Chapter 150: Memeras Domba
“Junyue, tinggal di sini tidak ada gunanya bagiku. Lebih baik aku kembali ke Yanzhou saja.” Qi Chuyao bangkit berdiri, wajahnya pucat pasi, suaranya rendah dan serak.
Dia benar-benar tidak sanggup mendengarkan lebih lama lagi. Qin Sìwǎn terus-menerus menyebut “Kakak Ipar” ke sana ke mari, Qin Junyue membicarakan Song Ning tanpa sedikit pun rasa batasan—terlalu menyakitkan untuk dilewati dengan duduk diam. Dia berbalik dan hendak mengangkat tirai kemah lalu pergi.
Qin Junyue menggelengkan kepalanya dan melirik ke arah Qin Sìwǎn.
Qin Sìwǎn langsung mengerti, dan dengan suara mendesing mencabut pisau pendek di pinggangnya, mengambil beberapa langkah cepat ke pintu masuk kemah, dan merentangkan kedua tangannya untuk menghalangi jalan, menatap ke arah Qi Chuyao dengan mata terbelalak—seperti seekor anak rusa yang bersiap menghadapi seseorang.
“Setelah semua yang baru saja kukatakan, Kakak Qi masih ingin pergi?” Qin Junyue duduk di balik meja, nadanya terdengar dingin.
Qi Chuyao berbalik dengan tajam.
Dia melihat Qin Junyue duduk di sana, dengan pedang panjang di tangan, mata phoenix-nya menatapnya dengan tenang dan mantap.
“Kau……” Pandangan mata Qi Chuyao bergeser dari wajahnya ke tangan yang memegang pedang. Ketidakpercayaan menyebar di ekspresinya. “Aku hanya merasa tidak punya kontribusi apa pun dengan tetap tinggal di sini.”
“Kita sudah berteman selama bertahun-tahun. Apakah aku akan kembali dan menyebarkan desas-desus? Apa kau akan membunuhku?!”
Qin Junyue memberinya tatapan aneh, lalu tiba-tiba menyarungkan pedangnya, bangkit berdiri, mengelilingi meja, melangkah turun dengan santai, dan menggenggam pergelangan tangan Qi Chuyao. Nadanya langsung berubah menjadi lebih lembut, diselipi senyuman:
“Kakak Qi, bagaimana mungkin aku membunuhmu? Bibi Qi begitu baik kepadaku—aku tidak akan pernah mengangkat tangan terhadapmu bagaimanapun keadaannya.”
Dia tetap mempertahankan pegangannya pada pergelangan tangan Qi Chuyao dan berkata dengan nada menggoda:
“Kakak Qi—Kaisar menukar gelar bangsawan demi surat cerai darimu, dan kau tidak merasa marah sama sekali atas hal itu? Terlepas dari apakah kau mencintai Song Ning atau tidak, dia tetaplah suami yang berdiri di sampingmu pada upacara pernikahan.”
“Pria milikmu direbut oleh orang lain. Apakah benar-benar tidak ada secercah pun kebencian di dalam hatimu?”
Qi Chuyao membalas tanpa diduga: “Menurutku, mengetahui selama bertahun-tahun bahwa seorang sahabat dekat telah mengincar suamiku jauh lebih menyakitkan.”
“Bagaimana bisa aku tidak pernah melihatnya sebelumnya—bahwa kau menyembunyikan Song Ning di dalam hatimu?”
Mengingat kembali segala hal sekarang, semua saat-saat ketika Qin Junyue membelanya dalam perkelahian, menemaninya minum dan berburu—setiap hal dari semua itu mungkin dilakukan demi Song Ning.
Qin Junyue sama sekali tidak merasa gentar. Setelah sekian tahun berlalu, beberapa tusukan seperti ini tidak akan bisa menyentuhnya.
Dia malah tertawa, melepaskan pergelangan tangan Qi Chuyao, dan melanjutkan dengan nada menggoda yang sama:
“Itu memang benar—mungkin Kakak Qi juga sepenuhnya rela di dalam hatinya. Jika setiap orang bisa menukar seorang suami dengan wilayah markis, kuduga cukup banyak orang yang akan mengantre untuk melakukannya.”
“Aku tidak akan menghalangi keberuntungan Kakak Qi. Hanya saja—sebaiknya Kakak Qi jangan pergi dulu sekarang. Ikutlah berperang bersama tentara untuk saat ini.”
Dia menghela napas pelan, nadanya menjadi lebih tajam: “Kakak Qi memiliki bakat yang luar biasa untuk panen semacam ini—mengapa tidak mencari suami lagi? Coba lihat apakah kau bisa menukarnya dengan gelar adipati. Pada saat itu semua orang akan mengatakan bahwa kau telah membangun kekayaanmu dari pertukaran tersebut.”
Qi Chuyao membanting telapak tangannya ke meja dan melompat berdiri, mata indahnya menyala-nyala, jari yang ia arahkan ke Qin Junyue bergetar, dadanya naik turun dengan hebat.
Dari kecil hingga sekarang, kapan pernah dia diejek seperti ini? Siapa yang pernah berani bertindak begitu lancang di depannya? Kapan dia menjadi seseorang yang menjual suaminya sendiri?
“Qin Junyue! Aku memutuskan hubungan denganmu! Anggap saja kita tidak pernah saling mengenal!” Dia menahannya untuk waktu yang lama, dan hanya kalimat tunggal itu yang keluar.
Qin Junyue memiringkan kepalanya dengan senyuman ceria: “Untuk apa memutus hubungan denganku, Kakak Qi? Dalam arti tertentu, aku sedang membalas dendam atas namamu.”
Qi Chuyao memelototinya, lalu setelah waktu yang lama akhirnya kembali menjatuhkan diri ke kursinya dan memalingkan wajah:
“Aku tidak akan mengatakan apa-apa. Lakukan sesukamu.”
Dengan itu dia bangkit dengan marah, mendorong tirai kemah ke samping, dan melangkah keluar dengan langkah panjang dan tegap.
Qin Junyue melihat bayangan tubuh itu menghilang di pintu masuk kemah, satu alisnya terangkat sedikit. Simpul kecil kebencian yang ia pendam di dalam dadanya akhirnya mereda sedikit.
Itulah akibatnya jika kau memandang rendah Song Ning selama bertahun-tahun, mengucapkan setiap kata-kata meremehkan yang ada. Hari ini aku terpaksa harus sedikit mengusik ketenanganmu.
Qin Sìwǎn, dengan wajah khawatir, menyarungkan pisau pendeknya dan mendekat untuk berkata pelan: “Kakak, haruskah aku menyuruh seseorang mengawasinya? Jaga-jaga kalau dia pergi keluar dan berbicara.”
“Tidak perlu. Dia tidak akan mengatakan hal yang sembarangan—aku cukup mengenalnya setelah sekian tahun berteman.” Qin Junyue melambaikan tangannya mengabaikan.
“Lagi pula, bukti apa yang akan dimilikinya?”
Hari-hari ini, meskipun Qi Chuyao sedang jatuh semangat dan dipenuhi pikiran yang tidak diucapkan, kebanggaannya masih utuh—hanya saja kepalanya masih belum cukup tajam seperti biasanya.
Qin Sìwǎn menyelipkan kembali pisau pendek itu ke dalam sarungnya, lalu mendekat beberapa langkah lagi. Mata indahnya tampak cerah dan berkilau saat ia menatap tajam ke arah Qin Junyue, suaranya hampir tidak bisa menyembunyikan kegembiraannya: “Kakak—apakah kau benar-benar berencana melakukannya?!”
Qin Junyue berada di antara perasaan kesal dan geli: “Kau tahu apa yang sedang kurencakan?”
Mata Qin Sìwǎn menjadi semakin cerah. Dia mengepalkan tangan kecilnya, wajahnya penuh dengan kegembiraan yang hampir tak tertahankan:
“Pemberontakan! Gulingkan Kaisar yang tidak berguna itu dan biarkan Kakak menjadi Kaisar sendiri!”
Ekspresi Qin Junyue berubah drastis. Dia secara insting membekap mulutnya dengan sebelah tangan, menahan napas untuk merasakan apakah ada gerakan di luar kemah.
Hanya setelah memastikan tidak ada seorang pun di dekatnya, dia melepaskan tangannya, dan menatap adik perempuannya yang sama sekali tidak berhati-hati ini dengan kepasrahan tanpa daya:
“Bagaimana bisa kau terlihat jauh lebih bersemangat tentang hal ini daripada aku?”
Qin Sìwǎn merendahkan suaranya, berbicara dengan tempo cepat: “Kakak, untuk apa begitu khawatir? Aku sudah bisa melihatnya dengan jelas saat aku masih bersama Keluarga Qin—aku ingin keluar dan melakukan hal-hal besar bersama Kakak!”
“Qian Besar telah kehilangan hampir seluruh wilayah Timur laut—Rong Utara mendesak masuk ke Celah Shanhai, dan setiap prajurit yang bisa ditarik dari Jizhou dan Qingzhou telah dikirim ke Timur laut.”
“Guanzhong juga tidak berada dalam kondisi yang lebih baik—Yongliang dan Bingzhou dipenuhi oleh bandit keliling, segalanya telah lama jatuh ke dalam kekacauan.”
“Bashu dan Yangzhou sama-sama bergejolak gelisah karena urusan Pangeran Liang. Qian Besar jelas berada di ambang keruntuhan—aku sudah lama ingin bergabung dengan Kakak dalam pemberontakan!”
Qin Junyue menggelengkan kepalanya karena geli yang jengkel dan mengacak-acak rambut adiknya dengan tegas menggunakan kedua tangannya:
“Kurasa hatimu sendirilah yang tidak bisa tenang! Bagaimana bisa kau sampai memiliki pikiran seperti ini?”
Qin Sìwǎn tertawa malu-malu dan bersandar di sisi Qin Junyue dengan keakraban yang penuh kasih, nadanya mengisyaratkan sedikit kedewasaan duniawi dan penghinaan:
“Bukankah itu hanya karena istana telah memeras setiap orang tanpa ampun selama bertahun-tahun ini? Ketika mereka tidak bisa memeras apa pun lagi dari rakyat jelata, mereka datang dan memeras Keluarga Qin sebagai gantinya.”
“Terutama saat istana membutuhkan uang—para pejabat Kementerian Pendapatan itu datang mengetuk peti harta Keluarga Qin, mengambil bagian untuk diri mereka sendiri dengan segala cara licik yang bisa dibayangkan. Menurut pandanganku, cepat atau lambat setiap orang akan diperas sampai mereka tidak bisa lagi bertahan hidup, dan pada akhirnya secara alami satu-satunya hal yang tersisa adalah pemberontakan.”
“Bukankah Kakak kebetulan memiliki pasukan di tangan sekarang? Mengapa tidak memanfaatkan kesempatan ini dan merebut sepotong wilayah di selatan terlebih dahulu?”
Qin Junyue menggelengkan kepalanya perlahan dan mengangkat tangan untuk memberi isyarat agar dia berhenti: “Aku tidak akan menggunakan pasukan yang ditinggalkan Bibi Qi di bawah penjagaanku untuk melakukan hal semacam ini—aku juga tidak akan mengibarkan panji di selatan.”
“Bibi Qi telah memberiku utang budi yang sedalam gunung. Aku harus memenangkan pertempuran ini, dan aku ingin dia menjaga agar namanya tetap bersih sebagai Adipati Wei. Aku tidak akan membiarkannya menyandang nama telah merekomendasikan seorang pengkhianat, dan aku sama sekali tidak akan membiarkan Keluarga Qin diseret jatuh sebagai buronan hukum karenaku.”
“Terlebih lagi—para prajurit di bawah komandonya adalah para veteran yang mengikutinya. Mereka tidak akan mendengarkanku dan memberontak.”
Suaranya terhenti. Bayangan kekhawatiran di antara alisnya kembali muncul, dan wajah orang yang dicintainya melintas sekilas di benaknya.
Dia ingin menulis surat kepada Song Ning dan menanyakan apa yang harus dia lakukan—tetapi menyadari bahwa dia bahkan tidak bisa mengirimkan surat. Kaisar akan mencegatnya, dan dia tidak akan pernah menerima balasan dari Song Ning.
Tidak bisa bertukar surat dengan orang yang dicintainya, sementara orang itu bahkan mungkin dipaksa untuk menikah lagi dengan Kaisar—setiap hal dari ini adalah sesuatu yang ia anggap sama sekali mustahil untuk diterima.
Hari-hari ini, bendungan dari rasa lapar akan kekuasaan di dalam dirinya telah diledakkan terbuka. Dia mendapati dirinya tidak sanggup menerima kenyataan bahwa orang yang dicintainya direbut oleh seseorang yang berada di atasnya—dan bahkan lebih tidak bisa menerima keharusan untuk menundukkan kepalanya dalam kepatuhan kepada seseorang di atasnya itu.
Kekuasaan. Kekuasaan yang tidak bisa direbut darinya. Kekuasaan yang merupakan miliknya sendiri.
Wajah Qin Sìwǎn merosot dengan kekecewaan besar, sebagian besar kegembiraannya menguap—namun dia menolak menyerah sepenuhnya, mundur ke alternatif yang lebih kecil:
“Ucapkanmu ada benarnya juga. Para prajurit itu tidak bisa dipercaya—tetap saja orang-orang Keluarga Qin yang bisa diandalkan.”
“Namun, bahkan jika kita tidak memberontak, aku tetap harus memanfaatkan ini untuk memeras beberapa set baju besi yang bagus, beberapa bilah pedang dan tombak yang indah—dan kuda-kuda perang itu juga, semuanya adalah hal-hal yang sangat luar biasa. Kita harus melengkapi seluruh prajurit muda Keluarga Qin dengan benda-benda itu.”
Qin Junyue sedikit menurunkan matanya, dan tidak mengatakan apa-apa—tidak menyetujui maupun menolak.
—