“Tuan Bruce…”
Dalam keheningan bar yang mati, Raja Tikus Sam perlahan mengangkat kepala yang berlumuran darah di tangannya ke arah Muen.
Wajah wanita tua itu masih berkerut dalam kemarahan dan keputusasaan, kulitnya yang kering berlumuran darah, seperti kulit pohon tua yang meratapkan air mata merah.
Tidak ada yang bisa membayangkan dari wajah ini kecantikan yang dulunya bahkan mampu menggoyahkan hati para bangsawan besar—hanya menyisakan keengganan dan kebencian yang ia bawa hingga ajalnya.
Raja Tikus membungkuk, ekspresinya khidmat dan penuh hormat.
“Apa yang Anda inginkan, telah kubawa untuk Anda.”
“Kau telah bekerja dengan baik, Sam. Sangat baik.”
Muen menepuk bahu Sam dengan ringan, sudut mulutnya melengkung ke atas.
Dengan jentikan jarinya, ia melemparkan sebuah kartu kristal terbang ke arah Sam.
“Akun tak terdaftar di Bank Kekaisaran—tepat seratus juta. Jika kau tidak percaya, kau bisa mengirim seseorang untuk mengonfirmasinya di bank.”
“Tidak perlu, Tuan Bruce. Tentu saja aku percaya padamu.”
Mengambil kartu kristal itu, secercah kilat panas melintas di mata Sam.
Tanpa berkata-kata lagi, ia menegakkan tubuhnya dan dengan tenang mengambil tempat di belakang Muen—sama seperti sebelumnya, menyembunyikan perawakannya yang kecil seperti kurcaci di dalam bayang-bayang.
“Kalau begitu, semuanya, demonstrasiku yang kecil sudah selesai. Sekarang giliran kalian memberiku jawaban.”
Muen merapikan topinya karena kebiasaan, tersenyum kepada para pemimpin geng yang terdiam.
Nadanya masih halus dan kaya, tetapi maknanya sekarang benar-benar berbeda.
Pintu dan jendela tertutup rapat, namun angin dingin seolah bertiup entah dari mana, membuat udara bergidik.
Para pemimpin melirik dari Muen ke Raja Tikus yang tersembunyi di kegelapan di belakangnya, mata mereka berkedip-kedip, wajah mereka pucat pasi seperti kertas.
Keseimbangan telah rusak.
Jika pria menakutkan ini masih bertindak sendirian, mereka mungkin memiliki modal untuk bergabung melawan dirinya.
Tetapi sekarang Raja Tikus telah jelas memihak kepadanya, semuanya menjadi berbeda.
Sesosok monster yang kekuatannya tak terduga, ditambah Raja Tikus yang terkenal kejam dan licik—serta jumlah pemanah silang yang tak diketahui di bawah komandonya…
Begitu keadaan berubah menjadi permusuhan, tidak seorang pun dari mereka akan meninggalkan ruangan ini hidup-hidup.
Jadi jika mereka ingin terus bernapas, sebenarnya hanya ada satu jawaban.
—Sialan. Seharusnya aku bergerak lebih awal. Jika akhirnya sama, kita sebaiknya mengantongi seratus juta itu dan tidak membiarkan Raja Tikus pergi begitu saja dengan membawa uangnya.
Frustrasi tampak dalam berbagai tingkat di setiap wajah.
Tetapi pada akhirnya, setelah hening sejenak, para penguasa Kota Bawah ini semuanya menundukkan kepala mulia yang sudah sangat lama tidak mereka bungkukkan.
“Tuan Bruce.” Nada suara itu penuh hormat.
“Bagus. Sepertinya kalian semua telah membuat pilihan yang tepat.”
Tatapan Muen menyapu mereka. Dalam cahaya yang redup, mustahil untuk melihat mata mereka dengan jelas atau memastikan apakah kepatuhan mereka itu nyata atau sekadar topeng.
Bukan berarti itu penting.
Muen mengambil botol anggur berkualitas yang tadi diminumnya dan merogoh bar untuk mengambil beberapa gelas kecil.
Ia menuangkannya sendiri satu per satu.
“Ayo.”
Dialah yang pertama kali mengangkat gelasnya. “Mari kita rayakan momen penting ini.”
Tidak ada yang bergerak pada awalnya.
Itu hanyalah gelas-gelas bening berisi anggur berkualitas, namun para pemimpin menatapnya seolah-olah benda itu adalah sesuatu yang mengerikan, ketakutan terukir di wajah mereka.
Karena mereka semua dengan jelas melihat Muen menjatuhkan sebuah tablet putih ke dalam setiap gelas.
Kecuali gelas untuk Raja Tikus.
“Tuan Bruce… apa yang Anda masukkan ke dalam anggur itu?” tanya seseorang dengan suara gemetar.
“Tidak ada apa-apa,” kata Muen santai.
“Hanya ramuan sihir langka yang akan membuat seluruh tubuhmu membusuk saat kau mengkhianatiku. Harganya mahal sekali. Nah? Tersentuh?”
Tersentuh?
Lebih mirip membeku karena teror.
Para pemimpin menatap gelas-gelas itu, tangan mereka enggan meraihnya.
Karena begitu mereka meminumnya, itu berarti mereka telah sepenuhnya dan tak dapat ditarik kembali menjadi boneka pria ini.
Mereka akan kehilangan kebebasan berharga mereka…
Tetapi jika mereka tidak meminumnya, mereka akan kehilangan nyawa mereka yang sama berharganya.
Kebebasan atau nyawa—itulah pilihannya.
Dan karenanya mereka ragu-ragu…
“Pfft…”
Saat itulah mereka mendengar pria itu terkekeh.
“Jangan terlalu tegang. Hanya lelucon untuk mencairkan suasana. Itu palsu.”
Muen memutar-mutar gelasnya dengan ringan sambil tersenyum.
“Itu hanya permen mint. Kudengar anggur ini terasa lebih lembut jika diberi mint di dalamnya, jadi aku ingin mencobanya.”
Saat berbicara, ia menjatuhkan salah satu tablet putih yang sama ke dalam gelasnya sendiri, membiarkannya larut, dan langsung meminumnya dalam sekali teguk tanpa ragu-ragu.
Mengecap bibirnya, ia berkata, “Mm. Jelas lebih lembut.”
Sebuah lelucon, tetapi tidak ada yang tertawa.
Setelah hening sejenak, Muen melirik para pemimpin yang masih ragu-ragu, mengangkat alisnya dan membiarkan ekspresinya mendingin.
“Kenapa kalian tidak minum? Apakah kalian merendahkanku?”
“Kami… akan minum…”
Para pemimpin saling bertukar pandang, lalu akhirnya mengangkat gelas mereka.
Tetapi pada saat-saat terakhir, mereka tidak bisa menahan diri untuk bertanya dengan suara gemetar:
“Tuan Bruce… ini benar-benar hanya permen mint?”
“Yah…” Senyum Muen berubah menjadi misterius secara halus.
“Tebak saja.”
Pada akhirnya, di hadapan kematian, mereka semua meminumnya.
Memang ada sedikit rasa mint di dalam anggur itu.
Tetapi begitu benih keraguan ditanam, itu hanya akan tumbuh.
Ramuan sihir?
Atau permen?
Semuanya tergantung pada apa yang mereka yakini.
Dan kecuali terpojok ke sudut, tidak seorang pun mau berjudi pada peluang lima puluh-lima puluh itu.
Sehingga mereka semua mengerti—pada saat ini, mereka benar-benar memiliki seorang tuan bernama Bruce Wayne.
Kali ini, mereka tidak menyerahkan tali kendali mereka secara sukarela. Pria ini telah memaksa mereka mengenakannya, satu per satu, dengan tangannya sendiri.
“Kagum, Tuan Bruce,” puji Raja Tikus dari kegelapan, setelah menghabiskan gelasnya sendiri tanpa pikir panjang.
Sekarang, ia bisa merasakan beban tatapan penuh permusuhan tertuju padanya.
Mulai sekarang, ia secara otomatis menjadi tangan kanan Bruce Wayne—dan satu-satunya yang tidak menelan “permen” itu. Hal itu membuatnya menjadi pusat kebencian semua orang.
Jika ia pernah “jatuh dari nikmat,” orang-orang ini akan merobek-robeknya berkeping-keping.
“Kau terlalu memujiku,” kata Muen dengan senyum kecil.
“Menonton terlalu banyak drama memang ada untungnya.”
“Drama?”
“Lupakan saja.”
Muen mengangkat kepalanya, menatap ke kejauhan.
Dong—
Jauh di sana, menara lonceng berdentang, mengumumkan datangnya tengah malam.
Malam yang panjang ini belum berakhir—jika boleh dikatakan, malam baru saja dimulai.
“Lalu, apa yang akan kau lakukan sekarang?” tanya Raja Tikus dengan hormat.
“Apa yang akan kulakukan?”
Muen mengetukkan jarinya sambil berpikir.
Kemudian ia menarik kembali pandangannya dan melihat ke depan.
Di dalam bar yang redup itu berdiri sembilan pemimpin geng dalam dua barisan rapi, menunggu dengan hormat.
Dan di luar bar, di jalanan yang tampak kosong, bayangan di kedua sisi dipenuhi oleh para preman geng dari setiap faksi—terdiam, menunggu perintah pria ini.
“Pertama, cari tahu sesuatu untukku.”
Sambil merapikan mantelnya, Muen berjalan perlahan ke jalanan yang gelap di bawah tatapan yang tak terhitung jumlahnya.
“Kedua…”
Ia melihat ke arah tertentu, sudut mulutnya melengkung dalam senyuman dingin.
“Mari kita mulai dengan memberi semua orang… sedikit bonus.”
—