Bab 151: Apakah Aku Menangis?
Larut malam, jauh di dalam kamar tidur ibu kota—tempat pelampiasan nafsu sang Kaisar tanpa batas.
“Apakah tindakanku tidak pantas?” Tang Xuan berbalik dan melingkarkan kedua lengannya di tubuh Song Ning, kedua kakinya yang panjang dan putih mulus masih melilit erat di pinggang pria itu dan menolak untuk lepas, semburat kehangatan yang puas muncul di wajah cantiknya.
Ia menarik Song Ning ke dalam dekapannya, jemari rampingnya menelusuri punggung pria itu dengan ringan, lalu bertanya sambil tersenyum:
“Katakan padaku—menurutmu apakah aku akan mengandung seorang putri? Jika ya, nama apa yang paling cocok untuknya?”
“Kau pikirkan saja sendiri yang indah.”
Song Ning berbaring di dalam pelukan Tang Xuan yang penuh dan lembut, lalu menjawab dengan singkat dan tak bersemangat:
“Tidak tahu.”
“Aku berencana menjadikannya pewaris takhta sementara! Bagaimana bisa kau tidak menunjukkan sedikit pun rasa senang? Apakah kau akan mati jika menaruh sedikit minat pada calon putrimu nanti!” Tang Xuan melilitkan tubuhnya sedikit lebih erat pada pria itu karena kesal.
Ia teringat saat mengunjungi istana untuk menemui kakak kekaisarannya di masa lalu—pria-pria di sekitar kakaknya itu semuanya berebut memberikan sanjungan, bersaing secara terang-terangan maupun sembunyi-sembunyi, masing-masing sangat ingin mengikat sang Kaisar pada diri mereka sendiri, idealnya menyingkirkan semua yang lain dan menjaga perkenan kekaisaran untuk diri mereka sendiri.
Lalu bagaimana bisa ketika berhadapan dengan Song Ning, pria itu bukan saja menolak untuk mengambil hatinya, tetapi justru tampak tidak menginginkan apa pun selain berada sejauh mungkin darinya? Hal itu meninggalkan rasa kekalahan yang mendalam dan mengganggu di dalam lubuk hati Tang Xuan.
“Tang Xuan.” Song Ning tiba-tiba bersuara dan memanggil namanya.
Tang Xuan terkejut, lalu memahami apa yang terjadi sesaat kemudian, dan mengangkat tangannya untuk menepuk punggung pria itu dengan ringan:
“Betapa lancangnya kau! Lancar sekali kau memanggil namaku!”
Namun setelah tepukan itu, tangannya tidak ditarik kembali—alih-alih, tangannya kembali ke tempatnya dan mengusap dengan lembut, lalu ia terdiam sejenak, nadanya melembut: “Sudahlah, sudahlah. Aku mengizinkanmu memanggil namaku.”
“Tapi hanya secara pribadi. Di hadapan orang lain, kau tetap harus memberiku sedikit harga diri. Di balik pintu tertutup, lakukan sesukamu.”
Song Ning terdiam untuk waktu yang sangat lama, lalu tiba-tiba berkata dengan suara pelan:
“Tempatkan aku di luar ibu kota. Biarkan aku mengambil alih pasukan Qin Junyue dan membereskannya sendiri—aku akan membantumu membangun kembali kerajaan.”
“Hal lainnya, serahkan padaku.”
Kata-kata itu baru saja terucap ketika ia sendiri tertegun. Hal-hal yang hendak ia katakan berikutnya—tentang tanah dan militer—tidak berani ia lanjutkan.
Suasananya hancur dan pasrah. Dari sudut pandang mana pun ia menimbangnya, itu terasa tidak benar—namun kata-kata yang sudah terucap tidak dapat ditarik kembali.
Hati Tang Xuan tersentak tajam ke atas. Ia langsung duduk tegak, memegang wajah Song Ning dengan kedua tangannya dan memaksa wajah itu menghadap ke arahnya, mata indahnya dipenuhi rasa ngeri. Ia menelan ludah dengan susah payah:
“Kau ingin memegang komando kekuatan militer regional—apa sebenarnya yang kau rencanakan?”
Song Ning menggelengkan kepalanya, dan menarik senyum di sudut bibirnya: “Bukan apa-apa. Hanya mencoba memberimu kejutan—lihat betapa takutnya kau.”
Ia memalingkan wajahnya dari tangan wanita itu dan berbaring kembali.
“Aku buta. Memegang sebuah kota saja sudah menjadi perjuangan—bagaimana mungkin aku bisa berbicara tentang memimpin pasukan? Tidurlah.”
Tang Xuan tidak bisa tidur lagi. Ia perlahan menarik pria itu ke dalam pelukannya, tangannya masih mengelus punggung pria itu, tetapi matanya terbuka dan tertutup lalu terbuka lagi, menatap kosong ke arah kelambu di atas kepalanya dalam cahaya lilin yang redup.
Aula itu sangat sunyi, hanya suara napas dua orang yang berpadu memenuhi ruangan.
Setelah sekian lama, ia akhirnya berbicara dengan susah payah, suaranya terdengar serius, seolah-olah ia sedang mengambil keputusan yang sangat berat: “Song Ning, aku sudah mengambil keputusan.”
“Mengambil keputusan tentang apa?” Song Ning menoleh untuk bertanya.
Tang Xuan mendekap Song Ning erat-erat, kakinya melingkar di pinggang pria itu lagi:
“Aku ingin kau tetap berada di sisiku. Begitu kita menikah—jika kau benar-benar ingin memegang otoritas militer, aku bisa menyerahkan Pasukan Pengawal Berbaju Bordir, Pasukan Penjaga Lima Distrik, dan Pasukan Garnisun Ibu Kota kepadamu. Siapa pun yang ingin kau tempatkan di posisi-posisi itu, silakan tempatkan mereka.”
“Aku akan menyerahkan jimat pelindungku ke tanganmu—anggap saja itu sebagai mahar yang kuberikan padamu.”
“Aku juga mempercayaimu. Aku percaya bahwa kau tidak akan menyakitiku, dan aku percaya bahwa kau bersedia memerintah dunia ini bersamaku.”
“Tetapi masalah penempatan di luar—jangan diangkat lagi. Itu bukan sesuatu yang bisa kau putuskan sendiri.”
Ekspresi Song Ning membeku. Bagi sang Kaisar untuk menyerahkan Pasukan Pengawal Berbaju Bordir, Pasukan Penjaga Lima Distrik, dan Pasukan Garnisun Ibu Kota sama artinya dengan menyerahkan keselamatan seluruh ibu kota—nyawanya sendiri dan segala sesuatu yang dimilikinya.
Ini adalah ketulusan terbesar yang dapat ditawarkan oleh Tang Xuan. Satu-satunya hal di atasnya adalah singgasana itu sendiri.
“Kau begitu mempercayaiku?” Song Ning menopang tubuhnya dengan satu lengan di dada wanita itu dan memalingkan wajahnya ke arahnya, nadanya tidak percaya. “Kau tidak takut aku akan berontak?”
Tang Xuan menggelengkan kepalanya. Jemarinya merayap ke bagian belakang leher pria itu, mengelus ujung rambutnya dengan lembut:
“Aku menyukaimu, aku ingin memanfaatmu—tentu saja aku juga mempercayaimu.”
“Jika aku melahirkan seorang putri, aku akan menjadikannya pewaris takhta sementara. Untuk apa kau harus berontak?” Saat ia berbicara, suaranya melemah. “Aku benar-benar ingin mengelola negeri ini dengan baik. Aku tidak boleh mengecewakan kakak kekaisaranku. Aku tidak boleh mengecewakan ibunda permaisuriku. Aku tidak boleh mengecewakan para leluhur dari setiap generasi sebelumku.”
Tatapannya jatuh, terpaku kosong pada langit-langit berwarna kuning pucat yang disinari cahaya lilin. Tiba-tiba sebutir air mata jatuh dari sudut matanya, menghilang di antara rambut di pelipisnya, hanya meninggalkan jejak yang berkilau di belakangnya.
“Apa yang bisa kuberikan kepadamu—ini sudah menjadi segalanya. Di luar ini, tidak ada lagi yang bisa kutawarkan.” Tang Xuan tersenyum pahit dan menggelengkan kepalanya.
Song Ning tidak mengatakan apa-apa. Ia terdiam untuk waktu yang sangat lama, dan akhirnya mengulurkan tangannya, meletakkannya dengan lembut di pipi wanita itu, menyapukan ujung jarinya di sudut mata wanita itu. Menyadari bahwa wanita itu telah menangis, suaranya melembut:
“Kenapa kau menangis?”
“Semuanya akan baik-baik saja. Semuanya akan baik-baik saja. Aku……aku juga akan membantumu.”
Ditenangkan seperti itu olehnya, Tang Xuan merasa seolah-olah bendunganyang selama ini menahan beban berat di dalam hatinya akhirnya jebol.
Ia mendekap Song Ning dengan ganas, kedua lengannya mengunci erat di bahu dan punggung pria itu. Ia membenamkan wajahnya di lekukan leher pria itu—seperti seseorang yang hampir tenggelam meraih sepotong kayu hanyut—dan terisak terang-terangan: “Song Ning, aku sangat merindukan kakak kekaisaranku. Aku sangat ingin kembali ke wilayah fiefku!”
“Aku hanya pernah ingin menjadi Putri Kepercayaan. Mana kutahu bagaimana cara memerintah kerajaan? Tidak ada seorang pun yang pernah mengajariku!”
“Sialan Wei Yang! Aku hanya ingin menjadi diriku sendiri! Bagaimana bisa Da Qian menjadi seperti ini……”
“Jika dinasti ini runtuh—seratus tahun dari sekarang, bagaimana mungkin aku bisa menghadapi ibumu dan ibuku saat aku bertemu dengan mereka!”
Ia berbaring di dada pria itu sambil terisak, seluruh tubuhnya gemetar. Song Ning hanya meletakkan tangannya di punggung wanita itu dan menepuknya dengan lembut, bergumam berulang-ulang: “Tidak apa-apa. Semuanya benar-benar akan baik-baik saja.”
“Percayalah padaku. Aku akan melindungimu.”
Waktu berlalu—tidak tahu berapa lama—dan suara tangisan itu perlahan-lahan mereda.
Tang Xuan menghela napas, mengangkat matanya yang kemerahan dari lekukan leher pria itu, mengusap wajahnya dengan punggung tangannya, dan berkata dengan suara yang masih serak dan sengau: “Aku kehilangan kendali diri. Lupakan saja.” Dengan itu, kedua kakinya yang panjang dan mulus meluncur lepas dari pinggang pria itu, dan ia mendorong bahu pria itu dengan lembut. “Sekarang kau bisa istirahat.”
Ia berhenti sejenak—kemudian tiba-tiba merasakan sesuatu yang hangat menetes ke wajahnya, 1 tetes, lalu tetesan lainnya.
“Selir Kekaisaran, kenapa kau menangis juga? Tidak apa-apa.”
Mengira itu adalah air mata, Tang Xuan mengulurkan tangan dan menyentuh wajahnya, lalu mengangkat jarinya ke dalam cahaya lilin. Ujung jarinya berwarna merah tua.
Darah. Darah yang pekat dan mengerikan.
Hati Tang Xuan mencelos tajam. Ia menarik napas dingin dan mendongakkan kepalanya dengan cepat.
Ia melihat bahwa dari dalam mata Song Ning, darah mengalir keluar dengan deras—2 aliran warna merah pekat perlahan menuruni pipinya, menetes ke wajahnya.
Kening Song Ning sedikit berkerut, ekspresinya tampak sedikit menegang, dan ia mengangkat tangannya dengan bingung untuk menyentuh sudut matanya yang basah:
“Yang Mulia, mataku terasa sangat sakit. Apakah aku menangis?”
—