Celicia duduk di atas Mu’en, pinggangnya bergoyang dengan anggun, pakaiannya berantakan.
Baju yang sudah setengah melorot terus merosot ke bawah karena gravitasi.
Karena puncak tertinggi sudah ditaklukkan, semuanya tampak mengalir begitu saja.
Maka, pemandangan yang lebih memukau pun menerobos masuk ke dalam pikiran Mu’en tanpa halangan.
Buruk, sangat buruk.
Postur ini, pandangan ini.
Dan panas yang begitu intens memancar dari Celicia, berbeda dari sikap dinginnya biasanya.
Mu’en merasa otaknya meledak dengan suara berdengung, darah mengalir deras ke lubang hidungnya, hampir menyembur keluar.
“Yang Mulia, tenanglah!” pinta Mu’en, menutup hidungnya dengan satu-satunya tangan yang bebas, ekspresinya ketakutan.
“Jika ini berlanjut, ini akan tidak pantas untuk anak di bawah umur!”
“Jangan bergerak!” suara Celicia tetap dingin, tapi kini membawa sentuhan pesona yang menggoda, membuat hati Mu’en goyah hanya dengan mendengarnya.
“Jangan bergerak…” Celicia menundukkan kepala, menindih tangan Mu’en yang lain.
Aroma melati gadis itu memenuhi sekeliling Mu’en.
Mu’en ingin melawan, tapi gadis muda yang duduk di atasnya terasa seperti gunung yang tak tergoyahkan.
Saat ini, Mu’en akhirnya memahami pentingnya kekuatan.
Dengan kekuatan, seseorang tidak akan ditindih dengan memalukan oleh wanita, tak bisa melawan.
Sialan, jika aku selamat dari ini, aku bersumpah akan berlatih lebih keras!
“Darah Naga Jahat…”
“Hah?”
Celicia tiba-tiba bergumam sesuatu.
“Ramuan itu… dicampur dengan Darah Naga Jahat. Menambahkannya meningkatkan kekuatan ramuan sihir…”
“Oh, oh.”
Mu’en mengangguk kebingungan, tak mengerti mengapa Celicia menyebutkan ini di momen krusial seperti ini.
Permainan peran guru?
Tidak bagus, ini malah semakin menggairahkan.
“Tapi… Darah Naga Jahat memiliki satu sifat: ia tidak boleh bersentuhan… dengan Rumput Naga. Begitu bersentuhan, itu mengaktifkan… racun… dalam Darah Naga Jahat.”
Napas Celicia semakin berat, kata-katanya terpotong-potong.
Ekspresinya bergantian antara jernih dan bingung, seolah dia masih berjuang melawan racun kuat di dalam dirinya.
“Dengan kata lain… ini adalah racun perangsang.”
Mu’en tiba-tatra sadar bahwa Celicia tidak sedang berbicara padanya sama sekali.
“Racun itu… tidak bisa disembuhkan…”
Dia… sedang berbicara pada dirinya sendiri.
“Tidak bisa disembuhkan. Tidak bisa disembuhkan. Tidak bisa disembuhkan. Tidak bisa disembuhkan. Tidak bisa disembuhkan. Tidak bisa disembuhkan. Tidak bisa disembuhkan… ini tidak bisa disembuhkan. Tidak ada penawarnya.”
Dia mengulangi kata “tidak bisa disembuhkan” berkali-kali.
Sepanjang itu, Mu’en menyadari bahwa keinginan tertentu di matanya tampak mengeras, hampir siap meluap.
Apakah dia… mencoba meyakinkan dirinya sendiri?
“Kecuali…” mata Celicia tiba-tiba mendapatkan secercah kejernihan.
Dia menekan erat tangan Mu’en, menatap tajam ke matanya, wajahnya yang sangat cantik untuk pertama kali menunjukkan ekspresi galak:
“Mu’en Campbell, kali ini… kau menang.
Tapi aku bersumpah, aku akan membuatmu membayar sepuluh kali lipat atas penghinaan ini di masa depan!”
“Hah?”
Apa?
Di masa depan?
Mu’en bahkan belum mencerna kata-katanya.
Celicia tiba-tiba merunduk, bibir cerinya yang lembut menekan mulut Mu’en.
……
“Hmm…”
“Ah…”
“Aduh…”
“Aku tidak tahan lagi!”
“Perasaan ini… buruk sekali…”
“Aku sampai ke langit ketujuh…”
“Kue Pachichi enak banget!”
Ariel menyuapkan potongan besar Kue Pachichi ke mulutnya, aroma manis membanjiri setiap sudut otaknya.
Dia benar-benar puas.
Pipinya menggembung menggemaskan, seperti hamster, karena makan terlalu banyak sekaligus.
Tapi dia tidak bisa berhenti!
“Kamu benar-benar suka Kue Pachichi, ya?”
Lia menggoda dari samping: “Hati-hati jangan sampai sakit perut.”
“Makan Kue Pachichi tidak akan bikin sakit perut. Aku bahkan sudah mengembangkan organ baru khusus untuk mencernanya.”
Ariel menepuk perutnya: “Mari kita sebut ini Perut Pachichi. Dengannya, aku bisa makan sebanyak yang aku mau!”
Dengan itu, sementara para bangsawan di dekatnya asyik bercakap, Ariel diam-diam memindahkan semua Kue Pachichi dari meja panjang ke sisinya.
Setelah berpikir sebentar, Ariel mengambil satu Kue Pachichi dan memberikannya pada Lia: “Mau?”
Melihat kue yang lucu dan lezat itu, Lia tergoda.
Keluarnya adalah bangsawan kelas bawah, jarang mendapat kesempatan menikmati kue berkualitas tinggi seperti Pachichi.
Tapi kemudian dia melirik medan pegunungan di dadanya, yang sudah membuat bahunya pegal saat berjalan. Setelah ragu, dia menggeleng, “Tidak, terima kasih. Aku agak naik berat badan belakangan ini, jadi…”
“Apa yang kamu bicarakan!”
Ariel menyuapkan Kue Pachichi ke mulut Lia, bergumam kesal: “Ini dia lagi! Kamu sangat beruntung, tapi kamu bahkan tidak menyadarinya. Apakah kamu tahu penderitaanku, sapi perah besar!”
“Apa— memanggilku sapi perah keterlaluan!!”
Lia tersipu malu, tapi ini justru membuatnya terlihat semakin menggemaskan, menggodamu untuk mencubit pipi montoknya.
“Oh, jadi kamu menyangkal, ya?”
Ariel menggoyangkan jarinya dengan nakal, matanya berkilau saat menerkam Lia.
“Aku akan memberimu pelajaran, sapi perah! Hmph! Rasakan ini!”
“Aduh… jangan… geli sekali, Ariel… ada banyak orang yang melihat…”
“Bukankah lebih baik dengan penonton? Malah lebih seru! Ini dia serangan berikutnya!”
“Aduh…”
Kejar-kejaran gadis muda itu tidak mengganggu para bangsawan yang sedang bertarung, meski beberapa tuan muda remaja tidak bisa menahan diri untuk melirik, bergumam betapa hal ini merusak reputasi bangsawan.
Lalu… mereka tidak bisa menahan diri untuk melirik lagi.
“Sudah, cukup.”
Setelah beberapa saat, Lia menepis tangan Ariel yang berkeliaran, pipinya sedikit merah saat melotot padanya, berkata:
“Bukankah kamu seharusnya mencari Putri Celicia? Kenapa masih di sini makan kue?”
“Tidak masalah. Aku bisa mencari Celicia nanti. Ini tidak mendesak kok. Aku hanya ingin bertanya padanya tentang beberapa teknik pedang.
Kalau tidak kali ini, masih ada kesempatan lain di akademi.”
“Tapi aku baru melihat Yang Mulia pergi dengan Mu’en Campbell itu. Dia belum kembali. Apa tidak apa-apa?”
“Aku juga melihatnya!”
Ariel mengerutkan kening, cemberut.
Hanya memikirkan Mu’en Campbell itu sudah membuat darahnya mendidih.
Dia hanya mengandalkan latar belakang keluarganya, selalu menyusahkan aku di akademi.
Dan lebih buruk lagi, dia adalah tunangan Putri Celicia! Pantaskah dia?
Putri Celicia adalah buruanku!
“Tapi seharusnya tidak apa-apa, kan?”
Ariel cepat-cepat mengusir rasa kesalnya: “Dalam suasana seperti ini, sulit bagi Celicia untuk menolak ajakan Mu’en. Lagipula, Mu’en sialan itu punya ayah yang kuat.”
“Tidakkah kamu khawatir Mu’en mungkin melakukan hal tidak pantas pada Yang Mulia?” Lia berkedip, menggoda.
“Hah, mana mungkin! Mu’en Campbell bahkan tidak bisa mengalahkanku, dengan keterampilan menyedihkannya.”
Ariel mencemooh, penuh penghinaan:
“Apa yang bisa dia lakukan pada Yang Mulia? Memakaikan obat? Dengan kecerdasan Celicia, dia mungkin akan menghancurkannya bahkan sebelum Mu’en sempat mencoba!”
—