Tempat itu, sejak zaman kuno, adalah tanah tempat para peri tinggal.
Perbedaannya adalah, selama bertahun-tahun yang tak terhitung jumlahnya, mereka memilih “integrasi” alih-alih “harmoni”.
Harmoni berarti hidup dengan saling menghormati wilayah masing-masing.
Integrasi berarti semua orang hidup bersama di tempat yang sama.
Para peri barat memilih harmoni.
—Mereka mengajarkan sihir kepada manusia. Melalui pelepasan dan pengendalian emosi, apa yang Anda kenal sebagai “Lingkaran Merah” lahir.
Jika Anda bepergian ke timur, Anda pasti akan menemukan cara untuk mengendalikan emosi Anda dan membawanya lebih jauh lagi.
Pria yang menjadi Raja Iblis pada akhirnya tersesat karena dia tidak pernah memiliki seseorang untuk mengajarinya cara menguasai hatinya sendiri.
Regent, semua yang telah kukatakan kepadamu sejauh ini mungkin terdengar seperti peringatan bahwa kau juga bisa menjadi seorang Raja Iblis.
Namun jangan terlalu takut pada emosimu.
Karena itu juga berarti dikuasai oleh emosi tersebut.
Itulah semua isi dari halaman terakhir.
“Apa isinya?”
Erika bertanya.
“Tertulis untuk pergi ke timur.”
“Timur?”
“Jika aku ingin terus mengembangkan kemampuanku, di sanalah aku akan menemukan jalannya.”
“Timur… dan Lingkaran Merah… Terdengar tidak masuk akal. Bagaimanapun, di sanalah sebagian besar Penyihir Lingkaran Merah berkumpul.”
Saat ini, orang yang telah hidup dengan Lingkaran Merah paling lama adalah Lucy Philiaz.
Desas-desus telah beredar cukup lama bahwa dia adalah seorang penyihir dari timur.
Namun itu masih sebatas desas-desus.
‘Arsitektur yang kulihat saat itu pastilah milik wilayah timur.’
Apakah dia akan menjawab jika dia memanggilnya lagi hanya untuk menanyakan pertanyaan itu?
Dia tidak tahu.
“Apakah kau tidak punya informasi lagi tentang tanah timur?”
“Kami baru saja mulai mengumpulkan informasi. Sampai belum lama ini, kami percaya tidak ada seorang pun yang mampu melampaui kami.”
“Betapa sombongnya.”
“Ehem… Mari kita tinggalkan topik itu. Sekarang setelah kau selesai membaca, bolehkah aku melihatnya?”
Erika mengulurkan tangannya untuk mengambil surat itu.
“Tidak.”
Perda menjauhkan surat itu dari jangkauannya.
“Katakan sekali lagi.”
Nada suaranya memperjelas bahwa dia akan segera menggunakan kekerasan.
Dia tampak sangat mampu melakukannya.
Jadi Perda berbicara lebih dulu.
“Kalau begitu jawab satu pertanyaan.”
“Aku tidak mau.”
“Apakah benar Naga Biru, Lorga, memiliki seorang tunangan?”
Ekspresi Erika mengeras.
Semua tekanan yang dia keluarkan lenyap seketika.
“…Seberapa banyak yang kau dengar?”
“Bahwa dia tewas setelah jatuh ke dalam perangkap.”
“Perangkap…?”
Erika berbicara dengan rasa jijik yang mendalam terhadap para peri sambil bersandar di kursinya.
“Lupakan saja. Kau tidak perlu menunjukkan surat itu kepadaku. Jadi jangan angkat topik itu lagi. Mengerti?”
“Mengerti.”
Apakah itu masalah yang sangat sensitif sehingga dia lebih memilih menyerah membaca percakapan itu sama sekali?
Semakin dia bereaksi seperti itu, semakin besar rasa penasaran Perda.
“Bagaimanapun, tidak perlu mencari tujuan lain lagi. Kita hanya perlu fokus pergi ke timur. Itu berita bagus.”
Ya.
Itu adalah berita bagus.
Itulah satu-satunya hal yang penting.
Memikirkan hal itu, Perda melipat surat itu dengan hati-hati.
Erika memberi isyarat ke arah Lizera.
“Kau sudah selesai membaca. Sekarang berikan apa yang menjadi milikku.”
“B-Baik!”
Lizera, yang sudah siap, langsung menyerahkan tumpukan halaman itu kepadanya.
“Coba kulihat… Coba kulihat apa isi benda ini… Hah?”
Ekspresi Erika perlahan memburuk.
“Tapi halaman ini kosong.”
“A-A-Apakah kosong?”
“Ataukah hanya peri yang bisa membaca surat-surat ini?”
“Aku tidak tahu… Aku melihatnya benar-benar kosong juga…”
“…Benarkah?”
Meskipun dia masih berbicara dengan sopan, giginya bergemeletuk saat dia menggigit bibir bawahnya.
Erika melambaikan tangannya di udara.
Tepat pada saat itu juga, kereta terbang tersebut berputar balik dan mulai menelusuri kembali jalurnya.
“E-Erika? Kenapa kita berputar balik…?”
“Untuk melakukan kebaikan pada wanita tua itu.”
“Hah?”
“Dia bilang dia sedang dalam kondisi yang rentan, bukan? Kalau begitu, aku akan meringankan penderitaannya dengan menghentikan napasnya.”
“A-Apa?”
Suaranya terdengar sangat serius.
Perda mencoba menenangkannya.
“Pikirkan secara rasional. Bahkan jika kita kembali, tidak ada hal baik yang akan datang darinya…”
“Diam! Kau sudah mendapatkan semua yang kau inginkan, jadi jangan berbicara seolah-olah ini tidak ada hubungannya denganmu! Jika kau tidak suka, terjemahkan sendiri ini!”
Erika melemparkan jurnal itu kepadanya sambil berteriak histeris.
Tentu saja, Perda tidak mampu menerjemahkannya.
“Hah?”
Lizera bereaksi saat melihat jurnal tersebut.
“Nama yang tertulis di sini… Apakah itu… Linne?”
“Bagaimana kau tahu?”
Bahkan mata Erika melebar.
Ledakan histerisnya langsung lenyap seketika.
Setiap Peri Agung menggunakan sistem tulisan yang unik bagi diri mereka sendiri.
Itulah sebabnya tidak seorang pun dapat mengartikan karakter milik orang lain.
“Mungkinkah dengan mewarisi darah Kepala Suku Agung, kau juga mewarisi kemampuan untuk menafsirkan bahasa?”
“Sepertinya tidak. Aku juga tidak bisa memahami tulisan Kepala Suku Agung atau tulisan Peri Agung lainnya.”
Mereka berdua tetap kebingungan.
Perda memutuskan untuk menyimpan pertanyaan itu untuk nanti.
“Kalau begitu, apakah itu berarti kau bisa menerjemahkan seluruh isi jurnal ini?”
“Hah?”
Melihat tatapan di mata Perda, Lizera akhirnya mengerti.
“O-Oh, ya! Aku bisa menyelesaikan apa yang tidak dapat diselesaikan oleh Kepala Suku Agung lagi!”
Dengan ekspresi penuh percaya diri, dia beralih menatap Erika.
Meskipun Erika masih tampak tidak yakin, dia akhirnya membuat kereta itu melanjutkan jalur aslinya.
Perda telah mendapatkan jawaban yang dicarinya.
Dan Erika akan mendapatkan terjemahan dari jurnal tersebut.
Pada akhirnya, mereka berdua mendapatkan apa yang mereka inginkan.
Lizera menghela napas lega saat dia kembali memeriksa isi tasnya.
“Hah?”
Dia menemukan sesuatu yang masih ada di dalamnya.
“Apakah masih ada halaman lain yang tersisa?”
“Surat lain?”
“Ya. Ini surat untukmu, Regent.”
Perda mulai membacanya.
Sama seperti yang dikatakan Lizera, masih ada satu halaman lagi.
Jika kau telah mencapai halaman ini, maka Lizera kemungkinan besar sudah naik ke kereta bersamamu.
Dia adalah anak yang begitu murni dan ceria hingga membuatku takut meninggalkannya sendirian di dunia ini.
Karena dia selalu takut ditinggalkan oleh kaumnya, aku yakin masalah ini juga sangat membebaninya.
‘Tampaknya memang begitu.’
Dilihat dari cara dia bertingkah, dia sama sekali tidak memiliki sikap yang biasa diharapkan dari seorang Peri Agung.
Dia hanyalah seorang pemuda yang polos.
Dan sekarang anak itu tidak akan pernah bisa pulang ke rumah lagi.
Mustahil bagi ibunya untuk tidak menderita karenanya.
Regent, aku tahu betul bahwa permintaan ini adalah sebuah keegoisan.
Namun jika aku tidak melakukannya sekarang.
Aku tidak akan pernah memiliki kesempatan lain.
Aku mohon kepadamu untuk merawat satu-satunya putraku.
Setelah membaca halaman terakhir, Perda perlahan melipat surat itu.
‘…Tunggu sebentar.’
Dia pikir dia salah membacanya.
Jadi dia membukanya lagi.
Aku mohon kepadamu untuk merawat putraku.
Itu bukanlah sebuah kesalahan.
Tertulis dengan jelas kata “putra”.
Setelah melihat kata itu lagi, dia mengalihkan pandangannya kembali ke arah Lizera.
Rambut pirang panjang.
Mata hijau.
Bulu mata yang lentik.
Tata krama yang anggun.
Sekilas, Lizera tampak seperti wanita yang sempurna.
Berpikir bahwa Kepala Suku Agung mungkin telah membuat kesalahan karena dia belum sepenuhnya menguasai bahasa manusia, dia memutuskan untuk bertanya langsung kepada Lizera.
“Sekretaris Lizera.”
“Ya?”
Dia menjawab dengan suara lembut bernada tinggi yang sama seperti biasanya.
“Maafkan pertanyaanku, tapi apa jenis kelaminmu?”
Mendengar kata-kata itu, Erika mengerutkan kening.
“Pertanyaan macam apa itu? Jelas sekali seorang wanita.”
“A-Apa?”
Lizera-lah yang tampak sangat bingung dengan jawaban penuh percaya diri dari Erika.
“Bahkan jika para peri menyembunyikan banyak hal, ini bukanlah sesuatu yang perlu disembunyikan, bukan?”
“T-Tidak… Kau benar. Ini bukan sesuatu yang harus disembunyikan…”
Lizera menunjuk ke arah dirinya sendiri dan menjawab,
“Aku seorang pria.”
“…Apa?”
“……?”
“……?”
Erika perlahan menoleh untuk melihat Perda.
Tanpa mengucapkan sepatah kata pun, Perda menunjukkan bagian surat tempat kalimat itu tertulis.
Kata “putra” terpantul sempurna di mata Erika juga.
“…Itu tidak mungkin.”
Tatapan Erika bergeser bolak-balik antara kata “putra” dan Lizera, dengan ekspresi seolah dunianya baru saja runtuh.
Perda tidak mampu mengucapkan dengan lantang apa yang ada di dalam pikirannya.
Sehingga Erika akhirnya mengatakannya untuknya.
“Bagaimana bisa anak yang begitu menggemaskan adalah seorang pria…?”
Erika menoleh untuk melihat Perda.
Tanpa mengucapkan sepatah kata pun, Perda menunjukkan isi surat itu kepadanya.
Kata “putra” juga terpantul dengan jelas di mata Erika.
“…Itu tidak mungkin.”
Tatapan Erika bergeser bolak-balik antara kata “putra” dan Lizera, dengan ekspresi seolah dunianya baru saja runtuh.
Di taman Kastil Valdrova.
Valdrova, wanita berambut merah dengan dua pasang tanduk, menatap langit tanpa berpaling.
‘Mereka bilang Tuan Perda pergi ke Pohon Dunia, kan?’
Dia pergi dengan kereta terbang, jadi dia pasti akan kembali dengan kereta terbang juga.
Valdrova berencana untuk keluar dan menyambutnya ketika dia kembali.
‘Seolah-olah kita adalah sepasang kekasih…’
Dia merasakan wajahnya memanas.
Mereka sudah sering bertemu satu sama lain.
Mereka bahkan pernah berpegangan tangan.
Lalu mengapa hal sederhana seperti itu membuatnya sangat bersemangat?
Rasanya seolah-olah tubuhnya bukan lagi miliknya.
Kakinya tidak bisa berhenti bergerak gelisah, ingin berlari ke arahnya.
Sementara itu, tangannya menekan kuat-kuat pada kakinya agar tidak bergerak.
Beberapa saat kemudian, sebuah titik hitam kecil muncul di langit di depan matanya.
‘Itu Tuan Perda!’
Begitu melihatnya, Valdrova mulai berjalan menuju tempat kereta itu mendarat.
Dia berencana untuk berpura-pura kebetulan sedang berjalan-jalan, berpapasan dengannya, dan kemudian berjalan kembali bersama.
Kereta terbang itu mendarat di area terbuka di dalam kastil.
Yang menunggu di sana adalah Isabella, sang administrator, dan Ruri.
Dia tidak punya masalah dengan Ruri.
Tapi dia tidak dekat dengan Isabella, jadi dia memutuskan untuk bersembunyi di balik sebuah pilar.
Kereta itu mendarat di tanah lapang, dan para penumpangnya mulai turun.
‘Anak Naga Lorga dan Tuan Perda…’
Dia diberitahu bahwa ada dua orang yang pergi.
Jadi seharusnya hanya dua orang yang kembali.
Namun, anehnya, bukan itu yang terjadi.
Di belakang Perda turun sesosok makhluk dengan rambut pirang cemerlang dan telinga lancip.
Kulitnya begitu putih hingga tampak memancarkan cahaya di belakang kepalanya.
Bahkan di mata Valdrova, Peri Agung itu tampak sangat cantik.
Meskipun dia turun dari kereta dengan agak canggung.
“Ah?”
Dia salah melangkah, dan tubuhnya terdorong ke depan.
Perda, yang tepat berada di hadapannya, secara insting menangkapnya sebelum dia sempat terjatuh.
“Kau baik-baik saja?”
“A-Ah… Ya. Aku sangat menyesal.”
Gadis itu tersenyum lembut saat rona merah menyebar di pipinya.
Krek.
Suara yang mencengangkan bergema dari pilar.
Retakan mulai menyebar di tempat jari-jari Valdrova mencengkeramnya.
Suara itu cukup keras.
Namun Valdrova bahkan tidak mendengarnya.
Dia benar-benar tenggelam dalam pikirannya sendiri.
‘Dan dia bahkan membawa pulang seseorang yang begitu cantik…’
Dia merasakan sesak di dadanya.
‘Kenapa Tuan Perda selalu dikelilingi oleh begitu banyak wanita…?’
Pada saat itu, setiap orang di sekeliling Perda adalah wanita.
Isabella yang dewasa dan cerdas.
Erika.
Ruri yang kecil dan menggemaskan.
Dan sekarang bahkan seorang Peri Agung muda yang tampak memancarkan cahayanya sendiri.
‘Tuan Perda bukan tipe orang yang akan berbuat curang.’
Valdrova tahu betapa besar kepedulian Perda kepadanya.
Namun.
Bagaimana jika…?
Bagaimana jika Tuan Perda tidak mencintainya sebesar yang dia duga?
Setiap kali kata-kata “Bagaimana jika…?” muncul di benaknya, rasanya seolah-olah seseorang telah menamparnya beberapa kali.
‘Berhenti memikirkan omong kosong seperti itu.’
Dia takut darah naganya akan mulai membara lagi.
Saat dia memperhatikan dengan hati yang terbebani, dia akhirnya bertatapan dengan mata Perda.
Untuk sesaat, dia berpikir mungkin Perda tidak melihatnya dengan benar.
Namun Perda terus memfokuskan pandangannya padanya dan mulai berjalan menghampiri.
Ini adalah masalah.
Mengingat kondisi mentalnya saat ini, dia tidak ingin menghadapi Perda.
Valdrova bersembunyi di balik pilar.
“Vald…”
Perda mengintip dari salah satu sisi pilar tempat dia bersembunyi.
Namun dia sudah tidak ada di sana.
Berpikir bahwa dia telah pindah ke tempat lain, dia sedikit menurunkan pandangannya.
Kemudian dia melihat ekor panjang yang bergerak lembut melingkari pilar.
Setiap kali Perda mencoba bergerak untuk melihatnya, ekor itu melingkari pilar agar tetap tidak terlihat olehnya.
“Vald…”
“…rova…”
“Yang Mulia!”
“……!!”
Karena Perda tiba-tiba melangkah ke sisi sebaliknya, Valdrova hampir menabraknya.
Secara insting, dia menarik kepalanya ke belakang, takut dia akan membuat dua lubang lagi di dada Perda dengan tanduknya.
Hal itu membuat seolah-olah dia kehilangan keseimbangan dan akan jatuh ke belakang.
Secara refleks, Perda melingkarkan satu lengannya di pinggang Valdrova untuk menopangnya.
Kenyataannya, dia tidak merasakan beban apa pun.
Dia sudah menopang dirinya sendiri dengan ekornya.
“Aku pulang.”
Itulah suara yang mampu menenangkan darah naga yang mendidih di dalam dirinya.
Serta membawa kedamaian di hatinya.
Pada saat yang lain, dia akan menjawab dengan manis, meluap-luap dalam kebahagiaan.
Namun Valdrova justru memalingkan wajahnya.
Gerakan itu membuat hati Perda menegang.
“Ada apa?”
“…Aku tidak tahu.”
“Meskipun kau bilang tidak tahu, bukankah ini ada hubungannya denganku?”
“…Justru itulah sebabnya aku bilang aku tidak tahu.”
“Katakan apa salahku. Jika ada kesalahpahaman, kita harus menyelesaikannya. Dan jika aku membuat kesalahan, maka hal yang benar untuk dilakukan adalah meminta maaf kepadamu.”
Sudah kubilang aku tidak tahu!
Dia ingin mendorong Perda menjauh dan lari.
Namun melihat Perda berdiri di hadapannya.
Dia tidak dapat menemukan keberanian untuk melakukannya.
Mungkin akan lebih baik mendengarkan Perda dan menceritakan perasaannya.
“Tuan Perda… kau selalu dikelilingi oleh wanita lain… dan… entah kenapa… itu membuatku sedih…”
“Apakah kau sedang membicarakan Master Menara Erika?”
Dia juga seorang wanita yang cantik dan elegan, tetapi Perda tidak berpikir ada alasan untuk bereaksi separah itu.
“Bukan. Aku membicarakan peri kecil dan menggemaskan itu.”
“…Permisi?”
Melihat Perda tidak mengerti siapa yang dimaksudnya, Valdrova akhirnya meluapkan semuanya.
“Kau membawa pulang seseorang yang begitu bersinar dan begitu menggemaskan…!”
“Dan rasanya dadaku seperti diremas… dan aku jadi marah padamu, Tuan Perda…!”
Dia menutupi bagian wajahnya yang tersembunyi di balik topeng dengan satu tangan.
Perda berkedip beberapa kali sebelum menjawab.
“Apakah hanya itu masalahnya?”
“Ya!”
Setelah berpikir selama beberapa saat, dia menjawab.
“Pertama-tama, Lizera adalah seorang pria.”
“Dan kau bahkan memanggil… namanya! Aku sungguh…! Hah?”
Valdrova perlahan menurunkan tangannya dari wajahnya.
“Apa katamu?”
“Dia seorang pria.”
“P-Pria?”
“Ya.”
“Pria dalam artian pria dan wanita?”
“Ya.”
“…Jenis kelamin yang sama dengan Tuan Perda?”
“Betul sekali.”
Dengan ekspresi tidak percaya, Valdrova dengan hati-hati mengintip untuk melihat Lizera.
“Bagaimana bisa seseorang yang begitu menggemaskan menjadi…?”
Perda merasa seperti pernah mendengar kata-kata persis itu di suatu tempat sebelumnya.
Wajah Valdrova berubah menjadi merah padam sekali lagi.
“A-Aku mengambil kesimpulan yang sama sekali konyol lagi…”
Karena rasa malu yang luar biasa, Valdrova ingin melarikan diri.
Namun Perda tidak melepaskan pinggangnya.
Sebaliknya.
Dia dengan lembut menarik Valdrova lebih dekat.
Meskipun dia adalah seekor naga yang Otoritasnya adalah Kekuatan, dia tidak dapat menahan tarikan Perda dan akhirnya berada sepenuhnya di dalam pelukannya.
“Apakah kau pikir aku tidak setia kepadamu?”
“Tidak juga…”
Bibirnya bergetar.
Menatap mata biru itu, dia merasa tidak mungkin untuk berbohong.
“…Meskipun sepertinya memang begitu.”
“Bagiku, tidak ada siapa pun selain Yang Mulia Valdrova.”
“Aku tahu. Aku tahu, tapi… sekali lagi, akulah yang salah…”
“Tidak.”
Perda memotong kata-kata yang digunakan Valdrova untuk menyalahkan dirinya sendiri.
Dengan suara tenang yang sarat akan emosi, dia melanjutkan.
“Yang Mulia selalu menjadi orang yang mengambil langkah pertama ke arahku.”
Valdrovalah yang mengusulkan agar mereka saling memanggil dengan nama panggilan.
Dialah juga yang, ketika hal itu tidak memungkinkan, memintanya untuk setidaknya memberinya sebuah nama.
Dan Valdrovalah juga yang memintanya untuk menunggu sedikit lebih lama.
“Dalam hubungan ini, akulah yang selalu menahan diri.”
Orang yang merasa takut adalah Perda.
Dia takut mencemari kemurnian Valdrova dengan keberadaannya sendiri.
Valdrova begitu berharga bagaikan selembar kertas kosong yang bersih.
Dan hanya pada hari itulah dia menyadari betapa kelirunya cara berpikir tersebut.
Ironisnya, teriakan dari Tetua Peri Agung-lah yang membuatnya menyadari hal itu.
Dia bukanlah seseorang yang tidak bisa berubah.
Selama Perda menempati tempat yang begitu besar di dalam hatinya, Valdrova pun akan berubah.
Dia bisa menjadi seekor naga yang, seperti manusia paling malang sekalipun, mencurigai orang-orang di sekitarnya, tidak mempercayai teman-temannya, dan bahkan meragukan orang yang paling dicintainya.
Sama seperti Lorga, yang akhirnya membunuh tunangannya sendiri.
Dihadapkan pada kebenaran yang kejam itu, Perda memahami dengan kejelasan mutlak apa yang harus dia lakukan.
“Jadi aku telah membuat keputusan.”
Untuk meninggalkan keraguannya di belakang.
Dan terus melangkah maju.
“Apa yang telah kau putuskan?”
“Hal yang kita bicarakan beberapa hari yang lalu…”
“Itu…?”
“Ya. Namamu.”
Perda tadinya mengatakan bahwa dia akan memikirkan sebuah nama untuknya.
Namun kenyataannya berbeda.
Sejak saat Valdrova memintanya untuk memberinya sebuah nama, dia sudah mengambil keputusan.
Ada banyak sekali kata mulia yang bisa dia gunakan untuk menggambarkannya.
Namun bayangan Valdrova yang hanya diketahui oleh Perda selalu mengarah pada satu kata tunggal.
“Eleanor.”
Dia selalu menjadi cahayaku.
—