“Menurut apa yang kudengar dari beberapa senior tahun kelima dan keenam, Anna Kaplin dulunya cukup populer di awal-awal.”
Di sebuah bangku di pinggir jalan, Muen duduk dengan tenang di ujung, mendengarkan informasi yang telah dikumpulkan Senior Fanny untuknya.
“Bagaimana pun, dia cantik dan sering membantu orang tanpa meminta imbalan apa pun. Dulu, ada cukup banyak orang yang menyukainya—bahkan banyak pemuda bangsawan dari keluarga terpandang yang mengejarnya.”
“Lalu… kenapa reputasinya bisa seburuk itu?” tanya Muen dengan bingung. “Aku ingat kau bilang sebelumnya kalau para senior tidak begitu memandangnya tinggi.”
“Mungkin… karena dia menolak semuanya.”
Senior Fanny berkata,
“Aku sendiri tidak pernah terlalu dekat dengan Anna Kaplin, tapi dari informasi yang kudapat, dia adalah orang yang sangat sulit ditebak.”
“Aku setuju dengan itu,” Muen mengangguk kecil.
“Dia sangat tertarik dengan hubungan percintaan orang lain, sering kali pergi keluar jalur untuk menjodohkan mereka. Tapi ketika orang-orang menyatakan cinta padanya, dia menghindari mereka seperti wabah—bahkan terkadang menggunakan alasan aneh seperti ‘Aku tidak percaya pada cinta’ untuk menolak mereka. Seiring waktu, orang-orang itu merasa telah dipermainkan, dan mulai menyebarkan rumor tentangnya—mengatakan bahwa dia cantik di luar tapi berbisa seperti ular di dalam, dan senang mempermainkan perasaan orang lain.”
“Tapi itu kan cuma rumor.”
“Ya, cuma rumor.”
Mendengar itu, Senior Fanny tiba-tiba berdiri dan meminta maaf kepada Muen.
“Aku sangat menyesal. Aku sempat mengulang beberapa rumor tentang Anna sebelumnya, hanya karena gosip dari orang lain. Seperti yang kau bilang, kecuali kau melihatnya dengan mata kepalamu sendiri, kau seharusnya tidak mempercayai hal semacam itu.”
“Jangan dipikirkan. Kau tidak banyak bicara saat itu, dan bahkan jika kau ingin meminta maaf, bukankah seharusnya kepada Senior Anna sendiri?”
Muen tersenyum dan melambaikan tangannya mengabaikannya.
“Benar juga ya.”
Senior Fanny mengangguk, lalu membiarkan pandangannya menyapu wajah Muen, sedikit rasa curiga muncul di matanya.
“Muen…”
“Hm?”
“Kenapa aku merasa… mendengar semua ini malah membuatmu sangat senang?”
“Senang? Hm… mungkin sedikit. Mengetahui hal-hal penting tertentu membuatku lebih bertekad dengan apa yang akan kulakukan selanjutnya. Menurutmu reaksi seperti apa yang seharusnya kutunjukkan?”
“Kupikir kau akan marah.”
Senior Fanny mengerjap.
“Aku membayangkan kau akan langsung pergi dan menghajar semua orang yang menjelek-jelekkan Anna Kaplin.”
“Yah, aku sempat memikirkan itu tadinya. Tapi sekarang bukan waktunya. Aku punya hal yang lebih penting untuk dilakukan.” Muen menggelengkan kepala acuh tak acuh. “Mereka cuma sekumpulan pecundang yang bahkan mungkin belum pernah melihat senyumnya. Kenapa aku harus peduli pada mereka?”
“Layaknya playboy akademi yang terkenal—ketenangan yang luar biasa.”
“Haha, Senior Fanny, kumohon jangan menggoda-ku.”
Muen bangkit dari bangku, tersenyum saat mengucapkan selamat tinggal.
“Cukup sudah obrolan santai kita untuk saat ini. Terima kasih atas bantuanmu, Senior Fanny. Jika kau butuh sesuatu, cari saja aku. Aku tidak akan mengatakan sesuatu yang asing seperti ‘aku akan membalas budimu’.”
“Baiklah. Sampai jumpa kalau begitu.”
“Sampai jumpa.”
Dari balik awan tebal, seberkas sinar matahari terbenam yang enggan pergi tumpah ke bawah, melapisi kota yang dinaungi bayangan dengan lingkaran cahaya lembut, bagaikan rona merah di pipi seorang gadis pemalu.
“Sudah malam rupanya?”
Mengikuti rute yang familier, Muen berjalan maju.
Di jalan yang luas, para siswa berhamburan keluar kelas secara berkelompok, menuju kantor dan asrama. Kebisingan, yang penuh dengan energi dan kehidupan, memenuhi setiap sudut kampus.
Muen, bagaimanapun, bergerak melawan arus, berjalan menuju gerbang sekolah.
Sepanjang perjalanan, orang-orang sesekali meliriknya dengan penasaran, tetapi mungkin karena merasakan suasana hati tertentu pada dirinya, tidak ada seorang pun yang mengganggu pikirannya.
Sampai—
“Muen… Muen?”
Sebuah suara yang familier datang dari belakang.
“Shali?”
Muen menoleh, terkejut, melihat gadis yang masih mengenakan kacamata berbingkai hitam besar yang mencolok itu, dengan rambut dikepang dua.
Dia sedang berjuang menyeret sebuah koper besar, tampak seperti akan melakukan perjalanan—sangat tidak cocok di antara para siswa.
“Muen, sedang apa kau di sini?”
Mata Shali berbinar seperti rusa yang terkejut. Dia bergegas menghampiri dan meraih tangannya.
“Apakah kau datang untuk mengantarku?”
“Mengantarmu…”
Muen sedikit mengerutkan kening, melirik koper miliknya.
“Maaf, aku cuma jalan-jalan keluar. Tapi Shali, dengan koper sebesar itu—kau mau ke mana?”
“Oh, hu… cuma jalan-jalan?”
Cahaya di mata Shali meredup, suasana hatinya jelas menurun.
“Benar juga… aku tidak bilang pada siapa pun tentang ini, jadi bagaimana kau bisa tahu?”
“Ini?”
“Sebenarnya…”
Shali menggaruk pipinya, menundukkan kepalanya saat berbicara dengan lembut.
“Aku keluar sekolah.”
“Keluar sekolah?”
Muen tertegun sejenak. Dengan santai, dia menarik tangannya dari genggamannya dan membiarkan pandangannya menyapu gadis itu dari kepala sampai ujung kaki.
“Di saat seperti ini?”
“Hm. Ada sesuatu yang terjadi di rumah. Aku harus kembali untuk membantu ayahku.”
“Itu… cukup mendadak.”
“Hidup selalu tak terduga, bukan?”
Ekspresinya diwarnai kesedihan.
“Apakah kau sudah mengajukan permohonan ke pihak sekolah?”
“Tentu saja. Kalau tidak, aku tidak akan keluar lewat gerbang depan.”
“Begitu ya.”
Muen mengangguk, lalu bertanya dengan serius,
“Mereka tidak menanyaimu tentang macam-macam?”
“Eh? Bagaimana kau tahu tentang itu?”
Shali mengeluarkan seruan kecil karena terkejut, lalu merengut tidak senang.
“Aku bahkan tidak tahu kenapa. Aku cuma pergi mengurus surat pengunduranku, dan sekelompok orang yang tampak menyeramkan mulai memberondongku dengan berbagai pertanyaan. Mereka bahkan mengeluarkan semacam alat sihir yang katanya bisa mendeteksi kebohongan—itu membuatku setengah mati ketakutan.”
Saat berbicara, Shali menepuk dadanya karena rasa takut yang masih tersisa. Bahkan melalui seragamnya yang longgar, seseorang samar-samar bisa melihat naik turunnya bagian dada yang… cukup mengesankan.
“Lalu? Apakah mereka menemukan sesuatu?”
“Hm? Muen, kau tidak benar-benar berpikir aku akan melakukan hal buruk, kan?”
“Tentu saja tidak.”
Muen tersenyum lembut.
“Aku cuma mengkhawatirkanmu, Shali.”
“Begitu ya.”
Pipi Shali memerah saat dia sedikit memutar tubuhnya. “Tentu saja mereka tidak menemukan apa pun. Aku bahkan tidak pernah membunuh serangga, apalagi melakukan hal buruk!”
“Shali, kau luar biasa.”
“Hehe… dipuji olehmu membuatku sangat senang…”
“Kalau begitu—”
Pandangan Muen menyapu dirinya sekali lagi, seolah mencoba memastikan sesuatu—atau mencari sesuatu.
Tapi gadis berpakaian sederhana dan berpenampilan biasa ini benar-benar tidak tampak memiliki hal yang tidak biasa tentang dirinya.
Dia tidak memiliki kesamaan dengan orang yang ada di pikirannya—benar-benar tidak berhubungan, bahkan jika dihubungkan dengan jarak yang sangat jauh.
Namun…
“Tolong sampaikan salamku untuk ayahmu. Makanan waktu itu benar-benar enak.” Setelah berpikir sejenak, Muen memutuskan untuk tidak menyelidikinya lebih jauh.
“Te… terima kasih. Akan kusampaikan padanya.”
“Sudah larut. Aku tidak akan menahanmu. Selamat tinggal, Shali. Pulanglah dengan selamat.”
“Hm. Selamat tinggal, Muen.”
Setelah mengucapkan selamat tinggal, Shali berbalik, menyeret koper miliknya, tetapi terus menoleh ke belakang dengan enggan.
Dan kemudian, seolah tidak mampu menahan perasaan di dalam hatinya, dia tiba-tiba berbalik sepenuhnya, matanya mengunci pandangan pada pemuda itu. Suaranya bergetar karena gugup.
“Muen… apakah kita akan bertemu lagi?”
“Bertemu lagi?”
Muen membalas tatapan jernih dan tulus di balik bingkai hitam itu—tanpa sedikit pun kepalsuan—dan tiba-tiba tersenyum.
Itu adalah senyuman yang lembut dan hangat.
Seperti seberkas sinar matahari terbenam itu, tepat sebelum menghilang ke dalam malam yang dingin.
“Tentu saja. Kurasa kita akan segera bertemu lagi, Shali.”
—