus itu adalah Unit Pemakaman Rahasia sama sekali tidak tertulis di mana pun.
“Ini fiksi murni.”
Serena, yang sedang minum susu di seberang meja, berkata datar.
“Tepat sekali! Dan bantuan dari keluarga Rosemore lagi…… padahal mereka adalah penjahatnya!”
Brigitte, yang sedang mengunyah roti panggang di sampingnya, menggelengkan kepala dengan rasa tidak percaya yang sama.
Bagi mereka berdua, setelah diberi tahu apa yang sebenarnya terjadi hari itu, hal itu sangat tidak masuk akal. Serena khususnya merasakan sesuatu yang mendekati rasa takut.
Sebuah peristiwa sebesar ini telah sepenuhnya diputarbalikkan sebelum disampaikan kepada publik, bukan? Kecuali orang-orang di ruangan ini dan segelintir orang lainnya, semua orang akan terus hidup dengan keyakinan bahwa apa yang tercetak di koran adalah kebenaran mutlak.
Orang hanya perlu melihat fakta bahwa Rupert Rosemore diberi pemakaman kenegaraan untuk memahami hal itu.
“Jurgen.”
“Ada apa?”
“Apakah ada banyak kasus lain seperti ini?”
“Jumlahnya tidak sedikit.”
Serena kini telah menjadi seseorang yang tidak akan pernah bisa mempercayai, sepanjang sisa hidupnya, mana yang benar dan mana yang salah.
“Beri aku contoh……?”
“Rahasia negara, tentu saja.”
“Aww…….”
Pagi yang bising. Penelope memutar cangkir tehnya dalam diam tanpa sepatah kata pun. Pandangannya bukan tertuju pada koran, melainkan pada lengan kiri Jurgen.
“Penelope, sudah kubilang untuk tidak memikirkannya.”
Jurgen, menyadari tatapannya, melipat koran dengan satu tangan dan berbicara.
“Bagaimana mungkin aku tidak memikirkannya? Itu terlihat menyakitkan.”
“Lengan prostetik yang dibuat Nona Serena untukku ini cukup bisa diandalkan.”
“Seharusnya aku saja yang terluka.”
“……Penelope.”
“Aku minta maaf, Jurgen.”
Bagaimana tanah mengeras setelah hujan. Dua orang yang telah melewati satu krisis lagi bersama-sama.
Sekarang, sekadar bertukar pandang saja sudah cukup membuat kemanisan menetes dari udara.
Serena memasang ekspresi yang seolah berkata ‘mereka mulai lagi……’ dan mempertimbangkan apakah harus meninggalkan ruangan. Brigitte bergumam ‘oh…… ohhhh……’ dengan mata terbelalak penasaran.
“Ehem.”
“Hmm hmm, apa yang kamu lihat? Menatapnya puas?”
Jurgen dan Penelope berdehem menanggapi reaksi pasangan itu.
Jurgen mengalihkan pandangannya dan melihat ke luar jendela.
Kedamaian mengalir di jalan-jalan. Namun kedamaian ini tidak didapat secara cuma-cuma.
Selama tiga hari terakhir ini, banyak hal telah terjadi.
Jurgen meletakkan cangkir kopinya dan membiarkan pikirannya kembali melayang ke masa lalu.
Situasi tepat setelah Tempat Suci itu runtuh berada di ujung tanduk, dalam arti yang paling harfiah.
Tempat Suci End Order yang luas, ditemukan di dalam wilayah Keluarga Count Rosemore. Terlebih lagi, faktanya dalang di baliknya tidak lain adalah putra sulung keluarga tersebut, Rupert Rosemore.
Saat hal ini terungkap, kehancuran keluarga Rosemore sudah bisa dipastikan. Keluarga itu akan dibubarkan sepenuhnya, dan tuduhan pengkhianatan—yang menuntut pemusnahan seluruh sembilan kerabat—akan diterapkan.
Tentu saja pihak Rosemore akan melawan demi bertahan hidup, sehingga negara yang dilalap api perang saudara hampir pasti terjadi.
Insiden ini juga tidak cukup kecil skala untuk bisa ditutupi. Kapal udara militer keluarga kerajaan pasti sudah menangkap reruntuhan Tempat Suci itu, yang ambles seperti lubang pembuangan.
Bukan itu yang diinginkan Jurgen. Bukan hanya karena perang saudara itu sendiri—tetapi di atas segalanya, demi Penelope.
Oleh karena itu, saat ia bangkit dari ranjang rumah sakitnya, Jurgen mengambil langkah pertama.
Ia bertemu dengan Menteri Dalam Negeri saat ini, Lily Fontaine.
Lokasinya adalah sebuah Rumah Aman di pinggiran Nortaris.
“Sudah lama tidak berjumpa, Hanbin.”
Lily menyambut Jurgen dengan tatapan mata yang rumit dan sulit ditebak.
“Kulihat kamu tidak begitu terkejut. Apakah kamu sudah mengantisipasinya?”
“Sekitar 98%.”
“Hampir pasti, kalau begitu.”
Lily tidak terlalu terkejut dengan fakta bahwa Jurgen adalah salah satu pendiri Y&P Trading Company, maupun bahwa ia telah mencapai prestasi mencabut akar End Order di tengah-tengah kekacauan itu. Karena ‘Hanbin Ainsworth’ yang ia kenal jauh lebih dari mampu untuk melakukan semua itu dan banyak lagi.
“…….”
Hanya saja, pandangan Lily tertuju pada area di sekitar lengan kiri Jurgen. Lengan baju kosong yang berkibar ditiup angin.
Ia mengerutkan keningnya, lalu menghela napas pendek.
“Kamu seharusnya beristirahat dengan tenang saja. Kamu sudah pensiun, kan.”
“Aku beristirahat dengan sangat baik. Meskipun kelihatannya tidak begitu, aku mengambil istirahat yang panjang dan nyenyak—ini hanya jalan-jalan sebentar ke pasar.”
Mendengar lelucon acuh tak acuh Jurgen, Lily tersenyum pahit.
Reuni setelah tiga tahun. Tepat saat suasananya mulai melunak. Jurgen dengan tenang menggeser sebuah amplop dokumen melewati meja.
“Hanbin, aku minta maaf. Tapi tidak akan ada negosiasi.”
Lily menarik garis tegas tanpa bahkan melirik dokumen-dokumen itu.
“Tanpa melihat isinya? Ayolah, setidaknya lihatlah dulu.”
Lily boleh dibilang adalah murid kesayangan Hanbin. Yang berarti instingnya luar biasa hebat.
“Kehendak Yang Mulia Ratu sudah bulat. Rosemore telah melewati batas. Masalah ini adalah pengkhianatan yang jelas. Keluarga itu harus dibubarkan dan semua pihak yang terlibat dieksekusi dengan pemenggalan.”
Itu adalah respons yang wajar—Lily selalu menjunjung tinggi prinsip dan aturan di atas segalanya.
Dan bagi seorang ratu yang ingin memperkuat otoritas kerajaan, tidak ada kesempatan yang lebih baik selain secara hukum memangkas Penguasa Utara, yang telah lama menjadi duri dalam dagingnya.
“Perang saudara akan pecah.”
Lily langsung menjawab.
“Perang yang memang diperlukan.”
Jurgen menggelengkan kepalanya.
“Kamu terlalu meremehkan Utara. Pasukan Pribadi di bawah kendali Rosemore saja berjumlah tiga puluh tahun. Selain itu, para bangsawan Utara memiliki kecenderungan untuk saling merapat dengan erat. Jika pasukan berbaris masuk, apa kamu pikir mereka akan tinggal diam?”
“Pembenaran ada di pihak keluarga kerajaan. Tidak akan ada orang yang ingin naik ke kapal yang sedang tenggelam.”
“Jika perang saudara meletus, ekonomi Utara akan lumpuh total. Pembangunan Alam Iblis, logistik—semuanya.”
“Jika pedang disarungkan karena takut akan kerugian langsung, tidak akan ada lagi orang yang takut pada hukum keluarga kerajaan.”
Lily menjawab tanpa mengalah sedikit pun.
Namun ia juga pasti tahu. Bahwa perang habis-habisan akan membebani keluarga kerajaan secara luar biasa, dan dapat membuat seluruh Britannia terguncang.
Dari segi logika, mereka berada di jalan buntu. Maka dari itu Jurgen memainkan kartu paling licik, namun juga paling pasti, yang dimilikinya.
“Dan masalah ini—tidak mungkin bisa diselesaikan tanpaku. Hal itu tidak bisa disangkal, kan?”
Jurgen mengetuk ringan lengan bajunya yang kosong. Sebuah tekanan tak bersuara.
Apakah ia akan mengabaikan pengorbanan dan kontribusi dari pendahulu yang telah mengorbankan sebelah lengannya untuk menangkap monster itu?
“……Kamu tidak tahu malu.”
Tatapan tegas Lily runtuh. Seolah sedang melihat lukanya sendiri, ia menggigit bibirnya dan mengalihkan pandangannya.
Pada akhirnya, ia menghela napas dan mengambil dokumen-dokumen yang ditawarkan Jurgen.
Keheningan di mana hanya suara lembaran kertas yang dibalik memenuhi udara. Mata Lily, yang memindai baris-baris teks ke bawah, membelalak.
“Apa kamu serius?”
“Sepenuhnya.”
“Bahwa Rupert Rosemore bukanlah dalang di balik Order, melainkan korban yang diperdaya oleh Order? Kamu benar-benar berniat mendorong ini terus?”
Ini adalah pilihan Jurgen.
Orang mati tidak berbicara apa-apa.
Jika Rupert dibingkai bukan sebagai iblis melainkan sebagai korban, kehormatan keluarga Rosemore setidaknya akan terjaga. Jika kelangsungan hidup keluarga itu dijamin, pembenaran dan alasan untuk melawan keluarga kerajaan secara mati-matian akan lenyap.
“Sebagai imbalan karena membiarkan keluarga itu mempertahankan kehormatannya, keluarga kerajaan akan mendapatkan keuntungan yang konkret dan nyata.”
Jurgen menghitung dengan jari-jarinya.
“Pelepasan hak eksklusif Rosemore dalam pengembangan Alam Iblis, hak keluarga kerajaan untuk campur tangan dalam suksesi kepala keluarga berikutnya, dan pengurangan organisasi Pasukan Pribadi yang membengkak secara berlebihan.”
“…….”
“Jika pengampunan diberikan, Rosemore tidak akan punya alasan untuk melawan keluarga kerajaan. Ini adalah kesempatan untuk merebut Utara tanpa meneteskan setetes darah pun.”
Lily terdiam sejenak. Ia kemungkinan besar sedang menimbang-timbang.
Tak lama kemudian, sudut bibir Lily sedikit terangkat ke atas.
“Kamu telah banyak berubah.”
“Tiga tahun adalah waktu yang lama. Sepertinya aku sudah menjadi seorang pedagang yang cukup handal sekarang.”
Jurgen dalam hati menelan desah lega. Karena sebenarnya, ia tahu itu adalah setengah paksaan.
Ratu kemungkinan akan mengambil sikap yang lebih keras.
Ratu perlu dibujuk, detail-detail kecil perlu diselaraskan dengan Rosemore, dan reaksi keras dari para bangsawan yang mengetahui kebenaran harus diredakan. Berdasarkan perkiraannya, setidaknya sebulan lembur tanpa pulang ke rumah sudah di ambang mata.
“…….”
Lily merapikan dokumen-dokumen itu dengan ketukan, *pat pat*, dan menyelipkannya dengan hati-hati ke dalam saku bajunya.
“Dimengerti. Aku akan melakukan yang terbaik untuk menyampaikan ini kepada Yang Mulia.”
“Terima kasih. Aku berhutang budi padamu.”
“Namun, aku tidak bisa memberimu jawaban yang pasti.”
“Tentu saja.”
Tetapi kekuatan Lily saja mungkin belum cukup.
Ia cakap, dan sedang memantapkan kedudukannya di istana berkat hasil kerjanya yang luar biasa—tetapi dibandingkan pendahulunya, rekam jejaknya masih kurang.
“Aku juga akan memberikan bantuan.”
“Maaf?”
Maka keputusan pun dibuat.
“Apakah ruanganku masih seperti dulu?”
Tiba waktunya untuk mengakhiri liburan panjang ini.
Ketika sarapan pagi yang mereka nikmati bersama telah usai.
Sore yang tenang pun turun.
Brigitte dan Serena meninggalkan ruangan demi Penelope. Hanya Jurgen yang tetap berada di sisinya.
Penelope berdiri di jendela, menatap ke bawah pada sebuah sedan hitam yang memasuki gerbang depan. Kendaraan yang membawa lambang keluarga Rosemore.
Ia tidak perlu melihat siapa yang ada di dalam untuk mengetahuinya. Itu adalah Clarisse.
“…….”
Kumpulan emosi yang rumit merasuk ke dalam dirinya.
Ia telah mengetahui bahwa Rupert sebenarnya adalah iblis yang mempermainkan bahkan daging dan darahnya sendiri seolah-olah itu adalah mainan. Dan bahwa Clarisse, demi melindungi Penelope dari jangkauan iblis itu, dengan rela mencap dirinya sebagai penjahat.
Meski begitu, kebencian bertahun-tahun yang telah mendarah daging tidak semerta-merta terselesaikan dalam satu saat.
Mereka telah hidup terlalu lama sebagai sosok yang lebih asing daripada orang lain.
Kebencian datang sebelum rasa terima kasih; rasa iba sebelum kebencian. Ia tidak tahu ekspresi apa yang harus ia pasang, atau kata-kata apa yang harus ia ucapkan.
“Apa kamu gugup?”
Tepat pada saat itu, sebuah kehangatan melingkupi bahunya. Itu adalah Jurgen. Dengan tangan kanannya yang tersisa, ia memegang bahu Penelope dengan mantap.
“Hanya…… rumit.”
“Kamu tidak perlu memaksakan diri untuk memaafkan.”
“Tapi…….”
“Lakukan apa pun yang kamu inginkan. Entah itu berarti marah, atau mendekapnya erat.”
“…….”
“Aku akan berada di sini.”
Kata-kata itu menenangkan hati yang tadinya terombang-ambing seperti kapal di tengah badai.
“Terima kasih, seperti biasa, Jurgen.”
Penelope menarik napas dalam-dalam.
—Kriet.
Suara pintu terbuka mencapainya. Seorang wanita bergaun duka hitam keluar dari mobil. Clarisse, berjalan sendiri menuju pintu masuk mansion tanpa ditemani satu pun pelayan.
Penelope turun ke Ruang Tamu dan menunggu.
Suara sepatu hak tinggi yang menggema di koridor semakin mendekat.
Dan kemudian.
—Klik.
Pintu Ruang Tamu terbuka. Sebuah wajah yang familier, namun sekaligus asing, menampakkan diri.
“……Kamu datang?”
“Ya.”
Itulah reuni antara dua saudari, yang tercapai melalui jalan yang paling panjang.
Temui penulisnya
————————————————————
—