Bab 155: Sebelum Pernikahan
Atas desakan Tang Xuan, Song Ning diperiksa berulang kali oleh Para Dokter Kekaisaran selama beberapa hari. Hanya setelah beberapa dokter secara bergiliran memeriksa nadinya dan memeriksa kelopak matanya, serta dengan suara bulat mengonfirmasi bahwa kesehatannya tidak menunjukkan tanda-tanda yang mengkhawatirkan, barulah ia akhirnya mengalah.
Tang Xuan masih belum merasa tenang, dan mengerahkan Kepala Pelayan Istana untuk mencatat pola makan dan rutinitas harian Song Ning, untuk melapor kembali jika terjadi gangguan sekecil apa pun.
Dalam beberapa hari terakhir, Tang Xuan tidak hanya mengangkut tumpukan memorial sebesar gunung ke Istana Dalam untuk membantu ditinjau oleh Song Ning, tetapi juga terus-menerus mendesaknya untuk mengajari karakter bertitik timbul pada Papan Braille.
Karena tidak dapat menolak, Song Ning meminta Xia Shuang menyalin aturan pengkodean Papan Braille ke atas kertas, satu demi satu, dan menyuruhnya memecahkannya sendiri.
Tang Xuan sama sekali tidak menganggapnya membosankan. Setelah menyelesaikan sebuah memorial, ia akan duduk bersila di atas Tempat Tidur Naga, menggenggam leman grafik aturan yang telah disalin, menjalankan jemarinya di atas halaman-halaman Papan Braille yang telah ditusuk-tusuk oleh Song Ning pada hari-hari biasa, meraba setiap titik timbul satu per satu.
Ketika ia menemui sesuatu yang benar-benar tidak dapat ia pahami, ia akan mendekat kepada Song Ning dan memberondongnya dengan pertanyaan. Ketika ia bertanya cukup banyak hingga membuat Song Ning kelelahan, ia akan menyuruh Xia Shuang menjawab menggantikannya.
Xia Shuang kemudian mendinginkan ekspresinya, mengambil alat penusuk dan menusukkan jawaban yang benar ke selembar kertas papan, memasukkannya ke tangan Tang Xuan, dan tidak berkata apa-apa lagi.
Pada tengah hari, cahayanya tidak terlalu kuat—matahari musim dingin yang tipis terbentang di atas penutup lantai, menyebarkan sapuan hangat keemasan yang dangkal.
Meskipun ini musim dingin, tidak seperti biasanya, hari ini tidak ada angin. Udara terasa segar dan sejuk, cukup membuat seseorang tanpa sadar menjadi santai.
Song Ning duduk di sebuah kursi lengan, selimut tebal berbulu lembut menutupi lututnya dan secangkir teh yang baru diseduh diletakkan di dekatnya, lalu menghela napas penuh apresiasi: “Teh Istana Kekaisaran ini benar-benar luar biasa—mereka benar-benar tahu cara menikmati hidup.”
Tang Xuan sedang bersandar di sampingnya, menggenggam Papan Braille dan mengerutkan kening saat ia berusaha memecahkan pola titik-titik timbul yang padat di atasnya, bergumam pelan di dalam napasnya.
“Kalau dipikir-pikir, mengapa tiba-tiba kamu begitu tertarik dengan semua ini?” Song Ning memiringkan kepalanya ke arahnya dan bertanya dengan santai.
Tang Xuan meletakkan Papan Braille itu di atas lututnya dan dengan malas menyandarkan seluruh tubuhnya ke bahunya, rambut panjangnya menjuntai di atas lengannya, nada ketidakpedulian terdengar dalam suaranya: “Yah, jika suatu hari nanti benar-benar tiba saatnya kamu menulis sesuatu untukku, dan aku tidak bisa membacanya—apa yang harus kulakukan kalau begitu? Kamu tetap harus mengajariku.”
“Anggap saja ini sebagai cara berkomunikasi yang hanya diketahui oleh kamu dan aku.”
“Para pelayan wanitaku juga mengetahuinya,” jawab Song Ning datar.
“Kedua orang itu juga adalah orang-orang kita.” Tang Xuan menjawab dengan keyakinan penuh.
Song Ning terdiam sejenak, lalu memalingkan wajahnya ke arah sapuan cahaya dan bayangan yang buram di halaman lalu tiba-tiba berbicara:
“Kalau begitu, kapan kita akan menikah? Begitu pernikahan selesai, aku juga bisa melakukan perjalanan kembali ke Perkebunan Keluarga Song—untuk menata para staf tua yang tetap tinggal di sana dan memboyong mereka semua ke dalam istana. Kamu tidak keberatan, kan?”
Ini hanyalah dalih. Ia hanya ingin kembali ke Perkebunan Keluarga Song untuk menemui Mu Qingxuan.
Papan Braille di tangan Tang Xuan tergelincir dari lututnya dan membentur lantai dengan suara gedebuk yang samar dan tertahan.
Ekspresi tidak percaya merayap di wajah yang lembut dan cantik itu, seolah-olah ia salah dengar sesuatu, atau tidak berani mempercayai telinganya sendiri. Ia mencengkeram pergelangan tangan Song Ning: “Kamu bersedia menikah denganku?”
Bibir Song Ning tertarik membentuk senyuman tipis: “Jika aku tidak bersedia, apakah ada pilihan lain?”
Ia jelas tidak bisa melihat wajah Tang Xuan, namun secara naluriah ia memalingkan wajahnya, tidak sanggup menghadapinya secara langsung, secercah rasa bersalah muncul di dalam hatinya.
Cahaya matahari menyinari wajahnya dari samping, memantulkan kilau hangat pada fitur-fitur wajah yang terpahat rapi itu, dan Tang Xuan tertegun sejenak.
“Pernikahan itu sepenuhnya baik-baik saja. Dan apakah ada gunanya jika aku menolak?”
Jelas sekali, tidak ada gunanya.
Perasaan Song Ning begitu rumit sampai ke tingkat yang paling tinggi.
Bahkan jika ia benar-benar berniat membantu Tang Xuan melepaskan diri dari dilemanya, ia harus terlebih dahulu meninggalkan ibu kota sendirian sebelum ia bisa melakukan apa pun.
Namun jika ia ingin meninggalkan ibu kota, Tang Xuan tidak akan melepaskannya. Apa yang harus dilakukan?
Situasi yang dialami seseorang terkadang berada di luar kesadarannya sendiri—ini mungkin yang bisa disebut sebagai batasan dari posisi historis seseorang.
Tang Xuan tidak bisa melihat situasinya sendiri dengan jelas. Di lehernya tergantung sesuatu yang menyerupai sehelai tali. Tampaknya ia memiliki ruang yang sangat luas di segala sisi dan memegang kendali dunia di tangannya—namun tidak peduli ke arah mana ia melangkah, tali itu semakin mengencang inci demi inci.
Satu-satunya perbedaan adalah berapa banyak langkah yang dibutuhkannya sebelum ia digantung.
Song Ning ingin menjadi gunting yang memotong tali itu untuknya. Namun Tang Xuan selalu merasa bahwa ketika ia mengangkat gunting itu, ia bermaksud melukainya—ia melarangnya menyentuh gunting itu dan ingin menariknya bersamanya untuk mengenakan tali itu di lehernya juga.
Keadaan menjadi seperti ini, ia hanya bisa mencari cara untuk menggenggam gunting itu sendiri.
Bahkan jika Tang Xuan tidak dapat memahaminya, ia tetap harus terlebih dahulu memotong tali di lehernya sebelum hal lain dapat dikatakan.
Jurang pemisah terbesar di antara manusia adalah ketidakmampuan total untuk memahami satu sama lain—sama seperti Tang Xuan yang tidak dapat memahami Song Ning.
“Hanya saja, pernikahan itu harus diadakan sedikit lebih lambat.” Tang Xuan tertawa kering, dan tiba-tiba menjadi agak merasa canggung. “Selain itu, Kami juga ingin menjalani kesederhanaan untuk saat ini—terlalu banyak kemewahan sepertinya tidak pantas.”
Laporan kemenangan penuh dari Jingnan belum juga tiba. Dengan Qin Junyue yang masih memegang komando militer di luar, ia tentu saja tidak berani mengadakan pesta pernikahan yang megah pada saat ini.
Song Ning mengangguk: “Pernikahan itu tidak perlu terlalu megah, dan tidak perlu terlalu banyak orang yang diundang.”
“Hanya saja—biarkan itu segera diadakan. Dan tidak perlu ada kemewahan atau pemborosan. Buat semuanya tetap sederhana.”
Tang Xuan menggenggam tangannya, kelopak matanya sedikit memerah. Ia menyeka sudut matanya dengan ujung jarinya, suaranya dipenuhi oleh emosi yang tulus: “Kamu benar-benar pendamping kami yang berbudi luhur.”
“Begitu Kami berhasil menenangkan para bandit pemberontak, memukul mundur Rong Utara, dan dunia berada dalam kedamaian—Kami pasti akan mengadakan pernikahan yang megah untukmu, sebuah pernikahan yang dirayakan oleh semua orang di bawah kolong langit!”
Bibir Song Ning bergerak-gerak: “Lupakan saja—itu adalah masalah lain berupa pemborosan sumber daya dan membebani rakyat.”
Bagaimanapun juga ia adalah seorang tunanetra. Apa gunanya semua kemegahan dan tontonan itu baginya?
Tang Xuan hendak mengatakan sesuatu lagi ketika perutnya tiba-tiba bergejolak.
Ia membekap mulutnya dengan tangan dan membungkuk ke depan, melawan dorongan untuk muntah, lalu menahannya dengan susah payah.
Sudah berapa kalikah ini sekarang? Ia menduga ada sesuatu yang tidak beres dengan perutnya. Mungkinkah rasa dingin dari malam berjalan tanpa alas kaki itu belum sepenuhnya hilang? Ia baru saja hendak membuka mulut untuk menjelaskan ketika suara langkah kaki yang cepat terdengar dari luar aula.
Seorang Kasim Wanita bergegas masuk ke halaman dengan ceria, jatuh berlutut dengan suara gedebuk, dan mengangkat sebuah Pengiriman Militer yang tertutup debu tinggi-tinggi di atas kepalanya dengan kedua tangan, suaranya tajam dan mendesak: “Yang Mulia! Laporan perang dari Jingnan! Pengiriman berita kemenangan dari Jenderal Penasihat Selatan Qin Junyue!”
Ekspresi Tang Xuan langsung berubah. Ia melesat berdiri, menyeberancarai jarak dalam 2 langkah cepat, menyambar Pengiriman Militer tersebut dan merusak Segel Lilinnya, membukanya untuk dibaca secara rinci.
Matanya menyapu garis-garis karakter yang cepat dan tegas dalam Pengiriman Militer tersebut, dan ekspresi di wajahnya meleleh menjadi senyuman yang cerah.
Seluruh wilayah Jingnan telah direbut kembali. Jiaozhou telah menyerah tanpa perlawanan. Qin Junyue telah menyerbu Nanjun. Pangeran Liang telah melarikan diri dengan panik dan keberadaannya tidak diketahui. Pasukan utama tentara pemberontak telah dimusnahkan sepenuhnya.
“Luar biasa! Megah sekali!” Tang Xuan menutup laporan perang itu dengan paksa, berseri-seri dari telinga ke telinga, suaranya naik beberapa oktaf.
Dengan wilayah selatan yang telah direbut kembali, pajak dari provinsi-provinsi dan prefektur-prefektur yang makmur itu akan mengalir kembali ke kas nasional, dan tidak perlu lagi terus menggelontorkan dana militer yang besar ke dalam kampanye militer selatan.
Ia berputar dan menempatkan kedua tangannya di atas bahu Song Ning: “Besok—kita menikah besok!”
Song Ning memiringkan kepalanya karena terkejut: “Ah? Besok?”
Tang Xuan tersenyum cerah dan melepaskan tangannya, berjalan bolak-balik di depannya dengan langkah yang bergoyang, menyipitkan mata yang lembut dan menawan itu saat ia mulai dengan cepat menghitung di dalam kepalanya:
“Qin Junyue dan Han Chenbi keduanya akan menerima penghargaan tambahan. Kami akan mengundang Qin Junyue untuk secara pribadi memasuki ibu kota guna menerima pujiannya, dan menyuruhnya menyerahkan komando militer kepada Jenderal Han Chenbi.”
“Qi Chuyao tidak perlu diundang. Biarkan ia tinggal dengan tenang di Yanzhou—ia dilarang memasuki ibu kota.”
“Adapun Wu Ruozhao dan Song Youyi—mereka semua adalah anggota keluarga Selir Kekaisaran. Kirimkan kepada mereka undangan pernikahan untuk pernikahan agung Kita dan tambahkan sebuah pujian. Semuanya beres!”
—